অধ্যায় ত্রয়োদশ: দৃঢ় মনোভাবের দক্ষিণাঞ্চলের রাজা!

“না, না, তুমি সাহস কী করে করলে…”
সু ইয়ের শরীর কাঁপছিল, মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে উঠেছিল, সে রক্তাক্ত নিম্নাঙ্গ চেপে রেখেছিল। অল্প আগেই, লু ফেং তাকে চরম মূল্য দিতে বাধ্য করেছিল, তার ওপর রাজদণ্ড প্রয়োগ করেছিল।
এ শাস্তি মৃত্যুর চেয়েও কঠিন; একজন পুরুষ যখন নারী-পুরুষের সম্পর্কের ক্ষমতা হারায়, তখন এটাই সবচেয়ে বড় শাস্তি।
সব শেষ, সবকিছু হারিয়ে গেল। সু ই হবে রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে বড় হাস্যকর চরিত্র।
“ছোট ঝৌ দিদি, ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব।”
লু ফেং এক লাথিতে রাস্তার মাঝখানে পড়ে থাকা সু ইকে সরিয়ে দিল, তারপর একটি মোটা কোট গায়ে জড়িয়ে দিল লু ছোট ঝৌর অর্ধনগ্ন দেহে, তারপর তাকে কোলে তুলে বাতাস-ফুলের ভবন ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
লু ফেং চলে যেতেই, ষষ্ঠ রাজপুত্র ব্যবস্থাপকের সঙ্গে ঘরে এলেন। সু ইয়ের রক্তাক্ত নিম্নাঙ্গ দেখে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, বললেন, “ভাবিনি ছেলেটা এতটা কঠিন হতে পারে, সরাসরি উত্তরাধিকারীকে ক্ষমতাচ্যুত করার সাহস দেখিয়েছে।”
“তবে এখন কী করা হবে?” ব্যবস্থাপক জিজ্ঞাসা করল।
“লোক পাঠিয়ে ওকে বাড়ি পাঠাও, বলে দাও কাজটা লু বাড়ির লোক করেছে—দেখি উত্তরে রাজা কী করেন।”
হুকুম পেয়েই, ব্যবস্থাপক লোক পাঠিয়ে সু ইকে সু বাড়িতে ফিরিয়ে দিল।
…
লু বাড়িতে ফিরে, লু ফেং আতঙ্কগ্রস্ত লু ছোট ঝৌকে সান্ত্বনা দিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, চেহারায় গভীর মমতা—যদি সে আরও একদিন চিংফেং পর্বতে থেকে যেত, তাহলে কী ভয়ানক কিছু ঘটত কল্পনাই করা যায় না।
একদিন কেটে গেল, প্রভাত সূর্য উদিত হয়ে লু বাড়ির ওপর আলো ছড়িয়ে দিল।
“দক্ষিণের রাজা, বাইরে আসো! আজকের ঘটনার স্বচ্ছ ব্যাখ্যা না দিলে, সু পরিবার চুপ করে বসে থাকবে না!”
দুপুরের সময়, একদল শক্তিধর ব্যক্তি ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে লু বাড়িতে প্রবেশ করল—সবচেয়ে সামনে ছিলেন মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি, গায়ে জলড্রাগনের পোশাক, যিনি হচ্ছেন উত্তরের রাজা, প্রকৃত যুদ্ধশক্তির পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, আর সু ইকেও শয্যায় শুইয়ে আনা হয়েছে, মুখে ঘৃণার ছাপ।
গতকাল সু ই যখন বাড়ি ফিরল, রাজদণ্ডের কথা শুনে উত্তরের রাজা চরম অপমান আর রাগে ফেটে পড়লেন, আজই প্রতিশোধ নিতে এলেন।
“উত্তরের রাজা, এত অশান্ত হওয়ার দরকার নেই। আমাদের দু’পরিবার বরাবরই সুসম্পর্কে, চলুন, বসে শান্তভাবে কথা বলি।”
লু বাড়ির গভীরে, এক ব্যক্তি আকাশ থেকে এসে দাঁড়াল, বয়স চল্লিশের বেশি, মুখে গোঁফ-দাড়ি, মুখ গম্ভীর, অজস্র মহিমা।
তিনি হচ্ছেন বর্তমান দক্ষিণের রাজা লু ঝান, প্রকৃত যুদ্ধশক্তির সপ্তম স্তরের যোদ্ধা, উত্তরের রাজার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
“তোমাদের লু পরিবারের লোক আমার ছেলেকে বাতাস-ফুল ভবনে রাজদণ্ড দিয়েছে—এটার ব্যাখ্যা চাই, নইলে সু পরিবার রাজপ্রাসাদে মুখ দেখাবে কীভাবে?”
উত্তরের রাজার কণ্ঠ বজ্রের মতো, লু ঝানের ওপর প্রবল চাপ প্রয়োগ করল।
তার জোরালো এ আহ্বানে চারদিক থেকে লোকেরা জমা হতে লাগল।
“লু পরিবারের কে করেছে?” লু ঝান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
“লু ফেং, সেই অকর্মণ্য লু ফেং, সে বাতাস-ফুল ভবনে ঢুকে আমাকে পঙ্গু করেছে—আমি ওর মৃত্যু চাই!”
