অধ্যায় একচল্লিশ: তিন নারীর কলহ (তিন)

উনেকি কাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার ইচ্ছের কাছে নতিস্বীকার করলেন। অ্যাপার্টমেন্টটি এমনিতেই ছোট, তার ওপর রান্নাঘরটি ছিল অত্যন্ত সংকীর্ণ। দুজন মানুষ পাশাপাশি গাদাগাদি করে দাঁড়ালে একটু-আধটু শারীরিক ধাক্কা লাগাটা খুব স্বাভাবিক ব্যাপারই ছিল।

মিজুনাশি আওই অসচেতনভাবেই একটু নড়েচড়ে দাঁড়ালেন, কিন্তু ঠিক তখনই তিনি অনুভব করলেন পিঠে কিসের যেন একটা শক্ত স্পর্শ লেগে রয়েছে। তাঁর ফর্সা মুখটি লজ্বায় লাল হয়ে উঠল, তিনি দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে প্রশ্ন করলেন—
“উনেকি কাই, তুমি ছুরিটার বাঁট দিয়ে আমাকে খোঁচা দিচ্ছো কেন?”

উনেকি কাই নিজের সামনের দিকে তাকিয়ে নিজেও লজ্জায় পড়ে গেলেন। তিনি বিব্রতভাবে দুবার কেশে ফেলে অপরাধীর সুরে বললেন—
“ক্ষমা কোরো, তোমাদের এই রান্নাঘরটা বড্ড ছোট।”

মিজুনাশি আওই কোনো জবাব দিলেন না। তিনি শরীরটাকে একটু সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, যেন উনেকি কাইয়ের সঙ্গে কোনো রকম অনাবশ্যক শারীরিক দূরত্ব বজায় থাকে। কিন্তু তাঁর এই নড়াচড়ার কারণে উনেকি কাইয়ের মধ্যে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ও আকুলতা আরও বেড়ে গেল।

ঠিক তখনই যেন কী একটা কথা মনে পড়ে গেল মিজুনাশি আওইয়ের। তাঁর পুরো শরীরটা এক ঝটকায় কেঁপে উঠল। তিনি নড়াচড়া থামিয়ে দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, তাঁর মুখমণ্ডল তখন রাঙা আলোয় লালচে হয়ে উঠেছে—
“উনে... উনেকি কাই, তুমি একটা বিশ্রী লোক! তুমি! তুমি! তুমি...”

তিনি ইচ্ছে করেছিলেন আরও কিছু কড়া কথা শুনিয়ে দেবেন, কিন্তু রান্নাঘরের বাইরে ইয়াজাওয়া ইউজুনা এবং মাৎসুনিয়ে ইউয়া উপস্থিত থাকায় তিনি ভয় পেলেন পাছে ওরা কিছু টের পেয়ে যায়। তাই তিনি কোনোমতে অস্পষ্ট স্বরে আত্মপক্ষ সমর্থন করতে লাগলেন।

তবে পরক্ষণেই তাঁর মনে পড়ে গেল যে, নিজে থেকেই তো তিনি রান্নাঘরে ছুটে এসেছিলেন। তাই কাউকে কোনো কড়া কথা বলার অধিকারও তাঁর ছিল না।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে শুধু এতটুকু বলতে পারলেন—
“তুমি... তুমি... একটা লম্পট।”

তাঁর এমন মুখ বুজে থাকা, লজ্জা আর অপমানে মরে যাওয়ার মতো অথচ কোনো ভাষা খুঁজে না পাওয়ার দশা দেখে উনেকি কাইয়ের বুকটা ভেতর থেকে আনন্দে নেচে উঠল। এই মেয়েটা সাধারণত সবার সামনে বরফের মতো ঠান্ডা স্বভাব বজায় রাখে, অথচ ভেতরে ভেতরে সে বেশ সংবেদনশীল।

অবশ্য উনেকি কাই তাকে সত্যি সত্যিই কষ্ট দিতে চাননি। তাঁর এই দিশেহারা অবস্থা দেখে উনেকি কাইয়ের মনে কিছুটা অনুশোচনাও হলো। শেষ পর্যন্ত মেয়েটি তো তাঁর একসময়ের প্রেমিকা ছিল, যদিও এখন আর তার প্রতি মনের ভেতর আগের মতো তীব্র কোনো টান অবশিষ্ট নেই।

এসব ভেবে উনেকি কাই আলতো করে মিজুনাশি আওইয়ের কাঁধে হাত রাখলেন এবং নরম সুরে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন—
“মনে করো যেন একটা মশা কামড় দিয়েছে।”

মিজুনাশি আওই রাগে তাকে একটা তীব্র দৃষ্টিতে দেখলেন। এই ধরনের অন্তরঙ্গ আচরণ তিনি ভুলেও আশা করেননি...

এ কথা ভেবে তাঁর মুখটা আরও বেশি লাল হয়ে উঠল লজ্জায় ও ক্ষোভে। মনে মনে তিনি তিরস্কার করতে লাগলেন, এই বাঁদরটা এত নির্লজ্জ কেন...

