তৃতীয় অধ্যায় দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে বিপদ—শেষ কোথায় এর?

উন্মত্ত ছোট ভাইয়ের চাপাচাপির মুখে পড়েই ঝাও ইউ অবচেতনে চোখের কোণে ঘনঘন ঘরজুড়ে দৃষ্টি ছড়িয়ে দিল। এই পরিস্থিতি থেকে মুক্তির উপায় নেই; নিশ্চয়ই ঘরের কোথাও কোনো কারণ রয়েছে। পর্দা, খাট, লেখার টেবিল, চিত্রকর্ম, বইয়ের তাক... আগের মতোই, তেমন কোনো পার্থক্য নেই। সাধারণ সাজসজ্জায় কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না...

কিন্তু, অপেক্ষা করো, চিত্রকর্ম, বইয়ের তাক? ঝাও ইউ হঠাৎ তার "আট হাত লম্বা" ছোট ভাইয়ের দিকে নজর করল, বিশেষ করে ভাইয়ের হাতে অল্প স্পষ্ট হয়ে ওঠা বিশাল হাতুড়ির ছায়ার দিকে। তার ছোট ভাইয়ের ঘরে বইয়ের তাক আর চিত্রকর্ম? ঝাও ইউ সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে কড়া কণ্ঠে বলল, "আমি তো কেবল বই পড়তে এসেছি, তুমি এভাবে চেঁচাচ্ছো কেন? ভাবো তো, এখন কতক্ষণ হয়েছে? ঘরের সবাই তো এখনো বিশ্রামে, তুমি কি চাও বড় ভাইয়ের সঙ্গে কে বেশি চিৎকার করতে পারে তার প্রতিযোগিতা করতে?" সে দেখল, বাইরে মাত্র ভোরের আলো...

এভাবে কথা বলাটা অস্বাভাবিক লাগল না। ঝাও ইউর বিস্ময়ের কারণ ছিল, তার উন্মত্ত ছোট ভাই হাতুড়ি ছুড়ে ফেলে দিল। তারপর অভিযোগ করে বলল, "ভাই, আর সাতদিন পরেই তো বিয়ে, তুমি এখনো দিনভর বই-ই পড়ে যাচ্ছো, মা তো বলেছিলেন আজ তোমাকে দক্ষিণ প্রাসাদের মিসকে নিয়ে একটু বাইরে ঘুরতে যেতে, মনটা হালকা করতে..."

ছোট ভাইয়ের আচরণের হঠাৎ পরিবর্তন দেখে ঝাও ইউ মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল... দরজা খোলার ফাঁদ, হয়তো পেরিয়ে গেছে।

বাস্তব জগতে তখন অগণিত মন্তব্য ভেসে বেড়াচ্ছে বিভীষিকার অ্যাপে।

"ওরে বাবা! ভাইয়েরা, এই ত্রাণকর্তা কী ভীষণ শান্ত... আমি হলে তো কোনো ক্লু খুঁজে পেলেও, এমন সাহসে বকাঝকা করার কথা ভাবতাম না..."

"এ তো বুদ্ধির ব্যাপার—কারও অজানা নয় প্রাচীনকালে শৃঙ্খলা কত গুরুত্বপূর্ণ ছিল, আর ঘরে এত বই..."

"ধুর, সারাজীবন ঘৃণা করি এইসব কম্পিউটারের সামনে বসা পণ্ডিতদের, সব সময় পরের মতো বিশ্লেষণ করে, নেটওয়ার্কে চেঁচামেচি—সামনে পেলে এমন মারতাম যে চিনতেই পারতে না।"

"ভাইয়েরা, ওকে পাত্তা দিও না, ও তো চিরকাল চলা পঞ্চাশ হাজারের দল, দশ বছর হয়ে গেল, এখনো এমন লোক আছে... সরাসরি রিপোর্ট করলেই হবে।"

ড্রাগন দেশের বিভীষিকা মোকাবিলা কেন্দ্র। অগণিত উচ্চপদস্থ ব্যক্তি সারা বিশ্বের সব লাইভ সম্প্রচার দেখছে, মুখে গভীর উদ্বেগ।

