ষষ্ঠআশিতম অধ্যায়: ভূতের নববধূ অবশেষে প্রকাশ পেয়েছে

পার্ক গুকচাং একেবারেই উৎসাহী ছিল না কোনো সংশোধন করতে, কেবল দ্রুত উত্তর দিল, “ধন্যবাদ, আমার প্রিয় দলনেতা, আমি অবশ্যই আপনার আশা পূর্ণ করব...” মনে মনে সে বিভ্রান্ত হল, এই অভিশপ্ত ইঁদুর-মাথা মানুষটা কবে তাকে সাহায্য করেছিল?

“যাক, তোমাদের সঙ্গীদের নিয়ে আমার সঙ্গে এসো।” ইঁদুর-মাথা হাত পেছনে রেখে ধীরে ধীরে পা ফেলে সামনে এগিয়ে গেল। ঝাও ইউ বাঘ-বাঘকে ডাকল, মুখে সন্দেহের ছাপ... ইঁদুর-মাথা পার্ক গুকচাংকে সাহায্য করেছে? সে তো দেখেনি, এসব দিনে ইঁদুর-মাথা তাদের তিনজনকেই সমানভাবে দেখেছে।

বাধ্য হয়ে সহানুভূতির মধ্যে, কেবল গতকালের পরীক্ষা নিয়ন্ত্রণের সময় পার্ক গুকচাংকে শেষে দাঁড়াতে দিয়েছিল, সেটুকুই। এই চিন্তায় ঝাও ইউ’র চোখে শিকারির ঝলক ফুটে উঠল, “কী সর্বনাশ! আবার আমাকে গালি দিলো।”

এই ইঁদুর-মাথা বারবার বলে পার্ক গুকচাং-ই একমাত্র স্বাভাবিক লোক... এ তো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তাকে মানুষ নয় বলারই নামান্তর! সে নিচু হয়ে ফিসফিস করে বলল, “বাঘ-বাঘ, ওর গন্ধ মনে রেখো, পরে গিয়ে জোরে কামড়াবে।”

যা দেখে ঝাও ইউ হতবাক, বরাবর তার কথায় আগ্রহ না দেখানো বাঘ-বাঘ এবার অবাক করা ভাবে একগাদা মাথা নাড়ল, যেন ইঁদুর-মাথার সঙ্গে তারও বড় শত্রুতা জমে আছে। সামনে পথ দেখানো ইঁদুর-মাথা হঠাৎ কেঁপে উঠল, সন্দেহ নিয়ে পেছনে তাকাল। কিছু খেয়াল করতে না পেরে আবারও এগোতে লাগল।

ইঁদুর-মাথার পথ দেখানোয় সবাই পোষ্য প্রশিক্ষণের মাঠ পেরিয়ে এক বড় দরজার সামনে পৌঁছাল, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা নতুন এক কক্ষে উপস্থিত হল। এ সময় অন্যান্য কক্ষে বেঁচে যাওয়া সবাইকেও এখানে আনা হল। ঝাও ইউ গতকাল যেভাবে দেখেছিল ঠিক তাই, কেবল আটজনই বেঁচে আছে।

সবাই একে অপরের মুখ দেখে মনে রাখল, তারপর ঘরের ভেতরে তাকিয়ে গা ছমছম করে উঠল... ভেতরে ঝুলছে নানা রকমের রঙচঙে নাট্যবেশ- পোশাক।

ইঁদুর-মাথা ও অন্যান্য পশু-মাথা সোজা ভেতরে ঢুকে গেল। বাকিরা সাহস করে ভেতরে প্রবেশ করল। কিন্তু তাদের নাট্যবেশ পরতে বলা হল না, বরং তারা এক গুদাম ঘরের মতো জায়গা পার হয়ে ছোট এক উঠানে পৌঁছাল।

উঠানে ঢোকার আগেই, সবাই মনে ঠান্ডা স্রোত বইতে লাগল। আবারও নিয়ম! ওই অভিশপ্ত ছয়-তারা ভূত-বৌয়ের অনুকরণে, শুধু শুরুর একটা নিয়ম ও একবার রক্তাক্ত নিয়ম ছিল, এই নাট্যদলে এত নিয়ম কেন?

