চতুর্থ অধ্যায়: চিওদা লাইনের মনোমুগ্ধকর দৃশ্য
পরদিন সকালে, উতসুকি কাই যখন আবার ঘুম থেকে উঠল, তখন বাজে সকাল দশটা। বড় বিপদ! গত রাতে সে অ্যালার্ম দিতে ভুলে গিয়েছিল! দুই হাত দিয়ে মুখে আলতো করে চাপড় দিল, দ্রুত জেগে ওঠার চেষ্টা করল। গতরাতে নানা চিন্তায় সময় কেটে যাওয়ায় সে একটু দেরিতে ঘুমিয়েছে, তাই স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে দেরিতে উঠেছে।
গতকাল খাওয়ার সময় সে ফোনে একটি কাজের অর্ডার খুঁজে পেয়েছিল, যার পারিশ্রমিক মোটেই কম নয়—সামনাসামনি ক্ষমা চাওয়া, বিনীত মনোভাবে, পারিশ্রমিক ত্রিশ হাজার ইয়েন। ক্ষমা চাইতে যাওয়ার আগে, তাকে প্রথমে নাগিসাকা এলাকায় গিয়ে ক্লায়েন্টের সঙ্গে দেখা করে নির্দিষ্ট প্রয়োজনটা বুঝে নিতে হবে।
উতসুকি কাই হাই তুলতে তুলতে সোফা থেকে উঠে সোজা বাথরুমে গেল। আধো ঘুম চোখে দাঁত মাজল, পেস্ট শেষ হয়ে এসেছে বলে টিউবটা প্যাঁচিয়ে একটু বের করল, যেন ওর আয়ু আরেকটু বাড়াল।
আলমারি থেকে ঝকঝকে স্যুট, প্যান্ট বের করল, পরিপাটি হয়ে পরল। এ পোশাকটা সে একবারও পরে দেখেনি এই দুনিয়ায় আসার পর থেকে; যখন মিজুনাশি সেও ছিল, তখনই তাঁর জন্য কিনেছিল। সাবেক প্রেমিকার কেনা এই স্যুট পরে আয়নার সামনে দাঁড়াল—অলঙ্কৃত মুখ, স্বচ্ছ চোখ, সদ্য ঘুম ভাঙা বলে হয়তো মুখে একটু অলসতার ছাপ, যেন কোনো কমিকস্ থেকে বেরিয়ে আসা অপূর্ব যুবক।
দুঃখজনক, শরীরটা বেশ কৃশ, মুখও একটু ফ্যাকাসে। যদি শরীরটা আরেকটু স্বাস্থ্যবান হতো, নিখুঁতই লাগত! হাতার ভাঁজ ঠিক করে, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল, গতরাতে জমা হওয়া আবর্জনা হাতে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই পাশের ফ্ল্যাটের নতুন প্রতিবেশী, যাঁর সঙ্গে আগে কখনও দেখা হয়নি, তিনিও দরজা খুলে বের হলেন। আকর্ষণীয় গড়ন, ঘন কালো চুলে ঝলমল আলো, দীর্ঘ পা ঢাকা কালো অফিস স্কার্টে, নিখুঁত শারীরিক গঠন, পায়ে উঁচু হিলের জুতোয় ফ্লোরে ট্যাপ ট্যাপ শব্দ হচ্ছে।
অবিশ্বাস্য, নতুন প্রতিবেশী এতটা সুন্দরী হবেন, কল্পনাও করেনি! উতসুকি কাই অজান্তেই সম্মতির ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে দিল, সম্ভবত শরীরে গেঁথে যাওয়া অভ্যাসবশত।
এই দেশে প্রতিবেশী সম্পর্ক খুব গুরুত্বপূর্ণ; আধুনিক ইয়ুথ অ্যাপার্টমেন্টেই হোক বা পাশের বাড়িতে, নতুন বাসিন্দা এসে প্রথমেই প্রতিবেশীকে দেখা, এবং ছোটখাটো উপহার দেওয়া রীতি।
পাশের বাড়ির ইউনিফর্ম পরা সুন্দরী একটু থেমে দ্রুত মাথা নেড়ে জবাব দিল।
“একটু দাঁড়ান!” বলে দ্রুত ঘরে দৌড়ে গিয়ে দরজার পাশের তাক থেকে একটা ছোট বাক্স এনে উতসুকি কাইয়ের হাতে দিল।
“হ্যালো, আমি ১০০৫ নম্বর নতুন বাসিন্দা, মাতসুএদা ইউগা। গতকাল দেখা করতে এসেছিলাম, আপনি ছিলেন না। এই প্রথম দেখা, ছোট উপহার দিলাম, ভবিষ্যতে দয়া করে খেয়াল রাখবেন! আমার একটু তাড়া আছে, বিদায়!” বলে সে মিষ্টি হাসি ছড়িয়ে হাই হিল পরে দৌড়ে চলে গেল।
উতসুকি কাই কেবল তার কথার সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে গেল, কিছু বলার সুযোগই পেল না।
উফ, এ কী ঝামেলা!
