অধ্যায় উনচল্লিশ: ছোট ইউরো টোকিওতে পড়াশোনা করতে চায়
কোম্পানির এমন অবস্থা হয়েছে যে, প্রেসিডেন্ট নিজেই এসে চুক্তি নিয়ে কথা বলছেন? তাও আবার চুক্তি করতে যিনি এসেছেন, তিনি এখনো আত্মপ্রকাশই করেননি, একেবারে নতুন মুখ। ইউকিনোমি কুই একবার দক্ষিণ খালার দিকে তাকালেন, মনে মনে খানিকটা দুঃখ পেলেন।
কোম্পানি এখন একেবারে ভেঙে পড়ার মুখে। চমৎকার সুযোগ-সুবিধা আর বেতন সময়মতো দেওয়া ছাড়া, শিল্পক্ষেত্রে সুনাম না থাকলে হয়তো অনেক আগেই দেউলিয়া হয়ে যেত।
শিনউচি মিনামি কুইয়ের সঙ্গে মিস ফ্রন্টার পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর আবার মিস ফ্রন্টার সঙ্গে কুইয়ের পরিচয় করিয়ে দিলেন—
“তিনি আমাদের কোম্পানির প্রকৃত মালিক, ইউকিনোমি কুই।”
মিস ফ্রন্টার বসে পড়ার পর, মাঝে মধ্যে কুইয়ের দিকে চোরা চোখে তাকাচ্ছিলেন, যেমন কোনো পুরুষ রূপসী নারী দেখলে নিজের ইচ্ছা দমন করেও, অজান্তেই কয়েকবার তাকিয়ে নেয়, তেমনি কোনো নারী সুদর্শন পুরুষ দেখলেও তাই হয়।
শুরুতে যখন শুনলেন এরা একে অপরকে ‘ছোটো কুই’, ‘দক্ষিণ খালা’ বলে ডাকে, ধারণা করেছিলেন, বোধহয় প্রেসিডেন্ট শিনউচির ভাইপো হবে, কে জানত তিনি-ই কোম্পানির প্রকৃত মালিক!
নিজে যদি সত্যিই এখানে কাজ শুরু করেন, তবে তো তিনি-ই হবেন নিজের বড়ো বস।
মিস ফ্রন্টার তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, কুইয়ের সামনে মাথা নত করে বললেন—
“আপনি কি ইউকিনোমি প্রেসিডেন্ট? একটু আগে আমি কিছুটা অশোভন আচরণ করেছি, সত্যিই দুঃখিত, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”
ইউকিনোমি কুই মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবলেন, দক্ষিণ খালা বোধহয় বলবেন, আমি তাঁর ভাইপো, কে জানত তিনি সরাসরি বললেন আমি কোম্পানির মালিক! হঠাৎ এই পরিচয়ে নিজেই কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন।
“মিস ফ্রন্টার, অতটা ভদ্র হওয়ার দরকার নেই, কোম্পানির সমস্ত কাজেই দক্ষিণ খালাই মুখ্য।” কুই মৃদু মাথা নেড়ে বললেন।
দক্ষিণ খালা কোম্পানি সম্পর্কে অজ্ঞতা আঁচ করে, নিজেই কথা ধরে মিস ফ্রন্টারকে কোম্পানির সামগ্রিক অবস্থা জানাতে লাগলেন।
দক্ষিণ খালা আর মিস ফ্রন্টার অর্ডার করা মিষ্টি দ্রুত চলে এল। লামা বোধহয় ভাবছিল, এই টেবিলটা খুবই চাঞ্চল্যকর, তাই ছোটো মারু’র বাধা উপেক্ষা করে দৌড়ে পালাল।
ছোটো মারু মুখ ফুলিয়ে কেকের টুকরো কাঁটাচামচ দিয়ে খোঁচাতে লাগল, চোখের চাহনি ভরা অভিমান, কে জানে যুড়ি পালিয়ে যাওয়ায় দুঃখ পেয়ে, নাকি দক্ষিণ খালা আর মিস ফ্রন্টার এসে তার আর ভাইয়ের দু’জনের ছোট্ট দুনিয়ায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে বলে মন খারাপ।
ছোটো মারুর মুখ ফোলানো ভঙ্গিমা দেখে কুই মজাটা উপভোগ করলেন, স্নেহভরে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন—
“কী হলো, ছোটো মারু? তোমার তো মনে হচ্ছে, মনটা খারাপ!”
