পঞ্চান্নতম অধ্যায়: কিয়োটো যাত্রা (সমাপ্ত)

ঈনোকি কাই ভিলার বাইরে বেরিয়ে এলেন, আরামদায়ক এক বাতাস মুখে এসে লাগল। তাত্ত্বিকভাবে ভোরের বাতাসই দিনের সবচেয়ে দূষিত, কিন্তু ঈনোকি কাই এই গন্ধটাই পছন্দ করেন, যেমন কারও কারও অ্যামোনিয়ার গন্ধ বা দুর্গন্ধ পায়ের গন্ধ ভালো লাগে।

দূর থেকে দেখলেন, মাছ ধরার মঞ্চের পাশে, আয়ানামি ইউই বসে আছে সেই সৈকত চেয়ারটায়, যেখানে গতকাল তিনি নিজে বসেছিলেন, মুখ lake-এর দিকে। কাছে গেলে বুঝলেন, ইউইর কাঁধ কাঁপছে, হালকা নাক টানার শব্দ শোনা যাচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে সে কোনো দুঃখজনক ঘটনায় পড়েছে।

গতরাতের মদ্যপানে কি কিছু অঘটন ঘটেছিল? অসম্ভব! সম্পূর্ণ অসম্ভব! মদ খেলে হলেও, নারীর পক্ষ থেকেই আগ্রহ থাকতে হবে, আর যদি ইউই নিজেই এগিয়ে এসে থাকেন, তাহলে সে কেন এখানে একা কাঁদবে? নিশ্চিতভাবে অন্য কোনো কারণে।

হয়তো পেছনে পায়ের শব্দ পেয়ে, জানল কেউ কাছে এসেছে, তাড়াহুড়ো করে চোখের জল মোছে, নাক টানার শব্দ চেপে ধরে।

ঈনোকি কাই গেলেন সেই জায়গায়, যেখানে গতকাল ইউই তাঁর পাশে বসে মাছ ধরছিল। ইউই তাকিয়ে দেখল, মুখে একটু আতঙ্ক। ভেবেছিল, হয়তো সকালের রান্নার জন্য আসা দুই গৃহকর্মী মেয়ে, কিন্তু এগিয়ে আসা যে তার মালিক, তা ভাবেনি।

বিপদে পড়েছে! মালিক যদি দেখে ফেলে এমন করুণ চেহারা, তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবে না তো? আগে হলে হয়তো কিছু মনে হতো না, কিন্তু আজ সকালে মায়ের ফোন পাওয়ার পর, আর কখনোই ঈনোকি পরিবারের ছেড়ে যেতে ইচ্ছা হয় না।

আয়ানামি ইউইর বাবা একজন জুয়াড়ি, খেলাধুলার বাজিতে আসক্ত। বেসবল, ঘোড়দৌড়, ফুটবল লীগ—সবকিছুতেই বাজি ধরে। ছোটবেলায় কিছুটা জিততেন, কিন্তু পরে হার বেশি হত। বছর বছর ধরে, বাড়িতে প্রচুর ঋণ জমে যায়।

বড় বোন অনেক আগে বিয়ে করে গৃহিণী হয়েছে, মাসে মাসে বাড়িতে টাকা পাঠায় না। বাবা-মা মিলে একটা মুদির দোকান চালায়, মাসে পাঁচ লক্ষ ইয়েনের মতো রোজগার। ইউই নিজে পড়াশোনার ফাঁকে কাজ করে, মাসে এক লক্ষ ইয়েন বাড়িতে পাঠায়, কোনো রকমে চলে।

কিন্তু বাবার জুয়ার নেশা ছাড়ে না। শেষে যখন কোটির ওপর ঋণ হয়ে গেল, তখন গাড়ি, বাড়ি, দোকান সব বিক্রি করে কোনো মতে কিছুটা শোধ করা গেল। গতবছর সবকিছু বিক্রি শেষে, এখনো ৭০ লক্ষ ইয়েন বাকি, তখন বাবা অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেল, জুয়া ছেড়ে দিলেন।