মনে মনে চিৎকার করতে করতেও সবাই উঠান দেয়ালে রক্তের ছোপে লেখা নিয়মের দিকে তাকাল। কেউ চিন্তিত নয় যে মনে রাখতে পারবে না, যারা নিয়ম মনে রাখতে পারে না, তারা আগেই মরে গেছে।

১. নাট্যস্থানে কোনো ভূত নেই, যদি দেখো, তার/তার/ওর সঙ্গে চলে যাও।
২. নাট্যশিক্ষা অন্তরের পবিত্রতা বৃদ্ধি করে, যদি অসুস্থ বোধ করো, সঙ্গীকে নিয়ে পশু প্রশিক্ষণ এলাকায় ফিরে যাও, এবং কমপক্ষে আধঘণ্টা একা থাকো।
৩. এ নাট্যদল সবার চেয়ে নাট্যশিল্পে পারদর্শী, মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করো, ভালো কণ্ঠলাভেই নাট্যদলে টিকে থাকা যাবে।
৪. নাট্যচর্চা বাধ্যতামূলক নয়, কিন্তু মঞ্চে ওঠার আগে নাট্যস্থানের বাইরে গেয়ে বেড়াবে না।
৫. যদি কোনো ঝাও ইউ নামধারী ব্যক্তি অথবা অমানুষের সঙ্গে নাট্য অনুশীলন করো, নিশ্চিত হও তুমি তার বিপরীত লিঙ্গ নও, যদি হও, সঙ্গী বদলাও, না পারলে বেঁচে থেকে দলনেতার সাহায্য চাও।

নিয়ম পড়ে সবাই থমকে গেল, তারপর হঠাৎ ঝাও ইউ’র দিকে তাকাল... এ লোকের ব্যাপার কী, সবখানে এত নিয়ম কেন ওর নামে?

তাছাড়া এবার আরও ভয়াবহ লেখা, “বেঁচে থেকে দলনেতার সাহায্য চাও”—এটা আবার কী! দলনেতাকে তো কেবল প্রথম দিন দেখা গেছে, তারপর আর কেউ দেখেনি!

ইঁদুর-মাথা ও অন্যান্য পশু-মাথা গলা পরিষ্কার করল, “শুনে রাখো, নাট্যদলে থাকতে পারবে কি না, এটা এর ওপর নির্ভর করছে।”

সবাই দ্রুত মনোযোগ দিল। পশু-মাথা আবার বলল, “মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, নাট্যদল তোমাদের শিক্ষা দিতে প্রধান প্রধান শিল্পীদের ঠিক করেছিল।”

“কিন্তু প্রাচীন প্রবাদ আছে, পরিকল্পনা সবসময় বদলায়।”

“গতকাল এক নাট্যগুরু এ পথে যাচ্ছিলেন, তিনি কয়েকদিন নাট্যশিক্ষা দিতে রাজি হয়েছেন, তাঁর সুবিধা অনুযায়ী, মাত্র তিনদিন থাকবেন।”

“তোমাদের ভাগ্য ভালো, কারণ আজই তাঁর প্রথম ক্লাস। মনোযোগ দিয়ে শেখো, ভালো পারলে নাট্যদলে স্থায়ী হতে পারবে।”

কথা শেষে পশু-মাথারা অদ্ভুত হাসি হাসল, “যদি গাইতে না পারো... নাট্যদলে গান গাইতে না পারলে, যোগ্যতা নেই।”

অদ্ভুত হাসির ধ্বনিতে তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলে গেল। সবাই ধীরে ধীরে শ্বাস নিয়ে, আতঙ্কিত হৃদয়ে উঠানে ঢুকে, লোকে ভরা এক দালানে প্রবেশ করল।

ভেতরে ঢুকেই সবাই হিম হয়ে গেল—তারা দেখল, সাদা পোশাক পরা নারী।

শুরুর নিয়ম!

১১. নাট্যদলে কোনো সাদা পোশাকের নারী থাকবে না, দম্পতি বা প্রেমিক-প্রেমিকা তো নয়ই, দেখলে উপেক্ষা করো।
১২. কালো চামড়ার ত্রাণকর্তা সতর্ক হবে, সাদা পোশাকের নারী বা দম্পতি দেখলে সঙ্গে সঙ্গে পালাও!

উপেক্ষা করবে? তারা তো এখানে নাট্যশিক্ষা নিতে এসেছে!