অধ্যায় ১১২: অনমনীয় ও প্রহারযোগ্য এক তাপস
ঝাও ইউয়ের ডাক শুনে চোখ বুজে ধ্যানমগ্ন হয়ে থাকা তাওবাদী সন্ন্যাসী জীবনে প্রথমবার চোখ মেলল। মৃত মাছের মতো নিষ্প্রভ চোখে একবার ঝাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে আবার চোখ বুজে ফেলল।
আবার সম্ভাষণ জানাতে উদ্যত ঝাও ইউ খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল।
এই তাওবাদী সন্ন্যাসী আবার কী করছেন? মোটে পনেরো মিনিট সময়—সময় নষ্ট না করলেই কি নয়! লোকটি তাওবাদী সন্ন্যাসী না হলে, এভাবে প্রকাশ্য অবজ্ঞা করার জন্য তাকে নির্ঘাত পিটিয়ে দিত।
তবে সাধারণ মানুষ হিসেবে ঝাও ইউ নিজের মনের বিরক্তি খুব ভালোভাবেই চেপে রাখল।
সে আবার একের পর এক ডাকতে লাগল, “গুরুজি… গুরুজি…”
“গুরুজি, আপনি কথা বলছেন না কেন?”
“গুরুজি?”
“গুরুজি, আপনার কানে কি সমস্যা হয়েছে?”
ঝাও ইউয়ের আন্তরিক ডাক অবিরত তাওবাদী সন্ন্যাসীর কানে পৌঁছাতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত তাওবাদী সন্ন্যাসী মুখ খুলল, “তুমি কি খুব বিরক্তিকর নও?”
তার কণ্ঠস্বর কিছুটা কর্কশ ও শুষ্ক—যেন বহু বছর ধরে সে কোনো কথা বলেনি।
এরপর সে ঝাও ইউয়ের দিকে পিঠ ফিরিয়ে নিল।
“সাহসী ঝাও ইউ, কোনো কঠিনতাকেই ভয় পায় না!”
নিজেকে উৎসাহ দেওয়ার পর ঝাও ইউ আবার ডাকতে শুরু করল, “গুরুজি? আপনার কি প্রেমে বিচ্ছেদ হয়েছে?”
“এখনও কথা বলছেন না, এত দুঃখী মুখ করে আছেন… তবে কি সত্যিই কোনো নারী আপনাকে ছেড়ে গেছে? গুরুজি, বিয়ে ভেঙে যাওয়াও তো মন্দ নয়—কে জানে, আপনি হয়তো গল্পের নায়কই হয়ে উঠতে পারেন।”
“গুরুজি, প্রচলিত কথায় আছে, অন্ধকার রাতে যখন বাতাস জোরে বয়ে যায়, তখনই নিশ্চিন্তে আড্ডা দেওয়ার সময়। এই গভীর নির্জন রাতে চলুন, একটু গল্প করি…”
“গুরুজি, আপনার নাম কী?”
“নামহীন অনাথ নাকি? সত্যিই বড় করুণ।”
“গুরুজি, আপনি কি বিয়ে করেছেন?”
“কথা বলছেন না, মনে হচ্ছে বিয়ে করেননি। গুরুজি, আপনার তো বয়স কম হলো না—তাড়াতাড়ি বিয়ে করে বংশের প্রদীপ জ্বালানো উচিত। তা না হলে আপনার পূর্বপুরুষেরাই হয়তো এসে আপনাকে খুঁজবেন।”
“গুরুজি, আপনি কী কাজ করেন?”
“গুরুজি, কথা বলছেন না কেন? আমাকে কি অনুমান করতে হবে? আমার মনে হয়… আপনি নিশ্চয়ই ভারবাহকের কাজ করেন!”
“কথা বলছেন না? তবে কি আমার অনুমান ভুল? তাহলে… আপনি কি ঘোড়া চালিয়ে মানুষ পারাপার করান?”
ঝাও ইউয়ের অনর্গল বকবকানি অবিরত তাওবাদী সন্ন্যাসীর কানে ঢুকে যেতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত তাওবাদী সন্ন্যাসী আর সহ্য করতে না পেরে ঘুরে দাঁড়াল। “আমি তাওবাদী পোশাক পরে আছি। ভক্ত, বলো তো—তোমার মতে আমি কী ধরনের মানুষ?”
ঝাও ইউ কিছুক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করে হঠাৎ বুঝতে পারল, “ওহ, তাই তো! গুরুজি আসলে তাওবাদী সন্ন্যাসী!”
তাওবাদী সন্ন্যাসী ঝাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রক্তবমি করে ফেলতে চাইছিল।
ঝাও ইউ আবার কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, আপনি কি বিয়ে করেছেন?”
“না!” তাওবাদী সন্ন্যাসী গালাগাল করার ইচ্ছা প্রাণপণে দমন করল।
“ওহ, গুরুজি এখনও বিয়ে করেননি!”
একটু থেমে ঝাও ইউ কৌতূহলী স্বরে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে গুরুজি, আপনার কি কোনো সন্তান আছে?”
তাওবাদী সন্ন্যাসীর কণ্ঠ কাঁপতে লাগল, “আমি এখনও সংসারই পাতিনি, সন্তান আসবে কোথা থেকে!”