এই প্রথম দরজা খোলার ফাঁদে পড়ে, সারা বিশ্বের ত্রাণকর্তাদের প্রায় অর্ধেকই প্রাণ হারিয়েছে! সবচেয়ে বেশি মারা গেছে, যারা আতঙ্কে ছোট ভাইকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল—তাদের সবাইকে এক ঘায়ে থেঁতলে মাংসপিণ্ড বানিয়ে দেওয়া হয়েছে।

আর যারা বেঁচে আছে... তাদের কেউ কেউ ঝাও ইউয়ের মতোই ভিন্ন উপায়ে পরিস্থিতি সামলেছে, কেউ ভয়ে কিছু করতে সাহস পায়নি, কেউ আবার দরজা খোলেনি।

দরজা না খোলা যাঁরা, তাঁরা বেঁচে গেছে, ছোট ভাইও চলে গেছে।

ড্রাগন দেশের মহাজ্যেষ্ঠ তখন বললেন।

একজন কর্মী বলল, "সমস্যা হয়েছে, ঝাও ইউ ইতোমধ্যে সংক্রমিত হয়েছে..."

"ছোট দিনের প্রতিযোগী দরজা খুলেছে, দেখুন ওর উঠানের সাজসজ্জা ঝাও ইউয়ের থেকে একেবারে আলাদা; ঝাও ইউয়ের সভাঘরের দুই পাশে দুটি ঘর, কিন্তু ছোট দিনের উঠানে, সভাঘরের দুদিকে মাত্র একটি ঘর।"

"অনুমান করা যায়, সভাঘরের ডান-বাঁয়ে আরও দুটি ঘর আছে... ঝাও ইউ সম্ভবত বিপদে পড়বে।"

একজন সোনালি ফ্রেমের চশমা পরে বলল, "এখনো নিশ্চিত নয়, ঝাও ইউ সংক্রমিত হলেও মাত্রা বেশি নয়, সে দরজা খুলেছে এবং যথেষ্ট শান্ত রয়েছে, নিশ্চয়ই ঘরের সংখ্যা ঠিক না বুঝলে দ্রুত কিছু করবে না। সে বিচক্ষণ, অযথা চেষ্টা করবে না।"

"যদিও খানিকটা সংক্রমিত হয়েছে, কিন্তু অন্যদের তুলনায় তার কৌশল ভালো—বড় ভাইয়ের মতো ব্যবহার করাই সঠিক পথ, ছোট ভাই যখন উন্মত্ত নয়, তখন তাকে কাজে লাগানো সম্ভব, বিপজ্জনক হলেও, পার হতে চাইলে ঝুঁকি নিতেই হয়।"

"আমি বরং বেশি চিন্তিত বউয়ের চুল আঁচড়ানোর নিয়ম নিয়ে—দেখুন, ঝাও ইউয়ের উঠানের বাইরে এখনো ভোর, যেকোনো ঋতুতে হোক, এখনো তো সকাল সাড়ে আট হয়নি..."

মহাজ্যেষ্ঠ চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন, "সব তথ্য ঠিকঠাক নোট করো, বিশেষ করে যদি অন্যরা ভিন্ন কৌশলে বাঁচে, লিখে রাখো। ঝাও ইউ যথেষ্ট শান্ত, তিন দিন টিকে থাকা উচিত, তিন দিন পর আমাদের পরামর্শ পেলে সে আরও এগোতে পারবে..."

"নেটওয়ার্কে নজর রাখো, যাকে ধরতে হবে ধরো, দয়া দেখিয়ো না। ঝাও ইউ এখনো কিছু দেখছে না ঠিকই, কিন্তু নায়ককে অপমান করা চলবে না..."

সবাই মাথা নেড়ে আবার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

আর ঝাও ইউয়ের পক্ষে এই বিভীষিকা জয়ের প্রশ্নই ওঠে না; নিয়মের বিভীষিকা নেমে এসেছে দশ বছর, কেউ একবারেই পার পায়নি। যারা পেরেছে, তাদের সবাই আগের লোকদের ভুলের শিক্ষা নিয়ে এগিয়েছে।

তার ওপর, এবার ছয়-তারা কঠিনতা!

