সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: ছোট্ট মেঘলা শরৎকালীন ছুটিতে

ঈমোকি কৈ এবার তিন দিনের ছুটি পেয়েছে, এই ব্যস্ততার মাঝে খানিকটা অবসর বলা যায়। বাজার থেকে অনেক শাকসবজি আর মাংস কিনে এনেছে, ঠিক করেছে এই ক’দিন বাড়িতে ভালোভাবে জীবন উপভোগ করবে। আগের মালিকের পিএস৫ গেম কনসোল তো একবারও সে ব্যবহার করেনি এখনও।

এ মুহূর্তে, তার সমস্ত শরীরচর্চা আর ব্যায়ামের পরিকল্পনা একেবারে ভুলে গেছে সে।

বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছাতেই দেখতে পেল এক মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে, উচ্চতায় প্রায় একষট্টি পঁচিশ সেন্টিমিটার, গায়ে জেকে ইউনিফর্ম।

— দাদা!

মেয়েটি ঈমোকি কৈ-কে দেখেই দৌড়ে এল, লাফাতে লাফাতে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সে কিছু বোঝার আগেই জড়িয়ে ধরল।

— আরে, ছোট মায়া!?

তখনই তার মনে পড়ল, খালাতো বোন ঈমোকি মায়া বলেছিল, শরৎকালীন ছুটিতে তার কাছে আসবে।

কয়েকদিন এত ব্যস্ত ছিল সে, একেবারেই ভুলে গিয়েছিল এই কথা।

সামনে দাঁড়ানো কিশোরীটিকে ভালো করে লক্ষ্য করল। নিষ্পাপ ও মিষ্টি গোল মুখে ইতিমধ্যেই কিছুটা প্রাপ্তবয়স্কতার ছাপ, কাঁধ ছোঁয়া কালো চুল বাদামি রঙের ব্লেজারের ওপরে, ভেতরে কালো নাবিক পোশাক, নিচে কালো চেক প্যাটার্নের প্লিটেড স্কার্ট।

নিজের পেছনে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই, একটা হ্যান্ডব্যাগ রয়েছে, পুরোপুরি গম্ভীর এক টোকিওর উচ্চবিদ্যালয় ছাত্রীর চেহারা।

— কী ব্যাপার দাদা, এক বছর পর দেখা, চিনতেই পারলে না আমাকে? — ঈমোকি মায়া হেসে বলল, দুটো ছোট্ট, সুন্দর দাঁত বের করে।

এই দুই ভাইবোনের সম্পর্ক খুবই ভালো। ঈমোকি কৈ যদিও কিয়োতোয় পারিবারিক বাড়িতে ফিরত না, তবু ঈমোকি মায়া প্রতিবছর সময় বের করে দাদার সঙ্গে খেলতে আসত।

যদিও ঈমোকি কৈ এখন আর আগের সেই মানুষ নয়, কিন্তু এমন একটা মিষ্টি, সস্তা বোন কে-ই বা না বলতে পারে?

শুধু একটাই দুঃখের বিষয়, বোনের প্রতি তার কল্পনাগুলো পূরণ হতো না, কারণ ঈমোকি মায়া ছিল চরম দাদা-ভক্ত!

ঈমোকি কৈ হাসিমুখে মায়ার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল—

— ছোট মায়া তো এখন বড় হয়েছে, আর কয়েক বছর পর হয়তো দাদার থেকেও লম্বা হবে!

মায়া ঠোঁট ফুলিয়ে রাখলেও চোখে হাসির ঝিলিক লুকোতে পারল না, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল—

— মোটেই না, ছোট মায়া তো চিরকাল দাদার চেয়ে একটু ছোটই থাকবে! আর দাদা, তুমি কি শুধু দেখলে আমি লম্বা হয়েছি? অন্য কোনো পরিবর্তন কি খেয়াল করোনি?

অন্য কোনো পরিবর্তন? প্রেমিকা হলে এই প্রশ্ন বিপজ্জনক, কিন্তু বোন হলে ভুল উত্তর দিলেও কিছু হবে না।

ঈমোকি কৈ হাসতে হাসতে বলল—

— আমার ছোট মায়া অনেক সুন্দর হয়েছে, আগের মতো শিশুসুলভ নেই আর।

নিজের প্রশংসা শুনেও ঈমোকি মায়া আরও বেশি ঠোঁট ফুলিয়ে, ডান হাত দিয়ে ঈমোকি কৈয়ের পাঁজরের চামড়া মুচড়ে ধরে বলল—

— কী বলো! দাদা, বুঝলে না, ছোট মায়ার গড়ন অনেক ভালো হয়েছে?

