১২৯তম অধ্যায়: স্বামী কেন এত মিষ্টি একটি শিশুকে মারতে চাইছেন?

চাও ইউর কৌতূহলের জবাবে নানগং ইয়াও মাথা নাড়লেন, "স্বামী, আপনি ভুল বুঝেছেন।"

"আমি গান, দাবা, ক্যালিগ্রাফি এবং সূচিকর্মে কিছুটা পারদর্শী হলেও রান্নার কাজে আমার তেমন দক্ষতা নেই। ইদানীং আপনি যখন বাইরে থাকেন, তখন আমি উ পরিবারে বড় গিন্নির কাছে রান্নার কৌশল শিখছিলাম। তাই আজ খাবারগুলো একটু বেশিই উপাদেয় হয়েছে।"

"যদি আপনার ভালো লেগে থাকে, তবে আমি ভবিষ্যতে আরও ভালো রান্না করার চেষ্টা করব।" কথা শেষ করে নানগং ইয়াও মিষ্টি করে হাসলেন।

আগে তিনি কেবল মিলেট বা বাজরার জাউ রান্না করতেন। এমন নয় যে তিনি অন্য কিছু করতে চাইতেন না, বরং তিনি শুধু ওটাই ভালো রান্না করতে পারতেন। অনেক অনেক পুরনো স্মৃতিতে তার এমন এক সময় ছিল, যখন তিনি ঘরের কোনো কাজই করতেন না।

চাও ইউ কিছুটা অবাক হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কপালে চুমু খেলেন, "আমার স্ত্রী সত্যিই কত ভালো।"

নানগং ইয়াও লজ্জা পেয়ে মৃদু ভর্ৎসনা করলেন, "স্বামী..."

"এসো, আমি তোমাকে খাইয়ে দিই..."

খাওয়ার দৃশ্যটি ছিল রীতিমতো অস্বস্তিকর রকমের মিষ্টি! তাদের এই আদিখ্যেতা এতটাই বাড়াবাড়ি ছিল যে তা যে কাউকেই বিড়ম্বনায় ফেলতে পারে। ভাগ্য ভালো যে তখন কোনো সরাসরি সম্প্রচার ছিল না, আর কেউ তাদের এই লজ্জাজনক খুনসুটি দেখার সুযোগ পায়নি।

খাওয়ার শেষে তারা কিছুক্ষণ গল্পগুজব করলেন। তারপর দুজনে ঘর থেকে বেরিয়ে চৌকাঠে গিয়ে বসলেন। নানগং ইয়াও পরম মমতায় নিজের মাথাটি চাও ইউর কাঁধে এলিয়ে দিলেন এবং চোখ বন্ধ করে এই বিরল প্রশান্তিটুকু উপভোগ করতে লাগলেন।

যদি চারপাশের আকাশটা ধূসর না হতো এবং যদি সেই মুহূর্তে চারপাশে কিছু পিচ ফুল ঝরে পড়ত, তবে দৃশ্যটি সত্যিই অপূর্ব সুন্দর হতো।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই। আকাশটা আগের মতোই ধূসর ছিল, কিন্তু চাও ইউ সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে জেগে উঠলেন... সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে।

তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন নানগং ইয়াও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন মনে হচ্ছে। তবে তিনি জানতেন, তার স্ত্রী ঘুমাননি, কেবল চোখ বন্ধ করে প্রশান্তি উপভোগ করছেন।

তিনি আঙুল দিয়ে তার চুলগুলো সরিয়ে দিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, "প্রিয়তমা, তুমি কি তিয়ান শান বা স্বর্গীয় পাহাড়ের কথা জানো?"

নিয়ম গঠনের চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে সেই তিয়ান শানেই। পরবর্তী অদ্ভুত জগতের খেলায় হয়তো তাকে সেখানে পাঠানো হবে, আবার নাও হতে পারে। যদি অদ্ভুত জগত তাকে সেখানে না পাঠায়, তবে তাকে নিজের উদ্যোগেই সেখানে যেতে হবে। নিয়ম গঠন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজ, তাই এর জন্য কেবল অদ্ভুত জগতের ওপর নির্ভর করে থাকা চলে না।

নানগং ইয়াও চোখ খুললেন, তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর মমতা, "তিয়ান শানের কারণেই তো ছিংহে কাউন্টির অস্তিত্ব। আমি অবশ্যই সেই পাহাড়ের কথা জানি।"

চাও ইউর মনে আশার আলো জ্বলে উঠল, "সেটা কোথায়?"

কিন্তু নানগং ইয়াও মাথা নাড়লেন, "আমি তিয়ান শানের নাম শুনেছি বটে, কিন্তু সেটি ঠিক কোথায় তা জানি না... আপনি কি তিয়ান শানে যেতে চাইছেন?"

চাও ইউ নানগং ইয়াওর ছোট হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আমাকে তিয়ান শানে যেতে হবে, নিয়ম গঠন করার জন্য।"

নানগং ইয়াওর সুন্দর চোখ দুটি খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন। চাও ইউ যখন কলম হাতে নেবেন, তখনই তাদের সংসারের গল্পটি সুন্দরভাবে এগিয়ে যাবে, তখনই তাদের ঘরে নতুন অতিথির আগমন ঘটবে।

আনন্দে আপ্লুত হয়ে তিনি চোখ বন্ধ করলেন, জানি না তখন তিনি কী ভাবছিলেন।