প্রথম অধ্যায়: ওগাওয়া-সান, আমি পাইপ মেরামত করতে এসেছি

       টোকিওর মেগুরো ওয়ার্ড

একটি অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ে, উনাগি কাই টুলবক্স টেনে সপ্তম তলায় উঠল। দেওয়ালে টাঙানো নামের ফলকটির দিকে তাকাল।

হুফ~

দীর্ঘশ্বাস ফেলে,

অবশেষে পৌঁছেছে!

এই অভিশপ্ত অ্যাপার্টমেন্ট! অভিশপ্ত লিফট!

জাপানের আইন অনুযায়ী, ছয় তলা ও তার উপরের ভবনে লিফট লাগানো বাধ্যতামূলক। কিন্তু কী জানি, এই অ্যাপার্টমেন্টের লিফটটি নষ্ট হয়ে গেছে।

উনাগি কাই চৌদ্দ-পনেরো কিলোগ্রামের টুলবক্স নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে বাধ্য হল। নিয়মিত ব্যায়াম না করা তার জন্য এটি ছিল বেশ কঠিন।

কয়েকবার হাঁপিয়ে, কপালের ঘাম মুছে, দম কিছুটা স্থির হতেই, সে হাত বাড়িয়ে দরজায় হালকা ঠক ঠক করল।

থপ্... ঠক ঠক্...

"কে ও!" কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘর থেকে সুমিষ্ট একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

"নমস্কার, এটি কি ওগাওয়া স্যারের বাড়ি? আমি ওগাওয়া স্যারের ডাকা প্লাম্বার!"

"আরে ~ একটু অপেক্ষা করুন..." ঘরের ভেতর থেকে মহিলাটি উত্তর দিল।

উনাগি কাই তাড়াহুড়ো করল না। আগের কাজের অভিজ্ঞতা থেকে সে জানে, বাড়িতে শুধু নারী থাকলে তারা প্রায়ই স্বামীকে জিজ্ঞেস করে নেয় প্লাম্বার ডাকা হয়েছে কিনা। নিশ্চিত হয়ে তবেই দরজা খোলে।

বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। আধ মিনিট পরেই দরজা খুলে গেল। ফাঁকের মধ্যে ধরা পড়ল মাঝখানে চুল বাঁধা, পনিটেল করা এক সুন্দরী ডিম্বাকৃতি মুখ।

উজ্জ্বল!

এটাই ছিল সেই গৃহবধূকে দেখার পর উনাগি কাই-র প্রথম印象।

একা বাড়িতে থাকার কারণে হয়তো কোনো রূপচর্চা করেননি—যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল। বিশেষ করে এই গৃহিণীর বিশেষ发型, যা কল্পনাকে আরও জাগিয়ে তোলে।

গৃহবধূ উনাগি কাই-র মুখ দেখে একটু থমকে গেলেন, তারপর আবার আগের অবস্থায় ফিরে দরজা পুরো খুলে দিলেন। তার ক্ষীণদেহটি ফুটে উঠল।

"নমস্কার~" উনাগি কাই মাথা নিচু করল।

"নমস্কার~ আমি ওগাওয়া ইউইচির স্ত্রী। আপনাকে অপেক্ষা করাতে হলো। এখন থেকে আপনাকে কষ্ট নিতে হবে~"

বলে ওগাওয়া-সান তার সরু কোমর দুলিয়ে পথ ছেড়ে দিলেন, তাকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন।

ওগাওয়া-র বাড়ি খুব বড় নয়, প্রায় ২০坪 (প্রায় ৬৬ বর্গমিটার) মতো। বোঝা যায়, ওগাওয়া-সান-এর যত্নে পুরো বাড়িটি খুব বেশি সঙ্কুচিত মনে হয় না।

চারপাশে লক্ষ্য করে, বাইরের পাইপ বেশ কয়েকটি। নিশ্চয়ই আরও অনেক পাইপ দেয়ালের ভেতরে আছে। দেখে মনে হচ্ছে আলাদা করে পানির জায়গা নেই।

এত ছোট বাড়িতে এত পাইপ? এই অ্যাপার্টমেন্টটি সত্যিই সমস্যায়!

"গৃহবধূ, কোন পাইপটি মেরামত করতে হবে?" উনাগি কাই মাথা চুলকে ওগাওয়া-সান-এর দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল।

সুন্দরী গৃহবধূ উনাগি কাই-র প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

কী? উত্তর দিচ্ছেন না কেন?

উনাগি কাই হাত বাড়িয়ে তার চোখের সামনে নাড়াল।

"ওগাওয়া-সান, কী হয়েছে?"

