চতুর্থত্রিংশ অধ্যায়: তুমি রান্না করো (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যাও)

সাতো নোয়া মাথা চেপে ধরে, একরকম নিরুপায় ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল,
“থাক, থাক, মধ্যবয়সী লেখকের কাছে তুমিই যাও। দেখি তুমি সাধারণত উপন্যাস পড়তে বেশ পছন্দ করো, হয়তো আলোচনার কিছু বিষয়ও পাবে।”
বলেই, হাতে থাকা ফোল্ডারটা ওনো কীকে দিলো,
“সবচেয়ে ওপরের পাতায় গ্রাহকের কিছু তথ্য আছে, বাকিগুলো অন্যদের কাজের দায়িত্ব। আমি ক্লান্ত, এগুলো সবাইকে দিয়ে দিও।”
বলেই, সাতো নোয়া ঘুরে বেরিয়ে গেল। অফিসজুড়ে নীরবতা, শুধু তার হাই হিলের শব্দ, টকটক করে মেঝেতে বাজছিল।
ওনো কী দায়িত্বগুলো ভাগ করে দিয়ে নিজের ডেস্কে ফিরে এসে হাতে ধরা গ্রাহকের তথ্যপত্রটি লক্ষ করল।
ছবি নেই, নাম শিমোতো হিকোরি, বয়স একচল্লিশ, পেশা অনলাইন উপন্যাস লেখক। বাসা ওনো কী'র বাড়ি থেকে তেমন দূরে নয়, পায়ে হেঁটে প্রায় দশ মিনিটের পথ।
কেমন মানুষ কে জানে। শোনা যায়, যাঁরা উপন্যাস লেখেন, সাধারণত দেখতে বেশ কুশ্রী ও অদ্ভুত হন। মনে হয় এই শিমোতো হিকোরিও তেমনই হবে।
তথ্যপত্র খুঁটিয়ে দেখার সময়, হঠাৎই শিরাসা সুমিই অজান্তে পেছনে এসে তার কাঁধে আলতো করে হাত রাখলো, ওনো কী চমকে উঠল।
“কি হল, শিরাসা সান?”
“ধন্যবাদ।” শিরাসা সুমিই এমন নিচু স্বরে বলল যে শুধু ওনো কী-ই শুনতে পেল। বলেই সে চলে গেল।
ওনো কী পাত্তা দিল না, আবার উপন্যাসের ওয়েবসাইট খুলে পড়তে লাগল।
একটি ছোটো জানালায় একটি জাদুবিদ্যার উপন্যাস ভেসে উঠল। এমনটা ভাবেনি যে এমন ধরনের উপন্যাস, যা তাদের দেশে জনপ্রিয়, এখানেও কেউ লেখে।
কয়েকটি অধ্যায় পড়ল, গল্পটি ছিল এক তরবারিবিদ ও তার অতুলনীয় দক্ষতার স্ত্রীর কাহিনি।
গল্পটি বেশ আকর্ষণীয়, তবে মাত্র এক লাখ শব্দে সীমাবদ্ধ, অফিস থেকে বেরোনোর আগেই পড়ে শেষ হয়ে গেল।
ঘড়ির দিকে চাইল, ১৭:০২, অফিস শেষের সময় পেরিয়ে গেছে, ধুস, দুই মিনিট দেরি হয়ে গেল!
তাড়াতাড়ি কম্পিউটার বন্ধ করে, সময়মতো আউট করার জন্য দৌড় দিল।
এবার কোনো মধ্যস্থতাকারীর মূল্যায়ন নেই, দেখা করার সময় রাত আটটা। মনে পড়ল আজ রাতে বাড়ি ফিরবে না, কালো বিড়াল চাচার কথা মনে পড়ে গেল, তাই ওনো কী ঠিক করল আগে বাড়ি ঘুরে আসবে।
মেট্রো ধরে অ্যাপার্টমেন্টের নিচে নেমে দেখে, ঠিক তখনই মাতসুএদা আয়াকা কষ্ট করে এক বস্তা চাল টেনে আনছে।
“আয়াকা দিদি!”
