একশো বাইশতম অধ্যায়: নিখাদ আত্মার যশরাজ

"অসভ্য দুরাচার, দ্রুত কুমারীকে ছেড়ে দাও!"

সেই রক্ষীরা সবাই ছিল জুয়ান ফু পর্যায়ের সাধক। নারীকে ল্য ফংয়ের কবজায় দেখে তাদের প্রত্যেকের মুখাবয়ব বদলে গেল। মেয়েটিও তখন ছটফট করছিল। ল্য ফংয়ের হাতের মুঠো যে সাঁড়াশি বা চিমটার মতো শক্ত হবে, তা সে কল্পনাও করেনি। ল্য ফং যে তার ওপর হাত তোলার মতো দুঃসাহস দেখাবে, তা সে ভাবতেও পারেনি। কারণ এর আগে কেউ কখনো তার সাথে এমন আচরণ করার সাহস পায়নি, ল্য ফংই প্রথম।

"আমাকে ছেড়ে দাও, নয়তো আমি লোক দিয়ে তোমাকে হত্যা করাব!" মেয়েটি তীব্রভাবে ছটফট করতে করতে উদ্ধত গলায় চিৎকার করল।

রক্ষীরা তখন উভয় সংকটে। মালিককে বন্দি অবস্থায় দেখেও তার এমন উদ্ধত আচরণে তারা রীতিমতো বিরক্ত।

ল্য ফং অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "দাম্ভিকতারও একটা সীমা থাকা উচিত। যদি এই স্থানটি তিয়ান ঝি নগর না হতো, তবে এতক্ষণে তোমার প্রাণহীন দেহ পড়ে থাকত।"

রক্ষীরা ল্য ফংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ নজর রেখে বলল, "হে আগন্তুক, একে ছেড়ে দিন। আপনি জানেন না আপনি কার সাথে কী করছেন। একে আঘাত করলে আপনি তিয়ান ঝি নগর থেকে জীবিত বেরিয়ে যেতে পারবেন না।"

ল্য ফং শীতল হেসে বলল, "আমি জানি না সে কে।"

রক্ষীদের একজন গম্ভীর স্বরে বলল, "তিনি তিয়ান ঝি নগরের অধিপতির কন্যা, লি ইয়ান।"

"শুনেছিস? আমার বাবা তিয়ান ঝি নগরের অধিপতি, তুই নিশ্চিত মারা পড়বি!" নিজের বর্তমান পরিস্থিতির কথা ভুলে গিয়ে লি ইয়ান বিষাক্ত স্বরে বলল।

ল্য ফং উপহাসের হাসি হেসে নিজের শিষ্য পরিচয়পত্র বের করে বলল, "আমি ঝি তিয়ান গেটের একজন শিষ্য। এই তিয়ান ঝি নগরে তোমরা কি আমার ওপর হাত তোলার সাহস রাখো?"

রক্ষীরা একে অপরের দিকে তাকাল। পরিচয়পত্রটি দেখার পর তাদের আগের সেই ভীতিপ্রদর্শনমূলক ভাব অনেকটা কমে গেল, যেন বাতাস বেরিয়ে যাওয়া কোনো ফুটবল। সাধারণ কোনো ছোট শক্তির প্রতিভাবান কেউ হলে হয়তো মেরেই ফেলা যেত, কিন্তু ঝি তিয়ান গেটের শিষ্যের মর্যাদা সম্পূর্ণ আলাদা। তাদের মতো সামান্য রক্ষীর পক্ষে ঝি তিয়ান গেটের শিষ্যের ওপর হাত তোলার পরিণাম অত্যন্ত ভয়াবহ হতে পারে।

লি ইয়ান রাগে চিৎকার করে বলল, "তোমরা ভয় পাচ্ছ কেন? আমার ভাই লি কিয়ান লং। সে তোমাদের পাশে আছে, এই সামান্য বাইরের শিষ্যদের ভয় পাওয়ার কী আছে!"

