চতুর্থান্ন পঞ্চাশতম অধ্যায় ক্যুতো শহরে যাত্রা (ছয়) [দুই অধ্যায় একত্রে, অনুগ্রহ করে পাঠের অনুরোধ]

শিগা প্রদেশ, পুরোনো নামে পরিচিত ‘চিকোউমি’, হোন্সু দ্বীপের কেন্দ্রে অবস্থিত। দক্ষিণ-পূর্বে মিয়ে প্রদেশের সঙ্গে সীমান্ত, পশ্চিমে কিয়োটো প্রদেশের সান্নিধ্যে। জাপানের সবচেয়ে বড় মিঠা পানির হ্রদ, যেটি জাপানিদের কাছে “জীবনের হ্রদ” হিসেবে পরিচিত, বিওয়া হ্রদ, এখানেই অবস্থিত।

“পূর্বে ফুজি পর্বত, পশ্চিমে বিওয়া হ্রদ।”

বিওয়া হ্রদ এবং ফুজি পর্বত উভয়ই জাপানিদের কাছে জাতির প্রতীক হিসেবে গণ্য। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিওয়া হ্রদের উপকূলীয় অঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নতি দ্রুতগতিতে হয়েছে এবং এটি রাজধানী সরানোর জন্য জাপানের তিনটি প্রধান প্রার্থীর মধ্যে একটি।

সঙ্গী হিসেবে ছিলেন উনোকি কাই-এর সঙ্গে ছয়জন দেহরক্ষী, দুইজন সচিব এবং... তিনজন সেবিকা।

স্বীকার করতেই হয়, তাকাগোই কাকা যদিও বয়সে প্রবীণ, তবুও তার পুরনো রোমান্টিক স্বভাব আজও বদলায়নি। কিয়োটো প্রদেশের গভর্নর আসনে বসেও কোনো দিকেই কমতি নেই।

উনোকি কাইয়ের সামনে তার আচরণে কোনো রাখঢাক নেই,毕竟 ছেলেবেলায় উনোকি কাই তার সঙ্গে মিশে বড় হয়েছে, তার স্বভাব সে ভালোই জানে।

এই চঞ্চল কাকাকে দেখে উনোকি কাইয়ের মাথা ধরে যায়।

বেচারা কাকি কাকিমা বাড়িতেই পড়ে আছেন, ছোটো মারুও আসেনি, সে বলেছে কিয়োটো ফিরেই পছন্দের উপহার নিয়ে বান্ধবীদের সঙ্গে দেখা করবে।

ভাগ্য ভালো, এই সফরে তাকাগোই কাকা কোনো সরকারি পরিচয় ব্যবহার করেননি। পুরো দলটি দর্শনীয় স্থানে ঘুরছিল, অন্য পর্যটকরা ভাবল কোনো বড় পরিবারের লোকজন ঘুরতে বেরিয়েছে, কালো চশমা পরা তাকাগোই কাকাকে কেউ চিনতে পারেনি।

দশ-বারোজনের দলটি আগেই কেবল কারে চড়ে পাহাড়চূড়ায় গিয়ে হ্রদের দৃশ্য উপভোগ করেছে, পরে আবার কেবল কারে ফিরে এসে হ্রদের পাড়ে মাছ ধরার জন্য একটি ব্যক্তিগত ভিলা ভাড়া নিয়েছে।

হ্রদের পাড়ে মাছ ধরার প্ল্যাটফর্মে, তাকাগোই ও মাতসুএডা গোজেন ইতিমধ্যে ছিপ প্রস্তুত করেছেন, পাশে কয়েকজন দেহরক্ষী টোপ মিশিয়ে দিচ্ছে, দুইজন গৃহমালিক স্বয়ং টোপ ফেলবে, ছিপ ফেলবে ও তুলবে, কিন্তু টোপ মেশানো বা গন্ধযুক্ত কাজ তারা করবেন না, বিশেষ করে টোপে ছোট পোকা থাকলে।

উনোকি কাই একবার দেখল মাতসুএডা গোজেন অবসরভঙ্গিতে বালির চেয়ারে বসে আছেন, গতকালের তাকাগোই কাকার কথা মনে পড়ল।

তার মেয়ে কি তবে ওয়া-সান? যদি তাই হয়, তাহলে পারিবারিক বন্ধন মন্দ নয়!

মাতসুএডা গোজেন যেন উনোকি কাইয়ের পেছনের দৃষ্টি অনুভব করলেন, তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বললেন—

“কাই, দেহরক্ষীকে বলো একটা ছিপ নিয়ে আসুক, আমাদের সঙ্গে মাছ ধরবে?”