— উফ!

ঈমোকি কৈ মায়ার চিমটি খেয়ে ব্যথায় শ্বাস টেনে নিল।

মনে পড়ল, স্মৃতিতে যে ছোট মায়া একটু কষ্ট পেলেই কেঁদে ফেলত, সে এখন এতটা খামখেয়ালি আর হিংস্র হয়ে গেল!

চোখ নামিয়ে দেখল, বিমানবন্দর বলা যাবে না, তবে খুব বেশি নয়, বিশেষ কিছুই চোখে পড়ল না।

তার পাঁজরে এখনও চিমটি ধরে থাকা ছোট্ট হাতটিকে দেখে ঈমোকি কৈ হাসতে হাসতে বলল—

— অবশ্যই বুঝেছি, শুধু দাদা এতটা নির্লজ্জ নয় যে এসব নিয়ে আলোচনা করবে, ছেলেরা তো মেয়েদের সামনে তাদের শরীর নিয়ে কথা বলতেই পারে না!

শুনে, ঈমোকি মায়া হাত ছেড়ে দিয়ে বিজয়ীর হাসি হাসল, মুখে ফিসফিস করল—

— পেছনেও কিন্তু অন্য মেয়েদের নিয়ে আলোচনা করা যাবে না! ছোট মায়া তো আর অন্যদের মতো নয়!

ঈমোকি কৈ হাসিমুখে চুলে হাত বুলিয়ে কোন কথা না বলে পকেট থেকে চাবি বের করল, দরজা খোলার প্রস্তুতি নিল।

দরজা খোলার সময় জিজ্ঞেস করল—

— ছোট মায়া কখন চিমটি দিতে শিখলে?

ঈমোকি মায়া ঈমোকি কৈয়ের প্রশ্ন শুনে চোখ সরিয়ে নরম গলায় বলল—

— বলব না! বরং দাদা, জানো তো বাড়িতে কোনো মেয়ে লুকিয়ে আছে কিনা?

— কী করে হবে! — ঈমোকি কৈ দ্ব্যর্থহীন ভঙ্গিতে বলল।

ঘরে ঢুকে দেখে, কালো বিড়াল চা-চা কোথাও নেই, জানে না সে কোন কোণে লুকিয়ে আছে, যতক্ষণ বাইরে বেরোয়নি ততক্ষণ ভালো।

সবজি আর মাংস ফ্রিজে রেখে ঈমোকি কৈ বাথরুমে হাত ধুতে গেল, ভেতরে ঢুকেই বুঝতে পারল না কিছু গণ্ডগোল আছে।

বাথটাবে পৌঁছেই দেখল, টবের পানির গভীরতা দশ-বারো সেন্টিমিটার, কালো বিড়াল চা-চা চোখ বন্ধ করে এক কোণে আরাম করে শুয়ে আছে, সম্ভবত ঘুমিয়ে পড়েছে, টবে হাত ডুবিয়ে দেখল জল এখনও গরম, বোধহয় অল্প আগেই দিয়েছে।

ঈমোকি কৈ মাথা চুলকে বুঝতে পারল না, তার হাতের নিচের এই গোলগাল প্রাণীটি বড় রহস্যময়।

একটা বিড়াল নিজের খাবার খুঁজে খেতে পারে, দুধ খুঁজে খেতে পারে, এটা সে মানে—এটা তো প্রাণীর স্বভাব।

একটা বিড়াল বই দেখতে পারে, এটাও সে মেনে নেয়, হয়তো সে জানেই না কী দেখছে, শুধু গম্ভীর ভাব দেখাতে চায়।

কিন্তু একটা বিড়াল নিজে গরম জল দিয়ে বাথটাবে গা ভেজায়—এটা তো কল্পনাতেও আসেনি!

এটা কি আদৌ বিড়াল? মানুষ রূপান্তরিত হয়নি তো?

