দ্বিশত বাইশতম অধ্যায়: তুমি তার খালা, তুমি গুরুজন!

কিওরিতসু গার্লস হাই স্কুলের ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে鹈উকি কাই গাড়িতে বসে ছিলেন। অবচেতনভাবেই তিনি একটি সিগারেট ধরাতে চাইলেন, কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, এই শরীরটি ধূমপান করে না। তিনি নিজের বোকামির জন্য মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

তিনি鹈উকি মারুকো এবং ইয়োশিনাই নানাকো নামের দুই কিশোরীর স্কুলের ছুটির অপেক্ষায় ছিলেন। কাজের সময় শেষ হওয়া মাত্রই তিনি অফিস থেকে বেরিয়ে এসেছেন, কিন্তু ওই দুই কিশোরীকে ক্লাসে আরও কিছুক্ষণ থাকতে হবে।

তার কোনো তাড়াহুড়ো নেই, আজ সন্ধ্যা সাতটায় নান আন্টির বাবা-মায়ের বাড়িতে রাতের খাবারের দাওয়াত আছে। স্কুল থেকে তাদের বাড়ি যেতে দশ মিনিটের মতো সময় লাগবে।

“মোটামুটি, শেষ অঙ্কটার উত্তর মেলাতে পারিনি, তবে ধাপগুলো প্রায় ঠিকঠাক লিখেছি। ‘মেৎসুজেতসু শিতাই’ যত কঠোরই হোক না কেন, অন্তত অর্ধেক নম্বর তো দিতেই হবে। আর যদি খাতাটা ওল্ড ইউ-এর হাতে পড়ে, তবে হয়তো আশি শতাংশ নম্বরও পেয়ে যেতে পারি...” তরুণটি কিছুটা আত্মতুষ্টির সাথে বলল।

দৃশ্যটি দেখার পর সেখানে উপস্থিত প্রায় প্রত্যেকেই মনে মনে নিশ্চিত হয়ে গেল যে, হুয়াং ইউয়ান স্বয়ং কোনো দেবতা।

“না, এটা মানুষের খাবার নয়!” ত্শুনাদে চমকে গিয়ে সুপার বাবলটির নিষ্পাপ চেহারার দিকে তাকালেন এবং সেটির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন।

যদি ডিন শিয়া না থাকতেন, তবে ইয়ান তিয়ানবেইয়ের মতো এমন মহৎ বীরের জন্ম হয়তো এই পৃথিবীতে হতো না।

হুয়াং ইউয়ানও ভীষণ অবাক হয়েছিলেন। সেই মুহূর্তে তিনি অনুভব করলেন যে তার তিনটি দান্তিয়ান চক্র যেন আরও প্রসারিত হয়েছে এবং তার শক্তি অনেকটা বেড়ে গেছে।

ইলিং এক চিলতে মোহময় হাসি হাসল। সে হাড়ের লকেটের মাধ্যমে ল্যাং ইয়া-র শরীরের উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিল। ল্যাং ইয়া-র ঘন নিঃশ্বাসের সান্নিধ্যে তার হৃদস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠল।

লু শাওজির কাছে এই প্রক্রিয়াটি কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা বলে মনে হলো। তিনি অস্পষ্টভাবে আঁচ করতে পারছিলেন যে,潜龙 (চিয়ান লং) হয়তো তার জন্য বিশেষ কোনো পরিকল্পনা রেখেছে, যার জন্যই এই র‍্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছে।

“গাও মিং, তোমার প্রতিপক্ষ আমি!” প্রায় একই সময়ে লি এবং সুই পরিবারের দল থেকে গর্জন শোনা গেল। সৈন্যদের মাথার ওপর দিয়ে লাফিয়ে দুজন ব্যক্তি গাও মিংয়ের দিকে ধেয়ে এল। তারা ছিল লি এবং সুই পরিবারের এগারোতম স্তরের দুজন বিশেষজ্ঞ।

যদিও মনে মনে তিনি শিমুরা ইয়াং এবং অন্যদের কোনো বিপদ হোক তা চাইছিলেন না, কারণ তারা তার শিক্ষক জিরাইয়ার বন্ধু ছিলেন।

