অধ্যায় ১৩৯: ওরে, ছোট সাহেবটা দেখি পাঠশালায় ভর্তি হয়েছে?
অল্পদূর গিয়ে ঝাও ইউ পেছনে একবার তাকাল।
তারপর দ্রুত মোড় ঘুরিয়ে ফেলল—যেখান থেকে ঝাও ও শ্যূ পরিবারের কাউকে আর দেখা যায় না!
সেদিকে গিয়েই সে মাথা নিচু করে মৃতদেহের কাটা মুণ্ডুটির দিকে তাকাল এবং এক ক্রূর হাসি হেসে বলল, "ছোট্ট জিনিস, শেষ পর্যন্ত আমার হাতেই তো পড়লি।"
মটমুটে কাটা মুণ্ডুটা মিটিমিটি হেসে বলল, "ঝাও দাদা, আমি তো মোটে একটা ছোট বাচ্চা... আপনি... আপনি কি আমাকে মারার কথা ভাবতেও পারছেন?"
ঝাও ইউর মুখভঙ্গী বদলে গেল, তার মুখে এমন এক মনোরম হাসি ফুটে উঠল যেন বসন্তের স্নিগ্ধ হাওয়া বইছে: "ভয় পেয়ো না, আমি তোকে মারব না, তোকে পড়তে নিয়ে যাচ্ছি।"
মজা নাকি! এখন যদি মারধর শুরু করে, তবে শ্যূ দম্পতি নিশ্চিতভাবেই ভাববে সে কেবল মারপিট করার জন্যই ছেলেটাকে ধরেছে, আর তখন তারা তাকে নিয়ে সতর্ক হয়ে উঠবে। কিন্তু যদি তাকে টোল বা পাঠশালায় টেনে নিয়ে যাওয়া যায়... তবে তো সে সারাজীবন ধরেই ইচ্ছেমতো মারতে পারবে!
একবেলা পেটপুরে খাওয়া আর চিরকাল পেটপুরে খাওয়ার তফাৎ সে ভালোভাবেই বোঝে।
একবার মারার আনন্দ একরকম, আর চিরকাল মারার আনন্দ তো অন্যরকম!
......
রহস্যময় ও কাহিনীর অ্যাপ।
ঝাও ইউ কাটা মুণ্ডুটিকে টেনেহিঁচড়ে পাঠশালার দিকে নিয়ে যাচ্ছে—দৃশ্যটি দেখে অজস্র মানুষ একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।
যদিও তারা আগেই জানত যে ঝাও ইউ এবার সত্যিই একেবারে সোজা বাড়ি ফিরছে, কিন্তু... কিন্তু এই বেচারা কি নিজের ওপর একটু বেশিই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে?
তাছাড়া গ্রামের ভূত-প্রেত ও রাক্ষস-খোক্ষসগুলো ঝাও ইউর সামনে এলেই সব যেন আদর্শ ও ভালো প্রতিবেশীতে পরিণত হয়, অথচ অন্যদের সামনে পড়লেই... সামান্য কারণেই খুনখারাবি করতে উদ্যত হয়।
এ যেন একেবারে বিখ্যাত ও নির্লজ্জ দ্বিমুখী নীতি।
একটি ছাইরঙা চুলের লোক কী যেন ভেবে উল্লাসে ফেটে পড়ে বলল, "বল My, এই লাইভ সম্প্রচার তো একেবারে শেষ অব্দি চলবে... আজ রাতে ইউ-দাদা বাড়ি ফেরার পর আমরা কি কোনো লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া দৃশ্য দেখতে পাব?"
"ওরে ওপরের ভাই, তোর মাথা ঠিক আছে তো?"
"বাজে বকা বন্ধ কর। ইউ-দাদা পাঠশালায় পৌঁছে গেছে, ওই ছোট জাপানিটাকে শেষ করে ফেল!"
......
রহস্যময় দুনিয়া।
পাঠশালা।
ঝাও ইউ কাটা মুণ্ডুটিকে টেনে নিয়ে পাঠশালায় পৌঁছাল; মুণ্ডুটির মুখ তখন বোকা বনে যাওয়া, জীবনে যেন আর কোনো আশাই নেই।
সে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, "বুড়ো লি!"
