একশ পনেরোতম অধ্যায়: ইউয়ানজি এসেছে

কিউরিতসু বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়ের বিরতির সময় বিশ মিনিটের বেশি, সকালে মোট চারটি ক্লাস হয় এবং তিনটি বিরতি থাকে।
উকি কাই সবেমাত্র অফিসের টেবিলে বসেছেন, এমন সময় শিরাসাশি এসে হাজির হলো।
উকি শিক্ষক— শিরাসাশি জড়তাভরা কণ্ঠে ডাকল।
উকি কাই ঘাড় ঘুরিয়ে মৃদু হাসলেন:
শিরাসাশি, তুমি এসেছ!
ব্যাপারটা হলো—
কয়েক মিনিটের মধ্যেই, উকি কাই তার জাতীয়—
ঠিক আছে, তবে ভাইয়া তুমি কেবল এক গ্লাসই খেতে পারবে। লিউ শিয়াং-এর ওই মদের তীব্রতার কথা মনে পড়তেই সে দ্রুত লিউ হং-এর সাথে শর্ত জুড়ে দিল। লিউ হং মাথা নাড়লে তবেই সে মদ আনতে গেল।
শিন-ই দিদি, এবার আমি চেন ইউ নামক ওই শয়তানের আচরণ আর সহ্য করতে পারছিলাম না, নাহলে কি আর তোমাকে সাহায্য চাইতে আসতাম? ফুফু কি কিছু বলেছে? তান জিয়া জিয়া বিষণ্ণ মুখে সুইমিং পুলের ধারের পাথরের টেবিলে বসে বলল।
সে আগে থেকেই ইয়ুন সি-এর কাছে হিসাবের কাজ শিখেছিল এবং অত্যন্ত বুদ্ধিমতী ছিল। সংসারের খুঁটিনাটি বিষয়গুলো জটিল মনে হলেও আসলে তা টাকা-পয়সা আর মানুষের সম্পর্কেরই হিসাব। এই দুটি বিষয় ঠিকঠাক বুঝে নিলে এবং পুরোনো রীতি অনুসরণ করলে কাজটা খুব একটা কঠিন ছিল না। তাছাড়া বাড়িতে ইয়ুন হাউসহোল্ড ম্যানেজারসহ আরও কয়েকজন দক্ষ সহকারী ছিলেন।
কিছু হবে না, বরখাস্ত করার থাকলে আমিই তাকে করব। চেন লাংইয়া গম্ভীরভাবে বললেন। আন কংলিনের জানার উপায় নেই যে চেন লাংইয়ার প্রতিটি কথাই ছিল সত্যি।
লোকটি ভয় পেয়ে এক ঝটকায় উঠে বসল। আগন্তুককে নিউ বিয়ান দেখে তার শরীর কেঁপে উঠল। অবচেতনভাবেই সে নিজের নিম্নাঙ্গ ঢেকে ফেলল, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল নিউ বিয়ান মেজাজ খারাপ করে তার অণ্ডকোষ চূর্ণ করে দেবে কি না।
জে-শেং, তুমি কী করতে চাইছ? আমি তোমার বড় ভাই! এটা লং পরিবারের অট্টালিকা, ভুলে যেও না তুমিও একজন লং পরিবারের সদস্য। তুমি কিনা বাইরের লোকের সাথে হাত মিলিয়ে আমাকে ফাঁসাতে চাইছ? লং জে-ইউ কিছুটা ভয়ে ভয়েই ধমক দিল।
তাং ইউ-ইউ মাথা নাড়ল, পাথরের তৈরি তলোয়ারটি মাটিতে সজোরে গেঁথে সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে লোহার আংটিটি ধরার চেষ্টা করল। আংটি স্পর্শ করতেই সে জোরে টান দিল। সঙ্গে সঙ্গে লোহার দরজা থেকে গিয়ার ঘোরার শব্দ ভেসে এল এবং আমাদের সামনের বিশাল লোহার দরজাটি ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠতে শুরু করল।