"লি কিয়ান লং?" ল্য ফংয়ের চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল হলো। তার মানে সে কিয়ান লং সোসাইটির সদস্য। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে এত বেপরোয়া।

রক্ষীরা নিরুপায় হয়ে পড়ল। লি ইয়ান大小姐 বা কুমারী হিসেবে নির্ভীক হতে পারে, কিন্তু তারা যদি ভুল করে বসে, তবে তাদের বলি হতে হবে। একজন রক্ষী বিনয়ের সাথে বলল, "কুমারীকে ছেড়ে দিন, আমরা আপনাকে আর আটকাব না।"

ল্য ফং কিছুক্ষণ চিন্তার পর বলল, "ভবিষ্যতে ওকে ভালো করে শাসন করো। পরের বার যদি এমন দাম্ভিকতা দেখি, তবে বিষয়টি এত সহজে শেষ হবে না।"

হাত আলগা করে ল্য ফং লি ইয়ানকে রক্ষীদের দিকে ঠেলে দিল। লি ইয়ান তখনও শান্ত হয়নি, সে রক্ষীদের নির্দেশ দিচ্ছিল ল্য ফংকে ধাওয়া করে হত্যা করতে। রক্ষীরা তিক্ত হাসি হাসল, তারা লি ইয়ানের চাবুকের আঘাত সহ্য করেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

ল্য ফং এবং মো লিংকে অক্ষত অবস্থায় চলে যেতে দেখে কালো বাজারের উপস্থিত সবার চোখের পলক যেন স্থির হয়ে গেল। তারা একদিকে যেমন বিস্মিত, অন্যদিকে মনে মনে স্বস্তিও পেল যে, অবশেষে কেউ এই দাম্ভিক মেয়েটিকে শিক্ষা দেওয়ার মতো পেয়েছে।

কালো বাজার থেকে বেরিয়ে তারা দুজনে রাজপথে হাঁটতে শুরু করল। লি ইয়ানের অযৌক্তিক আচরণ ল্য ফংয়ের ওপর কোনো প্রভাব ফেলল না, সে একে কেবল একটি হাস্যকর ঘটনা হিসেবেই দেখল। কোলাহলপূর্ণ রাস্তাটি পথচারীদের ভিড়ে ঠাসা ছিল। সি হাই লিগ বা চার সমুদ্র বাণিজ্যিক জোটের নিলামের ফলাফল আসতে পাঁচ দিন সময় লাগবে, তাই ল্য ফং এখনই ঝি তিয়ান গেটে ফেরার কথা ভাবল না। সে এই কয়েক দিন তিয়ান ঝি নগরেই অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।

ঝি তিয়ান গেটের মতো শক্তিশালী প্রতিষ্ঠানের নাম থাকায় সে তিয়ান ঝি নগরের অধিপতির কোনো প্রতিকূল পদক্ষেপ নিয়ে চিন্তিত ছিল না। যদি না অধিপতি এই এলাকায় তার প্রভাব হারাতে না চায়। যদিও ঝি তিয়ান গেটের বাইরের শিষ্যরা মাঝে মাঝেই নিখোঁজ বা নিহত হয়, কিন্তু তা আড়ালে ঘটে। প্রকাশ্যে কেউ যদি বড় হয়ে ছোটর ওপর অত্যাচার করার দুঃসাহস দেখায়, তবে ঝি তিয়ান গেট অবশ্যই তাদের শিষ্যদের রক্ষা করবে।

জনমানবহীন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ল্য ফং মো লিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল এবং 'জিং লিং ইউ' বা পবিত্র আত্মা পাথরটি বের করল।

"আসলে এটি একটি জিং লিং ইউ ওয়াং বা পবিত্র আত্মা পাথরের রাজা।"

এক ঝটকায়玄气 (জুয়ান কি) প্রয়োগ করতেই বাইরের স্তরের টুকরোগুলো বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল, বেরিয়ে এল বৃদ্ধাঙ্গুলি সমান একটি রুপালি সাদা পাথর।