মিজুনাশি আওই যখন আরও কিছু বলতে যাবেন, ঠিক তখনই উনেকি কাই নিজের মুখটা তার কানের কাছে নিয়ে গেলেন। তাঁর গরম নিঃশ্বাস আওইয়ের কানে লাগতেই মেয়েটির সারা শরীরে এক অদ্ভুত শিহরণ ও সুড়সুড়ি খেলে গেল।

“আওয়ি, তুমি কি চাও না ওরা দুজন অন্য কিছু ভাবুক? যদি না চাও, তবে চুপ করে থাকো আর জলদি জলদি দুপুরের খাবারটা তৈরি করতে সাহায্য করো।”

কথাটি শুনে মিজুনাশি আওইয়ের মুখখানা রাগে ও লজ্জায় টমেটোর মতো লাল হয়ে গেল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে উনেকি কাইয়ের দিকে একটা চপল দৃষ্টি ফেললেন, এরপর ছুরি রাখার তাক থেকে একটা খোসা ছাড়ানোর ছুরি তুলে নিয়ে উনেকি কাইয়ের কাজে সাহায্য করতে লাগলেন।

মিজুনাশি আওইয়ের এই কাজটি দেখে উনেকি কাইয়ের মনটা এক নিমেষে উষ্ণ হয়ে উঠল। তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল এবং তিনি মনোযোগ দিয়ে রান্না করতে শুরু করলেন।

দুজন মিলেমিশে খুব দ্রুতই দুপুরের খাবার তৈরি করে ফেললেন। মিজুনাশি আওই শেষ পদের খাবারটি টেবিলে রেখে সবাইকে ডেকে নিলেন—
“সবাই তাড়াতাড়ি খেতে এসো, নইলে খাবার ঠান্ডা হয়ে যাবে।”

বাসায় কোনো ডাইনিং টেবিল না থাকায় খাবারগুলো বসার ঘরের কফি টেবিলের ওপরই সাজাতে হলো। চারজন মানুষ দুটি সোফায় মুখোমুখি বসলেন। ‘বড় স্ত্রী’ হিসেবে মাৎসুনিয়ে ইউয়া অবধারিতভাবেই উনেকি কাইয়ের ঠিক পাশেই বসলেন, আর অন্য সোফায় বসলেন ইয়াজাওয়া ইউজুনা ও মিজুনাশি আওই।

মাৎসুনিয়ে ইউয়া এবং ইয়াজাওয়া ইউজুনা দীর্ঘদিন পর দেখা হওয়া দুই ঘনিষ্ট বান্ধবীর মতো মনের সুখে গল্প করে চলেছেন, কিন্তু মিজুনাশি আওইয়ের চিত্রটা ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।

তিনি মাথা নিচু করে বসে রইলেন। উনেকি কাইয়ের দিকে তাকাতে তো তাঁর সাহস হচ্ছিলই না, এমনকি মাৎসুনিয়ে ইউয়া বা ইয়াজাওয়া ইউজুনা কারোর দিকেই তিনি চোখ তুলে তাকাচ্ছিলেন না।

উনেকি কাইয়ের অবস্থাও কমবেশি একই রকম ছিল। তিনটে মেয়ে একসঙ্গে থাকলে একটা আস্ত নাটকের আসর বসে যায়। তিনি মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন এই মুহূর্তে যদি অদৃশ্য হয়ে কোনো পর্দার আড়ালের পরিচালক হওয়া যেত, তবে মঞ্চের সামনের এই বোকা বনে যাওয়া চরিত্রগুলোর চেয়ে অনেক স্বস্তিতে থাকতেন।

সারাটা খাবার সময় উনেকি কাই এবং মিজুনাশি আওই নিজ নিজ গোপন অস্বস্তি মনে নিয়ে বসে রইলেন। খাবার শেষ হওয়া মাত্রই মিজুনাশি আওই ডাইনিং টেবিল ছেড়ে সোজা নিজের শোবার ঘরে দৌড়ে পালিয়ে গেলেন। উনেকি কাইয়ের পালানোর কোনো উপায় ছিল না, তাই বিমর্ষ মুখে বাতাসের মতো অদৃশ্য হয়ে বসে রইলেন আর দুই নারীর অবিরাম কিচিরমিচির শুনতে লাগলেন।

তবে ভালো কথা হলো, ওই দুটি মেয়ে অন্তত তাঁকে সম্মান দিয়ে ঘরের আসবাবপত্রের মতো একেবারে একপাশে ফেলে রেখেছিল।

অবশেষে এক ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর উনেকি কাইয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন এই দুই নারীর গল্পকথার কোনো শেষ নেই। তাই তিনি নিজেই মুখ খুললেন—
“সেটা হলো... ইউয়া আপা, আমরা কি আজ রাতেও...”

তিনি কথাটা সম্পূর্ণ শেষ করার আগেই মাৎসুনিয়ে ইউয়া বুঝতে পেরে গেলেন তিনি কী বলতে চাইছেন। তিনি সম্মতি জানিয়ে বললেন—
“তাহলে চলো আমরা বাইরে একটু ঘুরে আসি! ইউজুনা, আওইকেও সঙ্গে ডেকে নাও!”

দূর ছাই!

উনেকি কাইয়ের ইচ্ছা করল নিজের গালে নিজে একটা চড় কষিয়ে নেন। এখানে চুপচাপ দুই নারীর কথা শোনা কত শান্তির ছিল, কে বলেছিল তাঁকে কথা বাড়াতে?

একটা মেয়েকে নিয়ে কেনাকাটা করতে যাওয়া মানে হলো এক ধরনের মানসিক শাস্তি, আর তিনটি মেয়েকে নিয়ে কেনাকাটা করতে যাওয়া মানে... তার চেয়ে বরং কেউ তাঁকে মেরে ফেলুক!