অধ্যায় ১৪৮: গ্রামের প্রধান, আপনি তো বুড়ো হয়ে গেছেন

জাও ইউয়ের ভাবনা বুঝতে পেরে, গ্রাম প্রধান একটি দয়ালু হাসি দিলেন, “তার হাতে সম্ভবত অনেক মানুষের জীবন রয়েছে, আমি অনেক দিন ধরেই এমন মজার মানুষ দেখিনি।”
কথা শেষ করে গ্রাম প্রধান একটু আফসোস প্রকাশ করলেন, “দুঃখের বিষয়, আমি তো ভাবছিলাম ওকে বাড়িতে কয়েক দিন রাখব, কিউমিংয়ের সময় তার চোখ তুলে চা পাতার সাথে মিশিয়ে রাখব, বাকি অংশ সংরক্ষণ করব, এখন... সত্যিই দুঃখজনক।”
তাদের ধারণা বিকৃত হয়ে গেছে, আর উপযুক্ত সংগ্রহযোগ্য বস্তু নয়, শুধু খেলনা মাত্র।
জাও ইউয়ের মাথা হেলিয়ে একবার তাকালেন।
গোল মাথার লোকটি শুধু প্রাণশক্তি হারায়নি, তার শরীর ধীরে ধীরে কাদামাটির মূর্তির মতো রূপান্তরিত হচ্ছে, এবং আকৃতিও ছোট হতে শুরু করেছে।
অবশ্যই খুব শীঘ্রই সে একটি ছোট মূর্তি হয়ে যাবে।
গ্রাম প্রধানের বয়স্ক লোকের দুটি শখ আছে, চা পান করা আর ভালো জিনিস সংগ্রহ করা।
তিনি আবার দৃষ্টিপাত ফিরিয়ে নিলেন, “এটা সত্যিই দুঃখজনক।”
“গ্রাম প্রধান, আমি তোমাকে একটু বলতে চাই, তুমি কি কখনও খাওয়ার উপযোগী চা পাতার ব্যবস্থা করো?”
শেষে জাও ইউয়া হালকা করে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
অন্যান্য লোকেরা যতই অদ্ভুত হোক না কেন, বাইরের দিকে তারা বেশ স্বাভাবিকই থাকে, কিন্তু এই গ্রাম প্রধান প্রতিদিনই অদ্ভুত চা পান করতে চান, জানি না চা পাতাগুলো কোথা থেকে আসে।
বয়স্ক লোকের মনোভাব একদম অটল: “জাও ছেলেটা আমার চা বুঝতে পারে না মাত্র।”
কথা শেষ করে তিনি দাড়ি মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন: “জাও ছেলেটা, তুমি আমার সংগ্রহকৃত জিনিসগুলো গায়েব করে দিয়েছো, তোমাকে কি আমার কাছে একটি সংগ্রহযোগ্য জিনিস দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেওয়া উচিত নয়?”
জাও ইউয়া সতর্ক হয়ে বললেন: “তুমি কী চাও? সত্যি বলছি, টাকা নেই আমার, প্রাণ একটাই।”
গ্রাম প্রধান চোখ ঘুরিয়ে ধীরে হাসলেন, “জাও ছেলেটা, তুমি যদি একবার মারা যাও, তাহলে সব পর্যটক মরে যাবে, আর আমি নতুন কিছু লোক ধরে রাখতে পারব।”
জাও ইউয়া চারপাশ দেখে, যখন গ্রাম প্রধান কথা বলছিলেন, সে অনুভব করলেন যেন এখানে কোনো নিয়ম তাকে ঘিরে রেখেছে... সম্ভবত এই নিয়ম হলো, এই সময় গ্রাম প্রধান যা বলছেন, বাইরে কেউ শুনতে পারছে না।
সে আবার দীর্ঘশ্বাস দিলেন, “গ্রাম প্রধান, তুমি তো বুড়ো হয়ে গেছ।”
হেসে ওঠা বয়স্ক লোক একটু বিভ্রান্ত হলেন।
জাও ইউয়া ঠোঁট বেঁকে বললেন, “যদি আমি মারা যাই, তাহলে সেই বস্তু আমাকে বাদ দিয়ে ভাববে, তুমি আর কারোকে আটকাবে কী করে?”