সু ইয়ের কণ্ঠে অসীম বিদ্বেষ, যেন এই মুহূর্তেই লু ফেংকে হত্যা করবে।
“ছোট ফেং করেছে?” লু ঝান ভ্রু কুঁচকে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চাকরকে বললেন, “তাড়াতাড়ি লু ফেংকে ডেকে আনো, মুখোমুখি জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।”
“ডাকতে হবে না, ঘটনাটা সত্যিই আমি করেছি। উত্তরের রাজা, আপনি কোন নির্দেশ দিতে চান?”
ঠিক তখনই এক গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, লু ফেং ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, মুখে বিদ্রূপের হাসি, সু পরিবারের দিকে তাকিয়ে। সে আগেই আঁচ করেছিল, সু পরিবার জবাব চাইতে আসবে।
সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল—অকর্মণ্য লু ফেং এত সাহস পেল কোথায়?
“তুমি আমার ছেলেকে পঙ্গু করেছ, আজ আমিও তোমাকে অকর্মণ্য বানিয়ে, গড়াগড়ি খাইয়ে সু পরিবারে নিয়ে গিয়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব!” উত্তরের রাজা ভীষণ রেগে গেলেন।
“ঘটনার আসল কারণ জানার আগে, তুমি লু পরিবারে এসে অভিযোগ করছ?”
প্রকৃত যুদ্ধশক্তিধর ব্যক্তির ভীতিকর উপস্থিতির মুখেও, লু ফেং একটুও ভয় পেল না, চোখে আরও প্রবল দীপ্তি, যা উত্তরের রাজার থেকেও দৃঢ়।
পূর্বজন্মে সে প্রায়ই তারকা সম্রাটের পাশে থাকত, সাধু যুদ্ধশক্তির অধিকারী এক মহাবীরের সামনে সাধারণ যুদ্ধশক্তির যোদ্ধা তার সমতুল্য নয়।
“ছোট ফেং, আসলে ব্যাপারটা কী, সব খুলে বলো, তোমার হয়ে ন্যায্য বিচার করব।” লু ঝান বললেন।
লু ফেং মাথা তুলে উত্তরের রাজার দিকে তাকিয়ে বলল, “গতকাল সু ই আমার দিদি লু ছোট ঝৌকে বাতাস-ফুল ভবনে ধরে নিয়ে গিয়ে অপমান করতে চেয়েছিল, ভাগ্যিস আমি সময়মতো পৌঁছাই, তাই ওকে কঠিন শাস্তি দিয়েছি। বলুন তো, মহারাজ, আমার কি কোনো ভুল হয়েছে?”
শক্তিশালী উচ্চারণে “ভুল হয়েছে কি?”—শুনেই উপস্থিত সবাই ঘটনাটার আসল কারণ বুঝে গেল, মুখে হাসির ছাপ ফুটে উঠল।
অপমান করতে গিয়ে নিজেই অক্ষম হয়ে গেল, এরপরও ন্যায্যতা চাইতে এসেছ—এ কমেডির চেয়ে কম কিছু নয়। তারা হলে তো এত লজ্জায় বাড়ির বাইরে পা দিত না।
“তুমি কুটিল ও উদ্ধত, আজ আমি তোমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে বিচার করব।”
উত্তরের রাজা প্রচণ্ড রেগে গিয়ে পাঁচ মিটার চওড়া এক হাত জাদুবলে তৈরি করে লু ফেংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
“উত্তরের রাজা, আপনি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছেন। ছোট ফেং আমার ছেলে, শাসন যদি করতে হয় আমি করব; আপনাকে কে অনুমতি দিয়েছে?”
লু ঝান ঠান্ডা হেসে, হাতা ঝাড়তেই মুহূর্তে উত্তরের রাজার আক্রমণ ভেঙে দিলেন।
“দক্ষিণের রাজা, এ কী, ওই ছেলেটা গুরুতর অপরাধ করেছে, আপনি কি তাকে আড়াল করছেন?”
উত্তরের রাজার মুখ কালো হয়ে গেল, দক্ষিণের রাজা থাকতে সে কিছুই করতে পারে না।
“ভাষার প্রতি খেয়াল রাখুন, ছোট ফেং আমার নবম পুত্র। যদি সে অপরাধী হয়, তবে আমি কী?”
লু ঝানের চোখে রাগের ঝলক। যদিও লু ফেং অকর্মণ্য হওয়ার পর তিনি আর খোঁজ নেননি, কিন্তু এভাবে সু পরিবারের ঔদ্ধত্য সহ্য করতে পারবেন না।
“আপনাকে অবশ্যই সন্তোষজনক জবাব দিতে হবে, না হলে সু পরিবার চুপ করে থাকবে না।” উত্তরের রাজা বললেন।
“নিশ্চয়ই জবাব দেওয়া হবে, ছোট ফেংয়েরও কিছু বাড়াবাড়ি হয়েছে। তবে ঘটনা শুরু হয়েছিল সু ইয়ের দ্বারা, সে আমার মেয়েকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, ছোট ফেং রাগে ওকে শাস্তি দিয়েছে—তাতে অতি বাড়াবাড়ি হলেও, কারণ ছিল।
তাই আমি ঠিক করেছি, সু পরিবারকে এক হাজার নিম্নমানের জাদাপাথর ও কিছু নিরাময়ের ওষুধ ক্ষতিপূরণ দেব। কী বলেন?”
