৪৫তম অধ্যায়: নীতিহীন নাট্যগোষ্ঠীর কর্তা
বেশির ভাগই পশুর মুখোশ পরে আছে, কয়েকজন সুপারভাইজার রয়েছে, তাদের মুখে বিচিত্র বাহারি রঙের আঁকাবাঁকা চিহ্ন, কারো আসল চেহারা দেখা যাচ্ছে না। সেখানে আরও রয়েছে একজন, যাকে ঝাও ইউ একবার দেখেছিল, নীল কাপড় পরা এক মধ্যবয়স্ক মানুষ, একমাত্র স্বাভাবিক চেহারার দলনেতা।
দলনেতা সামনের অনেক লোকের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট সন্তুষ্টির ছাপ ফেললেন মুখে। তারপর হাত তুললেন, “ঝাও ইউ, ঝাও সাহেব।”
“দলনেতা।” ঝাও ইউ সোজা এগিয়ে এল, বেশ লাজুক ভঙ্গিতে।
যদি সে লড়াইয়ে হারত না, তাহলে নিশ্চয়ই দলনেতার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করত, তার বিয়ের অনুষ্ঠানে বাধা দিতে চাওয়ার উদ্দেশ্যটা আসলে কী!
দলনেতা হালকা ইশারা করলেন, “তুমি এবার বাড়ি যেতে পারো, ধীরে যাও, বিদায় জানাচ্ছি না।”
ঝাও ইউ চোখ বড় বড় করে বিস্ময় প্রকাশ করল, “কী?”
আগে তো বলেছিল, তাকে কাজ করে ঋণ শোধ করতে হবে!
দলনেতার ঠোঁটের কোণে খুশির ছাপ ফুটে উঠল, “তোমার ঋণের অর্ধেক শোধ হয়েছে, তুমি আর এক-দুবার এলে, আমাদের নাট্যদল আর তোমার পরিবারের মধ্যে সব শেষ।”
ঝাও ইউ কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইল, হঠাৎ বুঝতে পারল।
এই দলনেতা কাজের অজুহাতে তাকে ডেকেছিল, আসলে সে চেয়েছিল, অদ্ভুত রহস্যময় জগতের পরিবর্তনের পরে, যারা একত্রিত হবে, সেই সকল অন্য ত্রাণকর্তাদের!
দলনেতা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাও সাহেব, তুমি এখনো যাচ্ছো না? ঐ জিনিসটা এখনও তোমাকে বার্তা দেয়নি?”
【দলনেতা তোমাতে সন্তুষ্ট, উপরন্তু অতিরিক্ত কর্মী থাকায়, সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে সৌভাগ্যবান তুমি বেঁচে বেরিয়ে যেতে পারো, পাশাপাশি দিচ্ছে ‘নাট্যদলে কেউ ফেরে না’ আমন্ত্রণপত্র। তুমি কি আমন্ত্রণপত্র গ্রহণ করে চ্যালেঞ্জ সম্পূর্ণ করবে?】
ঝাও ইউ বার্তাটি দেখে নিশ্চুপ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “আমি যাব না, আমি কাজ করে ঋণ শোধ করব।”
বাড়িতে, কোনো নিয়ম গড়া যায় না।
বাড়ির নিয়ম কেবল বাড়িতেই চলে, বাইরে গেলে সে তো আবার সাধারণ মানুষ... সম্ভবত তাই তো?
“....” দলনেতা নীরব থাকল।
যদি ঝাও ইউ-এর স্ত্রী স্বামীর খোঁজে না আসত, এবং ঝাও ইউ আর মানুষ না থাকত, তাহলে সে কি এতটা দাঁতে দাঁত চেপে যেতে দিত? এখানে তো কেউ ফেরে না নাট্যদল!
ভালো ভূতের কদর বোঝে না!
কিছুক্ষণ নিশ্চুপ থেকে দলনেতা হালকা গলা ঝাড়ল, “তুমি যখন কাজ করতে চাও, করো।”
এক ঝাঁকুনি দিয়ে চলে গেল।
বাকি সুপারভাইজাররা তখনই চিৎকার শুরু করল, “এখন, পাঁচজনের দলে ভাগ হও!”
