একশোতম অধ্যায়: লিখিত পরীক্ষা

পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে কেউ কেউ একটি প্রশ্নপত্র পেয়েছেন, কেউ কেউ দুটো পেয়েছেন। এগুলো তাদের আবেদনকৃত পদ অনুযায়ী। যেমন, তিমুখুই একটি ভাষা শিক্ষক ও একটি ইতিহাস শিক্ষক পদের জন্য আবেদন করেছিল। এই দুই বিষয় তুলনামূলকভাবে সহজ, আর তিমুখুইর বিশেষ কোন দক্ষতা না থাকায় সে এই দুইটিই বেছে নিয়েছিল, কারণ সে মনে করেছিল এই বিষয়গুলোতে সে কিছু নম্বর পেতে পারবে।

দুটি পদে আবেদনকারীদের সুবিধার্থে, গংলি নুজাও উচ্চ বিদ্যালয় যে লিখিত পরীক্ষার প্রশ্নপত্র দিয়েছে, সেখানে প্রশ্নগুলো বেশি নয়। যাই হোক, এর কোন বিশেষ ব্যবহার নেই, তাই অন্যদের দেওয়াতেও কি সমস্যা হবে? লিন ইউয়েই সঙ্গে সঙ্গেই পা গান রোডে যাওয়া দুলংকে ফোন করে তাকে ফিরে আসতে বলল।

যোগাযোগ সৈনিক ফোন কেটে দিয়ে চিৎকার করে বলল, আগুনটি প্রচণ্ডভাবে লেগেছে, স্পষ্টতই এটি কারো হাত দ্বারা ঘটানো, কিন্তু এই গোব্লিন এলাকায় কে এত সাহস দেখাতে পারে, যে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে পপির বাগান জ্বলিয়ে দিতে পারে?

হত্যাকাণ্ডের মাঝে জিরো মনে করিয়ে দেয় একজন শিল্পীকে, যেখানে সে যায় সেখানে রক্তের ধোঁয়া ছড়িয়ে থাকে। মাঝে মাঝে তার চোখে দেখা নির্জনতা ও দুঃখের ছায়া দেখে কেউ কেউ এগিয়ে এসে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করে, কিন্তু পরের মুহূর্তে রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে সবাই সরে যায়।

যদিও লিন ফং এখনও স্পষ্ট করেনি যে তার এবং লংগং গ্রুপের সম্পর্ক কেমন, কিন্তু মনে হয় এটা খুবই বিশেষ; এই ব্যাপারটি আট তলার বক্স রুমের একটি দৃশ্য থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়।

সে যে বাজি ধরেছে তা বাশেনের মত জয়ের ওপর নয়, বরং চ্যাম্পিয়ন কে হবে তা নিয়ে। ফলাফল হলো চ্যাম্পিয়ন এখন জার্মানির নয়, এটি শুধু ইংল্যান্ড এবং ফ্রান্সের মধ্যে নির্ধারিত হবে।

য়ে দে ওয়েন তাত্ক্ষণিকভাবে উয়েন টংহের প্রশ্নের উত্তর দেননি, বরং তার কব্জি তুলে সময় দেখলেন।

নরকের মত হু লাও গাও এখন যেন একটি বিশাল আগুনের চুলা, জ্বলন্ত শিখা দেয়ালের কাছে যাওয়া অসম্ভব করে তুলেছে। চিংঝু সৈন্যরা লোড় গাড়ির নিচে রাখা সরঞ্জাম ঠেলে ধীরে ধীরে দেয়ালের কাছে পৌঁছালো, কিছুক্ষণ পর লোড় গাড়ির সৈন্য জানাল, দেয়ালে আর কোনও জীবিত সৈন্য নেই।

এই সময়, দরজার বাইরে ভারী পদক্ষেপ শুনা গেল, কয়েকদিন পর দেখা পাওয়া ঝুয়াং হাইশান দৌড়ে এসে ঘরের অবস্থা দেখে তাড়াতাড়ি তার ঝোলাটি গোছাতে শুরু করল।