প্রতি বছর ২০ লক্ষ ইয়েন সুদের বোঝা, কিয়োটোর এই ছোট পরিবারকে গুঁড়িয়ে দিল, টোকিওর বোন বাদে, পরিবারের মোট বার্ষিক আয় মাত্র ৮ লক্ষ ইয়েন। সুদের ব্যবসায়ীরা তো দানশীল নয়, ধীরে ধীরে ফেরতের সুযোগ দেয় না, বারবার চাপ দিলেও না দিলে, শেষে হুমকি-ধামকি, বাবাকে মারধর, এমনকি ইউইকে তুলে নিয়ে যাওয়ারও হুমকি।

বাড়ি কোনো উপায় না দেখে, একদিকে নিজের সুরক্ষা, অন্যদিকে কিছু টাকা যোগাড়ের জন্য, ইউইকে কিয়োটোর নামকরা ঈনোকি পরিবারের কাছে বিক্রি করে দেয়। ঈনোকি পরিবার খুশি মনে ৬০ লক্ষ ইয়েন দেয়, বেশিরভাগ ঋণ মিটে যায়, বাকি এক লক্ষ ইয়েনের সুদের বোঝা কয়েক বছর কষ্টে সয়ে শোধ করা যাবে।

ভেবেছিল, এখানেই শেষ। কে জানত, ছয় মাস না যেতেই সেই ঋণের সংস্থা আবার এসে হাজির, বাবাকে তিন দিনের মধ্যে শোধ করতে বলে, আরও এক লক্ষ ইয়েন 'ম্যানেজমেন্ট ফি' চায়, সুদসহ মোট ২১ লক্ষ, ছাড় দিয়েও ২০ লক্ষ!

বাবা ভেবেছিলেন, ওরা লোভী, সুযোগ বুঝে ওদের এক ধাক্কা দেন, এতে ওরা আরও ক্ষেপে যায়, হুমকি দেয়, পরিবারকে মূল্য চোকাতে হবে।

সকালে মা ফোনে এই খবর দিলে, ইউই খুব ভয় পেয়ে যায়। নিজের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবেনি, এখানে কিয়োটোর গভর্নরের বাড়িতে, কেউ কিছু করতে সাহস পাবে না। কিন্তু বাবা-মা আর টোকিওর বোনের কথা মনে পড়ে...

ঈনোকি কাই হাতটা ইউইর পিঠে রেখে, হালকা করে সান্ত্বনা দিলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “কি হয়েছে, আমার ছোট গৃহকর্মী, কে তোমাকে কষ্ট দিল?”

মালিকের হাতের উষ্ণতা, পিঠে মৃদু ছোঁয়া, ইউইর মনে অদ্ভুত এক নিরাপত্তা এনে দিল। মনে হল, মালিকের পাশে থাকলে কোনো ভয় নেই।

এই অনুভূতি অদ্ভুত, মাত্র কয়েকদিনের পরিচয়, ঈনোকি কাই আসলে খুবই সুন্দর, বাড়ির অবস্থা ভালো, কর্মচারীদের প্রতি সদয়, মাছ ধরায় পারদর্শী—তবু এমন কিছু নেই, যার জন্য কেউ এমন ভালোবাসবে।

বুঝে গেল! সে যেন জলে ডুবে যাওয়া মেয়ে, ঈনোকি কাই সেই খড়কুটো, যা আঁকড়ে ধরলে হয়তো বাঁচা যায়, যদিও জানে, এই খড়কুটো খুব শক্তও নয়।

চোখের জল মুছে, ইউই আস্তে বলল, “মালিক, আমার বাড়িতে একটু সমস্যা হয়েছে, আপনি যদি সাহায্য করেন...”

এমন সময়ে, মালিক ছাড়া আর কারও ওপর ভরসা নেই।

কিন্তু কথা শেষ হতেই দেখে, ঈনোকি কাই কোনো কথা বলছেন না, অবাক হয়ে তাকালেন, দেখলেন, মালিক যেন তার পায়ের দিকে তাকিয়ে আছেন?