“এই সময়ে, তুমি নাটকের মালিকের মতো আমাকে একটি আমন্ত্রণপত্র তৈরি করে দাও।”
গ্রাম প্রধান হালকা করে মাথা নেড়ে বললেন, “দুঃখের বিষয়।”
একটি গল্প যা সেই বস্তু দ্বারা পাস সনদ পায়, আর কেউ বাইরে থেকে আসবে না, যদি না নিয়ম অনুযায়ী “আমন্ত্রণপত্র” তৈরি করে আগাম লক করা হয়।
কিন্তু সমস্যা হলো, জাও ইউয়া নিজে গ্রামবাসী, আমন্ত্রণপত্র তার জন্য কার্যকর নয়।
জাও ইউয়া যদি না থাকে, পরবর্তী কেউ আসবে না।
জাও ইউয়া যদি মারা যায়, সেই বস্তু তাকে “ত্যাগ” করবে, এমনকি তার অবস্থানেও কেউ আটকানো যাবে না।
…
ভয়ঙ্কর গল্প অ্যাপ।
অগণিত মানুষের নজরে, জাও ইউয়া ও গ্রাম প্রধান প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে দাবার খেলা খেললেন, অবশেষে জাও ইউয়া আধা পদক্ষেপ এগিয়ে জিতে গ্রাম প্রধানের বাড়ি থেকে সন্তুষ্ট হয়ে বেরিয়ে গেলেন।
অনেকেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত।
একটি পার্কে কেউ বলল, “আগে আমি ভাবতাম ইউয়া ভাই যেন ঈশ্বরের মতো দূরবর্তী, এখন দেখি, ইউয়া ভাইও মানুষই।”
তাদের নজরদারিতে, জাও ইউয়া হাসিমুখে গ্রাম প্রধানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কয়েক পা হাঁটার পর, হঠাৎ মন খারাপ মনে করে, বিষন্ন মুখে বাড়ি ফিরলেন।
অনেকে অবাক, জাও ইউয়ার কি হলো?
দুপুরে তিনি যেন খুব উদ্বিগ্ন ছিলেন, মনে হয়েছিল বড় কোনো সমস্যা হয়েছে, কিন্তু এখন আবার এমন, বোঝা যাচ্ছে না।
…
ভয়ঙ্কর গল্পের জগৎ।
“আহ...”
হালকা একটি নিশ্বাসের সঙ্গে, জাও ইউয়া বাড়ি ফিরলেন।
সময় প্রায় রাতের কাছাকাছি।
জাও ইউয়ার দুঃখ দেখে, নানগং ইয়াও কী বলবে জানে না।
শুধু পরামর্শ দিল, “স্বামী যদি এত মন খারাপ করেন, আজ রাতে কাঠের আগুনের পার্টিতে না যাওয়া ভালো।”
অন্যরা অবশ্যই যেতে হবে, কিন্তু জাও ইউয়া... যাওয়া বা না যাওয়া তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“যেকোনোটা চলে।” জাও ইউয়া গাছের নিচে চেয়ারে শুয়ে পড়লেন, জীবনে কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।
কেন হঠাৎ এত দুর্বল হয়ে পড়লেন, বাইরে গিয়ে লোকদের সাথে ঝগড়া করতে সেটা আনন্দের ছিল, কিন্তু শান্ত হলে, কোমর বিষয়ে ভাবলেই... সে নিজেকে দুঃখে ভাসিয়ে দিল।
নানগং ইয়াও করেই একটি চেয়ার টেনে জাও ইউয়ার পাশে বসে, কণ্ঠে কোমলতা নিয়ে বলল, “স্বামী, আমার কাছে একটি ভালো খবর আছে।”
“কি খবর?” জাও ইউয়া আগ্রহ হারিয়েছিলেন।
নানগং ইয়াও হাসলেন, “আমি জানি কোথায় আছে তিয়ানশান।”
“ওহ।” জাও ইউয়া এখনও আগ্রহী নন।
তিয়ানশান কেমন, যদিও নিয়ম তৈরি করতে পারে... কিন্তু তার কোমর তো সমস্যায় আছে।
বাড়িতে আছে সুন্দর ও কোমল স্ত্রী, কিন্তু কোমর সমস্যা... এটা কতটা দুঃখজনক!
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো, সে অনুভব করছিল তার শক্তি গত রাতে থেকে একটু বেড়েছে, আজ দুপুর পর্যন্ত শুয়ে থাকার তুলনায়, তার কোমর শুধু সমস্যায় ছিল না, বড় সমস্যা! নাহলে, সে এত দ্রুত দুর্বল ও মোটা হয়ে যেতেন না।
নানগং ইয়াও হতাশ হয়ে জাও ইউয়ার কাঁধে মালিশ করতে লাগলেন।
তিনি ভাবছিলেন, এই ভালো খবর অবশ্যই স্বামীকে খুশি করবে, কিন্তু এখন...
