অধ্যায় তিরাশি: সুজাওয়ে মেগুমির পাল্টা আঘাতের চেষ্টা

সোংঝির ইয়ায়ার অফিস থেকে নিজের অফিসের দূরত্ব খুব বেশি নয়, হাঁটলে দশ-পনেরো মিনিটেই পৌঁছানো যায়, এমনকি নিজের বাড়ি থেকে অফিসে যেতে যতটা সময় লাগে, তার চেয়ে কিছুটা কম। যদিও পথে পড়ে না, তবুও ভবিষ্যতে প্রতিদিন ইয়ায়া আপুকে অফিসে পৌঁছে দেওয়ার কথা সে ভেবেই নিচ্ছে। অবশ্য, অফিস ছুটির পরের ব্যাপারটা একটু বিপজ্জনক, কারণ তখন সহজেই শুইমুও ছিংই আর ইয়াজে ইয়োছুনের সঙ্গে দেখা হয়ে যেতে পারে, তাই অফিস থেকে নিয়ে আসার ব্যাপারটা নিয়ে তাকে দীর্ঘমেয়াদে পরিকল্পনা করতে হবে।

কারণ আজ সপ্তাহের শেষ কর্মদিবস, স্পষ্ট বোঝা যায় সবার হাঁটার গতি অন্য দিনের তুলনায় অনেক হালকা। একজন সাধারণ কর্মজীবী হিসেবে...

তবে এবার পরিস্থিতি আগের মতো নেই, সম্রাট প্রজাপতিটি আর কেবল হাতের তালুর মতো ছোট নয়, বরং যেন মহাজাগতিক শক্তি দিয়ে বিস্তৃত হয়ে ডানা মেলে দুই মিটার বিশাল এক প্রজাপতিতে রূপ নিয়েছে।

“এই!” ঝাং ছিয়েন চিৎকার করলো, কিন্তু ঝং উচি ইতিমধ্যে ফোন কেটে দিয়েছে, পুনরায় ফোন করলেও আর ধরবে না।

গোলাপি রাজকুমারীর বিস্ময়ের মাঝে, তাং মিং ড্রাগনের আঁশের বর্ম পরে, হাতে নিয়েছে মহাশক্তির বর্শা, তার চারপাশে ভাসছে অগণিত মন্ত্রপত্র, দৃঢ়ভাবে মুখোমুখি হচ্ছে কঙ্কালরাজের।

এই চারটি শব্দ যখন উচিনের মুখ থেকে বেরোল, তখনই মহলজুড়ে উপস্থিত সকল যোদ্ধা স্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি তাং ইউ-র মুখেও তীব্র পরিবর্তন ফুটে উঠল।

এমন নিখুঁত তিন পয়েন্ট শট, নিখাদভাবে জালে পড়া—এটা এমন এক ভাগ্য, যা সম্ভবত লটারির প্রথম পুরস্কার জেতার চেয়েও দুর্লভ।

বলেই, সি উয়াৎ সঙ্গে সঙ্গে নবগগন গ্রাসকারী চক্রের এক কোণার দিকে এগিয়ে গেল, এরপর সকলকে নিজ নিজ স্থানে দাঁড়াতে নির্দেশ দিল।

চেন তেং জানে না চিয়াং উজি-র গোপন পরিকল্পনা ঠিক কী, তবে সে মোটেই ভয় পাচ্ছে না।

এদিকে, তারাভরা আকাশে এখন গভীর নীরবতা, জি হান কঠোর হাতে লোক ইয়ের গলা চেপে ধরে আছে, তার চোখের সেই নির্মম শীতলতা মনকে শিউরে দেয়। সব যখন শেষ, লোক ইয়ের আর কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতা রইল না।

উ ইয়ু হঠাৎই এক গলায় রক্ত বমি করল, মুখ এতটাই ফ্যাকাশে যে মনে হয় রক্তশূন্য হয়ে পড়েছে, শরীরের গুপ্ত ক্ষত积累 হতে হতে চরমে পৌঁছেছে।