মানুষের ভীড় কেঁপে উঠল, দ্রুত সারিবদ্ধ হয়ে গেল।
ঝাও ইউ-ও এগোতে যাচ্ছিল।
এ সময় এক ইঁদুরের মুখোশ পরা সুপারভাইজার এগিয়ে এল, “তোমার দরকার নেই।”
“তাহলে আমি কী করব?” ঝাও ইউ কৌতূহল প্রকাশ করল।
ইঁদুর-মুখ সুপারভাইজার সতর্কভাবে বলল, “তোমায় সামনে হলঘরে গিয়ে সাতদিন বিশ্রাম নিতে বলি?”
দলনেতা যাওয়ার সময় বলে গেছেন, তাড়াতাড়ি লোকটাকে অন্য কোথাও নিয়ে যাও, না হলে নিয়ম ভেঙে ফেললে আমরা সবাই বিপদে পড়ব।
ঝাও ইউও সতর্ক হয়ে বলল, “বিশ্রাম নিলে কি নিয়ম গড়া যায়?”
“....”
নিস্তব্ধ হয়ে ইঁদুর-মুখ মানুষটি অদ্ভুত চোখে তাকাল, “আমি যদি নিয়ম গড়তে জানতাম, তাহলে এখানে সুপারভাইজার হয়ে পড়ে থাকতাম?”
“বুঝলাম।” ঝাও ইউ হেসে ফেলল।
ইঁদুর-মুখ মানুষটি তার মতোই অযোগ্য।
তবে তফাত এই, সে তার স্ত্রীর সাহায্যে সমানাধিকারের পরিবার গড়েছে, আর ইঁদুর-মুখ মানুষটি...
কাজের চূড়ান্ত চিরস্থায়ী গাধা।
মনে মনে হেসে ঝাও ইউ ইঁদুর-মুখ মানুষটির কাঁধে হাত রেখে বলল, “বলো তো, নাট্যদলের নিয়ম কী?”
ইঁদুর-মুখ মানুষটি সাথে সাথে মাথা নেড়ে বলল, “জানি না, আর জানলেও বলতাম না, তুমি কি বোকা?”
ঝাও ইউ চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি এত কিপটে কেন?”
...
ওপাশে,
যারা এখনো সারিতে রয়েছে, তারা ঝাও ইউ ও ইঁদুর-মুখ মানুষের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দেখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এটাই সেই ব্যক্তি, যে একা ৬-তারকা রহস্যভূত কাহিনি পার করেছে? আর সে কিনা এমন ভয়ঙ্কর ইঁদুর-মুখ মানুষের সাথেও বন্ধুত্ব পাতিয়েছে?
মেই চুয়ান দা কু মনে মনে গালি দিল, “অভাগা ড্রাগন দেশের লোক...”
যদি ঝাও ইউ যথেষ্ট সূত্র না খুঁজে দিত, তার ভাই মেই চুয়ান নেই কু কি এই রহস্যভূতের হাতে মারা যেত? আর সবচেয়ে রাগের কথা, ঝাও ইউ আবার রহস্যভূতের সঙ্গে বিয়ে পর্যন্ত করেছে।
প্রথমে সবাই ভেবেছিল এ কেবল নিয়মরক্ষার ব্যাপার, কে জানত, সত্যিই বিয়ে হয়ে যাবে...
“না, অন্যদের সাথে হাত মেলাতে হবে, এই ড্রাগন দেশের লোক রহস্যজনক... যদি কোনোভাবে তাকে নিয়ম ভাঙাতে পারি, আমি বিশ্বাস করি না সে বাঁচবে... যদি সে মরে, আমি তো পুরো প্রক্রিয়া জানি, তাহলে আমিও হয়তো ভূত-বধূকে বিয়ে করতে পারব...”
নিজের মনে ফিসফিস করতে করতে মেই চুয়ান দা কু আশেপাশের লোকদের লক্ষ করতে লাগল, সম্ভাব্য মিত্র খুঁজতে।
এ সময় এক সিংহ-মুখ হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, “ওই মেই চুয়ান দা কু, বাইরে এসো!”
মেই চুয়ান দা কুর মন কেঁপে উঠল, নিজের অজান্তেই মাথা তুলল।
সিংহ-মুখ জিভ চাটল, “আমি একটু আগে কী বলেছিলাম?”
মেই চুয়ান দা কুর চেহারা বদলে গেল, সে তো পুরো সময় ঝাও ইউকে ফাঁসানোর ফন্দি আঁটছিল, কিছু শোনেনি!
