অধ্যায় একশো সাতান্ন: মানুষে ঘাস খাওয়া, কি স্বাভাবিক? (অতিরিক্ত পর্ব)

খরगोশের চোখের রঙের কথা শেষ করে ঝেং সিয়াওই আবার মাথা নাড়ল: "আমার অর্জিত জ্ঞান অনুযায়ী বিষয়টি এমন হলেও, তিয়ানশানে এই নিয়ম মানা হবে কি না, তা নিশ্চিত করে বলা যায় না।"

ঝাও ইউ মৃদু মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না, শুধু খরগোশগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

এরপর দেখা গেল, কিছু খরগোশ মাটিতে লাফাতে লাফাতে রক্তের দিকে এগিয়ে আসছে!

কোনো দ্বিধা না করে ঝাও ইউ তৎক্ষণাৎ মৃদুস্বরে বলে উঠল, "ওহে বামন, তোমার রক্ত পরিষ্কার করো। এই খরगोশগুলো কাছে আসার আগে যদি রক্ত পরিষ্কার না হয়, তবে আমি তোমাকে এই খরগোশগুলোর খাদ্য বানিয়ে দেব!"

[২. তিয়ানশানে প্রচুর খরগোশ আছে, দয়া করে মনে রেখো, কখনো তাদের খাবার দিয়ো না।]

মাতসুনিতা দাকু বাকি দুই জাতশত্রুকে উদ্দেশ্যে করে ধমকে উঠল, "তোমরা দুজন, দ্রুত গিয়ে রক্ত পরিষ্কার করো! বাকা!"

খাবার খাওয়ানো বলতে কী বোঝায়? ওই খরগোশগুলো যদি সত্যিই রক্ত পান করতে আসে, তবে কি সেটা খাবার খাওয়ানো হিসেবে গণ্য হবে? কেউ জানে না, আর কেউ তা পরীক্ষা করেও দেখতে চায় না।

"হাই!" ওই দুজন আর কোনো দিকে ভ্রূক্ষেপ না করে দ্রুত এগিয়ে গেল।

অন্যান্য দেশের লোকেরা তা দেখে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে আতঙ্কিত হয়ে রক্ত পরিষ্কারের কাজে হাত লাগাল। এটা কোনো সাহায্য করার মানসিকতা থেকে নয়, বরং বর্তমান পরিস্থিতি সম্পূর্ণ অজানা বিধায় খরগোশগুলোর কোনো অস্বাভাবিক পরিবর্তন ঘটলে এখানে উপস্থিত সবাইকে চরম বিপদে পড়তে হতো।

ঝাও ইউ তখন পা দিয়ে বাওবাওকে একটু নাড়া দিয়ে বলল, "বাওবাও, তুমি কি ওদের আটকাতে পারবে?"

বাওবাও তৎক্ষণাৎ চারপাশের দিকে তাকিয়ে তীব্র এক গর্জন ছেড়ে উঠল: "রওউর!"

চারদিকে সেই গর্জন প্রতিধোনিত হতে লাগল, আর তার প্রভাবে যেন পাহাড় ও বনভূমি কিছুটা কেঁপে উঠল।

একটি করে খরগোশ থমকে দাঁড়াল, আর তাদের লালচে চোখগুলো বাওবাওয়ের দিকে নিবদ্ধ হলো।

বাওবাও মানুষের মতো মাথা গুটিয়ে ঝাও ইউর দিকে একটা করুণ দৃষ্টি ছুড়ে দিল।

এতগুলো খরগোশ, তাকে তো আস্ত খেয়ে ফেলবে!

ঝাও ইউ মনে মনে অভিশাপ না দিয়ে পারল না: "এত বড় শরীরটা তোমার কেবল লজ্বাই দিল।"

ওই খরগোশগুলো তো সাধারণ খরগোশের আকারেরই, কেবল সংখ্যায় কিছুটা বেশি, এত ভয় পাওয়ার কী আছে?

বাওবাও মাথাটা গুটিয়ে আর কোনো টু শব্দ করল না।

সে হয়তো আদ্যোপান্ত মানুষ নয়, কিন্তু তার মালিক তো আরও এক ধাপ বাড়িয়ে মানুষই নয়!

ঠিক তখনই চারপাশের খরগোশগুলো ধীরে ধীরে অন্ধকারের দিকে এবং ঝোপঝাড়ের ভেতর লুকিয়ে পড়তে শুরু করল।

রক্তের দাগ ইতিমধ্যে পরিষ্কার করা হয়ে গেছে!

খাবারের সন্ধানে থাকা এই মানুষগুলো নিজেদের পোশাক দিয়ে, নয়তো বুনো ঘাস দিয়ে—সংক্ষেপে বলতে গেলে, বহু মানুষের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় মাটির রক্তের দাগ একেবারে মুছে ফেলেছে। যদিও মাটিতে এখনও কিছু রক্তের হালকা ছোপ রয়ে গেছে... তবুও তা মোটামুটি পরিষ্কার বলেই ধরে নেওয়া যায়।

মাতসুনিতা দাকু সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নেড়ে বলে উঠল, "যোশি।"

বাকিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে নীরবে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।

একটু দূরে সরে যাওয়ার পর কোন্ দেশের যেন এক ব্যক্তি হাঁফ ছেড়ে বেঁচে গিয়ে বলল, "আমার তো প্রাণ ওড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল! আমি ভেবেছিলাম ওই খরগোশগুলোর হাতেই বুঝি আজ আমার পতন ঘটবে।"

কয়েকজন মাথা নেড়ে সায় দিল: "ঠিকই বলেছ! ভাগ্যিস ওগুলো নিজে থেকেই সরে গেছে।"

এক সুদর্শন যুবক প্রস্তাব দিল, "বন্ধুরা, চলো এই আনন্দে আমরা গাজর চিবোই।"

কয়েকজন রোগা মানুষ প্রতিবাদ করে উঠল, "গাজর কে খাবে? যদি উদ্‌যাপনই করতে হয়, চলো আমরা ঘাস খাই..."

"আসলে আমার কাঁটাবন খেতেই বেশি ভালো লাগে..."

কয়েকজন যখন বেশ আনন্দ নিয়ে এসব নিয়ে আলোচনা করছিল, তখনই হঠাৎ তাদের খেয়াল হলো—বাকি সবাই যেন একদম চুপচাপ হয়ে গেছে।