# নব্বই-তৃতীয় অধ্যায়: করুণ সাতো কিয়া

উয়েকি কাই সাতো হিয়ার সেই রক্তিম অধরযুগলের দিকে তাকিয়ে রইল।

না বলে উপায় নেই, সত্যিই বড্ড প্রলোভনীয়!

এই কদিন ধরে মনের ভেতরে যে চাপা কষ্ট জমে আছে, তা থেকে কিছুটা মুক্তি দরকার। যতক্ষণ সেই কাজটা না করা হয়, ততক্ষণ এটাকে বিশ্বাসঘাতকতা বলা যাবে না, তাই না!

একটু দ্বিধা করে, সাতো হিয়ার আতঙ্কিত দৃষ্টির মাঝে উয়েকি কাই একটি আঙুল বাড়িয়ে তার রক্তিম ঠোঁটের উপর ছুঁইয়ে দিল, আর চোখের ইশারায় জানিয়ে দিল তার মনের কথা।

সাতো হিয়ার বিবর্ণ মুখ মুহূর্তের মধ্যে ধূসর হয়ে গেল। সে বুঝে গেল।

বৃত্তাকার চাকতিটি ক্রমশ নিচে নামতে থাকায় একের পর এক হাড় ভাঙার মড়মড় শব্দ ভেসে আসছিল। সেই বিশাল দেহটি ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগল, আর নিচ থেকে রক্তের বন্যা বইতে শুরু করল। সেই ভয়াবহ ও করুণ দৃশ্য দেখে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সাধকরা যেন নিজেরাই সেই যন্ত্রণা অনুভব করল, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ল।

"কে বলেছে তোমাকে যে আমার কাছে শুধু পেশিশক্তি আছে? আত্মশক্তি ব্যবহার করিনি কারণ তারা অতি দুর্বল, এর মানে এই নয় যে আমি জানি না। তাহলে এবার দেখো, কিরিহার তীক্ষ্ণতা কাকে বলে!" বেগুনি পাপড়ির মোড়কে আবৃত সেই 'পুঁটলি' থেকে ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

উপস্থিত সকলেই মনে মনে প্রশংসায় মুখর হয়ে উঠল। বলা হয়, প্রত্যেক কাজের নিজস্ব বিশেষজ্ঞ থাকে। সেই পরিচারক যদিও কেবল পাথর কাটার কারিগর, তবু এই শিল্পে তার দক্ষতা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।

দরজার বাইরে থেকে ছুটে আসা সবাই সবুজ ঘাসের সেই সত্য জেনে নিজেদের জায়গায় ফিরে গিয়ে যার যার কাজে মনোযোগ দিল।

"যদি এটা সত্যিকারের পঞ্চম স্তরের দানব প্রাণী হতো, তাহলে শুরু থেকেই তার হস্তক্ষেপের কোনো প্রয়োজন ছিল না! এটা একটা কৌশল, একটা বিভ্রম... কিন্তু ফাঁকটা কোথায়?" ইয়েগে মনে মনে বিশ্লেষণ করতে লাগল, মাথা ঠান্ডা রাখা তার জন্য অপরিহার্য। কিন্তু কাটা দাগওয়ালা লোকটি তাকে ভাবার সুযোগ দিচ্ছিল না।

সু রেনগুয়াং মঞ্চ থেকে নেমে শ্রেণিকক্ষে পেছনের দিকে একটি খালি আসনে বসলেন, ওয়াং ইউয়েহানের থেকে চার সারির কম দূরত্বে।

চেন ইউ পথ জিজ্ঞেস করে নিয়ে সকলের ঈর্ষামিশ্রিত দৃষ্টির মাঝে শুইলান অমর দরজার আবাসস্থলের দিকে এগিয়ে গেল।

নবপরিবর্তনশীল স্বর্ণ রেশমকীট যেন চেন হাওরানের কথা বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, তারপর ধীরে ধীরে তার হাতের তালু থেকে সরে যেতে লাগল।

