ঊনষাটতম অধ্যায় প্রভু, আপনি আমাকে ভুলে যাবেন না তো?

“ইয়া আপু... আপনি কি আগে কখনও প্রেম করেছেন?”
“তুমি কী মনে করো!”
মাতসুএদা ইয়া একবার চোখ ঘুরিয়ে তাকালেন হিটসুগি কুয়েইয়ের দিকে। এখন দু’জনের সম্পর্ক আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেমিক-প্রেমিকার পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই আগের মতো আর কোনো অস্বস্তি নেই। মাতসুএদা ইয়া আবার সেই আগের প্রতিবেশী আপুর মতো স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফিরে এসেছেন।
দু’জনে খাবার খেতে খেতে গল্প করছিল, যেন আসলেই সদ্য প্রেমে পড়া যুগল।
“আমি তো জন্ম থেকে একদম একা, কখনো প্রেম করিনি! তোমার জন্যই তো এত বড় সুযোগ!”
“এখনও একা?” হিটসুগি কুয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
মাতসুএদা ইয়া হঠাৎ প্রেমিকার ভূমিকা নিতে কিছুটা অস্বস্তিবোধ করলেন। কথাটা বলেই ভুল বুঝলেন তিনি, হিটসুগি কুয়ে যদি না তুলতেন, হয়তো নিজেই ভুল স্বীকার করে নিতেন, কিন্তু সে মনে করিয়ে দিতেই, ইয়া সেটা স্বীকার করতে চাননি। গলা উঁচিয়ে বললেন,
“অবশ্যই! আমরা তো ঠিক করেছি কেবল চেষ্টা করব! তুমি এখনো পরীক্ষার মেয়াদে আছো, যদি ভালো পারফর্ম করো, তাহলেই স্থায়ী করব!”
ইয়াপুর এমন কথায় হিটসুগি কুয়ে কিছু মনে করল না। এই বয়সে—বাইশ-তেইশ, সুন্দরী, অথচ কখনো প্রেম করেনি—এমন মেয়ে তো একেবারে দুর্লভ রত্ন।
“আচ্ছা, তুমি কি কখনো প্রেম করেছ?” হঠাৎ জানতে চাইলেন ইয়া।
কুয়ে হঠাৎ গিলে ফেলল, কয়েকবার কাশল।
এই প্রশ্নটা... যেন প্রাণঘাতী! সে তো বলতে পারে না তার শৈশবের বান্ধবীর সঙ্গে ছয় বছর প্রেম করেছে!
তবে কি একটু মিথ্যে বলবে? শুভ উদ্দেশ্যের মিথ্যে তো আর ঠকানো নয়...
হিটসুগি কুয়ে কাশতে কাশতে মুখ লাল হয়ে উঠেছে দেখে ইয়া উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন,
“তুমি ঠিক তো?”
“কাশ কাশ! ঠিক আছি, ইয়াপু, একটু ভুল করে গিলেছি। আমি কোনোদিন প্রেম করিনি। শুধু তাই না, কোনো মেয়ের হাতও ধরি নি।”
“তাই নাকি?”
ইয়ার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ দেখে, কুয়ে হাত বুকের ওপর রেখে আশ্বাস দিল,
“বিশ্বাস করো, আমি—”
ঠক ঠক ঠক!
কুয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
“কে?” ফ্ল্যাটের মালিক হিসেবে ইয়া জানতে চাইলেন।

কয়েক সেকেন্ড নীরবতা। বাইরে থেকে এক নারীর সুরেলা কণ্ঠ ভেসে এল—
“হ্যালো, আমার প্রভু কি ভেতরে আছেন?”
চেনা কণ্ঠ শুনে হিটসুগি কুয়ে হতচকিত, মাথা গুলিয়ে গেল।
আমি... আমি কীভাবে... আমি কীভাবে আয়ানো ইউইকে বাসায় ফেলে এলাম!!!
ধুর! কেমন গাফিলতি! বাসায় যে একজন মানুষ রয়ে গেছে, সেটা ভুলে গেলাম!
ইয়ার কপালে ভাঁজ পড়ল—বাইরের মহিলার গলা শুনে মনে হচ্ছে নরম, দুর্বল, একেবারেই স্বাভাবিক নয়।
আর বলে ‘প্রভু’! নাহ, নিশ্চয়ই কোনো বারবনিতা নয় তো?
এখনকার বারবনিতারা এমন? সেবা দিতে এলেও গ্রাহকের ঠিকানা ভালোভাবে জানে না?
“তুমি ভুল ঠিকানায় এসেছ! এখানে তোমার প্রভু নেই!” ইয়া গম্ভীরভাবে বললেন।
“না! দাঁড়ান! আ-আছেন, তার প্রভু এখানে!” কুয়ে তাড়াতাড়ি উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
ইয়ার কপালের ভাঁজ আরও গভীর হলো।
এটা কী? সে কি সত্যিই কোনো বারবনিতা ডেকেছে?
এ ছেলে কী পাগল? প্রেমিকা তো পাশের ঘরেই, তবু এমন সাহস! একেবারে মাথায় কিছু নেই!
কুয়ে আর ভাবতে পারল না। নিজে প্রেমিকার বাড়িতে খেতে এসেছে, অথচ সুন্দরী গৃহকর্মীকে বাসায় ফেলে রেখে এসেছে—ভাবলেও স্বাভাবিক লাগে না... না, বরং নিষ্ঠুর।
দরজা খুলতেই ছোট্ট গৃহকর্মী আয়ানো ইউইকে দেখা গেল।
কিন্তু, ইউইর হাতে কেন মাংস কাটার ছুরি? সে কি তার গাফিলতি দেখে আমাকে মারতে এসেছে?
কুয়ে ভয়ে দু’কদম পেছিয়ে গেল, কাঁপা কাঁপা হাতে ছুরির দিকে ইঙ্গিত করে বলল,
“ইই...ইই...ইউই, তুমি...তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
হুঁ~
আয়ানো ইউই ভেবেছিল প্রভুর কিছু হয়েছে। এখন পুরোপুরি সুস্থ দেখে তার বুক থেকে ভার নেমে গেল।
চাপের পর হঠাৎ এমন স্বস্তি পেয়ে সে ছুরিটা হাতে নিয়ে লাফাতে লাফাতে প্রভুর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পা ভর করে দাঁতালো মুখ রেখে খুশিতে বলল,
“প্রভু, আপনি ঠিক আছেন! বাঁচা গেল! আপনাকে এতক্ষণ না দেখে ভাবছিলাম কিছু হয়েছে। ইউই তো ভয়ে মরে যাচ্ছিল!”