“কিন্তু যত ক্ষতিপূরণই দাও, সু ই কি স্বাভাবিক হবে?” উত্তরের রাজার অনিচ্ছা ফুটে উঠল।
“আপনারা চাইলে সম্রাট মধ্যস্থতা করতে পারেন কিংবা লু পরিবারের সঙ্গে যুদ্ধ ঘোষণা করতে পারেন।”
লু ঝান ঠান্ডা স্বরে বললেন, ভুল লু ফেংয়ের নয়, সু ইয়ের, লু পরিবার কখনও নিজের দোষে মাথা নোয়ায় না।
তরুণ বয়সে তিনিও এমন অনেক দুঃসাহসিক কাজ করেছেন।
লু ফেং গভীরভাবে লু ঝানের দিকে তাকাল, বুঝল, যিনি তাকে অবহেলা করতেন, তিনিই আজ প্রকৃত সাহসী।
“এ…”
উত্তরের রাজা দ্বিধায় পড়ে গেলেন; সু পরিবারে এমন সাহস নেই যে লু পরিবারের সঙ্গে যুদ্ধ করে। চার প্রধান পরিবারের মধ্যে লু পরিবারের শক্তিই সর্বাধিক, আর তারা সবসময় শক্ত হাতে শাসন করে।
তিনি নিজে উত্তরের রাজা হলেও, পরিবারে প্রবীণরা একজন উত্তরসূরির জন্য ঝগড়ায় যাবে না। তার ওপর, সমস্যার সূত্রপাতও ছেলের হাতেই।
“ঠিক আছে, এইবার আমি মেনে নিচ্ছি, তবে চাই এ ধরনের ঘটনা আর না ঘটুক।”
অনেক ভাবনার পর, উত্তরের রাজা রাগ চেপে, লু ঝানের দেওয়া সুযোগে সরে এলেন।
“লু ফেং, ভাবিনি তুমি এমন মানুষ। নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে বিয়ের চুক্তির কারণে তুমি রাগ পুষে রেখেছিলে, তাই আমার ভাইয়ের ওপর রাগ ঝেড়েছ।”
এ সময় উত্তরের রাজার পেছনে দাঁড়িয়ে শীতল মুখে সু শিউয়ে বলল।
“হাস্যকর, তোমার জন্য আমার রাগ থাকবে?” লু ফেং শান্তভাবে তাকাল ও বলল।
“তুমি এখনো অস্বীকার করছ, তুমি শুধু আমার আর সপ্তম রাজপুত্রের প্রেমের জন্যই ঈর্ষান্বিত। মনে রেখো, আমি আর তুমি কখনই এক হব না।”
সু শিউয়ে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।
“মহারাজ, এত লোকের সামনে আমি একটি ঘোষণা দিতে চাই।”
লু ফেং হঠাৎ দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে দক্ষিণের রাজাকে বলল।
“বলো!”
“যেহেতু সু শিউয়ে বিয়ের চুক্তি রাখতে চায় না, আমিও আর জোর করব না। এই বিয়ে বাতিল, ওকে সপ্তম রাজপুত্রকে দিয়ে দাও, আমার নজরে সে পড়ে না!”
লু ফেং এক কদম এগিয়ে, মাথা উঁচু করে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।
পাথর ভেঙে বজ্র পড়ার মতো, বিস্ময়কর ঘোষণা—লু ফেং প্রকাশ্যেই সু শিউয়েকে ত্যাগ করছে, যা সবাইকে অবাক করে দিল। অকর্মণ্য এই যুবককে যেন নতুন রূপে আবিষ্কার করল সবাই।
“তুমি আমাকে ত্যাগ করবে?”
সু শিউয়ে মনে হলো যেন মাথার ওপর বজ্র পড়ল, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না, মুহূর্তেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
যে লু ফেং একসময় তার পেছনে ঘুরে বেড়াত, সে আজ কীভাবে প্রকাশ্যেই তাকে ত্যাগ করার সাহস পেল? যেন কেউ চড় মেরে অপমান করল তাকে।
“ঠিকই বলেছ, তোমার ইচ্ছে পূর্ণ হলো। আজ থেকে তুমি আর আমার বাগদত্তা নও, তাই অহংকার করো না। এই আকাশ কেবল তোমার চারপাশেই ঘুরবে না।”
লু ফেং হালকা হেসে বলল, সেই লু ফেং, যে সু শিউয়েকে ভালোবাসত, সে তো অনেক আগেই মারা গেছে; এখন সে তিয়ানশিং সাম্রাজ্যের রাজপুত্র, তার জন্য কোনো অনুভূতি নেই।