মাতসুএদা আয়াকা ওনো কীকে দেখে চালের বস্তা মাটিতে রাখল, এক হাতে কোমর চেপে, অন্য হাতে মুখের ঘাম মুছল।
“ওনো কী! এসো, দয়া করে একটু সাহায্য করো, খুব ক্লান্ত লাগছে!”
“ঠিক আছে, আয়াকা দিদি।”

ওনো কী কাছে গিয়ে দেখে, আয়াকার মুখে একটু ছোপ ছোপ দাগ, মনে হয় চালের বস্তায় লেগে থাকা ময়দা ঘামে মিশে গালে লেগে গেছে।
চালের বস্তাটি তুলে নিতে গিয়ে ওনো কী বুঝল, এই শরীরের শক্তি খুব বেশি নয়, তবে একবার কথা দিয়ে বসে গেলে, বিশেষত সুন্দরী নারীর সামনে, যত কষ্টই হোক না কেন, শক্ত থাকতেই হবে।
কষ্ট করে চালের বস্তা নিয়ে লিফট পর্যন্ত এল। রিসেপশনের সামনে দিয়ে যেতে যেতে, রিসেপশনের মেয়ে প্রতিদিনের মতো কোনো সম্ভাষণ করল না, কারণ পুরো মুখটা চালের বস্তায় ঢাকা ছিল।
লিফটে ঢুকে চাল নামিয়ে রাখল, বাইরে বেরিয়ে আবার তুলল, কষ্ট করে ১০০৫ নম্বর ফ্ল্যাটের দরজায় এসে দাঁড়িয়ে, হাঁপ ধরার কষ্ট চেপে রেখে বলল,
“আয়াকা দিদি, যদি কিছু না থাকে তবে আমি আগে যাচ্ছি।”
“না না, এটা আমার মা-ই পাঠিয়েছেন, চমৎকার নিগাতা অঞ্চলের নতুন চাল। তুমি কষ্ট করে উঠিয়ে দিয়েছ, এসো আমার সঙ্গে একটু খেয়ে যাও।”
ওনো কী মাথা ঝাঁকাল,
“ঠিক আছে, আমি আগে আমার বিড়ালটাকে খাবার দিয়ে আসি, তারপরই আসছি।”
বলেই, ওনো কী তাড়াতাড়ি নিজের ফ্ল্যাটে ঢুকে পড়ল।
দরজা বন্ধ করে তবে স্বস্তিতে হাপুস-হুপুস শ্বাস নিতে লাগল।
আমি অপদস্থ হতে পারি, কিন্তু সুন্দরী নারীর সামনে আর নয়!
অবশ্য, এই কষ্ট বৃথা যায়নি। সিস্টেম এই ‘প্রতিবেশীকে সাহায্য’ কাজটিকে পুণ্য হিসেবে নিল, দুই পয়েন্ট পুণ্য দিল।
কালো বিড়াল চাচা সোফায় শুয়ে, দরজা দিয়ে ঢুকেই ওনো কী-র হাঁপাতে থাকা দেখে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল।
একে কী হল?
ওনো কী তাকাল চাচা ও সোফার দিকে। ওনো কী বলবে না যে এলোমেলো, তবে পুরো জগাখিচুড়ি তো বটেই।
প্রথমে ভেবেছিল শুধু বিড়ালের খাবার ছড়ানো থাকবে, কিন্তু দেখা গেল খাবার তেমন নেই, বরং পাউরুটির টুকরো আর আধখাওয়া গাজর ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
নিশ্চয়ই, ও ক্ষুধার্ত হলে নিজেই খাবার খুঁজে নেয়।
চাচা সোফা এলোমেলো করলেও, ওনো কী-র কোনো দুঃখ নেই, কারণ সে-ই আগে খাবার দেয়নি।
বেশ কিছু খাবার পাত্রে দিয়ে, সোফায় শোয়া চাচার দিকে তাকিয়ে ভাবল, সম্প্রতি একটা অনলাইন উপন্যাস পড়ার পর মনে হয় নিজের বিড়ালটা যেন অভিজাত কোন তরুণী, সে কি তবে স্কুইরেল ফিশও খেতে পছন্দ করবে?