কুই কথা শেষ করতেই ছোটো মারুর ঠোঁট আরও ফুলে উঠল, চোখ ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।
চুলের কাট ছাড়া, এই মেয়েটার স্বভাব একেবারে হাইস্কুলের মিনাসি আওই-এর মতো!
ইউকিনোমি কুইয়ের মতো সুদর্শন বসের উপস্থিতিতে, মিস ফ্রন্টার চুক্তিতে অনায়াসেই সই করলেন।
একপাশে কেকের সাথে অভিমান করে থাকা ছোটো মারু ছাড়া, দক্ষিণ খালা, কুই আর মিস ফ্রন্টার গল্প জমিয়ে তুললেন নিজেদের গ্রামের কথা নিয়ে।
দক্ষিণ খালা পুরোপুরি টোকিওর মেয়ে, কুই আর ছোটো মারু, দু’জনই কিয়োতো থেকে, মিস ফ্রন্টার ওসাকা থেকে এসেছেন।
জাপানে এক ধরনের ‘অপমানের চেইন’ আছে— কিয়োতোবাসীরা ভাবে টোকিওর লোকেদের সংস্কৃতি নেই, টোকিওবাসীরা ভাবে ওসাকার লোকেরা খুব সাদামাটা, আর ওসাকার মানুষ ভাবে কিয়োতোবাসীরা অতিরিক্ত অভিনয় করে।
অনেক সময় জন্মস্থান নিয়ে টোকিও আর ওসাকার লোকেরা একসঙ্গে খেতে বসে তর্কে জড়িয়ে পড়ে।
তবে কুই, দক্ষিণ খালা আর মিস ফ্রন্টারের মধ্যে এমন কিছু হওয়ার সম্ভাবনা নেই। মিস ফ্রন্টার আধুনিক মেয়ে, তার মধ্যে সাদামাটার ছাপ নেই; কুই তো আরও বিচিত্র, আত্মায় তিনি চীনা, জন্মস্থান বলতে কিয়োতো বা টোকিও কোনোটাই নয়।
“আমি মধ্য-বিদ্যালয়ে পড়তে টোকিও এসেছিলাম, যদিও এখানে বেশি দিন থেকেছি, তবু আমার শেকড় কিয়োতোতেই!” কুই নিজের পরিচয় দিলেন।
“ওহ! আমারও তো ঠিক তাই, আমি-ও মধ্য-বিদ্যালয়ে পড়তে টোকিও এসেছিলাম, ছোটোবেলা থেকেই টোকিওর ঝলমলে জীবনের প্রতি আকর্ষণ ছিল, ওসাকার মতো ছোট শহরে বাঁচাটা খুবই একঘেয়ে!” মিস ফ্রন্টার সমর্থন দিয়ে বললেন।
“টোকিওতে থাকার কী এমন ভালো, অভিজাত আর ধনীদের জন্য হয়তো টোকিও বিশাল শহর, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের জন্য টোকিও মানে অফিস আর বাড়ি ছাড়া আর কিছুই নয়।” দক্ষিণ খালা কফির চুমুক দিয়ে গলা নামিয়ে বললেন।
এই কথা শুনে কেক খেতে খেতে ছোটো মারু প্রায় হাসতে হাসতে কেক ছড়িয়ে ফেলল।
কুই আর মিস ফ্রন্টারও প্রায় কফি গলায় আটকে ফেলেছিলেন।
“দক্ষিণ খালা, আপনি যদি সাধারণ মানুষ হন, তাহলে আমরা তো একেবারে ভিখারিই!” কুই হাসতে হাসতে বললেন।
দক্ষিণ খালা কুইয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে, আঙুল দিয়ে ওর কপালে টোকা মারলেন—
“দুষ্টু কুই, আমি তো তোমার অধীনে কাজ করি!”
ওই এক চাহনি, ওই নরম স্পর্শে কুইয়ের হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল, দক্ষিণ খালা... আপনি তো ভীষণ সুন্দর!
খুক খুক!
