অধ্যায় ১৪২: অপ্রত্যাশিত আনন্দ

নালং গুয়াং অত্যন্ত স্নিগ্ধ ভঙ্গিতে কাঠের ফলকটি নিজের হাতে তুলে নিলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "স্বামী, ধূপ-প্রদীপ ও কাগজের মুদ্রার জন্য খুব বেশি তাড়া নেই, তবে তোমার তো কিছু জ্বালানি কাঠ সংগ্রহ করতে হবে। পূর্বপুরুষের ফলক খোদাই করার কাজটি না হয় আমিই করলাম।"

ঝাও ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কাঠ কুড়াতে যাব কেন?"

ওই মৃত বুড়ো গ্রামপ্রধান তার থেকে আর কত তথ্য লুকিয়ে রেখেছে কে জানে?

"আগুন জ্বালানোর উৎসবের জন্য।"

একটু থেমে, নালং গুয়াং আবার মাথা নাড়লেন, "গ্রামের অনেকেই আনন্দ-উল্লাস পছন্দ করে। যেহেতু এখন অনেক বাইরে থেকে আসা মানুষ এখানে রয়েছে, তাই তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে আগামী কাল রাতে গ্রামে একটি আনন্দানুষ্ঠানের আয়োজন করবে এবং বাইরের পর্যটকদেরও এতে আমন্ত্রণ জানাবে।"

"হুম, বাইরের অতিথিদের চমকে দেওয়ার জন্য তারা বুড়ো ওয়াং-এর চিকিৎসালয় থেকে কিছু ছোটখাটো জিনিসও সংগ্রহ করেছে, যা খড়ের মধ্যে লুকিয়ে রাখা হবে।"

কথা শেষ করে, নালং গুয়াং কিছুটা চিন্তিত মুখে বললেন, "আমাদের পর্যটকদের পথ দেখানোর জন্য খড়ের পুতুল বানাতে হবে, আবার পর্যটকদের একটু চমকে দেওয়ার জন্য কিছু মজার পুতুলও তৈরি করতে হবে। তাছাড়া প্রতিবেশীদের সাথে ভোজের প্রস্তুতিও নিতে হবে... স্বামী, তুমি আগামী কাল একটু সকাল সকাল বাড়ি ফিরে এসো, একা হাতে আমি সব সামলে উঠতে পারব না।"

ঝাও ইউ মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "সব ওই গ্রামপ্রধান বুড়োটার দোষ, সারাক্ষণ কত ঝামেলাই না বাড়ায়... আমি আগামী কাল বাড়িতেই থাকব, তোমাকে কোনোভাবেই পরিশ্রান্ত হতে দেব না..."

মনে মনে তিনি বিড়বিড় করে ভাবলেন, বাকি যারা এসেছে, তাদের কপালে আজ দুর্দিন আছে।

নালং গুয়াং মিষ্টি হেসে আবার মন দিয়ে কাঠের ফলক খোদাই করতে লাগলেন।

"প্রিয়তমা, আমি যেহেতু একবার বাইরে যাচ্ছিই, তবে পথেই ধূপ-প্রদীপের বিষয়টিও সেরে নেব... কাগজের মুদ্রা আর নৈবেদ্য কোথায় পাওয়া যায় তা আমার জানা আছে, কিন্তু ধূপ ও প্রদীপের জন্য কোন প্রতিবেশীর কাছে যাব?"

নালং গুয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "ধূপ ও প্রদীপ এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত নয়, আরও একটু সময় লাগবে। তাছাড়া স্বামীরও তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই, নিমের আগের দিন প্রস্তুতি নিলেও চলবে।"

ঝাও ইউ একটু চিন্তা করে বললেন, "প্রিয়তমা, গ্রামপ্রধান বুড়োটা কি আরও কোনো তথ্য আমার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছে?"

তার সন্দেহ হলো, ওই বুড়োটা জেনেশুনেই তাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছে, আর তার কাছে সাক্ষীও রয়েছে!

নালং গুয়াং কোনো রাখঢাক না করে নরম গলায় বললেন, "আমাদের বলা হয়েছিল রাতে বাইরের পর্যটকদের আরও কিছু চমক দিতে, তবে আমি কোলাহল পছন্দ করি না বলে তা প্রত্যাখ্যান করেছি। যদি স্বামীর উৎসব পছন্দ হয়, তবে রাতে বুড়ো ওয়াং-এর ওখানে গিয়ে কিছু ভূত ধরে আনতে পারো, কিংবা পর্যটকদের কামরায় কিছু খড়ের পুতুল ছুঁড়ে দিতে পারো।"

"মোদ্দাকথা, আগামী কালের উৎসবের আয়োজন আর নিমের দিনে পূজা দেওয়ার প্রস্তুতিটুকুই আসল। বাকি যা কিছু, তার সবই কিছু কৌতুকের অংশ, যার মাধ্যমে পর্যটকরা আমাদের গ্রামের সারল্য অনুভব করতে পারবে।"

"এ ছাড়া আর বিশেষ কিছু নেই।"

কথাটি শুনে ঝাও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যুক্তিযুক্ত কথা, একেবারে বিশ্বাসযোগ্য।"

ওই গ্রামপ্রধান বুড়োটা সত্যিই বেশ কসরত করেছে! একের পর এক চমক আর নিয়মের বেড়াজালে শেষ পর্যন্ত কতজন এখান থেকে জীবিত ফিরতে পারবে কে জানে?

আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর, ঝাও ইউ বাড়ি থেকে বেরিয়ে বুড়ো ওয়াং-এর চিকিৎসালয়ের দিকে রওনা দিলেন।