৬৭তম অধ্যায় পশুতে রূপান্তরিত মানুষ

জাও ইউ এবং বাওবাও এখনও বেশিক্ষণ খেতে বসেনি।

আকস্মিকভাবে এক প্রচণ্ড গর্জন আকাশভেদ করে উঠল।

জাও ইউ দ্রুত তাকাল সেই দিকে। ঠিক তখনই সে দেখতে পেল—একজন উদ্ধারকর্তা, যার চেহারায় আগে স্বাভাবিকতা ছিল, হঠাৎ আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জন করল। সেই গর্জনের সাথে সাথে, সেই উদ্ধারকর্তা রূপান্তরিত হয়ে গেল একটি রূপালী বিশাল নেকড়েতে!

আর যে রূপালী নেকড়ে আগে ছিল, সে অদ্ভুতভাবে রূপ নিল—একজন মানুষের, যার মাথায় নেকড়ের মুখ। সেই ব্যক্তির লাইভ স্ট্রিমও সঙ্গে সঙ্গে নিভে গেল।

এটা কী হচ্ছে?

জাও ইউ কপালের ভাঁজ গাঢ় করল... কেন লোকগুলো হঠাৎ পশুতে পরিণত হচ্ছে? এবার সে সত্যিই কিছুই বুঝতে পারল না।

সেই গর্জন যেন এক ধরনের শৃঙ্খলাবদ্ধ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করল; অন্য যারা খেতে বসেছিল, তাদের প্রায় অর্ধেক, একে একে আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জন করতে শুরু করল। তারপর, ঠিক আগের মতো, যারা গর্জন করছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যেই পশুতে রূপান্তরিত হয়ে গেল... আর পশুগুলোও পালটে গেল পশু-মাথা মানুষের রূপে!

রাঁধার জায়গার নিয়ম তো বদলায়নি, ওরা তো তৃতীয় দিন খেতে এসেছে, তাহলে হঠাৎ এই পরিবর্তন কেন?

অনেক চিন্তা করেও জাও ইউ কোনো উত্তর খুঁজে পেল না। সে মাথা ঘুরিয়ে বলল, "বাওবাও, কী হচ্ছে?"

"হুম হুম..." বাওবাও হালকা শব্দ করল, কিছুই বুঝতে পারল না।

জাও ইউ কথা বলার চেষ্টা করল, আবার মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।

চারপাশে উদ্ধারকর্তারা হঠাৎ পশুতে রূপান্তরিত হচ্ছে দেখে, শারুক আতঙ্কে কেঁপে উঠল, কিন্তু তার মনে আবার এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা জাগল।

এই নাটকের দলে, যেখানে সবাই পশু-মাথা, যদি সে পশুতে রূপ নেয়, তাহলে হয়তো অনেকটা সহজ হয়ে যাবে। যদি সে সাদা সিংহে পরিণত হয়, তাহলে হয়তো সেই অভিশপ্ত ইঁদুর-মাথা মানুষ আর প্রতিদিন "কুনলুন দাস" বলে ডাকবে না।

“গর্জন!” গর্জনের সাথে সাথে শারুক হঠাৎ সাদা সিংহে রূপান্তরিত হয়ে গেল!

শারুকের সেই সাদা সিংহও একই সময়ে রূপ নিল সিংহ-মাথা মানুষের।

সিংহ-মাথা মানুষের চোখে বিস্ময়ের ছায়া স্পষ্ট দেখা গেল, মনে হল সে কিছুটা অবাক। এরপর সে শারুকের রূপান্তরিত সাদা সিংহের মাথা আদর করে চুপচাপ হাসল, “বন্ধু, চিন্তা করোনা, আমি তোমার প্রতি কঠোর হব না...”

জাও ইউ এই দৃশ্য দেখে কপালের ভাঁজ আরও গাঢ় করল।

শারুকের উপস্থিতি খুবই অপ্রধান, তবে সে ও শারুক একই ঘরে থাকেন। তাই জাও ইউ নিশ্চিত, শারুক কোনো নিয়ম ভঙ্গ করেনি।

তাহলে শারুক কেন সাদা সিংহে পরিণত হল? আত্মপরিচয়ের দুর্বলতা?

পাক গোকচাংয়ের শরীর কাঁপতে শুরু করল, সে মোটেও বিড়াল হতে চায় না!

তবে, হয়তো ভাগ্যক্রমে? পাক গোকচাং বিড়ালের মতো শব্দ করল না, সে বিড়ালেও রূপান্তরিত হয়নি।