অষ্টসপ্ততিতম অধ্যায়: গল্পসমৃদ্ধ চালক

আয়াজে ইউ চুন উপরের অংশে পরেছিলেন সবুজ ডোরা কাটা ঢিলেঢালা একটি শার্ট, নিচের অংশে পরেছেন পুরনো ধাঁচের সুতার রঙের জিন্স।
তিনি দেখতে বেশ দুর্দান্ত লাগছিলেন, দোকানে যদি সানগ্লাস থাকত তাহলে অবিকল হংকংয়ের এক তরুণী গ্যাংস্টারের মতোই হত তার সাজ।
“কেমন লাগছে, হু-কি, দেখতে ভালো লাগছে না!”
হু-কুই মনোযোগ দিয়ে নিচ থেকে ওপর পর্যন্ত দেখে তার মূল্যায়ন দিলেন—
“ভালো লাগছে কিনা জানি না, তবে দেখতে বেশ স্মার্ট!”
“তুমি কী বললে!” পাথর রেগে গিয়ে এক লাফে গাড়ি থেকে নেমে হাত গুটিয়ে উয়িনের দিকে এগিয়ে আসল।
চারজনের শরীরে অপার্থিব শক্তির শিখর স্পন্দন টের পেয়ে লিন ফেংয়ের মনে হিংসা জাগল, তবে সে সু মু-র ওপর রাগ করতে সাহস পেল না, বরং নিজেকেই দোষারোপ করল—গোপনে পালিয়ে না এলে এই দুর্ভাগ্য তার কপালে জুটত না, সু মু-র সঙ্গে দেখা হত না, দাসত্ববরণও করতে হত না।
তলোয়ারের ঝলক মস্তিষ্ক ভেদ করতেই ইয়োসেফের চোখের তারা যেন বিদ্যুৎহীন যন্ত্রের মতোই রঙহীন হয়ে গেল, যদিও ঠিক সেই মুহূর্তে লো থিয়ান সময়ের নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দিলেন, তবুও ইয়োসেফ আর কোনোদিন কিছু জানতে পারলেন না।
চিং ইং এতটাই হতবাক হয়েছিল যে অনেকক্ষণ পরে জ্ঞান ফিরল, সে দু’হাত জোড় করে একবার প্রার্থনা করল, তারপর টুপটাপ করে কৃতজ্ঞতা জানাতে থাকল।
থাক, এবার থেকে ও আরও সাবধান থাকবে, তাছাড়া ও পাশে থাকলে এদের কিছুই হবে না।
“মহা... মহাশয়...” হু-চি-মেই আপ্রাণ চেষ্টা করল সাহসী দেখাতে, কিন্তু জিহ্বা গিঁট পাকিয়ে বারবার আটকে যাচ্ছে, তাতে তার ভয়টা বোঝাই যাচ্ছিল।
জমির দানবীয় ভালুক গুই ঝু কথা শেষ করে অবাক হয়ে থাকা দু’জনকে আর পাত্তা না দিয়ে বিদ্যুতের ঝলকের মতো পশ্চিমের দিকে উড়ে গেল।
“এটা কী হচ্ছে?” চাও লি অবাক হয়ে মাথা তুলল, তারপর পা সরিয়ে দ্রুত কুয়েনকুন গাছের কাণ্ড থেকে লাফিয়ে নেমে শূন্যে স্থির হয়ে দাঁড়াল।
“ধন্যবাদ, ঠিক আছে, মুও লিং, তুমি এখন সাধনার কততম স্তরে পৌঁছেছ?” কারণ নাগং ইউচেনের শক্তি মুও লিংয়ের চেয়ে কম, তার সাধনার গভীরতা বুঝতে পারল না।
ওই নীলিমা বুঝে গেল, তার কাছে জোগাড় করা বেগুনি মাটির পাত্র বহুদিন চলবে, তাই সবাইকে থামিয়ে কেবল বিশজন রেখে ধীরে ধীরে খনন করতে বলল, সঙ্গে পাহারা দিতেও বলল।
“দেখছি এবার তুমি চাওছো যাতে জিয়েচাওর লোকেরাই কৃতিত্ব পায়?” তাই ই হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল।
যোদ্ধাদের শক্তির তালিকায় আকাশ, পৃথিবী ও মানব—এই তিন ভাগ, তার মধ্যে আকাশ সর্বোচ্চ, মোট দশজন, যাদের সবাই নিজ নিজ গোষ্ঠীর আকাঙ্ক্ষিত ব্যক্তি। পৃথিবী দ্বিতীয়, সেখানে শতাধিক, এবং মানব শ্রেণি সবচেয়ে দুর্বল, তবে তাদের সংখ্যা পাঁচশর বেশি।
শুধু তাই নয়, এত সহজে দক্ষিণ সাগরে অনুপ্রবেশকারী কিছু বিশ্বখ্যাত সংস্থার গুপ্তচর খুঁজে বের করে ফেলল?
তবু দাও শেং নিজের যোগ্যতা নিয়ে হীনমন্যতায় ভোগে না, কারণ সে তো তাইশু মেনের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, এতটুকু আত্মবিশ্বাস না থাকলে উচ্চতর সাধনা লাভের স্বপ্নই বা দেখবে কেন?
প্রতিটি ধাপ, প্রতিটি মুহূর্তে এমন সম্ভাবনায় ভরা, যা লিউ ছেন নিজেও বুঝে উঠতে পারে না; সে এই কঠিন পথ ধরে বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে। তার ভাগ্য যথেষ্ট ভালো ছিল, এক মহাপুরুষের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, নিজের বিভাজিত সত্তার ক্ষমতাও কাজে লাগাতে পেরেছিল, তা না হলে এতদিনে দুই জগতের পাহাড়েই হয়তো তার কবর পড়ত।
অনেক সাধক মুখোশধারী লোকটির আচরণে বিরক্ত হলেও শেষ পর্যন্ত তাদের কেউই আলাদা কিছু করল না, সবাই আবার নিজ নিজ কাজে মন দিল।
রাজধানীর প্রধান বিমানবন্দরের বাইরে ফেনসি ব্র্যান্ডের স্যুট পরা, সফল মানুষের মতো সেজে, সোনালী ফ্রেমের চশমা চোখে লিউ ছেন একটা ট্যাক্সি ডেকে কাছাকাছি সবচেয়ে বড় গাড়ি ভাড়ার অফিসে গেল।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মনোযোগ আবার熔炎晶-এর দিকে ফেরাতেই লিয়াং ইয়ুর চোখে দ্বিধার ছায়া কিছুটা কমে এল। তার মনের বিচারের পাল্লাটা যেন কোনো অজানা কারণে হেলে পড়ল।
“কুরোসাকি তারো, তোর সর্বনাশ হোক!” মুরাকামি ইডা বুঝে গেল আজ আর কোনো আশার আলো নেই, সঙ্গে সঙ্গে কুরোসাকি তারোর দিকে অকথ্য গালাগালি ছুড়ল।
এতে কিন্তু লিন হুয়ানের কপাল পুড়ল, তার দেহের শিরা, অস্থি ও মাংসপেশি আগেই প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, একটু পরেই আবার যুদ্ধ শুরু হতেই, তার দেহের ভিতরের সবকিছু আবারও প্রায় সম্পূর্ণরূপে নষ্ট হয়ে যাবে।