এই খাবার টেবিলে সম্ভবত শুধু শুয়াং ফুজন আর তাঁর ভাগ্নি মন খারাপ করে খাচ্ছেন, বাকিরা সবাই আন্তরিকভাবে আনন্দ পাচ্ছেন। খাওয়ার পর, বাই ছিরুই সুযোগ নিয়ে জি ইয়েচেনের মাধ্যমে সু মানের সঙ্গে একান্তে কথা বলল।

নান ছেন ভাবনাচিন্তা না করেই, তাঁর কথার উত্তর শুনে মনের কথা হঠাৎ মুখে বলে ফেলল।

চেন ছাংআন মৃদু হেসে বলল, “আসলেই তো, সবই মানবসম্রাটের সম্মানের খাতিরে। আমি ভেবেছিলাম তুমি উদার মনের মানুষ। বন্ধুত্ব গড়ার ইচ্ছা একটু কমে গেল।”

শু ইয়ুয়ান টানা বল ড্রিবল করছে, কখনো দিক বদল, কখনো ছলনা করছে, কিন্তু একবারও চূড়ান্ত আক্রমণে যায়নি, বরং যেন হার্ডেনের সঙ্গে বিড়াল-ইঁদুর খেলার মতো ঘুরপাক খাচ্ছে।

এই হুমকিতে পাঠশালা আরও শান্ত, ফান নানফেং বাইরের দৃশ্যে অনুতপ্ত ও আত্মগ্লানিতে ভরা মনে হলেও, আসলে ভিতরে তার উত্তেজনা চরমে, হৃদস্পন্দন এত জোরে যে শেন লিয়াংই তাকিয়ে দেখল।

মু ইয়ায়া একফোঁটা রক্ত থুথু ফেলে, কষ্ট করে মাথা তোলে, দেখে কয়েক ডজন চাষী অশ্বারোহী সৈনিকদের বাঁকা তলোয়ারের কোপে এক বিন্দু প্রতিরোধও করতে পারছে না, আরও বেশি মানুষ নিধনে চিৎকার করছে। সে আর কিছুতেই প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করতে পারছে না, কারণ এমনকি তারও কয়েক মিনিটের বেশি বাঁচার আশা নেই।

কারণ তুমি কখনোই জানবে না, যে নাটকটি তুমি প্রচার করছো, যে সম্পদ তুমি ব্যয় করছো, শেষমেশ তার সুফল কে ভোগ করবে।

ইউ চাংলাও মুখে চিরকালই কালো ছায়া, যতক্ষণ না লাল আলো আর জাদুঘরের লোকেরা চলে গেল, ততক্ষণ সে স্বাভাবিক হতে পারল না। নখ দিয়ে হাতের তালু এমনভাবে আঁচড়েছে যে রক্ত বেরিয়ে গেছে, তালু রক্তাক্ত-মাংসল।

উঁচু করে তাকিয়ে দেখে, পিঠ বাঁকা বাবা সামনে এগিয়ে আসছেন, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, আমি দেখলাম গ্রামের প্রধান এক বাড়ি থেকে আরেক বাড়িতে গিয়ে গোপনে কী যেন করছে। আমাদের বাড়িতে এসেছে? কী হয়েছে?”

শহরের প্রাচীর থেকে এখনও এক মাইল বাকি, তবু বাইরে শোনা যাচ্ছে তরবারি-বল্লমের সংঘর্ষ, যোদ্ধাদের আর্তনাদ, ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি, কামানের গর্জন—নানান শব্দ ছড়িয়ে পড়ছে। লিন ইনের মনে প্রশ্ন জাগে, বাইরে কি তাহলে সত্যিই রণক্ষেত্র?

“ভাইয়েরা! পিছিয়ে পড়ো না! মানবজাতির আশা এই এক যুদ্ধে, এই কুকুরদের হত্যা করো!” ইউহাই-এর এই কথায় মুহূর্তেই সকলের মনে আগুন জ্বলে উঠল, তারা ঝড়ের বেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না।

“তুই যা রে!” আমি টেবিলে জোরে এক চাপড় মারলাম, তারপরই ফোন বের করে বাড়িওয়ালা শিউ ইয়িকে কল দিলাম।