সাধারণত, সঙ্গী মাছধরার লোকেরা শুধু টোপ ফেলতে কিংবা মাছ তুলতে সাহায্য করে, একসঙ্গে মাছ ধরলে সঙ্গী মাছধরা বলা যায় কি?

উনোকি কাই নিশ্চিত নয়, তার আয়ু যথেষ্ট থাকায়, সে আগে একটু পরীক্ষা করতে চাইল: এক, সঙ্গী হয়ে মাছ ধরলে আয়ু কমে কি না; দুই, তার ক্ষমতা দোকান থেকে নেওয়া “মাছধরা মাস্টার” দক্ষতার ফলাফল কেমন।

হাজার পুণ্য খরচ করে দক্ষতাটি কিনে নিতেই উনোকি কাই দেখল শরীরে কিছু তেমন পরিবর্তন নেই, বরং মাথার ভেতর হঠাৎ অনেক মাছধরার তথ্য ভেসে উঠল।

“ঠিক আছে।” মাথা নেড়ে রাজি হলো সে।

খুব শিগগির, দেহরক্ষী একটি MH-গ্রেডের ছিপ আর মেশানো টোপ নিয়ে এলো।

উনোকি কাই ছিপ হাতে নিয়ে অনুভব করল, হয়তো “মাছধরা মাস্টার”-এর ফলেই, ছিপটা যেন এক শক্তিশালী তরবারি, আর হ্রদের মাছগুলো দুর্বল শত্রু, কেবল তার ছিপ ছোঁড়ার অপেক্ষায়, একে একে সব ধরা পড়বে।

তিন সেবিকা তখন তাদের মালিকদের একটু নিচু স্টুলে বসে, দেখে মনে হচ্ছে মাছ গুটাতে সাহায্য করবে।

আয়ানামি ইউই ছোট মুখ তুলে ছিপ ধরা উনোকি কাইয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল—

“মালিক... আমি মাছ তুলিনি কখনো...”

“কিছু হয় না, তোদের জন্যই তো মাছ ধরা, মাছ পালিয়ে গেলেও সমস্যা নেই।” উনোকি কাই কোমল স্বরে বলল।

মালিকের কোমল চোখ দেখে ইউইর মনে একটু প্রশান্তি এলো, মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল—

“মালিক, আমি চেষ্টা করব!”

সব ঠিকঠাক হলে উনোকি কাই মাথায় তথ্য খুঁজতে লাগল: বাস মাছ মাংসাশী, খুবই আক্রমণাত্মক ও লোভী; বড় আর ছোট বাস মাছের খাদ্য ভিন্ন, ছোটবেলায় প্ল্যাঙ্কটন খায়, বড় হলে ছোট মাছ, চিংড়ি, জলজ পোকা, নরমদেহ প্রাণী খায়। পরিপূর্ণ হলে মূলত মাছ ও চিংড়ি খায়।

বড় মুখওয়ালা কালো বাস সাধারণত বালিময় বা কাদামাটির তলায়, পরিষ্কার পানিতে, জলজ গাছের আশেপাশে থাকে, জলতলের নিচু স্তরে ঘোরে, পাথর বা গাছের নিচে লুকিয়ে থাকে, তাই উনোকি কাই বেশি ওজনের সিসা-হুক বেছে নিল।

একটা টোপ ফেলে কয়েকবার একই জায়গায় ছুঁড়ল, তেমন কোনও ভুল হলো না, একই জায়গায় বারবার ফেলল, এক জায়গায় কয়েকটা টোপ ফেলার ভুল করল না।

তাকাগোই ও মাতসুএডা গোজেন ছেলের হুক ও টোপ ফেলার কৌশল দেখে মনে মনে মাথা নাড়লেন।

দেখা যাচ্ছে ছেলেটা নতুন নয়!

ছিপ ফেলে প্রথম কয়েকবার হুক ডুবিয়ে একটু পরেই তুলে আনল, আগে মাছের দলকে আকৃষ্ট করা দরকার।

তিন ঘণ্টার মতো মাছ ধরার পর বিকেল পাঁচটা, সূর্য অর্ধেক পাহাড়ের আড়ালে, আকাশ রক্তিম। এবার ছিপ তুলে ফেরার সময়।

তিন ঘণ্টার বেশির ভাগ সময় তাকাগোই ও মাতসুএডা গোজেন গল্পে কাটালেন, উনোকি কাই নিজের সেবিকার সঙ্গে... ছিপ পরীক্ষা করল।

