পঁচাত্তরতম অধ্যায়: ভূতের গল্প যদি ঠিকঠাক না হয়, তবে এক চড় মেরে ঠিক করে নেওয়াই ভালো

বৃদ্ধের ঠোঁটের কোণে ধীরে ধীরে ফাটল ধরল—“ঝাও চিকিৎসক, আপনি কি সত্যিই জানেন না আমি কী অসুখে ভুগছি?”
তাঁর অসংখ্য ধারালো দাঁত দেখে যে কেউ আতঙ্কিত হতে বাধ্য; মুখ যেন আসলেই ছিঁড়ে গেছে!
ঝাও ইউ নিজের রাগ সংবরণ করে নিয়মগুলো মনে করার চেষ্টা করল।
প্রথমত, আপনি এই অঞ্চলের বিখ্যাত চিকিৎসক, আগত কোনো রোগীকে ফেরাতে পারবেন না।
দ্বিতীয়ত, চিকিৎসকের হৃদয় দয়ালু হওয়া চাই, আপনার কাছে আসা প্রতিটি রোগী যেন সুস্থ হয়ে ফিরে যায়।
বৃদ্ধের দেহ উঁচু হয়ে উঠল—“ঝাও চিকিৎসক, আপনি কি সত্যিই আমাকে ভালো করতে পারবেন না?”
রক্তে ভরা মুখ হা করে খুলে গেল।
সব কিছুর সমাধান বুদ্ধি দিয়ে করতে চেয়েছিলেন ঝাও ইউ, কিছুক্ষণ চুপ থেকে হাতে এক চড় বসালেন।
একটা বড় শব্দে, ঠিক যখন বৃদ্ধ ঝাও ইউকে কামড়াতে যাচ্ছিল, সে উড়ে গিয়ে দেওয়ালে আছড়ে পড়ল এবং ধীরে ধীরে নিচে গড়িয়ে পড়ল।
এই কথা বলে তাং ঝিছু একটি ব্যাংক কার্ড বের করে কেন্দ্রীয় হাতলের কার্ড স্লটে রাখল।
“সব দোষ আমার, ছোট গিন্নিকে ঠিকভাবে পাহারা দিতে পারিনি। তবে পরিস্থিতি আমার কল্পনার চেয়েও ভয়াবহ!” সু থিয়ের সরল স্বীকারোক্তি।

