ছাব্বিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত লিখিত পরীক্ষা
কালো লম্বা সোজা চুলের মেয়েটি যেই মুহূর্তে ঈউকি কুয়েইকে আসতে দেখল, তার বড় বড় উজ্জ্বল চোখ দু’টি কৌতূহলী দৃষ্টিতে ঠিক তার ওপর স্থির করে রাখল। ছোট গোঁফওয়ালা পুরুষ আর মধ্যবয়স্ক নারী দু’জনেই আগে এগিয়ে তাকে অভিবাদন জানাল, তারপর সবাই নিজ নিজ মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল—আধুনিক যুগের সামাজিকতা অনেকটা এমনই। কালো চুলের মেয়েটি এখনও ঈউকি কুয়েইর দিকে তাকিয়ে রইল।
“হ্যালো,” ঈউকি কুয়েই সরাসরি মেয়েটির সামনে গিয়ে তাকে অভিবাদন জানাল। মেয়েটির ঠোঁটের কোণে হালকা এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল, বোঝা গেল না সে হাসল কিনা, মাথা ঝাঁকিয়ে সে আবার তার হাতে ধরা মোটা রাবারের মলাটের বইটিতে মনোযোগ দিল।
ঈউকি কুয়েইর মনে হল মেয়েটির মধ্যে কোথাও যেন অদ্ভুত কিছু আছে, কিন্তু ঠিক ধরতে পারল না। হয়তো আজকালকার বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা এমনই খানিকটা সামাজিক ভীতি নিয়ে চলে।
বেশিক্ষণ বসে থাকতে হয়নি, কোম্পানির গাড়ি এসে পৌঁছল—একটি লালে রঙের টয়োটা ক্যামরি। চারজন মিলে ঠিকঠাক বসে গেল। ছোট গোঁফওয়ালা পুরুষটি বুঝতে পারল, দুই নারীর পাশে বসা তার উচিত নয়, সে স্বপ্রণোদিত হয়ে সামনের যাত্রীর সিটে গিয়ে বসল, আর মধ্যবয়স্ক নারী ও কালো চুলের মেয়েটিকে পিছনের সিটে রেখে ঈউকি কুয়েই তাদের সঙ্গে পেছনে বসল।
মধ্যবয়স্ক নারী ও কালো চুলের মেয়েটিকে গাড়িতে উঠিয়ে ঈউকি কুয়েইও উঠে বসে, তার ডান পা চেপে বসে কালো পাতলা মোজা পরা মেয়েটির পায়ের ওপর। গাড়ির গতি যখন-তখন বাড়ে, বাঁক নেয়, দু’জনের পা বারবার ঘষে যায়।
ঈউকি কুয়েইর মনে হল, এভাবে লাগাতার ঘষাঘষি করা ভদ্রতার বাইরে। সে ঘাড় ঘুরিয়ে মেয়েটিকে দুঃখ প্রকাশ করতে চাইল, কিন্তু দেখল সে নিরুত্তাপভাবে বই পড়ছে, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। মনে হচ্ছে, সে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছে না। সে মুখ খুলল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ক্ষমা চাওয়া আর হল না।
...
লাল টয়োটা ক্যামরি গড়িয়ে এসে থামল এস.আর. সাবকালচার কর্পোরেশনের রোপ্পোঙ্গির অফিসের সামনে।
কোম্পানির সাইটটি ছিল একেবারেই সাধারণ একটি অফিস ভবনের একতলায়। ঈউকি কুয়েই সহ চারজন সদ্য আসা যাত্রী গাড়ি চালকের সঙ্গে এক কনফারেন্স রুম সদৃশ কক্ষে গেল, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, তারপর এক পরীক্ষকের মতো কেউ এসে তাদের হাতে লিখিত পরীক্ষার খাতা বিলি করল।
ঈউকি কুয়েই খাতা হাতে নিয়ে প্রথমে প্রশ্নগুলো দেখে নিল—
(এই পরীক্ষার সব প্রশ্ন সংক্ষিপ্ত উত্তরধর্মী, ১০০ মিনিটের মধ্যে সম্পূর্ণ করতে হবে)
১। আরবি সংখ্যা আরবে প্রবেশের আগে কী নামে পরিচিত ছিল?