সোফা গুছিয়ে, চাচাকে আর পাত্তা না দিয়ে ওনো কী দরজা খুলে বেরিয়ে, সামনের ফ্ল্যাটে কড়া নাড়ল।
মাতসুএদা আয়াকা দরজা খুলল, সে ইতিমধ্যেই ঘরোয়া পোশাক পরে নিয়েছে।
ওনো কী ঢুকে ঘরের সাজগোজ দেখতে লাগল, ওর সব জায়গায় যাওয়ার এটাই অভ্যাস।
মাতসুএদা আয়াকার বাড়ির কাঠামো ওনো কী-র বাড়ির মতোই, তবে ভেতরের সাজে পার্থক্য আছে, যেমন তার বাড়ির রান্নাঘর ওপেন কিচেন।

ঘড়ির দিকে তাকাল, ১৭:৪২।
“আয়াকা দিদি, আমাকে সাড়ে সাতটার মধ্যে বেরোতে হবে, তুমি যদি রান্না করতে দেরি করো, তাহলে খেয়েই চলে যেতে হবে।”
মাতসুএদা আয়াকা সোফায় বসে, ওনো কী-র কথা শুনে আঙ্গুল ঠোঁটে চেপে, মুখে অবাকের ছাপ এনে বলল,
“রান্না? আমি তো রান্না জানি না, তুমি রান্না করো!”
ওনো কী ঠিক সোফায় বসতে যাচ্ছিল, হঠাৎই থেমে গেল।
এ কেমন কথা! অতিথিকে ডেকে এনে রান্নাও করতে হবে!?
তাহলে কি আমায় ডাকার কারণই রান্না করানো?
“আয়াকা দিদি, মজা করছো তো? রান্না জানো না, তাহলে চাল দিয়ে কি হবে?”
“সব মা এনেছেন। আমি তোমার জন্য ইলিশও রেখেছি, আগের দিন কিনেছি, ফ্রিজে আছে, টেরিয়াকি ইলিশ ভাত করো, নিশ্চয়ই দারুণ হবে, তাহলে কষ্ট করে একটু করো না!” আয়াকা বড় বড় চোখ মেলে বলল।
কি! ইলিশও আছে, তাও তিনদিন আগে কেনা!
রান্না জানো না, তাহলে ইলিশ কিনলে কেন? শুধু ফ্রিজে রেখে খেলা?
“এই... আয়াকা দিদি, তুমি নিশ্চিত মজা করছো না?”
“একদম না।”
আয়াকার এমন আন্তরিক চেহারা দেখে, ওনো কী হার মানল, ক্লান্ত শরীর নিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে, ফ্রিজ থেকে ইলিশ বের করে রাখল।
ওর মনে হচ্ছিল, সারাদিন ধরে শুধু কাজই করছে; সকালে উঠে মিজুনাশির জন্য রান্না, দিনে অফিসের কাজ, সন্ধ্যায় চাচাকে খাবার, আয়াকার জন্য রান্না, তারপর আবার এক মধ্যবয়সী লেখককে ঘুম পাড়াতে যাবে, ভাবলেই ক্লান্তি ধরে যায়।
কী ভীষণ হতাশার দিন, বিশেষ করে শেষ কাজটা!
হঠাৎ মনে হল, মিজুনাশিকে ঘুম পাড়ানোই ভালো, অন্তত সে তো খুব সুন্দর।
রান্নাঘরের বাইরে মাঝে মাঝে আয়াকার উৎসাহের আওয়াজ ভেসে আসত,
“ওনো কী, তুমি পারবে, চেষ্টা করো!”