জমি থেকে রক্ত ঝরতে থাকা জিন জিং, জিয়া ফেংয়ের নিরবচ্ছিন্ন আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহের চিকিৎসার পর অবশেষে এক মুখ কালো বিষাক্ত বাতাস বের করে দিল এবং স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিতে শুরু করল। আর চাং টিং লুও শিন তার জামার কাপড় ছিঁড়ে ব্যান্ডেজ তৈরি করে কাঁধের ক্ষতস্থান শক্ত করে বেঁধে দিল এবং চিন্তিত মুখে আকাশের কালো মেঘের আড়ালে চলমান সেই মহাযুদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিউ শিয়াং যখন মুখ ঘুরিয়ে রাস্তার শেষ প্রান্তের দিকে তাকাল, তখনই দেখতে পেল যে নীল পাথরের রাস্তার দুই পাশে কখন যে অনেক মানুষ ভিড় করেছে! পরিস্থিতি দেখে মনে হলো, মানুষের সংখ্যা বেড়েই চলেছে এবং তারা রাস্তার শেষ প্রান্তের দিকে ছুটে যাচ্ছে। ঝাও-এর কানে মানুষের অস্ফুট কথাগুলো যেতেই সে হঠাৎ একটা কথা মনে করতে পারল।
সিস্টেমের নোটিফিকেশন শুনে আমি সামান্য চমকে গেলাম। চোখ মেলে তাকাতেই দেখলাম, বিশাল এক দেহ আমার সামনে পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে আছে, তবে সে মোটা ইয়ু লিয়াং নয়।
আমি পাশে দাঁড়িয়ে হেই মা-মার কথা শুনছিলাম, মনটা কেমন যেন খারাপ হয়ে গেল। প্রাচীন দেবতারা পৃথিবী সৃষ্টি করেছেন, মানুষ সৃষ্টি করেছেন। মানুষেরা কি তবে দেবতাদের চোখে কেবল দাস?
যদিও মো চেনের তলোয়ারের আঘাতে যুদ্ধের কৌশল থেকে নির্গত বাতাসের তীব্রতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল, তবুও এমন শক্তিশালী কৌশল মানুষের শরীরে লাগলে তা প্রাণঘাতী না হলেও অন্তত হাড় পর্যন্ত গভীর ক্ষত তৈরি করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
মো লান-এর পক্ষে দ্রুত পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়ল। সেই শিয়ালটি অনেক দূর থেকেই তার একটি লেজ দিয়ে আঘাত করল, চারপাশ মুহূর্তের মধ্যে ঝোড়ো হাওয়ায় উত্তাল হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল যে সে এক ভয়ংকর আত্মিক প্রাণীকে উত্যক্ত করে ফেলেছে। চাঁদ মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং অন্ধকার আকাশে কেবল শিয়ালটির জ্বলজ্বলে চোখই দেখা যাচ্ছিল।
সে প্রাচীন গোপন শাস্ত্রের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তার ভ্রুর মাঝখান থেকে রহস্যময় আত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল এবং সাথে সাথে তা প্রাচীন গোপন শাস্ত্রের ভেতরে প্রবেশ করল। প্রাচীন গোপন শাস্ত্রটি এক পৃষ্ঠা এক পৃষ্ঠা করে উল্টে যেতে লাগল।
আমিও দাও হলের পরিবেশটা দেখলাম। সত্যি বলতে, এই দাও হলের আকার বেশ বড়ই ছিল। ভাবতেই পারিনি, এক সময়ের জাঁকজমকপূর্ণ শিয়াংগ্যাং দাও হল এখন কেবল একটি ভাঙাচোরা ঘরে পরিণত হয়েছে।
ওইয়াং ছিয়ান লং কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল, তারপর ঘরের দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ করে দিল। মনে হলো, সে এবং লিং শি কেবল তখনই জানতে পারবে কেন এমনটা হলো, যখন সে জেগে উঠবে।