একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: লাইন ব্যবসার ব্যস্ততা

শিনউচি মিনামি দেখলেন যে পরিস্থিতি স্বাভাবিক, আর এদিকে তার কর্মস্থলে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে, তাই তিনি বিদায় নিলেন। উনুগি কাই মাতসুদা আরিয়াকে ছুটি দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কিছুক্ষণ ঘুমালেন, এরপর প্রায় নয়টার দিকে ঘুম থেকে উঠলেন।

ছোট পরিচারিকা আয়নামি ইউইও ঘরের এক কোণে ঘুমাচ্ছিল, উনুগি কাই তাকে আর বিরক্ত না করে ঘুমোতে দিলেন, তাদের জন্য খাবার তৈরির প্রয়োজন নেই বলে জানালেন।

মাতসুদা আরিয়া তৈরি হয়ে নিলে দুজনে ট্যাক্সিতে করে হারাজুকুতে ঘুরতে গেলেন। এই জায়গাটি আকাসাকা থেকে খুব একটা দূরে নয়। সেখানে আরিয়াকে কিছু জামাকাপড় কিনে দিলেন এবং দুজনে মিলে খাবার খেলেন।

"ঠিক আছে, যা জানার তা জেনে ফেলেছ, এখন এখানে শান্তিতে বিশ্রাম নিয়ে সেরে ওঠো।" কথাগুলো বলেই রেইল শাও ইয়ানের উত্তরের অপেক্ষা না করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

মানুষের ক্ষেত্রে এটা বলতেই হয় যে, যখন কারো সামনে কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য থাকে, তখন সেই লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথে তার স্বভাব ও মানসিকতায় পরিবর্তন আসা স্বাভাবিক।

"হুম।" হে ইশিয়াং মৃদু স্বরে সম্মতি জানিয়ে গুও লিনের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন। তার শরীর থেকে একই সাথে সোনালি এবং নীল আলোর আভা ফুটে উঠল, ঝকঝকে ড্রাগন থান্ডার পোশাকটি মুহূর্তের মধ্যে আকাশনীল রঙের স্টর্ম পোশাকে রূপান্তরিত হলো।

নিজের ভাগ্য মেনে নেওয়া লি ইয়ান কোনো ব্যাখ্যা দিতে চাইলেন না। যদিও এই বদমাশদের কষ্ট দেওয়ার জন্য তিনি বিশেষ কিছু করতে পারছিলেন না, তবে তাদের একটু ভয় দেখাতে পারাটাও কম কিসের।

পুরোনো ধাত্রী আদেশ পেয়ে এগিয়ে এসে চড় মারার পর ইউ ফেই যেন ঘোর থেকে জেগে উঠলেন। তার দুগাল ফুলে লাল হয়ে গেছে, ফর্সা মুখে রক্তের দাগ ফুটে উঠেছে, যা দেখে যে কারো গা শিউরে উঠবে।

সিছিং প্রাসাদ এবং উহেং হল একই দিকে অবস্থিত। তারা শর্টকাট দিয়ে প্রাসাদে ফেরার পথেই এদিকে চলে এসেছিলেন, কিন্তু ভাবেননি যে ইআন রানীর সাথে দেখা হয়ে যাবে। ইউ ফেইয়ের সাথে গোপনে দেখা করার বিষয়টি অন্যদের অজানা থাকাই ভালো ছিল, তাই লু নুওসিন মাথা নিচু করে রইলেন, মনে মনে প্রার্থনা করলেন যেন ইআন রানী তাকে লক্ষ্য না করেন।

সূর্য ডুবছে পাহাড়ের আড়ালে, পাখির কলকাকলিতে মুখর সন্ধ্যার আকাশ। গোধূলিতে ঘুরে ফেরার পথে রথ থামিয়ে, রাজকীয় সেবকদের কথা ভেবে থামিয়ে রাখলেন স্বর্ণমুদ্রার বিলাসিতা।

আ শুই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো। যদিও তার মনে অনেক সংশয় ছিল, কিন্তু সে তা প্রকাশ করল না। আ শুইয়ের স্বভাব রেই মিংয়ের জানা ছিল—সে অন্ধভাবে অনুগত। তা না হলে সে তার বাবার সাথে বছরের পর বছর কাটানোর পর এখন তার পিছু নিত না। তাছাড়া সে মুখে কুলুপ এঁটে থাকতে জানত, তাই রেই মিং তাকে এই দায়িত্ব দিতে ভরসা পেতেন।

