সাতাত্তরতম অধ্যায় খালা দেখেছেন, ভেতরে কেউ নেই।
তানাকা দোউলিসা ও সুজুকা কেয়ি-র পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যাওয়ার পর, বাইশা সাকুরামিই নিজের মুখটা তার কানের কাছে এনে, মৃদু হাসির সুরে বলল—
“ভাবতেই পারিনি, উনোমি-সান তো অনেক সুন্দরী নারীর সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রাখেন বোধহয়।”
বাইশা সাকুরামিই বড়োই চতুর মেয়ে, উনোমি কাই ও সুজুকা কেয়ি-র চোখের ভাষা তার নজর এড়ায়নি, তাছাড়া গতকালও ছিল তামাশির রিউকা। সময় তো পেরোয়নি চব্বিশ ঘণ্টাও।
উনোমি কাই একটু চিন্তা করতেই টের পেল, তার ভালোবাসার ভাগ্য যেন সম্প্রতি বেশ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
তবে মুখে সে সেসব কিছুই স্বীকার করল না, একেবারে নির্দোষ মুখ করে বলল—
“কোথায় কী! তুমি কিন্তু আমাকে ভুল বুঝো না যেন!”
“হা হা হা!”
বাইশা সাকুরামিই হাত দিয়ে ঠোঁট ঢেকে মৃদু হাসল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সে উনোমি কাই-এর কথায় মোটেই বিশ্বাস করেনি।
“আচ্ছা, আচ্ছা, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি একবার ওয়াশরুম ঘুরে আসি।”
উনোমি কাই বাইশা সাকুরামিই-কে বিদায় দিল। গতকাল সে পরিচ্ছন্নতাকর্মী আন্টিকে বলেছিল, মেয়েদের টয়লেটে একখানা ব্যাজ ফেলে এসেছে, আন্টি তাকে নজর রাখার আশ্বাসও দিয়েছিলেন।
সে গতকাল দুপুরেই অফিস ছেড়ে চলে গিয়েছিল, হয়তো আন্টি তখনো পরিচ্ছন্নতা শেষ করেননি, তাই খবরও দেননি।
পরিচ্ছন্নতার ঘরে পৌঁছাতেই, আন্টি চেয়ারে বসে ঝিমোচ্ছিলেন। সকাল সাড়ে সাতটায় তাঁকে অফিসে হাজির হতে হয়, বড়ো একটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ তখনই সারেন তিনি। এত ভোরে উঠে, আবার অফিস শুরুর সময় টয়লেটে লোকও থাকে কম, তাই খানিকটা ঘুমিয়ে নেওয়ার এটাই তাঁর সুযোগ।
টোকা! টোকা! টোকা!
“আন্টি, আমার ব্যাজটা কি খুঁজে পেয়েছেন?”
বাইরে দরজায় টোকা পড়তেই, আন্টি অর্ধনিদ্রা কাটিয়ে, ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে উঠে বসলেন।
উনোমি কাই-এর আগমন আবারও তাঁর স্বপ্নভঙ্গ করল; আজ যেমন, গতকালও তেমন হয়েছিল। যদি না উনোমি কাই টোকিওর সুদর্শন যুবক হতো, আন্টি হয়তো অনেক আগেই কড়া কথায় বিদায় করতেন।
উনোমি কাই বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। কিছুক্ষণ পর আন্টি ধীরেসুস্থে দরজা খুললেন। আগের দিনের মতোই একটু মোটা, বয়সও কিছুটা বেশি, ঘুমজড়ানো মুখে মনে হচ্ছিল, এখনো পুরোপুরি জেগে ওঠেননি।
“তোমার ব্যাজটা খুঁজে পাইনি। তুমি হয়তো ভুল জায়গায় মনে করছো? আমি দুপুর, বিকেল আর সকালে—তিনবার খুঁজেছি, কোথাও পাইনি।”
আন্টির মুখে না পাওয়ার কথা শুনে, উনোমি কাই বেশ হতাশ হয়ে গেল। গতকাল সে স্পষ্টই দেখেছিল, ব্যাজটা গড়িয়ে মেয়েদের টয়লেটে, ঠিক সুজুকা কেয়ি-র কেবিনের ভেতর ঢুকেছিল। সে নিজে খুঁজেছে একবার, আন্টি খুঁজেছেন তিনবার—তবু কিছুই নেই। তবে কি ব্যাজটা সত্যিই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল?
ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল, এটা তো তার যাযাবর আপার দেওয়া স্মারক; এমনি এমনি ছেড়ে দিতে মন চাইছিল না। তাই একটু সংকোচে আন্টিকে বলল—
“আন্টি... ব্যাপারটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, যদি পারেন, আরেকবার খুঁজে দিন, আমি নিজ চোখে দেখেছি... মানে, বাইরে থেকে দেখেছিলাম, ব্যাজটা বাম দিকের সারিতে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই সেখানেই আছে। একটু দেখবেন, প্লিজ?”
আহ!
আন্টি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। টোকিওর সুন্দর ছেলেটা একবার তার বিশ্রাম ভাঙে, আবার কাজও বাড়িয়ে দেয়!
আন্টি মেয়েদের টয়লেটে ঢুকে, প্রত্যেকটি কেবিনের দরজায় টোকা দিলেন। নিশ্চিত হলেন, ভেতরে কেউ নেই। তারপর আবার টয়লেট থেকে বেরিয়ে এলেন।
এক হাতে উনোমি কাই-এর বাহু ধরে বললেন, “এখন ভেতরে কেউ নেই, তুমি নিজেই খুঁজে দেখো! আমি তোমার জন্য পাহারা দেব।”
এহ!
উনোমি কাই চমকে গেল; আবার মেয়েদের টয়লেটে ঢুকতে হবে? যদিও ভেতরে কেউ নেই, তবে একজন পুরুষের পক্ষে, এমন জায়গায় ঢোকা বেশ অস্বস্তিকর।
তবে আজকের পরিস্থিতি গতকালের চাইতে একটু আলাদা। গতকাল ভেতরে লোক ছিল, আজ নেই। তার ওপর আন্টির অনুমতি নিয়েই ঢুকছে, তাই এতে কেউ খারাপ কিছু ভাববে না নিশ্চয়ই।
তাছাড়া, বান্ধবীর দেওয়া ব্যাজ খুঁজছে, লুকিয়ে কিছু করতে তো আসেনি—ভয় কিসের?
মন থেকে দ্বিধা কিছুটা কেটে যেতেই, শরীর চলতে শুরু করল। পা বাড়িয়ে আন্টির পেছন পেছন মেয়েদের টয়লেটের দিকে এগোল।
ঠিক তখনই, ছেলেদের টয়লেট থেকে দুই সহকর্মী বেরিয়ে এল। তারা হাসতে হাসতে বেরোচ্ছিল, হঠাৎ দেখে, সুদর্শন উনোমি কাই আর প্রায় পঞ্চাশোর্ধ মোটা পরিচ্ছন্নতাকর্মী আন্টি একসঙ্গে মেয়েদের টয়লেটে ঢুকছে! দুজনেই স্তব্ধ, চোয়াল নামতে নামতে আর পড়ে যায়।
ওরা দুজনেই উনোমি কাই-এর বিভাগের লোক, নাম না জানলেও মুখ বেশ চেনা।
উনোমি কাই তাদের দেখে, নিজের অজান্তেই থেমে গেল। দুজনের চোখে স্পষ্ট বিস্ময়—সঙ্গে কিছু ভুল ধারণার ছায়া!
“কি দাঁড়িয়ে আছো? আন্টি তো দেখে নিয়েছে, ভেতরে কেউ নেই, লজ্জা পাচ্ছো কেন!”
আন্টি পিঠের দিকে ছেলেদের টয়লেট আছে, সেটা খেয়াল করেননি। তিনি দেখলেন, উনোমি কাই দাঁড়িয়ে আছে, তাই তাড়াতাড়ি বললেন। আর তিনি তো আবার বিশ্রামে ফিরতে চান।
দুই সহকর্মী কথাটা শুনে, তাদের ভুল ধারণা পাকাপোক্ত হয়ে গেল। তারা উনোমি কাই-এর সাহসের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।
দুজন একসঙ্গে বাম হাত তুলে, আঙুলের বুড়ো আঙুল দেখিয়ে, মাথা নেড়ে উৎসাহ জোগাল।
“আহ... এই! ভুল বোঝো না, আমি ভেতরে কিছু খুঁজতে যাচ্ছি!”