“দেহরক্ষী, এসো, মাছের ঝুড়ি তুলো!” তাকাগোই ও মাতসুএডা গোজেন নিজ নিজ দেহরক্ষীকে বললেন।

“মাছধরা মাস্টার” দক্ষতা থাকায় উনোকি কাইয়ের কাজ পানি মাছের মতো সহজ, প্রতিবার ছিপ ফেললেই মাছের ঝাঁকের সবচেয়ে সক্রিয় জায়গায় হুক পড়ে, তুলতে গিয়ে ভুল হয় না।

“পুরো ঝুড়ি ভর্তি” বলা যায়, তার জন্য অপমান, কারণ আধঘণ্টা আগেই তার ঝুড়িতে আর স্থান ছিল না, তাই নিজের মাছ তাকাগোই কাকার ঝুড়িতে রাখতে হয়েছে।

ফলে, ঝুড়ি তুললে দেখা গেল মাতসুএডা গোজেনের ঝুড়িতে সবচেয়ে কম মাছ।

যদিও যাওয়ার আগে বলেছিল কেউ কাউকে নিয়ে ঠাট্টা করবে না, তাকাগোই তখন সেই কথা ভুলে গিয়ে হেসে উঠলেন—

“বন্ধু, দেখি তোমার মাছধরা তেমন ভালো নয়!”

মুখ গম্ভীর করে চাচা-ভাতিজার দিকে তাকিয়ে মাতসুএডা গোজেন বললেন—

“কী বলছ! ছোটো কাই যদি তোমার ঝুড়িতে মাছ না দিত, তাহলে নিশ্চয়ই আমি বেশি ধরতাম!”

“কীভাবে সম্ভব! ছোটো কাই তো মাত্র তিনটে দিয়েছে, বাকিটা আমি ধরেছি। ঠিক আছে, আমিই দ্বিতীয়, তুমি তৃতীয়, অনেক ক্ষুধা পেয়েছে, চল খেয়ে আসি!”

বলেই তাকাগোই মাতসুএডার পিঠে হাত রেখে ভিলার ভেতর নিয়ে গেলেন।

সরল নৈশভোজে কেবল উনোকি পরিবারের চাচা-ভাতিজা ও মাতসুএডা গোজেন ছিলেন।

উনোকি কাইও এখন বিশ বছরের, দুই প্রবীণ তার সঙ্গে মদ্যপান নিয়ে আপত্তি করলেন না, গল্প আর মদের আড্ডায় সন্ধ্যা কাটল। কিছুক্ষণ পর মাতসুএডা গোজেন হঠাৎ এমন একটা কথা তুললেন যাতে উনোকি কাই হুঁশ ফিরে পেল।

“ছোটো কাই! আমার একটা মেয়ে আছে, তোমার চেয়ে তিন বছরের বড়, দেখতে খুব সুন্দর!”

খর খর! কাশতে কাশতে উনোকি কাই অবাক হয়ে গেল, এমন সরাসরি কথা!

“বড় চাচা, আপনি বোধহয় একটু বেশিই খেয়েছেন!”

“কী বলছ! এখনও তো সামান্যই খেয়েছি। আমি সিরিয়াস, আমার মেয়ে চব্বিশ বছরের, নম্র আর সুন্দর।”

চাচার মুখ দেখে, উনোকি কাই মনে করল এত তাড়াতাড়ি মেয়ে বিয়ে দিতে ব্যস্ত চাচার কথায় সন্দেহ আছে। মাতসুএডা পরিবার উনোকি পরিবারের চেয়ে দুর্বল হলেও, এতটা মরিয়া নয়। চব্বিশ বছর বয়সে বিয়ের বিষয়ে ভাবা উচিত, তবে জাপানে এটাও অনেক বয়স নয়।

কিন্তু... চব্বিশ বছর? যদি ভুল না হয়, ওয়া-সান... সে-ও তো চব্বিশ!

তাহলে কি মাতসুএডার মেয়ে ওয়াই-ই?

কেউ কেউ বলে, মেয়েরা বাবার মতো দেখতে হয়। মাতসুএডা গোজেনের চেহারা দেখে মনে হয় না এত সুন্দর মেয়ে তার হতে পারে।

উনোকি কাই একটু জড়িয়ে বলল—

“চাচা, আপনার কন্যার নাম?”

এমন প্রশ্নে মাতসুএডা গোজেন ও চুপচাপ থাকা তাকাগোই পরস্পর হাসলেন।

মাতসুএডা গোজেন উনোকি কাইয়ের পিঠে কয়েকটা চাপড় দিয়ে বললেন—

“মেয়েটার নাম মাতসুএডা ওয়া, এখন টোকিওতে কাজ করে। শুনেছি, তুমিও টোকিওতে থাকো!”

