বাহান্নতম অধ্যায়: সাইতামা প্রদেশের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া

“সে চুপিচুপি আমাদের কোম্পানির যোগাযোগের ঠিকানা নার্সকে দিয়ে দিয়েছিল, যাতে তার মৃত্যুর পরে সঙ্গে সঙ্গে আমাদের খবর দেওয়া যায়। গতরাতে আমি নার্সের কাছ থেকে বার্তা পেয়েছি, আশা করি কোনো সমস্যা হবে না, আগামীকাল অথবা পরশু তার স্মরণ সভা হবে। তুমি আগামীকাল সকাল এবং পরশু সকাল দু’বারই যাবে, যাতে কোনো কিছু মিস না হয়,” সাতো নোয়া বলল।

উনোকি কাই মাথা নাড়ল। এই ধরনের কাজ বেশ সহজ মনে হচ্ছে, অন্তত কফিনে শুয়ে মৃত সাজার চেয়ে অনেক সহজ। সে শুধু চায় সিস্টেমের কাজটি শেষ করতে, বাকিটা যত সহজ হয় ততই ভালো।

শিরাসা কায়োমি কোনোভাবেই এই অর্ডার থেকে কত টাকা আয় হবে তা নিয়ে ভাবল না। অর্ডারের শর্তপত্র পড়ে সে চুপচাপ মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।

সাতো নোয়া সন্দেহভরা চোখে দু’জনের দিকে তাকাল। এরা কেউই কি টাকার প্রতি আগ্রহী নয়?

যদিও কেউ কিছু জিজ্ঞেস করেনি, তবুও প্রেসিডেন্ট হিসেবে বলা উচিত, সে নিজেই বলল, “তার এই অর্ডারের টাকা আগেই পাঠানো হয়েছে, মোটে বিশ হাজার ইয়েন। ছয় হাজার ইয়েন স্মরণ সভার সময় উপহার হিসেবে দিয়ে আসতে হবে, কোম্পানি দুই হাজার ইয়েন কেটে নেবে, আর বাকিটা তোমরা দু’জন ভাগ করে পাবে—প্রত্যেকে ছয় হাজার ইয়েন। প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিজে নিয়ে যাবে।”

আসলেই খুব বেশি আয় হচ্ছে না। সাইতামা প্রদেশে যাতায়াতের খরচই দেড় হাজার ইয়েন, দু’বার গেলে হয় তিন হাজার ইয়েন, সব মিলিয়ে হাতে থাকে মাত্র তিন হাজার ইয়েন। এক রাতে কুরিয়ার সেন্টারে কাজ করেও তার চেয়ে বেশি আয়।

উনোকি কাই আর শিরাসা কায়োমি একসঙ্গে মাথা নাড়ল, কোনো আপত্তি নেই।

সাতো নোয়া জানাল, আর কিছু বলার নেই। উনোকি কাই নমস্কার করে, শিরাসা কায়োমিকে সঙ্গে নিয়ে প্রেসিডেন্টের অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

“সানগ্লাস, ওয়্যারলেস ইয়ারফোন, কালো ছাতা—সবই আছে তো?” অফিস থেকে বেরিয়ে উনোকি কাই জিজ্ঞেস করল।

“সবই আছে।”

উনোকি কাই মাথা নাড়ল, নিজের ডেস্কে ফিরে গেল, ভাবল একটু আরাম করে নেবে, তারপর দুপুরের খাবারের সময় হয়ে যাবে। কোম্পানির আয়তন ছোট হলেও, এখানে একটি স্বয়ংক্রিয় ক্যান্টিন আছে, খুবই আরামদায়ক।

বিকেলে, কাজ শেষ হওয়ার আগে, প্রেসিডেন্ট সাতো জানালেন, নার্সের পক্ষ থেকে নিশ্চিত খবর এসেছে—স্মরণ সভা আগামীকাল সকালেই হবে।

কাজ শেষে বাসায় ফিরে, দেখল গৃহপরিচারিকা আয়ানামি ইউই আগেই ফিরেছে।

সে এক হাঁড়ি মাছের স্যুপ রান্না করেছে, অনুমান মতোই, এতে নিশ্চয়ই মাতসুএ ইয়োয়া-র অংশও আছে!