বৃদ্ধ কনফুসীয় পণ্ডিতের গলা ভেসে এল, "ঝাও কুমার এসেছেন, ভেতরে এসে বসুন।"
ঝাও ইউর চোখ দুটো কুঁচকে গেল... পাঠশালাটার মধ্যে কি মানুষের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে?
কাটা মুণ্ডুটা একটা ঝটকা খেল এবং অত্যন্ত করুণ সুরে বলে উঠল, "ঝাও দাদা, আমি আর কখনো আপনাকে নিয়ে মশকরা করব না, চলুন আমরা ফিরে যাই।"
ঝাও ইউ তৎক্ষণাৎ নিজের মনের ভাব চেপে ধরল এবং দৃঢ় গলায় বলল, "তা তো হয় না! ভয় পাস না, তুই একটু দুষ্টু হলেও আমি তোর ওপর রাগ করিনি। গ্রামের মাত্র দুজন শিশুর মধ্যে তুই একজন, তাই তোকে মানুষ করে তুলতেই হবে!"
অন্য শিশুটির কথা বলতে গেলে সে হলো উ ইয়ে-র বাড়ির সেই "ছোট ভাই"। যদিও সেই ছোট ভাইটি লম্বায় আট ফুট ছিল, তবুও সে যে মৃতদেহের মুণ্ডুটির মতোই নিখাদ এবং খাঁটি একটি ছোট শিশু, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
পাঠশালার ভেতর।
ঝাও ইউ পাঠশালায় পা রাখতেই তার চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—সত্যিই মানুষ আছে!
বৃদ্ধ পণ্ডিতটি হাতে বই নিয়ে সামনে দুলছেন, আর তার নিচে একটা ছোট্ট দেহের মানুষও তার সঙ্গে সঙ্গে দুলছে।
তার মনে হলো, ছেলেটির নাম যেন ওনো সাবুরো?
সেদিকে আর পাত্তা না দিয়ে সে হাসিমুখে বলে উঠল, "বুড়ো লি, আমি তোমার জন্য একটা ছাত্র নিয়ে এসেছি।"
বৃদ্ধ পণ্ডিতটি কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, "কোঁদালটা কি একটু বেশিই চঞ্চল..."
মৃতদেহের মুণ্ডুটাকে পড়িয়ে লাভ কী? তাকে তো বাইরের লোক পড়াতে হবে... তাছাড়া, কোঁদাল যদি কথা না শোনে, তবে সে কি আর সত্যি সত্যিই তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলতে পারবে?
বাইরের লোকজনদের ব্যাপার আলাদা। তারা যদি ঠিকমতো পড়াশোনা না শোনে, তবে কয়েকটা হাত খুলে নিয়ে খেলা করলে নিশ্চিতভাবেই তারা খুব বাধ্য হয়ে যাবে, অথবা নিয়মের মাধ্যমে তাদের চেতনাকে বিকৃত করে দিলেই তারা বাধ্য এবং অনুগত ছাত্র হয়ে উঠবে।
আর তারা ঠিক কী শিখবে... আসলে বৃদ্ধ পণ্ডিত নিজেও ভুলে গেছেন কীভাবে পড়াতে হয়, কতকাল তো কেটে গেছে। যেমন-চিমন পড়ানো হোক না কেন, আসল ব্যাপার তো শিক্ষা দেওয়া নয়, আসল হলো নিয়মকানুন! ভঙ্গিটা ঠিক থাকলেই হলো!
"কোনো সমস্যা নেই, আমি জানি বুড়ো লি তোমার বয়স হয়েছে আর তুমি আর খড়্গ তুলতে পারো না। আমি এখানে দাঁড়িয়ে দেখছি, কোঁদাল যদি কথা না শোনে, আমি নিজে তোমায় সাহায্য করে ওকে শিক্ষা দেব।"
কথা শেষ হতেই ঝাও ইউ কাটা মুণ্ডুটিকে টেনে একেবারে সামনে নিয়ে এল, সেটিকে একটা চেয়ারের ওপর বসিয়ে দিল এবং বুড়ো লির আরও কাছে গিয়ে পাঠপঞ্জি থেকে বুড়ো লির হাতের রুল বা শাসনের ছড়িটি নিজের হাতে তুলে নিল।
কাটা মুণ্ডুটা কেঁদে ফেলল: "ঝাও... ঝাও দাদা, আমি এখন যদি ক্ষমা চাই, তবে কি... তবে কি এখনো সময় আছে?"
