একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: পিশাচী পবিত্র পাথর【দয়া করে সংগ্রহ ও সুপারিশ করুন】
আধঘণ্টা পর লু ফেংয়ের প্রচেষ্টায় অশুভ দেবতার স্ফটিকটি অবশেষে আবার আলো ছড়াতে শুরু করল।
সরু ও দীর্ঘ, চোখের মণির মতো দেখতে সেই অশুভ দেবতার স্ফটিকটি হাতে ধরে লু ফেংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। এইমাত্র সে জেনে গেছে, স্ফটিকটির আসল ক্ষমতা কী।
“অশুভ বিস্ফোরণ!”
লু ফেংয়ের মুখ থেকে দুটি শব্দ বেরিয়ে এল।
এই অশুভ দেবতার স্ফটিকটি বেশ বিশেষ। এর জাগ্রত ক্ষমতা হলো, এর ভেতরের অশুভ শক্তিকে একবারে বিস্ফোরিত করে দেওয়া।
লু ফেংয়ের অনুমান অনুযায়ী, এই স্ফটিকের আত্মবিস্ফোরণের শক্তি অনায়াসে রহস্যপ্রাসাদ স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করতে পারে, এমনকি সত্যযোদ্ধা স্তরের যোদ্ধাকেও গুরুতরভাবে আহত করতে পারে।
লু ফেং অত্যন্ত সাবধানে স্ফটিকটি সংরক্ষণ করল। এটি সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে নিঃসন্দেহে তার এক দুর্দান্ত গোপন অস্ত্র হয়ে উঠবে।
এরপর সে প্রাসাদটি তন্নতন্ন করে খুঁজতে লাগল। কিন্তু হতাশাজনকভাবে আর কোনো অশুভ দেবতার স্ফটিকের দেখা মিলল না। সর্বোপরি, অতীতে অশুভ দেবতার গোত্রের সদস্য ছিল অত্যন্ত বিরল।
আরও এক ঘণ্টা পর লু ফেং প্রাসাদটি ছেড়ে বেরিয়ে এল।
কিছুদূর যাওয়ার পর রাস্তার একেবারে শেষে একটি উঁচু মিনার দেখা দিল।
মিনারটি সরু ও দীর্ঘ, আর ঘন অশুভ শক্তির আস্তরণে আবৃত।
লু ফেং মাত্র তার কাছাকাছি পৌঁছেছে, এমন সময় পায়ের নিচে অদৃশ্য এক ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
“বিপদ! এটা তো সুরক্ষাব্যূহ!”
লু ফেংয়ের অন্তর হঠাৎ কেঁপে উঠল। সে এক মুহূর্তের মধ্যে সুরক্ষাব্যূহের সীমানা থেকে পিছিয়ে গেল।
বুম!
পরের মুহূর্তেই লু ফেং যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে এক ঝলক অশুভ বজ্র নেমে এল। মাটিতে তৈরি হলো দীর্ঘ এক ফাটল।
“অল্পের জন্য বেঁচে গেলাম!”
লু ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সেই বজ্রাঘাত তার গায়ে লাগলে নিশ্চিতভাবেই হয় মৃত্যু, নয়তো গুরুতর আঘাত—দুটির একটিই ঘটত।
তবে লু ফেং চলে যাওয়ার কথা ভাবল না। বরং তার দৃষ্টি স্থির হলো সেই উঁচু মিনারের ওপর।
পেছনের প্রাসাদটিতে কোনো সুরক্ষাব্যূহ ছিল না, অথচ এই মিনারটিকে ঘিরে সুরক্ষাব্যূহ স্থাপন করা হয়েছে। এর অর্থ, মিনারের ভেতরে এমন কোনো গোপন বিষয় রয়েছে, যা রক্ষা করার মতো মূল্যবান।
“হয়তো আমি এই সুরক্ষাব্যূহ ভেঙে ফেলতে পারব।”
তার চোখে অদ্ভুত এক আলো ঝলসে উঠল। প্রবল মানসিক শক্তি তার চোখে সঞ্চারিত হলো।
তার দৃষ্টিতে শূন্য আকাশজুড়ে আড়াআড়ি ও লম্বালম্বিভাবে ছুটে চলা অসংখ্য সূক্ষ্ম রেখা ভেসে উঠল। সেগুলো যেন স্বর্গ ও পৃথিবীর বিশাল এক দাবার ছকের মতো জটিল।
দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর লু ফেং ব্যথায় টনটন করা কপালের দুপাশে হাত বুলিয়ে গভীর শ্বাস ফেলল।
“এই সুরক্ষাব্যূহ অন্তত ষষ্ঠ শ্রেণির খোদাই-মহাগুরুর নির্মাণ। তবে সময়ের ব্যবধানে বহু স্থানেই দুর্বলতা দেখা দিয়েছে।”
পূর্বজন্মে লু ফেং ছিল চতুর্থ শ্রেণির খোদাই-গুরু, মহাগুরুর স্তরের একেবারে কাছাকাছি। তাছাড়া সে বিশেষভাবে সুরক্ষাব্যূহের বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করত।