লে ডংডো ও বারচো উভয়ের ধারণা প্রায় একই রকম, তারা নিজেদের প্রতি অপবাদ নিয়ে ক্লাবকে এমন একজন খেলোয়াড় দিতে চান না যে ফুটবল খেলতে অক্ষম।

আইনহোভেনের সঙ্গে যোগদানের এক বছর হলো। এত বড় দর্শকের সামনে সে আগে কখনো কথা বলেনি। আজকের এই বড় মঞ্চ তার জীবনের প্রথম।

একটি বিশাল কম্পাস হঠাৎ করেই ওয়াং জিয়ানশান ও তার সঙ্গীদের কম্পাসের মধ্যে আটকিয়ে তাদের নিজ জায়গায় ফিরিয়ে নিয়ে গেল। ওয়াং জিয়ানশান তার হুনতিয়ান যন্ত্র চালাতে প্রাণপণে চেষ্টা করল, যা এখন একটি অসাধারণ যাদুকরী যন্ত্র।

“এত বড় কথা বলো, জিহ্বা ঝাঁকানোর ভয় নেই?” শ্বেতবর্ণের একজন পুরুষ ঠাট্টা করে বলল, হাওতিয়ানের কথায় সে একেবারেই বিশ্বাস করল না।

“সত্যিই চুরি করা মাল বিক্রি করার জন্য বাইরে নিয়ে গিয়েছে! দ্রুত তাকে বেঁধে অভ্যন্তরীণ দরবারে হস্তান্তর কর!” সেই সেবক মালপত্র তুলে নিয়ে গর্বিত হয়ে কিছু ভয়ংকর অনুসারীদের নির্দেশ দিলো লো লিয়ানই ও ফেং লিনকে বেঁধে ফেলার জন্য।

“জিয়াও লং,” লি ইউনের মানসিক তরঙ্গ যখন জিয়াও লংয়ের কাছে পৌঁছালো, জিয়াও লং তার সাপের মত মুচড়ানো শরীর নিয়ে লি ইউনের সামনে এসে শান্ত মনোভাব দেখাল।

এক বাক্যে “সিয়ে ইয়েই হংলোউ” অর্থ হলো “আলো ঝলমলে এক জগত, যা ভোরের আগে ছিল।” অথবা “আলো এখনও আসেনি, কিন্তু আসার আগে ঝলমলে আলো আর অন্ধকারের মায়াজাল মিলে এক উৎসবের শেষ মুহূর্ত।”

বিষ মুক্তির মণি এবং গলিত আগুনের হৃদয় — প্রত্যেকটিরই নিজস্ব অসাধারণ ক্ষমতা আছে। এই জিনিসগুলো সঙ্গে থাকলে, জরুরি পরিস্থিতিতে এগুলো খুবই কাজে লাগে।

অন্যান্য যারা ঈশ্বরীয় ক্ষমতার স্তরে পৌঁছায়নি, তাদের মন এই যুদ্ধের দৃশ্য দেখে কাঁপে; এমনকি যারা ঈশ্বরীয় ক্ষমতার অধিকারী, তারা এত কঙ্কাল আত্মা, জমজমাট মৃতদেহ এবং যক্ষদের সামনে হতবিহ্বল হয়, কারণ তাদের হত্যা করা অসম্ভব, ক্লান্ত হয়ে পড়তেই হয়, এবং তারা বিভ্রান্তির মধ্যে থাকে।

নিজের থেকে এক মাথা বড় অন্ধকার ছায়া মহিলার কটুক্তি শুনে, উওয়ু হঠাৎ করেই মোর নৈকট্যের চিন্তা বুঝতে পারল।

“অন্যদের জন্য অসুবিধা সৃষ্টি করাই ভালো, যন্ত্রণায় জিংয়ের সুখের ত্যাগের চেয়ে,” লিউ রুন ধীরে বলল, সে দরজার দিকে তাকাল, যেখানে ইয়িন লে অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার মনে শুধুমাত্র আশা ছিল এবার সে সত্যিই জিংয়ের সাহায্য করবে।