রাতের দিকে, অফিস থেকে ফিরে মাতসুএ ইয়োয়া নিজের বাসায় না গিয়ে সরাসরি এখানে খেতে চলে এল।

“ইয়া-সান, শুভ সন্ধ্যা!” উনোকি কাই দরজা খুলে মাতসুএ ইয়োয়া-কে আন্তরিকভাবে শুভেচ্ছা জানাল।

কিন্তু মাতসুএ ইয়োয়া যেন অচেনা কাউকে দেখছে, এমনভাবে হালকা মাথা নাড়ল, ব্যাগ রেখে রান্নাঘরে গিয়ে আয়ানামি ইউই-কে সাহায্য করতে লাগল।

উনোকি কাই তার দূরে চলে যাওয়া দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চাচা-কে কোলে নিয়ে ভিডিও গেম খেলতে চলে গেল।

বুঝতে পারছে না, এই দু’জনের মধ্যে সংযোগ তো সেই! অথচ, সে-ই তো এই বাড়ির মালিক, প্রেমিকও তো সে-ই!

পরদিন ভোরে, যেহেতু সাইতামা যেতে হবে, উনোকি কাই অন্যদিনের চেয়ে একটু আগেই উঠল, এমনকি ছোট গৃহপরিচারিকা আয়ানামি ইউই-ও তখনও ঘুমিয়ে।

গতরাতে দেখেছিল, ছোট গৃহপরিচারিকা সবসময় মাতসুএ ইয়োয়ার সঙ্গে গল্প করছে, তাকে একটুও পাত্তা দিচ্ছে না, এতে তার কিঞ্চিৎ অভিমান হয়েছিল।

কিন্তু মাতসুএ ইয়োয়া চলে যাওয়ার পর সব অভিমান উড়ে গেল।

ইয়া-সান বাড়ির দরজা দিয়েই বের হল, নিজের ফ্ল্যাটে ঢুকল না, তখনই আয়ানামি ইউই চটপট উনোকি কাই-এর কোলে এসে বসে গেল।

আসলে, এতে বেশ মজাই লাগল।

চাচা পাশেই শুয়ে, একদিকে তরমুজ খাচ্ছে, অন্যদিকে ছোট মাছের শুকনা খাচ্ছে, বেশ আনন্দে।

এভাবে উনোকি কাই ঠিক করল, আয়ানামি ইউই-কে জানাবে না যে সে আজ সকালে তাড়াতাড়ি বেরোবে, যাতে সে ভালো করে ঘুমাতে পারে।

তার বিছানার সামনে দিয়ে যাবার সময় থেমে গেল, দেখল ছোট গৃহপরিচারিকা মুখে হালকা হাসি, স্বপ্ন দেখছে নিশ্চয়ই।

হাসতে হাসতে আস্তে বলল, “কী পাগলামি!”

নিজেকে গোছগাছ করে, স্যুট, ব্লুটুথ ইয়ারফোন, সানগ্লাস আর কালো ছাতা পরে আয়নায় দাঁড়াল, দেখতে ঠিক যেন কোনো জনপ্রিয় উপন্যাসের দেহরক্ষী।

বাড়ি থেকে বেরোতে গিয়ে দেখল, ছোট গৃহপরিচারিকার অ্যালার্ম এখনো বাজেনি, তাই টেবিলে একটা চিরকুট রেখে গেল—সে চলে গেছে, নিজের মতো থাকবে।

মেট্রো ধরে নতুন শিঙ্কানসেন টোকিও স্টেশনে পৌঁছল, দেখল শিরাসা কায়োমি ইতিমধ্যেই সেখানে অপেক্ষা করছে।

কালো স্যুট, ছোট স্কার্ট, কালো স্টকিংস, সানগ্লাস আর ওয়্যারলেস ইয়ারফোনে সে যেন একেবারে নারী গোয়েন্দা।

“আজ তো আপনি দারুণ লাগছেন, শিরাসা-সান!” উনোকি কাই প্রশংসা করল।

শিরাসা কায়োমি হালকা হাসল, শান্তভাবে বলল, “আজ আপনিও বেশ আকর্ষণীয়!”

দু’জনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে স্টেশনে ঢুকল, চারপাশের সব নজর তাদের দিকেই ঘুরে গেল—ছেলে বা মেয়ে যেই হোক, তাদের দেখলেই তাকিয়ে থাকে।

ভাগ্য ভালো যে তারা এ রকম দৃষ্টি সামলাতে অভ্যস্ত, তারা বুঝে গেছে, তারা যা-ই পরুক, যেখানেই থাকুক, কেউ না কেউ নজর দেবেই। আজ শুধু সাজসজ্জা একটু বেশি চোখে পড়ছে।

ট্রেনের জন্য অপেক্ষা করতে করতে, উনোকি কাই আকাশে উজ্জ্বল সূর্য দেখল, আবার নিজের হাতে ঝোলানো কালো ছাতার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এত রোদে ছাতা নিয়ে বেরোলে লোকে পাগল ভাববে না তো?”

শিরাসা কায়োমি তা শুনে মুখ চেপে হাসল।

সাইতামা প্রদেশকে টোকিওর বাইরের জেলা না বলে বরং টোকিও শহরের উপকণ্ঠ বললেই চলে। এখানে থেকে টোকিও শহরের কেন্দ্র পর্যন্ত গাড়িতে আধঘণ্টা লাগে।

সাইতামাকে ছোট এদো বলা হয় প্রাচীনকাল থেকে, এখানে অনেক ঐতিহাসিক স্থান ও প্রাকৃতিক সম্পদ রয়েছে, শিশুদের জন্য নানা আনন্দের জায়গাও আছে, যেন টোকিওর পেছনের বাগান।

তবে, আজ তাদের লক্ষ্য এসব নয়। সাইতামা স্টেশন থেকে নেমেই তাড়াতাড়ি বাসে উঠে ক্লায়েন্টের বাড়ি, কাওাগোয়ে শহরের একটি একতলা বাড়িতে গেল।

বাড়ির আয়তন আনুমানিক একশো বর্গমিটার, খুব আধুনিক না হলেও মোটেও খারাপ নয়।

যেভাবে নার্স জানিয়েছিল, আজ সকালেই স্মরণ সভা শুরু হয়েছে। উনোকি কাই আর শিরাসা কায়োমি পৌঁছানোর সময় অনুষ্ঠান শুরু হয়ে গেছে।

উনোকি কাই পকেট থেকে ছয় হাজার ইয়েন বার করে উপহার হিসেবে দিল, নিজের আর শিরাসা কায়োমির নাম লেখেনি, চুপচাপ ভেতরে গিয়ে কোণায় বসে পড়ল।

দেখে বোঝা যায়, মৃত ব্যক্তি খুব মিশুক ছিলেন না, বন্ধুও কম ছিল, সমবয়সী মাত্র কয়েকজন, বাকিরা বড়রা আর কিছু আত্মীয়-স্বজনের ছেলেমেয়ে।

ভেতরে ঢোকার পর থেকেই অনেকে তাদের দিকে তাকাচ্ছে, পেছনের সারির কেউ কেউ আবার পাশের জনের সঙ্গে ফিসফিস করছে, বুঝতে চাইছে এদের পরিচয় কী।

উনোকি কাই আর শিরাসা কায়োমি পরস্পরের দিকে তাকাল, তারা জানে—এটাই তাদের ক্লায়েন্টের চাওয়া। যদিও ক্লায়েন্ট এখন নেই, তাদের কাজের নম্বর দেবে না, তবুও তারা নিশ্চিত, ওপার থেকে তাদের দেখলে দশে দশই দিত!