ঝাও ইউ মুচকি হেসে বলল, "তুই কী বলিস?"
নিচে মাথা নাড়তে থাকা ওনো তারো মুখ তুলল এবং মুখ হা করে কিছু একটা বলতে গিয়েও থমে গেল—এর আগে এই বুড়ো লোকটা তাকে টেনে ভেতরে এনে প্রথম যে কথাটা বলেছিল, তা হলো পড়ার সময় ছাত্র হিসেবে কোনো হট্টগোল করা যাবে না, কথা বলতে হলে অবশ্যই হাত তুলতে হবে এবং অনুমতি পাওয়ার পরই কেবল কথা বলা যাবে... ইত্যাদি।
তাহলে এখন এটা কী হচ্ছে?
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর ওনো তারো বুদ্ধিমানের মতো মুখ বন্ধ রাখল... মানুষের সঙ্গে তো আর সবার তুলনা চলে না। সে যদি নিজের ইচ্ছেমতো কথা বলতে যায়, তবে ওই বুড়োটা তাকে নিশ্চিতভাবেই খতম করে দেবে।
বৃদ্ধ লি ঝাও ইউর হাতে নিজের রুলটি দেখতে পেলেন। তিনি খুব জানতে ইচ্ছে করছিল, এই ছেলেটার কি একটুও লজ্জা নেই? একটা বুড়ো মানুষের জিনিসও সে কেড়ে নেয়? তাছাড়া তিনি কখন কোঁদালকে ক্লাস করার অনুমতি দিয়েছিলেন?
মুখটা সামান্য ফাঁক করে তিনি কেবল ছেলেটির দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙিয়ে বললেন, "কোঁদাল, ঠিকভাবে বসো!"
টেবিলে মুখ গুঁজে থাকা কাটা মুণ্ডুটা যেইমাত্র কিছু বলতে যাবে, অমনি দেখল ঝাও ইউ এক ক্রূর অভিব্যক্তি নিয়ে রুল হাতে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে চোখের পলকে সোজা হয়ে বসল... সে কিন্তু বেশ বুদ্ধিমান, ঝাও ইউ তাকে মারার ফন্দি আঁটছে, অত সহজে সে সুযোগ দিচ্ছে না!
ঝাও ইউ গম্ভীরভাবে বলল, "কোঁদাল, হাত দুটো বাড়িয়ে দে!"
কাটা মুণ্ডুটা গুঞ্জন করে উঠল, "আমি তো সোজা হয়েই বসেছি।"
ঝাও ইউ আরও গম্ভীর হয়ে বলল, "কথায় আছে না—পাথর না খোদাই করলে যেমন মূর্তি হয় না, তেমনই তুই বড্ড অলস। তোকে গভীরভাবে পাঠ মনে করানোর জন্য হাতের তালুতে একটা বাড়ি মারা একান্ত প্রয়োজন, তবেই তোর মনে থাকবে!"