তাই, নিয়মের বিভীষিকায় কেউ যদি মৃত্যুর অপেক্ষায় না বসে, সবাই-ই নায়ক, কারণ তাদের পদক্ষেপই বলে দেয় কোন পথে সঠিক, কোন পথে মরণ।

ঝাও ইউ-এর এসব কিছু জানা নেই।

সে চুপচাপ বড় হয়ে যাওয়া ভাইয়ের দিকে তাকাল, "এখন কয়টা বাজে?"

নিয়ম ২, প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে নিজ হাতে কনের চুল আঁচড়াতে হবে!

চেন সময় মানে সকাল ৭টা থেকে ৯টা, তিন প্রহর, ৪৫ মিনিট।

৭টা ৪৫ মিনিটে চুল আঁচড়ানো!

আধুনিক যুগে মোবাইল, ঘড়ি ইত্যাদি থাকলে সময় বোঝা সহজ, কিন্তু প্রাচীন যুগে... তার পক্ষে সময় বোঝা অসম্ভব, ভাইয়ের ওপরও ভরসা করা যায় না, তবু... সময় সত্যি বা মিথ্যা যা-ই হোক, একটা উত্তর তো পাওয়া যাবে।

ছোট ভাইটি সাদাসিধা ভঙ্গিতে বলল, "চেন সময়ের দুই প্রহর।"

এ সময়টা সত্যি নাকি মিথ্যা?

যদি সত্যি হয়... ধুর, ছয়-তারা বিভীষিকা, মানে একটুও বিশ্রামের সুযোগ নেই?

যদি মিথ্যা হয়... তবে কীভাবে সময় নির্ধারণ করবে?

সময়ের নিয়মটি গুরুত্বপূর্ণ, না মানলে নিশ্চিত মৃত্যু।

ঠিক তখনই ভেতর থেকে বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল, "এনিউ, এখনো দেরি করছো কেন? এই সময়ে আর দেরি করলে ভালো হবে না।"

ঝাও ইউ অবচেতনে তাকিয়ে দেখল, এক বৃদ্ধা, সদয় মুখ, রূপালি চুল, বাঁকা পিঠ—সম্ভবত তার মা?

"মা, যাচ্ছি," ছোট ভাই দৌড়ে গিয়ে হাতুড়ি তুলে নিয়ে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল।

বাইরে কী, কিছুই বোঝা যায় না, একেবারে অন্ধকার, কোথায় যাচ্ছে জানা নেই।

বৃদ্ধা মায়ের মতো নারী আবার স্নেহভরে ঝাও ইউর দিকে তাকাল, "বড় ছেলে, এনিউকে নিয়ে মন খারাপ করো না, ও সব সময় একটু উচ্ছৃঙ্খল, তুমি আর একটু বই পড়ো। আমি গিয়ে দক্ষিণ প্রাসাদের মিসের চুল আঁচড়াবো, পরে তুমি ওকে নিয়ে একটু ঘুরে এসো..."

বলেই, লাঠি ঠুকতে ঠুকতে ধীর পায়ে সভাঘরের বাঁ দিকে চলে গেলেন...

ঝাও ইউয়ের সন্দেহ সত্যি, ভেতরে সত্যিই আরও কক্ষ আছে।

সবকিছু দেখে মনে হচ্ছে সুখী পরিবার, অথচ ঝাও ইউয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল...

যদি সে সময় নির্ধারণের কোনো উপায় না পায়, তবে ভাই, মা—এই চরিত্ররা মিথ্যা সময় বলবে না।

আর নির্দিষ্ট সময় পেরিয়ে গেলে, কনের চুল আঁচড়াতে না পারলে, নিশ্চিত মৃত্যু!

একটু চুপচাপ থেকে ঝাও ইউ দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ঘোরাফেরা করতে লাগল।

তার আরও সূত্র দরকার।