সুমু জানত, জলতত্ত্বের এই দিব্যশক্তির পদ্ধতি লি মিংসুয়ের জন্য, যে নিজেও জলমূলের অধিকারী, এ ছিল এক অসাধারণ সৌভাগ্য। তার উত্তেজিত ও আনন্দিত না হওয়ার কোনো উপায় ছিল না।

জানা দরকার, মোকে মাত্র বিশ কিছু বছরের যুবক। যদি তার জন্মের বিষয়ে স্পষ্টভাবে তদন্ত না করা হতো, কে বিশ্বাস করত যে বিশ বছরের এক তরুণ সহজাত স্তরের একজন যোদ্ধা! যদিও যোদ্ধারা সাধনার কারণে অপেক্ষাকৃত তরুণ দেখায়, তবু মোকে একটু বেশিই তরুণ।

কিন্তু লিন বিশিয়াওর সেই হাসি না হাসির দৃষ্টি স্পষ্টভাবে জানান দিচ্ছিল যে প্রতিপক্ষের হাতে এখন তার দুর্বলতার সুযোগ রয়েছে।

ভালো কথা হলো, ইঁদুরের ঢল তৈরি হওয়ার আগে ইঁদুর-মানুষরা মানুষের শহরে হাত দিতে পারত না। ইঁদুর-মানুষদের সেই সাধারণ অস্ত্র দিয়ে প্রাচীর ভেদ করার আশা করা? সাধারণ ইঁদুর-মানুষ তো ইট-পাথরও কাটতে পারত না।

লুও ঝেংকুনের মুখের কাছে আসা কথাটি লিন বিশিয়াওর কথায় আটকে গেল। সে অজান্তেই লুও ছিরানের দিকে তাকাল।

ফ্লান্ডার চলে যাওয়ার পর তাং সান হঠাৎ কষ্টে চিৎকার করে উঠল, তার পিঠ থেকে হঠাৎ আটটি বিশাল লম্বা মাকড়সার পা বেরিয়ে এল।

"আমি কেবল চুয়াংওয়াংয়ের প্রতি বিশ্বস্ত। লি ইয়ান একজন দক্ষ সহায়, তাই আমি তাকে গড়ে তোলার ইচ্ছা রাখি, কিন্তু এর মানে এই নয় যে আমার কোনো দলাদলির মনোভাব আছে।" গু জুনআন দ্রুত মুখ খুলে ব্যাখ্যা করল।

অবশেষে তাকে আর ঘরে দুষ্ট অতিথির কারণে ঘুম ও খাওয়ায় অস্থিরতায় ভুগতে হবে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে সেই জাদুকরের আসল রহস্য ধরে ফেলেছে: ভাসমান নগরী নিছক একটি মিথ্যা।

অনলাইনে তখন 'মৃত্যুদূত এসেছে' বিষয়টি নিয়ে আলোচনা চলছিল। অনুষ্ঠান রেকর্ডিংয়ের মঞ্চে, মৃত্যুদূত সত্যিই এসে গেল।

"তাই, তরুণ প্রভু যদি অত্যন্ত দৃঢ়চেতা না হন, তাহলে জিংলিন দিদির বিষয়ে না ভাবাই ভালো।" চা পরিবেশনকারী মেয়েটি মুখ ঢেকে মৃদু হাসল।

সে বাধ্য হয়ে ওয়াকিটকিতে নির্দেশ দেওয়ার ভান করে নিজের অস্বস্তি ঢাকার চেষ্টা করল। তবে বি চিয়ানমো ইতিমধ্যে চোখ বুজে ছিল, স্পষ্টতই আর বিষয়টি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করতে চাইছিল না, তাই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"যুদ্ধশক্তিতে ইতিমধ্যে দ্বিতীয় প্রজন্মের সুপার সৈনিকের শীর্ষে পৌঁছে গেছি, বেশিদিন নেই তৃতীয় প্রজন্মের সুপার সৈনিক হতে।"

হংদৌও এই মুহূর্তে মনে করছিল ওয়ান ইয়ানহাই নামটি যেন মুখে নিতে বড্ড কষ্ট, বারবার ডাকছিল, কিন্তু অন্য কোনো কথা মুখ দিয়ে বেরোচ্ছিল না।