এর পরের কথা উনোকি কাই ভালো শোনেনি, শুধু মনে গেঁথে রইল—“মেয়েটার নাম মাতসুএডা ওয়া।”

একদম সত্যি, ওয়াই-ই! এত কাকতালীয়!

ওয়া-সানের কালো চুল, কালো স্টকিংস পরা লম্বা পা, আকর্ষণীয় অফিস সাজ, দু’বারের সে-ছোঁয়া—সব মনে পড়ে গেল।

খর খর! কে-ই বা এমন নম্র ও সুন্দর বড় আপুকে প্রত্যাখ্যান করবে?

ওয়াই-ই হলে সমস্যা নেই! অন্তত মিজুনাশি আয়োইর চেয়ে অনেক ভালো!

এই সময় উনোকি কাই পুরোপুরি ভুলে গেলি এক নারী, যার নাম আজাসে ইউজুন।

আচ্ছে! মিজুনাশি আয়োই হঠাৎ হাঁচি দিল, থুতু ছিটকে পড়ল আজাসে ইউজুনের শুভ্র উরুতে।

আজাসে ইউজুন হাতে থাকা নারী সাময়িকী রেখে জিজ্ঞেস করল—

“আরে! ঠান্ডা লেগেছে?”

মিজুনাশি আয়োই নাক চেপে বলল—

“কে জানে, বোধহয় ঋতু পরিবর্তনে নাক বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।”

“ও হ্যাঁ, তুমি বলো উনোকি এখন কিয়োটোতে কী করছে?”

মিজুনাশি আয়োই আজাসে ইউজুনের দিকে কৌতূহলভরে তাকাল, সাম্প্রতিক সময়ে আজাসে ইউজুন প্রায়ই উনোকি কাইয়ের কথা জানতে চায়, সে কি কাইকে পছন্দ করে ফেলেছে?

অসম্ভব! একেবারেই নয়! আমার প্রিয় বান্ধবী আমার প্রেমিককে ছিনিয়ে নেবে?

মিজুনাশি আয়োই তাড়াতাড়ি মাথা থেকে সে চিন্তা সরিয়ে দিল, অন্যমনস্কভাবে বলল—

“কে জানে, ও কী করছে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই!”

কিছুটা দূরের অন্য এক অ্যাপার্টমেন্টে এক সুন্দরী নারী এক কালো বিড়ালের সঙ্গে বুদ্ধিমত্তার লড়াইয়ে।

কেন জানি না, এই ফ্ল্যাটে ঢোকার পর থেকেই কালো বিড়াল চাচা সতর্ক চোখে তাকিয়ে থাকে, এমনকি তার দৃষ্টিতে অদ্ভুত কিছু অনুভব হয়।

ঘৃণা? বিড়ালটার কাছে আমি কি এতটাই অপছন্দনীয় নাকি, আমি তো কিছুই করিনি।

মাতসুএডা ওয়া বিড়ালের খাবারের ব্যাগ থেকে কয়েক চামচ খাবার বাটিতে দিলেন।

খাবার দিয়ে চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু পেছন ফিরতেই চাচা লাফিয়ে তার বাহুতে আঁচড় বসাল। সৌভাগ্যক্রমে উনোকি কাই নিয়মিত বিড়ালের নখ কাটে, তাই ক্ষত গভীর নয়, রক্ত বেরোল না।

“উফ! কী করছো!”

মাতসুএডা ওয়া বিস্ময়ে চাচার দিকে তাকালেন।

চাচার আক্রমণ থামল না, এবার সে তার মুখের দিকে লাফিয়ে আঁচড়াতে চাইল।

ভাগ্য ভালো, ওয়া দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে চাচাকে ধরে ফেললেন, তাই বিড়ালটা কাঁধে উঠে মুখে আঁচড়াতে পারল না।

এবার ওয়াই চাইলেন বিড়ালটা মেঝেতে রাখবেন, নিজে চলে যাবেন, কিন্তু চাচার চার পা আঁকড়ে ধরল তার শরীর, চামড়া ছিঁড়ে যেতে লাগল। টানতে গিয়ে জামা ছিঁড়ে গেল, তবু বিড়ালটা ছাড়ল না।

তিনি খুব দয়ালু মানুষ, বিড়ালের সঙ্গে রাগ করতে চান না, পাছা ধুয়ে চলে যাওয়া তার স্বভাব নয়, আর এই বিড়াল তো উনোকি কাইয়ের, যদি বিড়ালকে আঘাত করেন কাই দুঃখ পাবে।

কেন চাচা তার প্রতি শত্রুতা পোষে জানেন না, তবু শান্তভাবে বিড়ালকে বোঝাতে চাইলেন।

পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করার অনেক চেষ্টা করলেন, বিড়ালের খাবার দিয়েও কাজ হলো না, চাচা তখনও অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

আহ!