আয়ানো ইউইর কোমল স্পর্শে কুয়ে গিলতে গিলতে স্বস্তি পেল।
ভাগ্যিস, ইউই তাকে মারতে আসেনি!
তবে... এইভাবে গৃহকর্মী তাকে জড়িয়ে ধরল... আর সেটা সদ্য প্রেমিকার চোখে পড়ে গেছে!
“ইউই, একটু নামো তো, আর, ছুরিটা রেখে দাও তো, তোমার প্রভু ছুরি দেখে মাথা ঘুরে যায়!” কুয়ে তার পিঠে টোকা মেরে ফিসফিস করে বলল।
ইউই এবার প্রভুর পেছনে টেবিলের পাশে বসা সুন্দরী আপুকে দেখল, বুঝল নিশ্চয়ই প্রতিবেশী। সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে নামল।
“দুঃখিত, প্রভু, আপনাকে মৃত থেকে বেঁচে উঠতে দেখে... আচ্ছা না! থুতু! মানে, একেবারে সুস্থ দেখে অতিরিক্ত খুশি হয়ে গিয়েছিলাম!”
এবার সে ছুরিটা পেছনে লুকিয়ে পাশের আপুর দিকে মাথা নুইয়ে বলল,
“দুঃখিত আপু, আপনাকে বিরক্ত করেছিলাম!”
এই আপুর মুখভঙ্গি অদ্ভুত, কপাল জোড়া ভাঁজে ভরা, দেখে মনে হচ্ছে ছুরি হাতে ঢুকে পড়ায় ভয় পেয়েছে।
ভাবতে ভাবতে ইউইর মনে অপরাধবোধ জাগল, প্রথম দিনেই বাজার করতে ভুলেছে, আবার প্রভুর প্রতিবেশীকে ভয় দেখিয়েছে—একেবারে অযোগ্য!
তবে সত্যি কথা বলতে, এই প্রতিবেশী আপু সত্যিই সুন্দরী, চমৎকার ব্যক্তিত্ব—তাই তো প্রভু বের হওয়ার আগে নিজেকে সাজিয়ে নিয়েছিলেন।
একটু দাঁড়াও!
এবার ইউই খেয়াল করল, ঘরে সে আর তার প্রভু মিলিয়ে তিনজন, অথচ টেবিলে দু’জনের খাবার সাজানো।
প্রভু এতক্ষণ ঘরে ফেরেনি—তবে কি এই সুন্দরী প্রতিবেশীর সঙ্গে খাচ্ছিল? সে তো বলেছিল বাজার থেকে কিছু নিয়ে আসবে, বাসায় রান্না করবে!
ইউইর ঠোঁট কাঁপল, হঠাৎ কিছু বুঝে ছুরি হাতে সেই টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করল, হিটসুগি কুয়ের দিকে চোখ তুলে কষ্টভরা স্বরে বলল,
“প্রভু, আপনি কি আমাকে ভুলেই গিয়েছিলেন?”

——————
পিএস: এই অধ্যায়টা ফ্রি, পিএস অংশটা মূল লেখায় রাখলে কেউ বোধহয় রাগ করবে না, (-｡-;।
আমি আবারও কোভিডে আক্রান্ত হলাম, দ্বিতীয়বার। আগেরবার হালকা ছিল, এবার সত্যি সত্যিই পজিটিভ। এটা ভালো না খারাপ খবর বুঝতে পারছি না, অন্তত আগামী সপ্তাহে অফিসে যেতে হবে না, হয়তো আপডেট বাড়বে, আবার নাও হতে পারে।