অনেকক্ষণ পর।
“স্বামী হয়তো নিজের জন্মভূমি মিস করছেন? আমি...”
কণ্ঠে কোমলতা নিয়ে নানগং ইয়াও বললেন, “যদি তাই হয়, আমি চেষ্টা করব আপনাকে সেই অবতরণ স্থলে নিয়ে যেতে।”
জাও ইউয়া নিয়ম তৈরি করতে পারছেন না, কাজটা কঠিন, কিন্তু স্বামীকে দীর্ঘদিন দুঃখী থাকতে দেওয়া যায় না।
জাও ইউয়া মাথা নেড়ে বললেন, “এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়... স্ত্রী, কয়েক দিনে আমরা জেলায় যাব এবং বেকার নাট্যদলের কাছে যাব।”
তাদের মালিকের বাঘ কাজে লাগে কিনা জানি না।
যদিও মালিকের বাঘ বাইরের বাঘের থেকে আলাদা, তবুও বাঘ তো বাঘই... আশা করি কাজ করবে।
নানগং ইয়াও হতাশ হয়ে জাও ইউয়ার সাথে মিলিয়ে ফাঁকা চোখে তাকালেন।
রাত হলে, জাও ইউয়া ক্লান্ত অবস্থায় কিন জিন তিনজনকে ফিরিয়ে আনলেন, খানিকটা খাবার খেয়ে শুয়ে পড়লেন।
সে কয়েকদিন বেশি ঘুমাতে চান, আশা যেন ঘুম থেকে উঠে সে বাঘ কিনতে পারে... যদি কাজে না লাগে, তবে হয়তো তাকে বাঘটাকে কষ্ট দিতে হবে।
…
শোবার ঘর।
নানগং ইয়াও ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকলেন, “স্বামী, তোমার আসলেই কি সমস্যা?”
এখন ঘরে, হয়তো বলা যাবে।
জাও ইউয়া একটুও নড়াচড়া না করে শুয়ে রয়েছেন, জীবনে কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, “আমার মনে হচ্ছে আমার শক্তি অনেক বেড়েছে।”
নানগং ইয়াও ভাবলেন, অবাক হয়ে, “এটা তো স্বাভাবিক নয়?”
“স্বাভাবিক?” জাও ইউয়ার চোখ ফাঁকা।
নানগং ইয়াও ভাবলেন, “স্বামী এখনও নিয়ম তৈরি করেননি, কিন্তু ছায়া হত্যার মাধ্যমে নিয়মের ছাপ শক্তিশালী হচ্ছে, হত্যাকাণ্ডের মাঝে স্বামী শক্তি পেয়ে শরীর আরও মজবুত হচ্ছে... এটা কি স্বাভাবিক নয়?”
তিনি সকালে দুটো ভালো খবর বলতে চেয়েছিলেন, এক হলো তিয়ানশান, আর অন্য হলো অবতরণ স্থলে কি অবস্থায়, সেখানে কেউ কেউ অবিরাম ছায়ার বাড়িতে গিয়ে মরে যাচ্ছে।
হঠাৎ, শক্তি হারানো স্বামী উঠে বসলেন, “কি?”
কোমর সমস্যা নয়?
নানগং ইয়াও আরও বিভ্রান্ত, “গতকাল ছায়ার হত্যাকাণ্ড অনেক বেশি ছিল, এই কারণে স্বামী আজ দুপুরে দেরিতে ঘুম থেকে উঠলেন... এতে কি সমস্যা আছে?”
বাতাস থেমে গেছে, বৃষ্টি বন্ধ, জাও ইউয়া অনুভব করলেন তিনি আবার শক্তিশালী।
আনন্দে, জাও ইউয়া আবার বললেন, “স্ত্রী, তুমি আগে বলেছিলে, তুমি তিয়ানশান খুঁজে পেয়েছ?”
নানগং ইয়াও একটু অবাক, প্রথমবার মনে হলো জাও ইউয়ার চিন্তাভাবনার সঙ্গে তাল মিলানো কঠিন।
তবুও হ্যাঁ বললেন, “স্বামী, তুমি জানো না, তুমি গত রাতে যে তিনজনকে বাড়িতে রেখেছিলে, আমি বুঝতে পেরেছি তাদের মধ্যে একটি ধূসর ছায়ার মতো ছাপ আছে, যা সম্ভবত তিয়ানশানের। আমি হুয়াংহে জেলার ছাপের সঙ্গে তুলনা করে তার ছাপ অনুসরণ করে তিয়ানশান খুঁজে পেয়েছি।”
জাও ইউয়া আরও খুশি হলেন, “কোথায়?”