দক্ষিণ খালা কুইয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, একটু আগে যা করলেন, সেটা ঠিক হয়নি। ছোটো মারু আর মিস ফ্রন্টার কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে থাকায়, দ্রুত কাশলেন, অস্বস্তি কাটাতে।
“টোকিওর স্কুলগুলো জায়গার থেকে অনেক ভালোই, উৎসব-ফেস্টিভাল, নানা রকমের কার্যক্রম হয়।” কুই-ও একটু অস্বস্তিতে পড়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।
মিস ফ্রন্টার পরিস্থিতি বুঝে, সাবলীলভাবে কুইয়ের কথার সঙ্গে তাল মেলালেন।
পাশে নির্বোধ ছোটো মারু, মিস ফ্রন্টার টোকিওর স্কুলের গল্প শোনাতে এতটাই মনোযোগী হয়ে পড়ল যে, কেকের টুকরোতে যে কত ছিদ্র করেছে, তাও ভুলে গেল।
“আমি টোকিওতে গিয়ে স্কুলে পড়তে চাই!” ছোটো মারু হঠাৎ বলে উঠল, কুই আর মিস ফ্রন্টারের গল্পের মাঝখানে।
“না!” কুই দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
মাঝে মাঝে তো টোকিওতে ঘুরে আসা ভালো, কিন্তু ছোটো মারুকে এখানে স্কুলে পড়াতে চান না তিনি। ছোটো মারু বড়োই আদুরে, কিন্তু সবসময় ভাইয়ের আশেপাশে থাকলে, অনেক কিছুই অসুবিধায় পড়ে যায়।
“কেন?” ছোটো মারু ঠোঁট ফোলানো মুখে চিবুকে হাত দিয়ে কুইয়ের দিকে রাগি চোখে তাকাল, সেই দুধের মতো রাগ, যেন আগের সেই ভাইয়ের বাহু ধরে ডাকাডাকি করা ছোট্ট মেয়েটি বদলে গেছে।
“তোমার বাবু আর মা তো কিয়োতোতেই থাকেন, তুমি একা টোকিওতে এলে নিরাপদ হবে না।” কুই অজুহাত তৈরি করে বলল।
“তুমি তো আছো, ভাইয়া কখনও আমাকে ফেলে দেবে না, তাই তো?”
“এ... না... মানে...” কুই একটু আগের উত্তর না ভেবে বলে ফেলায়, নিজের গর্ত নিজেই খুঁড়ে ফেললেন, এখন আফসোস হচ্ছে।
“তাহলে ভাইয়ার আর কী কারণ থাকতে পারে আমাকে টোকিওতে পড়তে না দেওয়ার!”
“তুমি তো এখন হাইস্কুলের প্রথম বর্ষে, এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ সময়। এই সময়ে স্কুল বদলালে পড়াশোনায় ক্ষতি হতে পারে।”
“আমি তো কিছু মনে করি না, দরকার হলে বাবাকে বলব কিয়োতো বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকিয়ে দিতে। আর, মিস ফ্রন্টারও তো হাইস্কুলে এসেছিলেন, তিনিও তো ভালো একটা বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকেছেন!”
ছোটো মারু বিজয়ী সৈনিকের মতো মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।
ইউকিনোমি কুই আর কোনো যুক্তি খুঁজে পেলেন না, যখন বাবাই কিয়োতো প্রদেশের গভর্নর, তখন তো কোনো বাধাই বাধা নয়!
হায়!
কুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন, যদি ইউকিনোমি তাকুকি রাজি থাকেন, ছোটো মারু টোকিওতে পড়তে এলে তিনিই দেখভাল করবেন।
——————
(উল্লেখ্য: ঘুম পাড়ানোর বিশেষজ্ঞ পেশার পরবর্তী চরিত্র পরিকল্পনা— মৃতের সামনে কান্নার সহচর → বাঁধন বিশেষজ্ঞ → শিক্ষক → অভিশপ্ত বাড়ি পরিষ্কারকারী। এখন পর্যন্ত গল্পের রূপরেখা এ পর্যন্তই, পাঠকরা চাইলে অন্য কোনো পেশা দেখতে, এই অংশে জানাতে পারেন; গল্পে সংযোগ সম্ভব হলে যোগ করে দেব।)