তাদের অনেক কষ্ট করে তৈরি করা পাম ব্লসম পেস্ট্রিগুলো মাটিতে পড়ে ধুলোয় মিশে গেছে। কি মো অশ্রুসিক্ত চোখে এক পাশে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, যেন কোনো অসহায় ভেড়া, যাকে জবাই করা হবে। তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্তের সাথে মিশে যাওয়া চোখের জল গালের ওপর দিয়ে স্রোতের মতো বয়ে যাচ্ছিল, যা ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক।

লি তিয়ানই যদি আগের ঘটনাগুলোকে কাকতালীয় বলে ধরে নিতেন, তবে এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। প্রতিপক্ষ পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছে যে তাদের প্রেসিডেন্ট ঘুমাচ্ছেন এবং দেখা করতে হলে তার ঘুম ভাঙার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই পাশে একটি কামানের গোলা বিস্ফোরিত হলো। প্রচণ্ড ধাক্কায় তিনি ছিটকে গিয়ে একটি পাথরের গায়ে আছড়ে পড়লেন, তার সারা শরীর রক্তে ভেসে গেল।

মুহূর্তের স্তব্ধতা কাটিয়ে তারা আনন্দে চিৎকার করে উঠল। তারা জানত তিয়ানইউ জগত রক্ষা পেয়েছে, এর চেয়ে আনন্দের আর কিছু হতে পারে না।

"আপনার অধীনস্থ হুয়াং ওয়েইউ নিজেই ভারবহনকারী হতে ইচ্ছুক!" খাটো ও বলিষ্ঠ দেহের একজন সরকারি কর্মচারী এগিয়ে এসে গর্বের সাথে নিজের নাম ঘোষণা করল।

আসলে এটি পুরোপুরি তিয়ানকাং পুঁতির কৃতিত্ব, তারাই মূলত এই আঘাতের শিকার হয়েছে। নামডাক তাদের অনেক বড় হতে পারে, কিন্তু আসল বিচারে তারা সবেমাত্র অমরত্ব সাধনার পথে পা রেখেছে।

এই কথা ভাবতেই গাও জুন হঠাৎ করে কয়েকবার থু থু ফেললেন, তার মনে হলো মৃত ব্যক্তিদের নিয়ে এমন ভাবা অশুভ।

ইয়াং প্রাসাদের তত্ত্বাবধায়ক ফিরে এসে মালিককে খবর দিলেন: পুরো শহর জুড়ে সরকারি সৈন্যরা খুঁজছে, তারা বলছে রাজকীয় উপপত্নীকে দস্যুরা অপহরণ করেছে এবং তাদের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। তারা বাড়ি বাড়ি তল্লাশি চালাচ্ছে।

উ ঝেংফু লি তিয়ানইয়ের এই কথা বলার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারলেন। লি তিয়ানই আসলে পুরো তাওঝৌ শহরের প্রতি তার অসন্তোষই প্রকাশ করছিলেন।

ঝৌ ইয়ানজিয়ানের চোখ কিছুটা রক্তিম হয়ে উঠল। তিনি জানতেন ঝৌ লিপিং তার আধ্যাত্মিক শক্তি পুড়িয়েই এমন অসীম শক্তি অর্জন করেছে।

বাস্তবিক অর্থে চু লিনফেং বিশেষ কিছুই করেননি, কেবল এমন এক ধরনের নক্ষত্র শক্তি এই দুই প্রাণীর শরীরে মিশিয়ে দিয়েছিলেন যা তাদের শোষণ করার উপযোগী ছিল, আর তাতেই তাদের শক্তি ও সাধনা বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

গাছপালা থেকে শুরু করে পাহাড়-পাথর, লিং শিয়েন ইয়াওসিং গ্রহের প্রতিটি কোণ তন্নতন্ন করে খুঁজে দেখছেন, যাতে দুই দিনের মধ্যে 'ফেংতিয়ান সুওদি'阵-এর দুর্বল জায়গাটি খুঁজে বের করা যায়।