কাটা মুণ্ডুটির চোখদুটো ভয়ে ছানাবড়া হয়ে গেল।
বৃদ্ধ লি একটু ভেবে সম্মতি জানিয়ে বললেন, "ঝাও কুমারের কথাই ঠিক। কোঁদালের মতো এমন দুষ্টু শিশুকে যদি রুল দিয়ে ভয় না দেখানো হয়, তবে সে কখনই মন দিয়ে পড়বে না।"
কাটা মুণ্ডুটা ডাব্বু গলায় বলল, "এক... একটু হালকা হাতে মারবেন।"
ঝাও ইউ সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "চিন্তা করিস না, আমি খুব হালকাভাবেই মারব।"
কাটা মুণ্ডুটা কাঁপতে কাঁপতে তার হাত বাড়িয়ে দিল।
ঝাও ইউ ঠোঁট চাটল এবং বিদ্যুৎগতির সাহায্যে রুলটি গুটিয়ে নিয়ে এক ঘুসি বসাল দারুণ জোরে... রুল দিয়ে মারা যাবে না, বুড়ো লির এই রুলটা সুবিধের নয়। রুল দিয়ে মারলে যদি জোরে লেগে যায়, তবে বেচারা মৃতদেহের মুণ্ডুটা সত্যিই চিরতরে পঙ্গু হয়ে যেতে পারে।
এর চেয়ে ঘুসি মারলে অত ঝুঁকি থাকে না।
একটা প্রচণ্ড "পটাং" শব্দ হলো।
কাটা মুণ্ডুটির বাহুটি ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল এবং একেবারে থেঁতলে গেল।
ঝাও ইউ অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "তোর শরীরের হাড়গোড়গুলোও দেখছি বড্ড দুর্বল। পড়াশোনা শেষ হলে আমার সঙ্গে তোকে নিয়মিত শরীরচর্চা করতে হবে।"
কাটা মুণ্ডুটা জিভ বের করে বলল, "কী যে ভয়ই না পেয়েছিলাম!"
সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল যে ঝাও ইউ বুঝি রুল দিয়েই এক ঘা বসিয়ে দেবে। যা হোক, রক্ষা পাওয়া গেছে... যদিও ঘুসির চোটে বেশ ভালোই ব্যথা লেগেছে, তবুও অন্য কোনো পরিস্থিতির তুলনায় এটিকে আদতে খুব একটা ব্যথা বলা চলে না।
সে অত্যন্ত করুণ মুখে নিজের হাতখানা মাটি থেকে তুলে নিয়ে বাহুর সাথে জোড়া লাগানোর জন্য একটু ঠেসে দিল এবং হাতটা আগের জায়গায় বসিয়ে নিল।
বৃদ্ধ লি কেশে উঠে বললেন, "বেশ, এবার পড়া শুরু করা যাক।"
ঝাও ইউর মধ্যেও আগ্রহ জন্মাল। সে বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল যে বুড়ো লি শেষ পর্যন্ত ঠিক কী ধরনের পাঠ পড়াতে চলেছেন।
বৃদ্ধ লি প্রথমে এমনিই কোনোভাবে চালিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি নিজেও ভুলে গেছেন কীভাবে পড়াতে হয়। কিন্তু ঝাও ইউ পাশে দাঁড়িয়ে থাকায় তিনি ঠিক করলেন একটু যত্ন নিয়ে পড়াবেন, পাছে নিজের মানসম্মান ধূলিসাৎ হয়ে যায়।
একটু ভেবে তিনি গম্ভীর গলায় বললেন, "আমরা সবাই জানি, ফোটানো জল ঠান্ডা হওয়ার পরই কেবল পান করতে হয়, তোমরা কি জানো কেন?"
কাটা মুণ্ডুটা একটু ভেবে মাথা নেড়ে বলল, "জানি না।"
বৃদ্ধ লি এবার ওনো তারোর দিকে তাকালেন: "তোমার কী মনে হয়?"
ওনো তারো তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বলল, "জানি না।"
তাকে এখানে ধরে আনার পর থেকে বেশ কিছুটা সময় কেটে গেছে এবং সে এটুকু বুঝে গেছে যে এই বুড়ো রাক্ষসটা কেবলই পড়ানোর ভান করতে চায়। এই ধরনের একটু অহংকারী প্রশ্ন করলে সোজা মাথা নেড়ে অস্বীকার করাই বুদ্ধিমানের কাজ, নতুবা ঘোর বিপদ।
এর আগে সে ওই রুলের বাড়ি খেয়েছিল, ওই সামান্য একটু ছোঁয়াতেই তার মনে হয়েছিল সে বুঝি এই মুহূর্তেই সসাগরা পৃথিবীর সূর্যদেবতার সাথে দেখা করতে চলে গেছে।
বৃদ্ধ লি সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নেড়ে অহংকারভরে বললেন, "আমার দীর্ঘদিনের গবেষণার পর আমি আবিষ্কার করেছি যে, ফুটন্ত জল পান করলে—মুখ পুড়ে যায়।"
কাটা মুণ্ডুটা চমকিত হয়ে বলে উঠল, "ওহ! এই ব্যাপার!"