সিংহ-মুখের চোখে লোভ ফুটে উঠল, “যেহেতু নিয়ম মনে রাখতে পারো না, তুমি আর আমাদের নাট্যদলের সদস্য নও।”
মেই চুয়ান দা কু কথা বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে হল পৃথিবী বড় হয়ে যাচ্ছে।
বাকিরা হতভম্ব হয়ে গেল... মেই চুয়ান দা কু গায়েব হয়ে গেল, তার জায়গায় দেখা দিল এক বিশ্রী, উল্টানো চোখে ছটফট করা মাছ।
“একটা মাছ, নাট্যদলে তো কোনো কাজের না... যেহেতু কাজের না, তাহলে, খেয়ে ফেলি...”
সিংহ-মুখ হঠাৎ বড় মুখ খুলে মাছটাকে গিলে ফেলল।
【সাকুরা দেশের প্রতিযোগী নিহত...】
【নিয়ম এখন দ্বীপদেশে নেমে আসছে...】
...
এইদিকে,
ঝাও ইউয়ের সাথে কথা বলা ইঁদুর-মুখ মানুষটি অবচেতনে ওদিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে গালাগালি দিল, “কি নিরর্থক, শুরুটা পর্যন্ত টিকল না? এবার কি কারও খোঁজ পাওয়া যাবে না...”
ঝাও ইউ কৌতূহলী হয়ে বলল, “নাট্যদল কেন লোক নেয়?”
এটা কি কেবল অজুহাত, না সত্যিই লোকের দরকার?
ইঁদুর-মুখ মানুষটি একটু ভেবে বলল, “তুমি কি বোকা? যখন লোক নেয়, বুঝতে হবে লোকের দরকার। শুনেছি সিংহ-মুখ বলছিল, নাট্যদলে আগে অনেক কর্মী ছিল, আমাদের দলনেতা মূলত নাটক গায়। কিন্তু কিছুদিন আগে দলনেতা বেশিরভাগ কর্মী নিয়ে বিয়েতে গিয়েছিল।”
বলেই ইঁদুর-মুখ মানুষটি গলা নামাল, “শুনেছি ওটা ছিল খুবই ভয়ঙ্কর এক নিয়মভিত্তিক রহস্যভূত কাহিনি, পুরনো কর্মীরা সবাই দলনেতার উৎসর্গ হয়ে বিয়ের শপথ অনুষ্ঠানে বলি হয়েছিল।”
ঝাও ইউ চোখ পিটপিট করল, মনে পড়ল, সেদিন বিয়েতে অসংখ্য কাগজের পুতুল ফেটে গিয়েছিল, নাট্যদলের অনেক গায়কও বিস্ফোরিত হয়েছিল।
ইঁদুর-মুখ মানুষটি যেন কিছু আন্দাজ করল, “তুমি কি শুনেছ?”
ঝাও ইউ সোজা অস্বীকার করল, “শুনি নাই, জানি না, বুঝি না, জানি না।”
ইঁদুর-মুখ ছোট চোখে সন্দেহ নিয়ে তাকিয়ে আচমকা বলল, “তুমি আসলে যাচ্ছ না তো?”
ঝাও ইউ দৃঢ়তার সাথে বলল, “না, যাব না।”
ইঁদুর-মুখ মানুষটি মানুষের হাত তুলল, মনে হল সময় মাপছে।
তারপর ঝাও ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “কেউ মারা গেছে, নিয়ম শিগগির শুরু হবে, তুমি যদি এখন সামনের হলঘরে না যাও... সময় গেলে চাইলেও আর বেরোতে পারবে না, নিয়মের অধীনে, আমি চাইলেও তোমার জন্য কোনো ছাড় দিতে পারব না! তখন তুমিও ঐ পাশে থাকা ভেড়ার মতো হবে! কেউ নিয়মের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না।”
ঝাও ইউ চোখ সরু করল, “ওরা সবাই মরবে?”
ইঁদুর-মুখ মানুষটি বলল, “নিয়ম না মানলে মরবে, নিয়ম মানলে নাট্যদলের সদস্য হবে।”
“তবে শর্ত হলো, ওরা যদি সংক্রমণ সহ্য করতে পারে, এবং না ডুবে যায়, তাহলেই সত্যিকারের কর্মী হওয়ার যোগ্যতা পাবে...আহা, নাট্যদলে এখন খুব লোকের অভাব, আমি আর সিংহ-মুখ সবাই দলনেতার ডাকে নাট্যদল চালাচ্ছি।”
ইঁদুর-মুখ মানুষটি যোগ করল, “তোমার হাতে এখনও... সম্ভবত ত্রিশবার নিশ্বাস ফেলার মতো সময় আছে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য।”