উনোমি কাই নিজের সুনামের কথা ভেবে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিতে লাগল।
এবার আন্টিও টের পেলেন, পেছনে লোক আছে। সঙ্গে সঙ্গে মুখে লজ্জার রঙ ছড়িয়ে পড়ল, তিনিও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন।
ওই দুজন সহকর্মী দেখে নিল, আন্টিও লজ্জা পাচ্ছেন—তাহলে হয়তো তাদের ‘গুরুত্বপূর্ণ কাজ’ এ তারা বাধা দিচ্ছে। তাই আর দেরি না করে, আন্টিকে সুযোগ না দিয়েই বলল—
“সব বুঝি সব বুঝি! পুরুষ তো, ভাই, তোমার ওপর ভরসা আছে! আমরা চললাম, কাজ আছে, শুভেচ্ছা!”
বলেই, দুজন ছোট ছোট পায়ে পালিয়ে গেল।
উনোমি কাই-এর মাথার চুল পর্যন্ত জ্বলে উঠল, যেন সারা শরীর আগুনে পুড়ছে!
এবার তো বিপুল লজ্জা পেল, আশা করল, এই দুই কল্পনাবিলাসী সহকর্মী ব্যাপারটা ছড়িয়ে না দেয়, নইলে তার সারা জীবনের সুনাম একেবারে মাটিতে মিশে যাবে।
“আ... আন্টি, আমি আর ভেতরে যাচ্ছি না, আপনি একটু ভালো করে দেখে দিন, ওই বাম দিকটা...”
উনোমি কাই আন্টির দিকে তাকিয়ে একটু কুণ্ঠিত গলায় বলল।
এবার সে শুধু নিজের নয়, আন্টিরও সম্মান নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল; একটু অপরাধবোধও হল।
“ঠিক আছে!”
আন্টি এবার মুখ লাল করে, উনোমি কাই-এর কথা শেষ না হতেই সাড়া দিয়ে, তড়িঘড়ি টয়লেটে ঢুকে গেলেন।
এদিকে, সদ্য চলে যাওয়া দুই সহকর্মী পথ দিয়ে ফিরতে ফিরতে মুহূর্তটির কথা মনে করে বিস্ময়ে মুখ টিপল।
“বল তো, কে কাকে খুঁজেছে? উনোমি-সানের মতো সুদর্শন ছেলে চাইলে তো ইউনিভার্সিটিতেই সুন্দরী বান্ধবী পেয়ে যায়, এমন একজন কি আর পরিচ্ছন্নতাকর্মী আন্টির মতো মহিলাকে পছন্দ করবে?”
“আহ, কে জানে! হতে পারে, উনোমি-সানের কোনো বিশেষ রুচি আছে। কেউ কেউ তো বুড়ো মেয়েই পছন্দ করে, কেউ কেউ আবার মোটা! এসবের ঠিক নেই।”
“তাও ঠিক, আন্টি যেমন মোটা, তেমন বয়সও হয়েছে। তুমি যা বললে—সব মিলে যায়! উনোমি-সান নিজে এগিয়ে এসেছে, এমনটা অসম্ভব নয়। তবে উনোমি-সানের মতো শক্তপোক্ত ছেলে, আন্টির এ বয়সে সামলানো কি সহজ হবে?”
“দেখো, কথায় আছে—ত্রিশে নেকড়ি, চল্লিশে বাঘ, পঞ্চাশে মাটির ধুলো গিলে খায়! আন্টি এখন ধুলো খাওয়ার বয়সে, কে কাকে সামলাবে বলা মুশকিল! কে জানে, হয়তো একটু পরেই উনোমি কাই কোমর চেপে ধরে বেরিয়ে আসবে!”