“এই!” উতসুকি কাই ডাকল, কিছু বলতে চাইল।
কিন্তু মাতসুএদা ইউগা থামল না, শুধু মাথা ঘুরিয়ে অবাক হয়ে তাকাল, চোখ পিটপিট করে বলল, “কী হলো?”
তার তাড়াহুড়ার ভাব দেখে, উতসুকি কাই একটু থেমে হাত নাড়ল, “কিছু না!”
নিজের নামটা ঠিকমতো বলতে পারল না, উপহারও শোধ দিতে পারেনি বলে একটু বিব্রত বোধ করল, শুধু মাথায় হাত বুলিয়ে নিল।刚刚 বন্ধ করা দরজা আবার খুলে, উপহার玄关ের তাকেতে রেখে ধীরে ধীরে এলিভেটরের দিকে হাঁটল।
এলিভেটর লবিতে এসে দেখল, মাতসুএদা ইউগা এখনো সেখানে, মনোযোগ দিয়ে ফ্লোর ডিসপ্লে দেখছে।
বোঝাই গেল, সে এলিভেটরের জন্য বেশ আগে থেকেই অপেক্ষা করছে, কিন্তু বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টের এলিভেটরটা খুব একটা দ্রুত নয়—একতলা একতলা করে ধীরে ধীরে উঠে আসছে।
উতসুকি কাইয়ের ঠিক সময়েই পৌঁছে গেল, বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি, দরজা খুলতেই সে মাতসুএদা ইউগার পিছনে ঢুকে পড়ল।
এলিভেটরে ঢুকে উতসুকি কাই তার ফিক্সড মুখাবয়ব দেখে মৃদু হাসল, “আমার নাম উতসুকি কাই।”
মাতসুএদা ইউগা কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “হ্যালো, উতসুকি-সান! একটু আগেরটা ভদ্রতা ছিল না, দুঃখিত!”
“আপনাকে একটু তাড়াহুড়া মনে হচ্ছে।” উতসুকি কাই ধীরেসুস্থে বলল।
“আহা, আপনি বুঝে ফেলেছেন, উতসুকি-সান তো দারুণ! গতরাতে রাত একটার সময় অ্যালার্ম দিতে গিয়ে ভুল করে তারিখ একদিন পরে দিয়ে ফেলেছি, তাই অ্যালার্ম বাজেনি, দেরিতে উঠেছি!”
উতসুকি কাই অজান্তেই মাথায় হাত দিতে চাইল, নিজেকে সামলাল, সামনে থাকা ইউনিফর্ম পরা সুন্দরীর দিকে একটু অবাক দৃষ্টিতে তাকাল।
এভাবে তাকালেই বোঝা যায়, সে দারুণ তাড়ায় আছে! আর অ্যালার্মের তারিখ ভুল দিয়ে ফেলা খুব একটা বুদ্ধিমান কারও কাজ নয়!
তাছাড়া, যদি ভুল না হয়ে থাকে, মাতসুএদা ইউগার ঠোঁটে লাগানো লিপস্টিক তার আঙুলেও লাগা দেখা যাচ্ছে।
হয়তো সত্যিই একটু বোকা, তবে সেই বোকামি মায়াবী!
“আমি নাগিসাকায় একটা সাক্ষাৎকারে যাচ্ছি, তাই একটু তাড়া আছে, দুঃখিত।” বলল মাতসুএদা ইউগা।
“আমিও নাগিসাকায় যাচ্ছি, কাজের ব্যাপারে।”
মাতসুএদা ইউগা বিস্ময়ে তাকাল, আঙুলে আরেকটু লিপস্টিক লেগে গেল, “এটা কি কাকতালীয়!”