"এটি কী?" মো লিংয়ের চোখ কৌতূহলে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ল্য ফং হেসে বলল, "এটি পবিত্র আত্মা পাথরের রাজা। এটি আত্মাকে শুদ্ধ করতে এবং আত্মার ক্ষত সারাতে সক্ষম। যখন তুমি তোমার ভেতরের অস্থিরতা সামলাতে পারবে না, তখন এর শক্তি ব্যবহার করলে দারুণ ফল পাবে।"

পাঁচশ মাঝারি মানের জুয়ান পাথর দিয়ে এই পাথরের রাজা কেনা ল্য ফংয়ের জন্য লাভজনক এক চুক্তি ছিল। পাথরটি ভেতরে থাকায় কেউ কল্পনাও করেনি যে এর ভেতর এমন মূল্যবান বস্তু থাকতে পারে। পূর্বজন্মে ল্য ফং যখন মানসিক শক্তি নিয়ে চর্চা করত, তখন সে অনেকবার এই ধরনের পাথরের রাজা ব্যবহার করেছিল, তাই তার কাছে এটি পরিচিত মনে হলো।

"এটি কি আমার জন্য?" মো লিংয়ের শ্বাস যেন আটকে গেল, সে মাথা নিচু করে ফেলল এবং তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"হ্যাঁ, এই পাথরের রাজাটি তুমি নিজের কাছে রাখো।" ল্য ফংয়ের জন্য এর কিছু উপযোগিতা থাকলেও মো লিংয়ের জন্য এটি অনেক বেশি প্রয়োজনীয়।

"উম।" মো লিং অতি ক্ষীণ স্বরে উত্তর দিল এবং লজ্জামাখা মুখে পাথরটি গ্রহণ করল।

পাথরটি কাছে থাকায়, কোনো বিশেষ প্রচেষ্টা ছাড়াই এর শীতল অনুভূতি মো লিংয়ের আত্মাকে প্রতিনিয়ত পুষ্ট করতে লাগল। এমনকি যদি এটি তার ভেতরের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া পুরোপুরি দমন নাও করতে পারে, তবুও সে আগের চেয়ে অনেক স্বস্তি অনুভব করছিল। এরপর তারা তিয়ান ঝি নগরে একটি সরাইখানা খুঁজে নিয়ে সেখানে আস্তানা গাড়ল।

পরদিন ল্য ফং একটি আকর্ষণীয় সংবাদ পেল। "মিং ওয়ান গিল্ড বা খোদাই শিল্প গিল্ড '万象神图' বা দশ হাজার রূপের অলৌকিক মানচিত্র উন্মুক্ত করেছে। যে কেউ তার থেকে তিন স্তরের খোদাই阵法 (ঝেন ফা বা ম্যাজিক অ্যারে) উপলব্ধি করতে পারলে পুরস্কার হিসেবে 'সোল স্টোন' বা আত্মা পাথর পাবে। তবে বয়স পঞ্চাশের নিচে হতে হবে।"

এই সংবাদ শুনে ল্য ফংয়ের আগ্রহ জেগে উঠল।

দশ হাজার রূপের অলৌকিক মানচিত্র হলো পূর্ব জুয়ান অঞ্চলের দশটি পবিত্র অস্ত্রের মধ্যে অন্যতম, যা মিং ওয়ান গিল্ডের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। এই মানচিত্রের ভেতরে অসংখ্য阵法 (ম্যাজিক অ্যারে) খোদাই করা আছে, যা কোনো পবিত্র সাধককেও বন্দি করে ফেলতে সক্ষম। খোদাই শিল্পে পারদর্শী যোদ্ধারা এখান থেকে বিভিন্ন কৌশল রপ্ত করতে পারে। আর 'সোল স্টোন' বা আত্মা পাথর হলো অত্যন্ত মূল্যবান এক বস্তু, যা অতিমানবিক শক্তিশালী সাধকরা তাদের মানসিক শক্তি ঘনীভূত করে তৈরি করেন। এটি আত্মার শক্তি বৃদ্ধিতে সহায়ক। এই ধরনের সম্পদ কেনা অসম্ভব, কেবল বড় বড় শক্তির হাতেই এর নিয়ন্ত্রণ থাকে।