২। পিকাচুর বিদ্যুৎ কি এসি নাকি ডিসি?
৩। ঘুমের ওষুধ আর জোলাপ একসঙ্গে খেলে বিছানায় মলত্যাগ হতে পারে কি?
৪। কেন উঠানামার যন্ত্রে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় তাকে ‘লিফট চড়া’ বলা হয়?
...
১০০। ‘গাইড কুকুর নিষিদ্ধ’ বিজ্ঞপ্তি কি অন্ধদের জন্য, না গাইড কুকুরদের জন্য?
ঈউকি কুয়েই মোটামুটি একবার চোখ বুলিয়ে খাতা দেখে হতবুদ্ধি হয়ে গেল—এই কোম্পানি আসলে কী করছে! উত্তীর্ণ মানদণ্ডে দুই বিশ্ববিদ্যালয় পেরিয়ে আসার পরও আজ প্রথমবার মনে হচ্ছে, প্রশ্ন উত্তর দেওয়া এত কঠিন হতে পারে!
সে এমনকি ভাবতে শুরু করল, আসলে কি এই কোম্পানি সত্যিই লোক নিয়োগ করছে, নাকি ম্যানেজার সময় কাটানোর জন্য কিছু আবেদনকারী ডেকে মজা করছে?
বাস্তবে, শুধু তারই এমন অবস্থা নয়।
“এই যে, এই ইন্টারভিউয়ের প্রশ্নপত্র কি ভুলে দেওয়া হয়নি?” মধ্যবয়সী ছোট গোঁফওয়ালা লোকটি অসন্তুষ্টভাবে প্রশ্ন করল।
“না, প্রশ্নপত্র ঠিকই আছে...” পরীক্ষক খাতা দেখে নিশ্চিত করল।
খাতা সঠিক জেনে সে কলমটা টেবিলে আছড়ে ফেলে, নিজ ব্যাগ তুলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
মধ্যবয়স্ক নারী একটু স্থির হয়ে রইলেন, কলম হাতে নিয়ে বসে থাকলেন, কোনো উত্তর লিখলেন না।
তবে কালো চুলের মেয়েটি মাথা নিচু করে দ্রুত লিখতে শুরু করল।
তাকে দেখে ঈউকি কুয়েই মাথা নেড়ে হাসল—নিশ্চিতভাবেই সে কর্মক্ষেত্রের ‘ভদ্র মেয়ে’। সদ্য স্নাতক মেয়েরা সাধারণত ম্যানেজার বা সুপারভাইজারকে অকারণ শ্রদ্ধা করে, বিশেষত জাপানের মতো কঠোর শ্রেণিব্যবস্থার দেশে। এদের অধিকাংশই সদাচরণে অভ্যস্ত, বসের কথা অমান্য করতে জানে না, সহকর্মী বা উর্ধ্বতনের অনুরোধ ফেলতে পারে না, যত কঠিন কাজ হোক না কেন, তাদের ঘাড়েই এসে পড়ে।
আর ভাবল না, ঈউকি কুয়েইও কলম তুলে লিখতে শুরু করল।
সব উত্তর দেওয়া সম্ভব নয়—যা পারা যায়, আগে লিখে ফেলা, যা পারা যায় না আন্দাজ, একেবারেই পারলে ফাঁকা রাখা।
প্রথম প্রশ্নে ঈউকি কুয়েই লিখল—“ভারতীয় সংখ্যা”।
আরবি সংখ্যা ভারতীয়দের উদ্ভাবন, পরে আরব হয়ে ইউরোপে পৌছায়, তাই ভারতীয় সংখ্যা লিখলে দোষ নেই।
দ্বিতীয় প্রশ্নে ঈউকি কুয়েই প্রথমে এসি লিখল, পরে দ্বিধা করে ডিসি লিখল। এসি উৎপাদন কঠিন, ধরে নেওয়া যায় পিকাচুর বিদ্যুৎ ব্যাটারি বা ক্যাপাসিটরের মতো, জেনারেটরের মতো নয়। আর ব্যাটারি বা ক্যাপাসিটর থেকে সরাসরি ডিসি পাওয়া যায়, এসি করতে ইনভার্টার দরকার। আরও, পিকাচু যখন বিদ্যুৎ ছাড়ে, তার গাল থেকে আগুন দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ে, যা শরীর বরাবর নয়, তাই ডিসি বলাই যৌক্তিক।
তৃতীয় প্রশ্ন—না, বিছানায় মলত্যাগ হবে না; ঘুমের ওষুধ খেলে শরীর পুরো নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে যাবে এমন কথা নয়।
চতুর্থ প্রশ্ন—এটি ভাষাগত, সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল।
...