মাতসুএডা ওয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—

“তুমি আমার সঙ্গে কেন শত্রুতা করো, চাচা, ছোট্ট বাবু?”

“ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও!” চাচার মুখে রাগ ফুটে উঠল, কিন্তু মাতসুএডা ওয়া কিছুই বুঝলেন না।

“ছোট্ট চাচা, তোমার নখ ছেড়ে দাও তো, আমাকে বাড়ি গিয়ে রান্না করতে হবে!”

“ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও!”

“উঁহু, তুমি যদি তোমার নখ না ছাড়ো, তাহলে আমি তুলে তোমাকে ছুড়ে ফেলব, তখন একটু ব্যথা লাগতে পারে!” ওয়া ভান করলেন কড়া হতে।

যদি উনোকি কাই এখানে থাকতেন, দেখতেন তিনি আসলে ভয় দেখাচ্ছেন, কিন্তু ছোট্ট বিড়াল আর কী-ই বা বুঝবে, ওয়ার কথা শুনেই লাফ দিয়ে দু’পা নেড়ে দূরে সরে গেল।

“ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও!” দেখে মনে হয় সত্যিই ক্ষুব্ধ।

কষ্ট করে বিড়ালটা থেকে মুক্তি পেলেন, খাবারও দিয়ে এলেন, ক্ষুধা পেলে নিশ্চয়ই খাবে।

ঠোঁট ফুলিয়ে, যেন অভিমান করে, দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

রাত বারোটার সময়, মাতসুএডা ওয়া চুপিসারে আবার উনোকি কাইয়ের অ্যাপার্টমেন্টের দরজা খুলে উঁকি দিলেন, চাচা তখন ঘুমাচ্ছে, খাবার কমে গেছে, মানে খেয়েছে। নিশ্চিন্ত হয়ে দরজা বন্ধ করে নিজের ঘরে ফিরলেন।

বিওয়া হ্রদের পাড়ে নৈশভোজ চলল রাত দশটা পর্যন্ত, উনোকি কাই প্রথমে মদে আচ্ছন্ন হয়ে আয়ানামি ইউইয়ের সাহায্যে ঘরে ফিরলেন।

তার অস্পষ্ট চেতনা শুধু এটুকুই মনে রেখেছিল, সে মাতসুএডা গোজেনকে কথা দিয়েছে, সুযোগ হলে তার মেয়ের সঙ্গে পরিচিত হবে।

পরদিন সকালে যখন ঘুম ভাঙল, তখন আটটা। বিলাসবহুল ভিলার ঘরে সূর্যালোক প্রবেশ করে, আটটার সময়ই রোদ এসে তার শরীরে পড়ল।

নিজেকে নগ্ন দেখে মনে হলো, গত রাতে আয়ানামি ইউই-ই তাকে কাপড় খুলে দিয়েছে।

কেউ নেই ঘরে, জামা পরে, উনোকি কাই বাথরুমে স্নান-শৌচ সেরে বেরিয়ে এল।

পেটে একটু ক্ষুধা, তাই রান্নাঘরে কিছু মুখে দেওয়ার জন্য গেল, জানে না তাকাগোই কাকা ও হবু শ্বশুর... মানে মাতসুএডা伯伯 উঠেছেন কিনা।

নিচে রান্নাঘরে গিয়ে দেখল, দুই সেবিকা সকালের খাবার রান্না করছে। উনোকি কাই আসতেই তারা নমস্কার করে বলল—

“স্বামী, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, নাশতা হয়ে আসছে।”

উনোকি কাই নম্রভাবে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল—

“আমার ব্যক্তিগত সেবিকা কোথায়?”

এক সেবিকা চিন্তা করে উত্তর দিল—

“আয়ানামি তো, সে বোধহয় মাছ ধরার পাড়ে আছে, কী করছে জানি না।”

——————

পাঠক ‘লু রেন দ্যু ঝেঝুয়ে’র উপহারকৃত মাসিক টিকিটের জন্য কৃতজ্ঞতা।

এই দ্বিগুণ অধ্যায়ে আগের চেয়ে প্রায় এক হাজার শব্দ বেশি, নিশ্চয়ই এবার কেউ বলবে না ছোটো হয়েছে, উহু উহু।