ফর্সা, কোমল ছোট পা, স্যান্ডেলে রাখা, আঙুলের সুন্দর বাঁক স্যান্ডেলের উপর, দেখলে কারও মনে হয় মুখে পুরে নিতে ইচ্ছে করে।

“এ... মালিক?” ইউই কাশল, মনে করিয়ে দিল।

ঈনোকি কাই তখন নিজের অপ্রস্তুতি টের পেয়ে, মাথা চুলকাতে লাগলেন।

“কী বলছিলে, ইউই?”

“আমি...” আগেরবার বলাই কঠিন লাগছিল, আরেকবার কাউকে কিছু চাইতে বলাটা আরও কঠিন। কিন্তু বাবা-মার কথা মনে পড়ে, সাহস করে বলল, “মালিক, আমার বাড়িতে কিছু সমস্যা হয়েছে, আপনি কি একটু সাহায্য করবেন?”

“হুম? কী সমস্যা, বলো তো শুনি, আমি পারব কি না?”

“আসলে...”

ইউই সব খুলে বলল, শুনে কখনও ঈনোকি কাইয়ের মুখ গম্ভীর, কখনও স্বস্তির ছাপ।

গম্ভীর, কারণ ভাবেননি, একুশ শতকের জাপানে এখনো উচ্চ সুদের ঋণ নিয়ে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া যায় না—হয়তো সাধারণ মানুষের পক্ষেই কেবল সম্ভব নয়।

স্বস্তি, কারণ মনে হল, বিষয়টা তত বড় কিছু না। অন্তত কিয়োটোর গভর্নর তো তাঁর চাচা, জাপানের গ্যাং যতই বেপরোয়া হোক, গভর্নরের সঙ্গে পেরে উঠবে না, শুধু কিয়োটো নয়, জেলাপ্রধানও অধিকাংশ গ্যাং নেতার চেয়ে বেশি ক্ষমতাবান।

ঈনোকি কাই ইউইর মাথায় আলতো চাপড়ে সান্ত্বনা দিলেন, “শুনে মনে হচ্ছে খুব বড় কিছু না, একটু পরে চাচার সঙ্গে কথা বলব, গভর্নর থাকলে কোনো সমস্যা হবে না।”

মালিক সাহায্য করতে রাজি, ইউইর চোখে আনন্দের ঝিলিক।

হয়তো চেহারার কারণেই, প্রথম দেখাতেই মনে হয়েছিল, মালিক ভালো মানুষ, ভবিষ্যতে মন দিয়ে তাঁকে সেবা করবে!

ইউই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, আসলে প্রথম দিন থেকেই জানত, সে একজন বড়লোকের বা অভিজাত পরিবারের কারও সহচরী হবে, নামমাত্র স্ত্রী নয়, শুধু চায়, এমন একজনের ভাগ্যে পড়ুক, যে পুরোপুরি ব্যবহার করে ফেলে দেবে না।

আর প্রথম দর্শনেই ঈনোকি কাইকে দেখে ইউইর মনে ভালোবাসা জন্মেছিল, কোন মেয়ে-ই বা ভদ্র, নম্র, সুন্দর মালিককে না বলবে!

এ কথা ভাবতেই, ইউইর গাল লাল হয়ে উঠল, একটু এগিয়ে বসল।

ঈনোকি কাই অবাক হয়ে তাকালেন, সে কী করতে যাচ্ছে বুঝলেন না।

হঠাৎ, ইউই তাঁর কোমল ঠোঁট ছুঁইয়ে দিলেন ঈনোকি কাইয়ের গালে, আবার দ্রুত সরিয়ে নিয়ে, আস্তে বললেন, “ধন্যবাদ, মালিক।”

লাজুক গৃহপরিচারিকার মুখ দেখে ঈনোকি কাই মনে মনে হাসলেন, মনে হল, যেন সে খুশি করার জন্য সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন, অথচ আসলে শুধু চেয়েছিলেন, বাড়ির চিন্তায় সে মনোযোগ হারিয়ে তাঁর যত্নে ফাঁকি দেবে না, শুধু এইটুকুই, সত্যিই তিনি লোভী নন!

“ছোট গৃহপরিচারিকা, মালিককে এমন চুপিসারে আক্রমণ করা ঠিক নয়!”