“হ্যাঁ, দারুণ কাকতালীয়!” উতসুকি কাই বলল, সঙ্গে সঙ্গে ইশারা করল মাতসুএদা ইউগার ডান হাতে, বুঝিয়ে দিল লিপস্টিক লেগেছে।
মাতসুএদা ইউগার সুন্দর গাল লাল হয়ে গেল, লজ্জায় তার গোলাপি ব্যাগ থেকে রুমাল বের করে মুছল, খেয়াল অন্যদিকে নিতে বলল—
“উতসুকি-সান দেখতে খুবই তরুণ, যেন হাইস্কুলের ছাত্র! এত তাড়াতাড়ি চাকরি খুঁজছেন?”
“হাসি, বয়স তো খুব বেশি নয়, মাত্র বিশে পড়েছি, আগেভাগে পড়া শেষ, একটি ক্লাস স্কিপ করেছিলাম, এবারই স্নাতক হলাম!”
“ওহ, তাই নাকি, তাহলে তো আমাকে দিদি ডাকতেই হবে, আমার বয়স চব্বিশ!”
চলতে চলতে, গল্প করতে করতে, দুজন চিয়োডা লাইনের আকাসাকা স্টেশনে পৌঁছাল। আকাসাকা থেকে নাগিসাকা এক স্টেশন।
কিন্তু এই এক স্টেশনেই চরম ভিড়।
চিয়োডা লাইনে বহু স্টেশনে ট্রান্সফার করা যায়, সর্বাধিক চারটি লাইনের সঙ্গে সংযোগ, তাই যাত্রীসংখ্যায় এই লাইন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
নাগিসাকা স্টেশন আবার রোপপঙ্গির কাছাকাছি, অর্থাৎ গুরুত্বপূর্ণ স্টেশন। প্রথম ট্রেনেই ঠেলাঠেলি করে ঢোকা সৌভাগ্যের ব্যাপার।
ট্রেনের ভেতর সবাই গায়ে গায়ে ঠাসা। এরকম তরুণ সুন্দরী মেয়েদের আশেপাশে আরও বেশি ভিড় হয়। বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়াতে উতসুকি কাই দায়িত্ব নিয়ে মাতসুএদা ইউগাকে এক কোণে আড়াল করে রাখল।
“পরবর্তী স্টেশন নাগিসাকা!”
বিজ্ঞাপন শেষ হতেই ট্রেন ধীরে চলতে শুরু করল, এতে উতসুকি কাই খানিক অস্বস্তি বোধ করল।
ট্রেনের গতির কারণে সে পুরোটা মাতসুএদা ইউগার গায়ে গিয়ে ঠেকল, দু’জনের পা একত্রে জড়িয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, উতসুকি কাই নিজেকে সামলে নিয়ে দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে ফেলল, নইলে মুখে বিব্রতকর অভিব্যক্তি বা লজ্জায় লাল হয়ে যেত।
কিন্তু মাতসুএদা ইউগা পুরো লাল হয়ে গেল, ট্রাফিক বাতির মতো, চোখ বন্ধ করল, চোখের পাতাগুলো একে অপরকে ছুঁয়ে আছে।
যদিও সে দিদি, তবুও সত্যিই খুব মিষ্টি!
“দুঃখিত, মাতসুএদা-সান!” উতসুকি কাই একটু দ্বিধা নিয়ে ক্ষমা চাইল।
মাতসুএদা ইউগা তার কথায় মুখ একটু ঢিলা করল, চোখ খুলল না, শুধু ফিসফিস করে বলল, “কিছু... কিছু না, উতসুকি-সান।”
দশ মিনিট পর ট্রেন নাগিসাকা স্টেশনে পৌঁছাল, হঠাৎ থেমে গেল, এবার উল্টো দিক থেকে মাতসুএদা ইউগা উতসুকি কাইয়ের দিকে এসে পড়ল।
উতসুকি কাই এই আকস্মিক কোমলতায় নিঃশ্বাস আটকে গেল।
দুজনেই কিছু হয়নি ভান করে চুপচাপ প্ল্যাটফর্মের দিকে এগোল।
বাইরে এসে মুক্ত বাতাসে নিঃশ্বাস নিয়ে দুজনের শরীরই হালকা হয়ে গেল।
উতসুকি কাইয়ের কাছে এই দশ মিনিট মনে হলো খানিকটা ছোট... না, আসলে দীর্ঘ!