কালো বিড়াল চা-চাকে একঝটকায় বাথটাব থেকে উঠিয়ে নিল, নড়াচড়ায় চা-চা জেগে উঠল, ঈমোকি কৈকে দেখে মুখে কিছুটা ভয় পেল, যেন চুরি করে মিষ্টি খেতে গিয়ে ধরা পড়া শিশুর মতো।

— ম্যাঁও~ ম্যাঁও~

দুর্বল স্বরে দু’বার ডাকল, বোঝা গেল না ঈমোকি কৈকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে, না কি তাকে খুশি করার চেষ্টা করছে।

ঈমোকি কৈ চা-চার ছোট্ট মাথায় টোকা মারল, তাক থেকে ওর জন্য রাখা বিশেষ তোয়ালে টেনে নিয়ে যত্নে গা মুছিয়ে দিয়ে বলল—

— এই পিচ্চি, মাথা এত চালাক হল কী করে! আমি বাড়িতে নেই তো, তুমিই বাড়ির মালিক হয়ে গেলে বুঝি!

— ম্যাঁও~ — চা-চা আদুরে স্বরে ডেকে, সদ্য মুছে দেয়া মাথা ঈমোকি কৈয়ের গায়ে ঘষতে লাগল।

— ওয়াও! কোথা থেকে এত সুন্দর বিড়াল এল! কী মিষ্টি! কী সুন্দর! দাদা, একটু কোলে নিতে দাও না!

চা-চাকে ভালো করে মুছে, তোয়ালে রেখে দিতেই ছোট মায়া ছুটে এল, দাদার কোলে থাকা কালো বিড়াল দেখে বিড়ালটিকে নিতে চাইল।

ঈমোকি কৈ অবশ্যই মিষ্টি ছোট মায়ার অনুরোধ ফেলতে পারল না, চা-চা রাজি হোক বা না হোক, সরাসরি তার হাতে দিয়ে দিল।

চা-চা হয়তো তার বাথটাব ব্যবহার করার অপরাধে ধরা পড়ার জন্য কিছুটা ভয়ে ছিল, এইবার ছোট মায়া তাকে কোলে নিলেও আগেরবার সুমেজু ইয়ায়া কোলে নেয়ার মতো বারবার পালানোর চেষ্টা করল না, কেমন অদ্ভুতভাবে চুপচাপ ছোট মায়ার কোলে বসে রইল, না চেঁচাল, না বিরক্ত করল।

ছোট মায়া চা-চাকে কোলে নিয়ে সোফায় খেলতে চলে গেল, ঈমোকি কৈ রান্নাঘরে গিয়ে ওর জন্য এক গ্লাস পানীয় তৈরি করল।

মূলত, বাড়ি ফিরে নিজেই রান্না করার কথা ছিল, কিন্তু মনে পড়ল, ছোট মায়া এখানে এসেছে তার সঙ্গে টোকিও ঘুরতে চায় বলেই। কিয়োতোতে বড় হওয়া একটি মেয়ের কাছে, প্রতি বছর টোকিওতে এলেও, ঘুরে বেড়ানোর আনন্দ শেষ হয় না।

তাই, নিজেকে একটু বিশ্রাম দেয়া যাক, দুপুরে আর রান্না নয়, বাইরে খেতে নিয়ে যাই, তারপর ঘুরে বেড়ানো।

— ছোট মায়া, বিকেলে কোথাও ঘুরতে যাবে? — ঈমোকি কৈ জানতে চাইল।

ঈমোকি কৈ যখন বলল, বাইরে নিয়ে যাবে, ছোট মায়ার চোখ ঝলমল করে উঠল, আনন্দে ভরে গেল—

— হ্যাঁ দাদা, কোথায় যাবে?

ঈমোকি কৈ একটু ভেবে বলল—

— জিউ-নো-ওকা, নাকি শিবুয়া? দু’টির একটায় চলো।

— তাহলে জিউ-নো-ওকাই ভালো!

ছোট মায়া চিন্তা না করেই নিজের পছন্দ জানাল।

——————

নব্বই-আটাশ, কুসোশিপ, পুতুল মশাই, আমাকে বাবলস বলে ডাকো—তাদের পাঠানো চাঁদের টিকিটের জন্য ধন্যবাদ।

সাকুরা বাইবাইয়ের সবসময়ের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ।