অধ্যায় ছিয়ানব্বই: মানসিক ঝড়
“তোমাকে বলি, আমার শরীরে এক প্রকার পোকা-রক্তবংশ প্রবাহিত। এই পোকাদের আক্রমণ কিন্তু অত্যন্ত ভয়ংকর!”
তার উদ্ভট পোকা-চর্চার কৌশল এবং পাশে থাকা অগ্নিশিখা সম্প্রদায়ের সবার শক্তি মিলিয়ে লু ফেং-এর মৃত্যু可谓 নিশ্চিত।
“পোকা-রক্তবংশ?”
লু ফেং-এর স্মৃতিতে পোকা-রক্তবংশের কথা কখনো শোনা ছিল না।
মানবদেহ এক বিশাল ভান্ডার; শরীরের ভেতরে অসংখ্য শক্তিচক্র রয়েছে। আর একজন যোদ্ধার কাজ হলো এই বিশাল ভান্ডারকে আবিষ্কার করা, নিজেকে পার্থিব স্তরের ঊর্ধ্বে তুলে আনা।
পৃথিবীতে অদ্ভুত রক্তবংশের সংখ্যা অনেক; এই পোকা-রক্তবংশ সম্ভবত অত্যন্ত দুর্লভ এক রক্তবংশ। তবে অস্বীকার করার উপায় নেই যে এই ধরনের দুর্লভ রক্তবংশ কখনো কখনো অত্যন্ত জটিল ও কষ্টকর হয়ে ওঠে।
ভন্ ভন্!
এই মুহূর্তে অগণিত বিষাক্ত পোকা শাও চেনের নির্দেশে লু ফেং ও অন্যদের দিকে ধেয়ে আসছে।
এই বিষাক্ত পোকাগুলো আগের বিষধর সাপের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর। এত বিশাল সংখ্যা দেখলেই মনে ভয় ঢুকে যায়।
বিষাক্ত পোকা আক্রমণ শুরু করলেও, চেন দং ও তার সহযোগীরা তাড়াহুড়ো করছে না; ওরা চায় এই পোকাগুলো আগে লু ফেংদের体力 নিঃশেষ করুক।
“বেগুনি মেঘের তাণ্ডব!”
মো লিং চিৎকার করে উঠল; তার দু'হাতের মাঝ থেকে এক ধারা বেগুনি আলোর স্রোত বেরিয়ে এসে আকাশগঙ্গার জলপ্রপাতের মতো বিষাক্ত পোকাদের উপর আছড়ে পড়ল।
“নগণ্য কৌশল!”
পোকাদের মধ্যে থেকে কয়েকশো আঙুলের ডগা আকারের লোহার বর্ম পোকা উড়ে এসে বেগুনি আলো আটকে দিল।
ভয়ংকর ব্যাপার হলো, মো লিং-এর সেই শক্তিশালী আঘাত কেবল কয়েক ডজন লোহার বর্ম পোকাকে নামিয়ে আনল; বিশাল পোকা দলের কাছে তা ছিল নগণ্য।
“ধাতব সোনালি ছুরিকাঘাত!”
“বিদ্যুৎ-গর্জন!”
সোনালি আলো আর বেগুনি বিদ্যুতের ঝলক এক মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে পোকা দলের দিকে ছুটে গেল।
প্রচণ্ড শব্দে আকাশ প্রকম্পিত হলো; এই ভয়ানক আক্রমণেও মাত্র একশো লোহার বর্ম পোকা মারা গেল।
এটা দেখে দু'জনের মুখ কালো হয়ে গেল।
“নিরর্থক চেষ্টা বাদ দাও। এই লোহার বর্ম পোকাগুলো প্রাচীন যুগের বিচিত্র পোকা।”
শাও চেন বিকট হাসল; এই বিষাক্ত পোকাগুলো লালন-পালন করতে তার প্রচণ্ড মূল্য দিতে হয়েছে।
“সত্যিই? যতই শক্তিশালী হোক, কেউ যদি নির্দেশ না দেয়, তা সব আবর্জনা।”
লু ফেং পাশে দাঁড়িয়ে হালকা হাসল।
সে বুঝতে পেরেছে, শাও চেনের নিজের যুদ্ধক্ষমতা তেমন শক্তিশালী নয়; তার সব কৌশল এই পোকা দলের ওপর নির্ভরশীল।
“তোমার কথা ঠিক। কিন্তু পোকা দল আমার সাথে থাকলে, আমার বিরুদ্ধে যাওয়া ছিল কল্পনাবিলাস ছাড়া কিছু নয়।”
শাও চেন অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী; পোকা দল থাকলে সাধারণ কোনো রহস্যময় প্রাসাদ স্তরের যোদ্ধাও তার সাথে মোকাবিলা করতে পারবে না।
লু ফেং চোখ ঘুরিয়ে অন্যদের বলল: “নিজেদের বাঁচাও। এই পোকা দল আমি সামলাব।”
বলেই লু ফেং-এর শরীর থেকে সাদা আলোর ধারা বিস্ফোরিত হলো; শরীর মিলিয়ে সে পোকা দলের দিকে ছুটে গেল।
“আত্মঘাতী!”
শাও চেন পোকা দলকে নির্দেশ দিয়ে লু ফেং-এর দিকে পাঠাল।
“দূর হও!”
লু ফেং-এর চারপাশে প্রবল ঝড় উঠল; তার কালো চুল বাতাসে উড়তে লাগল, ঠান্ডা চোখে ছিল পূর্ণ শীতলতা।
সে একটি আঙুল বের করে একটি লোহার বর্ম পোকার দিকে তাক করল।
এক ঝলক উজ্জ্বল আলো সেই লোহার বর্ম পোকার শক্ত শরীর ভেদ করে গেল; এক আঙুলেই কয়েক ডজন লোহার বর্ম পোকা মারা গেল।
এটি ছিল স্টার নেট আঙুলের শক্তি; সব আক্রমণকে এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত করে সেই পোকাদের আক্রমণ চূর্ণ করে দেয়।
এরপর লু ফেং পরপর স্টার নেট আঙুল প্রয়োগ করতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, একের পর এক উজ্জ্বল আলোর ঝলকানিতে, একশোরও বেশি লোহার বর্ম পোকা মারা গেল।
“ধুর!”
শাও চেনের মুখ শীতে ভরে গেল; একটি লোহার বর্ম পোকা লালন করতে অন্য পোকাগুলোর চেয়ে অনেক বেশি কষ্ট হয়।
“নীল শিখা পোকা, আক্রমণ কর!”
একের পর এক মশার আকারের, সবুজ প্রেতশিখায় জ্বলতে থাকা পোকা লু ফেং-কে ঘিরে ফেলল।
“এই তুচ্ছ পোকাগুলোও কি দেখাতে লজ্জা করে না?”
লু ফেং ঠাট্টা করল।
হঠাৎ তার মাথা থেকে এক ধারা সাদা স্বচ্ছ উজ্জ্বল আলো বিস্ফোরিত হলো।
“আধ্যাত্মিক শক্তি!”
শাও চেন এক নজরেই সেই সাদা আলোর পরিচয় চিনে ফেলল; সাথে সাথে ভয়ে তার চক্ষু চড়কগাছ।
সে নিজেও পোকা দলকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আধ্যাত্মিক শক্তিতে সমস্তরের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; কিন্তু এই আধ্যাত্মিক শক্তি তো প্রায় বাস্তব রূপ নিচ্ছে!
“আধ্যাত্মিক ঝড়!”
লু ফেং চিৎকার করে উঠল; অসীম আধ্যাত্মিক ঝড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন মস্তিষ্কের ভেতরে এক প্রচণ্ড ঘূর্ণিঝড় বয়ে গেল।
আধ্যাত্মিক শক্তি কেবল শিলালিপি তৈরিতেই নয়, বিশেষ আক্রমণ হিসেবেও ব্যবহার করা যায়।
লু ফেং আধ্যাত্মিক শক্তির যুদ্ধকৌশল বিশেষভাবে অনুশীলন করেনি, তবে অভিজ্ঞতার কারণে এমন কিছু আক্রমণ প্রয়োগ করা তার পক্ষে সহজ।
আধ্যাত্মিক শক্তির বিস্ফোরণে শাও চেনের মাথা ঘুরতে লাগল; পোকা দলের সাথে তার সংযোগও অনেকটা দুর্বল হয়ে গেল।
এই সময় কিছু পোকা আধ্যাত্মিক ঝড়ের আঘাত সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ শূন্য থেকে নিচে পড়ে গেল।
এই পোকাগুলো যতই শক্তিশালী হোক, তাদের দেহ এত ছোট যে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি সাধারণ মানুষের এক শতাংশেরও কম—এটাই তাদের দুর্বলতা।
শাও চেনও হকচকিয়ে গেল; স্পষ্টতই সে কল্পনা করেনি লু ফেং-এর কৌশল এত শক্তিশালী হবে।
“ধুর, তোমরা কি এখনো সাহায্য করবে না!”
শাও চেন চিৎকার করল; তার পোকা দলের অনেক সদস্য ইতিমধ্যে লু ফেং-এর আধ্যাত্মিক শক্তির আঘাতে ধ্বংস হয়ে গেছে।
চেন দং-এর মন ভারী হলো, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সে দু'হাতে লাল আগুনের শিখা জ্বালিয়ে দিল; আগুনের ড্রাগনে রূপ নিয়ে তা লু ফেং-এর দিকে ছুটে গেল।
প্রবল শক্তির উৎক্ষেপণের মাঝে স্টার নেট আঙুল সুনির্দিষ্টভাবে সেই আগুনের ড্রাগনকে নিভিয়ে দিল।
এবং এই মুহূর্তে চেন দং বাকি সাতজনকে নিয়ে হামলা চালাল।
“লু ফেং-কে সাহায্য কর!”
লু কাই-এর নেতৃত্বে চারজন চেন দং-এর আটজনের দিকে ছুটে গেল।
সংখ্যা দ্বিগুণ হলেও, লু কাই ও তার সঙ্গীরা সবাই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের অভিজ্ঞ; তাদের শক্তি সমস্তরের মধ্যে অনেক বেশি, ফলে পরাজয়-বিজয় নির্ধারণ হলো না।
“এখন, তোমার পালা।”
লু ফেং-এর নির্মল চোখে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
“আমাকে মারতে চাও? অসম্ভব! তুমি আমার শিকার!”
শাও চেনের মুখে বিষাদময় অভিব্যক্তি; সে সরাসরি এক ঝাঁক নীল পোকা পরিচালনা করে লু ফেং-এর দিকে পাঠাল।
“বিস্ফোরিত হও!”
আতশবাজির মতো সুন্দর; নীল পোকাগুলো এক মুহূর্তেই সব বিস্ফোরিত হলো; নীল রসের স্রোত লু ফেং-এর দিকে ছিটকে এল।
এসব করার পর শাও চেনের মুখে ছিল কষ্টের ছাপ, আবার সাথে গর্বও।
এই নীল পোকাগুলো তার শেষ অস্ত্র; এদের ক্ষমতা মানুষকে রক্তজলে পরিণত করা।
একবার গায়ে লাগলে, কেউই বাঁচাতে পারবে না।
লু ফেং-এর মাংসে সেই রস পড়তেই, মাংস ক্ষয় হতে শুরু করল।
রক্তচক্র বংশ!
রক্তচক্র বংশ লাল আলোয় জ্বলে উঠল; একের পর এক আবর্তে ধুয়ে দিতে লাগল।
রক্তচক্র বংশ অদ্ভুত রক্তবংশের মধ্যে কোন স্তরের, লু ফেং তা নির্ধারণ করতে পারে না; সে কেবল জানে এই বংশের শক্তি রক্তের তীব্রতার ওপর নির্ভর করে।
“এটা অসম্ভব!”
নিষ্ঠুর বাস্তবতা শাও চেনের সামনে; লু ফেং-এর শরীরে ঘটে যাওয়া বিস্ময়কর পরিবর্তন তার শেষ অস্ত্রকে সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয় করে দিল।
“শেষ হয়ে গেল। তোমার শেষ অস্ত্র আমার সামনে কিছুই না।”
লু ফেং এক তরবারিতে সামনের পোকা দলকে ছিন্নভিন্ন করে, দ্রুত আলোর গতিতে শাও চেনের কাছে পৌঁছে গেল।
তরবারির ঝলকানিতে শাও চেনের মাথা উড়ে গেল; গলা কাটা অংশ থেকে রক্তের ধারা উৎসারিত হলো।
তার সব ক্ষমতা পোকা দলের উপর নিবদ্ধ ছিল; কাছাকাছি যুদ্ধে তার দক্ষতা অত্যন্ত দুর্বল। ফলে লু ফেং তাকে একবার ঘেষতেই তার মৃত্যু তরবারির নিচে নিশ্চিত হলো।
শাও চেন মারা যেতেই পোকা দল নেতা হারিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
শাও চেন এইমাত্র নিহত হলো, চেন দং-এর মুখ হঠাৎ বদলে গেল; তার মনে পলায়নের ইচ্ছা জাগল।
তার এত আত্মবিশ্বাসের মূল কারণ ছিল শাও চেনের উদ্ভট পোকা-চর্চার কৌশল; এখন শাও চেন মারা গেছে, তার আর জোর করে যুদ্ধ করার সাহস নেই।
“পালাও!”
চেন দং অত্যন্ত সিদ্ধান্তমূলকভাবে সাথে সাথে নির্দেশ দিল।
তার পরীক্ষা ইতিমধ্যে সম্পন্ন; লু ফেং-এর সাথে মৃত্যু পর্যন্ত লড়ার দরকার নেই।
“কোথায় যাও!”
একটি চমত্কার আকৃতির নারী তরবারি হাতে এসে উপস্থিত হলো; তার সাথে ছিল ছোট সূর্যের মতো সোনালি আগুন।
এই ব্যক্তি হলো লিন ছিয়ান; সে দলের মধ্যে নিজের শক্তি প্রমাণ করতে আগ্রহী।
দু'জনের স্তরের ব্যবধান খুব কম; তার শক্তি দিয়ে সে চেন দং-এর পলায়নের পথ কেটে দিল।
“অভিশপ্ত স্ত্রীলোক!”
চেন দং অত্যন্ত ক্রুদ্ধ; প্রবল আগুন চালিয়ে এক আগ্নেয়গিরির মতো আক্রমণ করল।
এই সংঘর্ষে চেন দং সামান্য এগিয়ে ছিল; এক মুহূর্তেই লিন ছিয়ানকে ছিটকে দিল।
“তোমার মৃত্যু হয়েছে।”
হঠাৎ শূন্যে এক ঝলক তরবারির আলো দেখা দিল; সেটি চেন দং-এর ঘাড় বরাবর চলে গেল।
এই তরবারি এত দ্রুত ছিল যে, মেরিডিয়ান উন্মোচনের সপ্তম স্তরের চূড়ায় থাকা চেন দং তা এড়াতে পারল না; গলায় গভীর রক্তের দাগ পড়ল।
তার শরীর কেঁপে উঠল; মুখ থেকে রক্ত পড়তে লাগল; জীবনশক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যেতে লাগল; অসন্তোষের মাঝেই তার শরীর নেতিয়ে পড়ল—নিঃশ্বাস বন্ধ।
“পালাও!”
দলের সবচেয়ে শক্তিশালী দুইজন নিহত; বাকিদের যুদ্ধের ইচ্ছা একদম নিভে গেল; ভয়ে চারদিকে ছুটে পালাতে লাগল।
“মারো!”
লু ফেং-এর মুখ ছিল নির্দয়; বরফের শীতল হত্যার উদ্দেশ্য নিয়ে সে তরবারি হাতে আক্রমণ করল।
এই সবাই ছিল লু হানের নির্দেশে আনা; তাদের পালাতে দেওয়া যাবে না।
(অধ্যায় শেষ)