একশোতম প্রশ্ন—উত্তর দিল, “নিরাপত্তা রক্ষীদের জন্য লেখা!”
প্রশ্নগুলো যত উদ্ভট হোক, উত্তর দিতে সময় লাগল না, নির্ধারিত একশো মিনিটের অনেক আগেই, মাত্র সত্তর মিনিটে ঈউকি কুয়েই খাতা জমা দিয়ে দিল।
অন্য দু’জন আবেদনকারীর দিকে তাকাল—মধ্যবয়সী নারী ধীরে ধীরে উত্তর দিচ্ছেন, পঞ্চাশটি লিখেছেন; কালো চুলের মেয়েটি ইতিমধ্যে শেষ প্রশ্নে পৌঁছে গেছে, তার গতিও ঈউকি কুয়েইর মতোই।
এত অদ্ভুত প্রশ্ন দেখে আর খাতা পরীক্ষা করার ইচ্ছা জাগল না, সোজা জমা দিলেই ভালো।
উঠে গিয়ে খাতা জমা দিল, পরীক্ষক খাতা একবার চোখ বুলিয়ে নিল, গভীরভাবে কিছুই দেখল না, নরম গলায় কেবল ঈউকি কুয়েইর কানে বলল—
“আপনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন, চাইলে এখনই চুক্তি সই করে কাজে যোগ দিতে পারেন।”
এ-কি!
ঈউকি কুয়েই মাথা চুলকে যেন কালো মেঘে ঢাকা পড়ল—তিনি তো মনে হয় ঠিকমতো খাতা দেখেনইনি!
তবে কি, আসলে এ পরীক্ষা লোক ঠকানোরই, কেবল কিছু লিখলেই চলবে?
“ইন্টারভিউ নেই?” ঈউকি কুয়েই নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
“আপনি সময়মতো এসেছেন, এখন কোম্পানি প্রতিষ্ঠার প্রাথমিক পর্যায়ে, সমান্তরাল কাঠামো গঠনের চেষ্টা চলছে, তাই কোনো ইন্টারভিউ নেই।” পরীক্ষক হাসিমুখে উত্তর দিল।
তাকে দেখে ঈউকি কুয়েই আর কোনো কথা বলার ইচ্ছা ছাড়ল।
থাক, ইন্টারভিউ থাক বা না থাক, কোম্পানি নিয়মিত হোক বা না হোক, আমার দরকার তাড়াতাড়ি ঘুম পাড়ানোর কাজ শুরু করা, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পুণ্য সংগ্রহ করে জীবন বাড়ানো।
হ্যাঁ, পুণ্য দোকানের জিনিসগুলোও কম লোভনীয় নয়।
ঈউকি কুয়েই পরীক্ষককে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, চুক্তি স্বাক্ষরের ইঙ্গিত দিতেই মানবসম্পদ বিভাগের এক কর্মকর্তা এসে তাকে নিয়ে গেল।
কাজের চুক্তি ছিল অনেক পাতার, আগে কুরিয়ার বা পাইপলাইনের কাজ করতে গিয়ে এমন চুক্তি সই করেছে। যেহেতু কয়েকদিন থেকে চলে যাবে, তাই বিস্তারিত না পড়ে, চোখ বুলিয়ে গুরুত্বপূর্ণ পাতাগুলো দেখে নিজের নাম লিখে দিল।