তাই ল্য ফং মিং ওয়ান গিল্ডে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তিয়ান ঝি নগরের সবচেয়ে দৃশ্যমান স্থানে গিল্ডের অবস্থান। শোনা যায়, এখানকার প্রধান একজন পাঁচ স্তরের গ্র্যান্ড মাস্টার, যার মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ। পাঁচ স্তরের গ্র্যান্ড মাস্টার মানেই তিনি তিয়ান পর্যায়ের যোদ্ধা, কিন্তু তার সামাজিক মর্যাদা তিয়ান পর্যায়ের যোদ্ধার চেয়ে দশ গুণ বেশি। আপনি অনায়াসেই কয়েক ডজন তিয়ান পর্যায়ের যোদ্ধা খুঁজে পাবেন, কিন্তু স্বল্প সময়ে একজন পাঁচ স্তরের গ্র্যান্ড মাস্টার পাওয়া অসম্ভব।

বিশাল সেই ভবনের চারপাশ দিয়ে অনেক শক্তিশালী ব্যক্তিকে যাতায়াত করতে দেখা যাচ্ছিল। মো লিং তার বড় বড় চোখ মেলে কৌতূহল নিয়ে চারপাশটা দেখছিল।

"এটি আমার দাদুর মিং ওয়ান গিল্ডের চেয়ে অনেক বেশি জমকালো," মো লিং গুরুত্ব দিয়ে বলল।

তিয়ান ঝি নগরের এই গিল্ডে প্রায়ই তিন স্তরের খোদাই শিল্পীদের দেখা মেলে। যদিও তাদের অনেকের বয়স অনেক বেশি, কিন্তু তাদের শক্তির কথা অস্বীকার করার উপায় নেই। খোদাই শিল্প মার্শাল আর্ট থেকে আলাদা, এখানে বয়স বাড়ার সাথে সাথে আত্মার গভীরতা বাড়ে, তাই অনেক শক্তিশালী খোদাই শিল্পীর চুলই সাদা হয়ে যায়।

"আমরা সরাসরি দশ হাজার রূপের অলৌকিক মানচিত্রের দিকে যাই," ল্য ফংয়ের দৃষ্টি এক সামান্য বিকৃত স্থানের দিকে গেল, যেখানে একটি ভবন ছিল।

মানচিত্রের সামনে মানুষের ভিড় তুলনামূলক কম। প্রবেশদ্বারে দুজন ঝেন উ পর্যায়ের রক্ষী দাঁড়িয়ে আছে।

"এখানে প্রবেশের জন্য মানসিক শক্তি ৩০ স্তরে পৌঁছাতে হবে," রক্ষীরা তাদের আটকে দিয়ে ভ্রুকুটি করে বলল। দুটি ছোট বাচ্চা মানচিত্রের ভেতরে যাওয়ার সাহস দেখাচ্ছে!

এমন সময় এক মাঝবয়সী ব্যক্তি এগিয়ে এল, যার বয়স চল্লিশ থেকে পঞ্চাশের মধ্যে। ল্য ফং এবং মো লিংকে দেখে সে অবজ্ঞার সাথে বলল, "দুই বাচ্চার মার্শাল আর্টের শক্তি হয়তো ভালো, কিন্তু তোমাদের মানসিক শক্তি ৩০ স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব। ফিরে যাও, এটি তোমাদের খেলার জায়গা নয়।"

ব্যক্তিটি ল্য ফং এবং মো লিংকে তুচ্ছ জ্ঞান করছিল, যেন কোনো বড় ব্যক্তি ছোটদের শাসন করছে।

ল্য ফং তার দিকে তাকিয়ে নিরুত্তাপ স্বরে বলল, "হাহাহা, আপনার চিন্তার কোনো প্রয়োজন নেই।"

ল্য ফং লোকটির কথায় কান দিল না, কারণ যখন সে মানসিক শক্তি চর্চা করছিল, তখন এই লোকটির অস্তিত্বই ছিল না।