"আহ! কিছু না! দুঃখিত, মন চলে গিয়েছিল!" ওগাওয়া-সান কিছুটা লজ্জায় মুখ লাল করে, পাতলা হাতে মুখ চেপে উনাগি কাই-র কাছে ক্ষমা চাইলেন, "এত কম বয়সী সুদর্শন প্লাম্বার প্রথম দেখলাম, তাই একটু বেশি ভাবতে বসেছিলাম।"

এমন প্রশংসা অন্যান্য বাড়িতেও প্রায়ই শুনতে হয়। পুরুষ হোক বা নারী, সুদর্শন উনাগি কাই-কে দেখলে বেশিরভাগই বলে: "কত সুদর্শন প্লাম্বার!"

উনাগি কাই খুব একটা পাত্তা দিল না। মুখে হাসি নিয়ে মাথা নাড়িয়ে আবার জিজ্ঞেস করল:

"কিছু মনে করবেন না। কোন পাইপটি মেরামত করতে হবে?"

ওগাওয়া-সান-এর চকচকে ঠোঁট সামান্য বেঁকে হেসে উত্তর দিলেন:

"আপনার ঠিক সামনেই আছে।"

উত্তর পেয়ে সে আর কথা না বাড়িয়ে সরঞ্জাম বের করে কাজ শুরু করল।

ওগাওয়া-সান অন্য কোথাও যাননি। উনাগি কাই-র কাছে এসে সামান্য ঝুঁকে, দু'হাত হাঁটুতে রেখে, তার পাশে দাঁড়িয়ে ভালো করে লক্ষ্য করতে লাগলেন।

উনাগি কাই তার দিকে ফিরে তাকায়নি। তার চোখ পাইপ দেখছে না নিজেকে দেখছে—তা বোঝার উপায় নেই।

পাইপটি আলমারির ভেতরে লুকানো। দেখতে বেশ সুন্দর। কিন্তু আলমারি খুলতেই স্পষ্ট দেখা গেল পাইপ ফুটো হয়ে পানি ঝরছে।

সাধারণত, ফুটো হয় ঠান্ডা পানির পাইপে। উনাগি কাই ঠান্ডা পাইপে চাপ প্রয়োগ করে দেখল, সমস্যা এখানে নয়।

তারপর গরম পানির পাইপ পরীক্ষা করল। চাপ বসাতে গিয়ে দেখা গেল চাপ বসছে না। চাপ বসানোর সঙ্গে সঙ্গেই আবার পড়ে যাচ্ছে। মনে হচ্ছে সমস্যা এখানেই।

মাথা নেড়ে নিজের সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করল।

সে কৌণিক দৃষ্টিতে দেখতে পেল, পাশের ওগাওয়া-সানও প্রশংসায় মাথা নাড়ছেন।

সামনের দিকটা পাইপের দিকে না হয়েও উনি কী দেখে মাথা নাড়লেন, কে জানে? নিশ্চয়ই আমার দক্ষতার প্রশংসা করছেন না!

এক সুন্দরী গৃহবধূর নজরদারিতে, যদিও উনাগি কাই-র আগে প্রেমের অভিজ্ঞতা ছিল, তবু একটু চাপ অনুভব করছিল। হাতের কাজ অনিচ্ছাকৃতভাবে দ্রুত হয়ে গেল।

কপালের ঘাম মুছে আবার মনোযোগ পাইপে দিল।

গরম পানির পাইপের ফুটো অংশ সিমেন্টের ভেতরে। ড্রিল দিয়ে ভাঙতেই হবে।

"গৃহবধূ, আমি কি ড্রিল করতে পারি?"

"পারবেন!" ওগাওয়া-সান মাথা নাড়লেন।

অনুমতি পেয়ে উনাগি কাই টুলবক্স থেকে ড্রিল বের করল। প্লাম্বার হিসেবে তার মাত্র এক মাস অভিজ্ঞতা। এটাই প্রথমবার দেয়াল ভাঙার কাজ। একটু নার্ভাস ছিল, হাতেও কিছুটা কাঁপুনি ছিল।

প্রায় অনুমিত জায়গায় ড্রিল করতে লাগল...

ছি~

পানির স্রোতের শব্দ এল। তারপর দেখতে পেল পানির ধারা বেরিয়ে আসছে।

উনাগি কাই-র বুক কেঁপে উঠল।

ব্যাপারটা খারাপ!

অঘটন ঘটেই গেল!

মেইন ভালো বন্ধ করতে ভুলে গেছে!

"আহ!" এক চিৎকার শোনা গেল।

গরম পানির ধারা উনাগি কাই আর ওগাওয়া-সান-এর গায়ে পড়ল।

ওগাওয়া-সান-এর পাতলা ধূসর জামা ভিজে গেল।

উঁহু! শান্ত! অশুভ চিন্তা নয়!