ঈনোকি কাই আলতো করে ইউইর নাক ছুঁয়ে দিলেন, পেট একটু খিদে পেল, তাই ইউইকে নিয়ে ফিরে গেলেন ভিলায়, সকালের নাশতা করতে।

নাশতার পর আবার মাছ ধরার দিন। এবার, হয়তো মাতসুএদা গোফুমোর গোপনে উন্নত পাঠ দেখে আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে, যেন ঈনোকি তাকুগোইকে হারিয়ে দেবে।

ঈনোকি কাই গতরাতে খেয়াল করেছিলেন, 'সহচর' হিসেবে তাঁর অবদান কার্যকর হয়েছে, পাশে বসে থাকলেও সহচর হিসেবে ধরা হচ্ছে, তাহলে আর দু'দিন থাকলেই হবে।

আজ একটু ধীরগতিতে খেলতে পারেন, একদিনে বেশি জিতলে দুই চাচা, মানে তাকুগোই চাচা আর মাতসুএদা伯父র উৎসাহ কমে যেতে পারে।

সহচরের কাজ তিনবার, সকাল-বিকেল দু'বার, যেভাবেই হোক দু'জনকে পুরো দিন ধরে মাছ ধরতে রাখতে হবে, কাজ শেষ না হলে琵琶湖 আসা বৃথা হবে।

ভাগ্য ভালো, আজ রোববার, চাচা ও 伯父র কোনো কাজ নেই, সকালের পর কিছু বিশ্রাম, বিকেলে তিন ঘণ্টা মাছ ধরার পর, সূর্য ডোবার সময় সব গুছিয়ে রওনা দিলেন কিয়োটোর পথে।

এ সময় ঈনোকি কাই ইউইর বাড়ির সমস্যার কথাও বললেন, চাচা হাসিমুখে রাজি হলেন, কাইয়ের পিঠে চাপড়ে বললেন, “বড় ভাইপো প্রথমবার আমার কাছে কিছু চাইছে, ওই গ্যাংটা তেমন কিছু নয়, কালই লোক পাঠিয়ে মিটিয়ে দেব!”

কিয়োটো ফিরে, চাচার পরিবারসহ মাতসুএদা গোফুমো, ঈনোকি কাই—পাঁচজনে মিলে আরও একবার জমকালো ভোজ। ভোজে, ছোট বোন মারু দেখল, ভাইয়ের সঙ্গে নতুন গৃহপরিচারিকা এসেছে, তাতে সে খুবই ক্ষুব্ধ, বারবার চাচার কাছে অভিযোগ করলেও, লাভ হয় না; শেষে কাইয়ের কাছে গিয়ে, ইউইকে কিয়োটোতেই রেখে দেওয়ার জেদ ধরে। ঈনোকি কাই রাজি হলেন না, অন্য প্রসঙ্গ তুলে বোকা ছোট বোনকে ভুলিয়ে দিলেন।

ভোজে, মহিলা অতিথি থাকায় বেশি মদ্যপান হয়নি।松香斋-এ ফিরে, ঈনোকি কাই পরদিন টোকিওর শিনকানসেনের টিকিট বুক করলেন। অনেকদিন কিয়োটো ছিলেন, আর দেরি করতে চান না, একদিন বাড়িতে বিশ্রাম, পরদিন PS5 খেলবেন, তার পরদিন অফিসে যাবেন—এটা তো বাড়াবাড়ি নয়!

এবার ইউইকেও সঙ্গে নিয়ে টোকিও ফিরবেন, সুন্দরী গৃহপরিচারিকা পাশে থাকবে, PS5 খেলতে খেলতে, গৃহপরিচারিকা পোশাকে ইউই কফি খাওয়াবে—ভাবলেই মন আনন্দে ভরে যায়।

——————

ধন্যবাদ ঝুও ছিংলিয়ানকে ৫০০ পয়েন্ট এবং মাসিক টিকিটের জন্য

এই অধ্যায়টি শেষ নয়! কাহিনি তো এখনই মাত্র শুরু, শিরোনামের 'শেষ' শুধু কিয়োটো সফরের শেষ! এতেই কেউ যদি ভাবে, লেখক লেখাই বন্ধ করে দিলেন?

আমি তো হতবাক!