“তবে শোনো, তুমি আমাকে নিয়ে চলো, শুধু আমাকে তিয়ানচিং ছাদে পৌঁছে দিও, প্রমাণ দাও ছিংসি সত্যিই সেখানে আছে, তাহলেই আমি উন্মাদ পশুর মুক্তা তোমাকে ফিরিয়ে দেব!” তিয়েনশেং কঠোর দৃষ্টিতে বিয়েন কংকংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
সোনালী রৌদ্র দেবতা হেরে গিয়ে আহত হলেও খুব একটা সমস্যা ছিল না, কারণ এখানে সে নিজের এলাকায়, হাওতিয়ান কুলে আছে; কিন্তু তিয়েনশেং যদি হারে কিংবা আহত হয়, তার জন্য অপেক্ষা করছে অসংখ্য হিংস্র দানব জাতির শিকারি দৃষ্টি।
যদিও ল্যু শিয়াংয়ের কানে কেবল আংশিক কথাই এসেছে, তবে সে জিংরৌ রাজকুমারীর স্বভাব জানে বলেই পুরো ঘটনার ছক আঁকতে তার বেশ কষ্ট হয়নি। কে জানে এ জিংরৌ রাজকুমারী পাগল কিনা, ইতিমধ্যে গাওচ্যাং সিংহাসনের উত্তরাধিকারীকে বিয়ে করেছে, তবুও এখনও হো ছিংসোং-এর কথা ভাবছে।
হু থিয়ানমিং বৃদ্ধা হু-কে নিজের পেছনে রেখে দু’মুঠো শক্তভাবে চেপে ধরল, আগ্রাসী ভঙ্গিতে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। অন্য তিনজনও রান্নার ছুরি হাতে নিল, কারও কারও চোখেমুখে দৃঢ়তা, সবাই প্রস্তুত।
আমি নির্বাক, বাস্তবতাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ, সেই খালি জায়গা ধরে এগোতে থাকি, খানিক দূরেই একের পর এক তুষার চিতার দেখা মেলে, এত বেশি যে চোখের সামনে আর ধরা পড়ে না, যা আমাদের দু’জনের জন্য পুরো রাত জাগতে যথেষ্ট।
সামনে এসে দাঁড়ালেন একজন মলিন পোশাক ও সাদা ঝাঁকড়া চুলের বৃদ্ধ, তবে তার হাত খোলার ঢং ছিল চমৎকার—একটা মোটা রূপার মুদ্রা।
ছুরিটা আমাদের পরিচিত ছুরির চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন, এর ফলাই বেশ লম্বা, প্রায় ত্রিশ সেন্টিমিটারেরও বেশি। এমন ছুরি আসলে ছুরির সীমা ছাড়িয়ে ছোট তলোয়ারের পর্যায়েই পড়ে।
ঠিক তখনই, অত্যন্ত শীতল ও ভয়ানক হত্যার ইচ্ছায় ভরা একটি কণ্ঠস্বর, অন্ধকার হলঘরের বাইরে থেকে ভেসে এল।
যা তাকে সবচেয়ে ক্ষিপ্র করেছে, তা হলো—হান ইয়াং ও তার সঙ্গীরা তাদের সামনেই তাদের তিনজনের চরিত্র নিয়ে হাস্যরস করছে, বিশেষত কয়েকজনের হালকা-চালের কথা, যেন তারা তাদের অস্তিত্বই অস্বীকার করছে।
লিউ চাচার কথার সঙ্গে সঙ্গে হুয়াং উজি-র হাতে ধরা সুরার পাত্র ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, তার বিকট মুখাবয়ব দেখেই বোঝা গেল তার মনে ক্রোধের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে।
“গ্রাহক, কথা তো ভেবে বলা উচিত। আমরা সৎ ব্যবসায়ী, কখনও অন্যায়ের পথে হাঁটি না।” দোকানের কর্মচারী মাথা এমনভাবে দোলাতে লাগল, যেন কাঁপানো ঘণ্টা, নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইছে।

সুবিধা হলো, ঠিক তখনই সে ওয়েইবোতে জনপ্রিয় শেয়ার দেখে নিল, দেখতে পেল রাতের আঁধারে লিন নান একা হেঁটে যাচ্ছে, পাশে একটা লাগেজ।
এ ঘটনায় শু শিয়ানের নাম ও ভাবমূর্তি কিছুটা কলঙ্কিত হলো, সাধারণ মানুষের কাছে তার নিখুঁত ভাবমূর্তি খানিকটা ফিকে হয়ে গেল।
“চলো আগে সু বাড়ি যাই, খেয়ে তারপর ফেংচেং ফিরব।” আ মান-কে নিয়ে উ ইয়ি এগিয়ে চলল, কেউ ভাবতেও পারত না তারা দাদা-নাতি, নির্বিঘ্নে সু বাড়ি পৌঁছে গেল।
শি মু দেখল সে পালাতে চাইছে, হাত বাড়িয়ে চেন মো-কে কোলে তুলে নিল, একেবারে রাজকুমারীর মতো। আচমকা আলিঙ্গনে চেন মো চিৎকার করে উঠল, এরপর দু’হাতে ওর গলা জড়িয়ে ধরল।
এখন ৯৯ নম্বরের দৃষ্টিশক্তি দারুণ, সামান্য আলো পেলেই অনেক কিছু পরিষ্কার দেখতে পারে।
“হা হা, দ্বিতীয় ভাইটা বেশ কুখ্যাত, ভাবিনি কেউ ওকে বশ মানাতে পারবে।” রেন ছিয়োং হাসতে হাসতে বলল।
রক্তপিশাচ যদি প্রাণ দিতে প্রস্তুত না থাকে, সত্যিই সাহস দেখিয়ে নিজের চেতনা অনির্বাণ তরবারির আগায় এনে দেয়, তাহলে সে কি পারবে? রক্তপিশাচের সে সাহস নেই।
তলোয়ার ভূতের রাজা তখন বলল, “তোমরা দু’পক্ষই যখন প্রতিযোগীর নাম চূড়ান্ত করেছ, তাহলে এবার প্রতিযোগিতা শুরু হোক।” কথাটা বলেই সে এক ঝাঁকায় স্থানান্তর চত্বরে একখানা সুরক্ষা বলয় আঁকল।