উনাগি কাই নিজের খারাপ চিন্তাগুলো দমন করতে থাকল। খেয়াল নেই, তিনিও সম্পূর্ণ ভিজে গেছেন। পাইপ থেকে পানি পড়তেই থাকল।

ওগাওয়া-সান-ই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে নিজের সরু হাত দিয়ে পাইপের ফুটো অংশ চেপে ধরলেন। এতে পুরো বাড়ির কাঠের মেঝে বাঁচল।

"ছোট ভাই, তোমার কিছু হয়নি তো?" ওগাওয়া-সান দাঁত চেপে কিছুটা বিব্রত মুখে উনাগি কাই-র দিকে তাকালেন।

"কাশ্ কাশ্!" উনাগি কাই অস্বস্তিতে কাশল, লজ্জায় বলল, "সত্যিই দুঃখিত, ওগাওয়া-সান। এইমাত্র আমি অসাবধান ছিলাম। চিন্তা করবেন না, আমি দেখতে অল্পবয়সী মনে হলেও পুরনো প্লাম্বার। আমি ঠিক করে দেব!"

ওগাওয়া-সান-কে কয়েকবার প্রণাম করে দৌড়ে গিয়ে মেইন ভালো বন্ধ করে দিল।

এটা জাপানিদের ঐতিহ্য। উনাগি কাই এই পৃথিবীতে এসে প্রথমে কিছুটা অখাপছাপ লাগলেও এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

"একটু গোসল করো না? ভিজে গেলে সর্দি হতে পারে!" ওগাওয়া-সান চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করলেন।

গোসল! সেটা... ঠিক হবে না!

"দরকার নেই। আপনি গোসল করুন। আমার শরীর বেশ ভালো, সর্দি লাগবে না!" উনাগি কাই বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।

আসলে, সিঁড়ি বেয়ে উঠতে শ্বাস নিতে কষ্ট হতো। শরীর ভালো মানে তো নয়ই!

স্বামী কর্মস্থলে। গৃহবধূ একা বাড়িতে। আমি প্লাম্বার হিসেবে তার বাড়িতে গোসল করব—গল্পটা... মানে, একটু অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে না?

উনাগি কাই অনিচ্ছাকৃতভাবে অশুভ চিন্তা করতে লাগল। সে নিজেকে ভাবল, নিজের চরিত্র যদি খারাপ হতো, তাহলে তো অন্য পরিবার ভেঙে দেওয়ার মতো কাজ করে বসত!

"আরে ~ তা হবে না। তরুণ বয়সেও শরীর নষ্ট করা উচিত নয়!" বলে ওগাওয়া-সান উনাগি কাই-কে বাথরুমের দিকে টেনে নিয়ে যেতে লাগলেন।

বারবার ফিরিয়ে দিয়েও কাজ না দেখে, উনাগি কাই বাধ্য হয়ে রাজি হল। তিনি বললেন, গৃহবধূ আগে গোসল করুন। মেরামত শেষ করে যাওয়ার আগে তিনি গোসল করবেন। ওগাওয়া-সান রাজি হলেন।

ওগাওয়া-সান বদলের কাপড় ও গামছা নিয়ে বাথরুমে ঢুকলে, উনাগি কাই সরঞ্জাম বের করে নতুন পাইপ লাগাল, শক্ত করতে ওয়েল্ডিং করল।

ভাগ্য ভালো, ওগাওয়া-সান-এর বাড়িতে চুনের গুঁড়া ছিল। সেটি দিয়ে প্লাস্টার করে মসৃণ করল। যেহেতু আলমারির ভেতরে লুকানো, তাই সৌন্দর্যের তেমন কোনো সমস্যা নেই।

কাজ শেষ!

উনাগি কাই সরঞ্জাম গুছিয়ে ফেলল। ঠিক সেই সময় ওগাওয়া-সান গোসল শেষ করলেন।

বাথরুমের দরজা খুলতেই বাষ্পের ধোঁয়া বেরিয়ে এল। সদ্য গোসল করা গৃহবধূ গামছা গায়ে জড়িয়ে বেরিয়ে এলেন।

"ছোট ভাই, কাজ শেষ?" গোসলের সময় পানি গরম ছিল, তাই ওগাওয়া-সান-এর মুখ টাটকা লাল। এক হাতে গায়ের গামছা ধরে, অন্য হাতে মাথার চুল মুছছিলেন। ভেজা চুল এলোমেলো।

"উঁহু, শেষ হয়েছে!" উনাগি কাই সিধে হয়ে দাঁড়িয়ে সঠিক উত্তর দিল, চোখ যাতে অন্য দিকে না যায় সেদিকে খেয়াল রাখল।

ওগাওয়া-সান হাততালি দিয়ে হেসে বললেন:

"বাহ, ছোট ভাই! তাড়াতাড়ি গোসল করো। সর্দি লাগলে আমার অপরাধ হবে!"