“ক্যা-ক্যা-ক্যা-ক্যা, অবশেষে তোমাকে এখানেই পাওয়া গেল।” হঠাৎ একটি উপহাসপূর্ণ হাসির শব্দ ভেসে এল। এরপরই রেস্তোরাঁর ভেতরে অপ্রত্যাশিতভাবে আরেকটি অবয়ব আবির্ভূত হলো।

সবচেয়ে বড় কথা, আজকের এই দোকানকর্মীটি দুর্ভাগ্যবশত তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করে ফেলেছে। সে তার সামনে নিজের সম্পর্কে কোনো নেতিবাচক কথা সহ্য করতে পারে না।

এখন মু ইউহান আর এসব নিয়ে ভাবেন না। তিনি কেবল চান তার পরিবারের সবাই ভালো থাকুক।

“বস, পরিকল্পনাটা বলুন। আমি গিয়ে ওই তথাকথিত ‘পবিত্র সন্তান’কে খতম করে আসব! ওই তথাকথিত ‘পবিত্র দরজা’ গুঁড়িয়ে দেব!” তিয়ে ঝুও মুখ খুলল। তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর এবং সে বেশ উত্তেজিত ছিল।

“তাহলে আর চিন্তা করছ কেন? অপেক্ষা করো, সঠিক সময় অবশ্যই আসবে।” বাইলি শি-র অভিব্যক্তি ছিল রহস্যময়, যা ইয়ান কুয়ানের বোধগম্য হচ্ছিল না।

জিন ওয়াবা হাত আলগা করে দিল। ধাতব বস্তুটি ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ে গেল। সে মুখ বাঁকিয়ে বিড়বিড় করল, “নিলাম তো, ফেরত দিলাম!” সে একবার ঘুরে দাঁড়াতেই মুহূর্তের মধ্যে আবার একটি টোকেনের রূপ ধারণ করল।

সু ইরানের তার এই আত্মম্ভরিতা ভীষণ অপছন্দ। অন্যেরা তার সাথে কেবল খেলা করছে, আর সে কি না段 সিঝের হিসেবে তার প্রতি নিবেদিতপ্রাণ?

এখন ইয়ান রুও ই যেখানেই থাকুক না কেন, তিনি তাকে আর হারাতে চান না। কারণ তিনি জানেন, সে যা-ই ভাবুক না কেন, তার মনে এমন কিছু আছে যা সে কখনোই ভুলতে পারে না।

কফিনটি শববাহী গাড়িতে তোলা হলো এবং অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার শোভাযাত্রা গাড়িবহরের দিকে এগিয়ে গেল। ফিং কিংরান, লিউ ঝিচে এবং উ নান বেরিয়ে এলেন। তাদের পেছনে ছিল তিনটি নীল-আঁশযুক্ত পশু এবং একটি ধূর্ত পাখি।

চেং ইয়ে এবং ইয়ান ইউয়ে একই সাথে বিব্রত হয়ে পড়ল। দুজনেই তাদের হাত সরিয়ে নিল, তারা এতটাই বাকরুদ্ধ ছিল যে বিষয়টি প্রায় পুলিশের কাছে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

নিরাপত্তারক্ষীদের মধ্যে যারা সবার সামনে ছিল, এরলুঞ্জি তাদের নিম্নাঙ্গে জাপটে ধরল। তারা যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। এরপর এরলুঞ্জি হাত ঝাড়া দিতেই লোক দুটি দূরে নিক্ষিপ্ত হলো।

তাই বাই শুয়ে চুপচাপ তার পেছনে পেছনে হাঁটছিল। সে জানত না সে কার সাথে দেখা করতে যাচ্ছে, কোথায় যাচ্ছে; এমনকি তার মনের গভীরে সে অনবরত চিৎকার করে বলছিল—ইয়াং চুন তোমার শত্রু, তোমাকে অবশ্যই তাকে হত্যা করতে হবে।

“হয়তো তাই।” ডংফাং শিয়া এই মিশনের প্রবর্তক সম্পর্কে কিছুই জানত না, তার পরিচয় সম্পর্কেও ছিল অন্ধ। আর তার শরীরে কোনো দানবীয় রক্ত আছে কি না, তা কেবল সামনাসামনি দেখলেই বোঝা সম্ভব।