তার বাধা অগ্রাহ্য করে ওগাওয়া-সান উনাগি কাই-কে বাথরুমে ঠেলে দিলেন।

বাষ্পময় বাথরুমে ঢুকতেই এক সুবাস ভেসে এল। এটি সুগন্ধি, না শরীরের শাওয়ার জেল, না গৃহবধূর শরীরের গন্ধ—তা বোঝার উপায় নেই।

জামা বদলের ঘরের ঝুড়িতে ওগাওয়া-সান-এর এইমাত্র খুলে রাখা ধূসর জামা পড়ে আছে।

আর স্কার্টের নিচে চাপা কী ছিল, তা বলা যাবে না। উনাগি কাই নিজের মনে জ্বলতে থাকা আগুন চেপে রাখল, খারাপ চিন্তা থেকে নিজেকে বিরত রাখার চেষ্টা করল।

বাথরুমের বাইরের ওগাওয়া-সানও বুঝতে পারলেন ব্যাপারটা ভালো হচ্ছে না। উনাগি কাই ঢোকার পর তার পুরো মুখ লাল। তিনি হাত বাড়িয়ে বাথরুমের দরজা ঠকাতে চাইলেন, নিজের অন্তর্বাস বের করে নিতে। কিন্তু একবার ভেবেই পিছু হটলেন।

যদি... ভেতরের সুদর্শন প্লাম্বার ইতিমধ্যেই কাপড় খুলে ফেলে থাকেন!

উনাগি কাই তখন নীল পোশাক খুলছে। খুব রোগা না, খুব মোটা নয়—পাঁজর বোঝা যায় না, অতিরিক্ত মাংসও নেই।

"আরে ~" হঠাৎ উনাগি কাই-র মনে পড়ল, গামছা নেই!

সুন্দরী নারীর বাড়িতে গোসল করতে গিয়ে গামছা নেই—এটা কেমন কথা!

সে কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল। একটু ঠান্ডা মাথায় ভেবে প্রথমে বাড়ির মালিককে জানানোর সিদ্ধান্ত নিল:

"গৃহবধূ, আমার... গামছা নেই!"

"আরে ~!" দরজার কাছে থেকে ওগাওয়া-সান-এর বিস্ময়ের শব্দ এল। উনাগি কাই একটু চমকে গেল।

পরবর্তী দশ সেকেন্ড দরজার ওপাশ থেকে কোনো শব্দ এল না। হয়তো ওগাওয়া-সান-ও কী করবেন বুঝতে পারছেন না।

"কিছু মনে করবেন না, গৃহবধূ। আমি টিস্যু দিয়ে মুছে নেব!" উনাগি কাই বলল।

"তা কী করে হয়! আমি বলছি, আমার স্বামীর পরিষ্কারের ভীষণ অভ্যাস। আমাকেও তার গামছা ব্যবহার করতে দেন না। তুমি আমার গামছা ব্যবহার করো। ঝুড়ির ওপর গোলাপি রঙের যে গামছা আছে সেটা।"

উনাগি কাই সামনের তাকের দিকে তাকাল। সেখানে দুটি গামছা। একটি ভেজা গোলাপি গামছা—ওগাওয়া-সান-এর। অন্যটি শুকনো সবুজ গামছা—সেটা সম্ভবত ওগাওয়া স্যারের।

ভেজা গোলাপি গামছা হাতে নিতেই গন্ধ ভেসে এল।

উনাগি কাই-র মনে হচ্ছিল বুক ফেটে যাবে। দুই জন্মের অভিজ্ঞতা থাকলেও এখন নিশ্বাস বাধার উপক্রম।

মন শান্ত করার চেষ্টা করে গামছা নিয়ে বাথরুমে ঢুকল।

সৌজন্য রক্ষার্থে বাথটাবে না ঢুকে শুধু শাওয়ার নিল।

গোসল শেষ করে ওগাওয়া-সান-এর গামছা গরম পানিতে ধুয়ে গা মুছল। আবার গামছাটি ধুয়ে আগের জায়গায় রেখে দিল।

পোশাক পরতে যাবে, এমন সময় দরজার কাছে ধাতব শব্দ শুনতে পেল।

টপটপ করে—মেইন দরজা খোলার শব্দ।

"আমি ফিরে এলাম!" একজন পুরুষের গলা ভেসে এল।

"আহ ~ স্বামী, তুমি আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কী করে!"

যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।