সুরক্ষাব্যূহটি যদি সম্পূর্ণ অবস্থায় থাকত, তবে লু ফেংয়ের খোদাই-বিদ্যার জ্ঞান দিয়ে তা ভাঙা অসম্ভব হতো।
কিন্তু এখন তাকে পুরো সুরক্ষাব্যূহ ধ্বংস করতে হবে না; কেবল একটি দুর্বল পথ খুঁজে পেলেই চলবে।
সঙ্গে সঙ্গে লু ফেং তার সমস্ত মানসিক শক্তি সঞ্চালন করল। তার আঙুলের ডগায় আলো ফুটে উঠল, আর সে একের পর এক সূক্ষ্ম রেখা সরিয়ে সুরক্ষাব্যূহ ভাঙতে শুরু করল।
কয়েক শ মিটারের এই পথ অতিক্রম করার কাজ এগোচ্ছিল অত্যন্ত ধীরগতিতে।
প্রতিটি মুহূর্তেই বিপুল মানসিক শক্তি ব্যয় হচ্ছিল।
দুশো মিটার এগোতেই লু ফেংয়ের সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল, মুখ হয়ে উঠল অত্যন্ত ফ্যাকাশে।
“আর একশো মিটার।”
লু ফেং একটি বেগুনি রহস্যময় আত্মরস বের করে পান করল।
এই বেগুনি রহস্যময় আত্মরস অল্প সময়ের মধ্যে শারীরিক শক্তি এবং মানসিক শক্তির একটি অংশ ফিরিয়ে দিতে পারে। তবে এমনভাবে ব্যবহার করা অত্যন্ত অপচয়সাধ্য।
কিন্তু এই মুহূর্তে লু ফেংয়ের আর এত কিছু ভাবার অবকাশ ছিল না।
আধঘণ্টা পর শেষ একশো মিটারও ভেঙে ফেলে সে সফলভাবে মিনারের ভেতরে প্রবেশ করল।
মিনারের প্রথম তলায় কয়েক ডজন কালো পুতুল-যোদ্ধা পাহারায় ছিল। কেউ অনুপ্রবেশ করেছে বুঝতে পেরেই তারা সঙ্গে সঙ্গে নড়েচড়ে উঠল।
“পুতুল!”
লু ফেংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। তার শরীর দ্রুত পিছনের দিকে সরে গেল।
কেউ নিয়ন্ত্রণ না করলেও পুতুলগুলো লু ফেংয়ের পিছু নিল।
লু ফেং পাশ কাটিয়ে সরে গেল, আর সেই পুতুলগুলোও বাধ্য শিশুর মতো তার পিছু নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
ধাম! ধাম!
অশুভ দেবতার গোত্রের কেউ তাদের নিয়ন্ত্রণ না করায় পুতুলগুলো ছিল অত্যন্ত বোকা। লু ফেং তাদের প্রলুব্ধ করে সুরক্ষাব্যূহের আক্রমণসীমার ভেতরে নিয়ে যেতে সক্ষম হলো।
মুহূর্তের মধ্যেই বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল, আর অশুভ বজ্র সেই পুতুলগুলোকে চারদিক থেকে জড়িয়ে ধরল।
এই সুযোগে লু ফেং আবার মিনারের ভেতরে প্রবেশ করল।
মিনারটির তলা ছিল দশেরও বেশি। লু ফেং সরাসরি সর্বোচ্চ তলায় উঠে গেল।
মিনারের চূড়ায় দাঁড়িয়ে চারপাশের দৃশ্য তার চোখের সামনে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল।
লু ফেং বিস্মিত হয়ে আবিষ্কার করল, সেখানে কেবল একটি মিনার নয়, বরং দশেরও বেশি মিনার রয়েছে। আর একেবারে কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে এক অদ্ভুত স্থাপনা।
“ভেতরে তো কিছুই নেই। তাহলে কী রক্ষা করার জন্য এত ব্যবস্থা?”
লু ফেং বিস্ময়ে ফিসফিস করে উঠল।
মিনারের ভেতরে পুতুলগুলো ছাড়া আর কোনো বস্তুই সে দেখতে পেল না।
এত বিপুল ব্যয়ে একটি সুরক্ষাব্যূহ স্থাপন করে কি শুধু একটি মিনার নির্মাণ করাই উদ্দেশ্য ছিল?
লু ফেং তা বিশ্বাস করল না। সে সঙ্গে সঙ্গে খোঁজাখুঁজি শুরু করল।
খুব দ্রুতই মিনারের প্রথম তলায় সে কিছু অস্বাভাবিকতা আবিষ্কার করল।
তার পায়ের নিচে ছিল কিছু অদ্ভুত নকশা, আর তার পাশে একটি সরু ও দীর্ঘ খাঁজ।
“নিশ্চয়ই এখানে কিছু লুকিয়ে রাখা হয়েছে।”
লু ফেং চিন্তামগ্ন হলো।
“এই খাঁজটি দেখতে অশুভ দেবতার স্ফটিক রাখার জায়গার মতো।”
অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর তার মনে এমন একটি অনুমান জন্ম নিল।
সে প্রাপ্ত অশুভ দেবতার স্ফটিকটি সেই খাঁজের মধ্যে স্থাপন করল।
মুহূর্তেই নকশাগুলো জ্বলে উঠল। অশুভ দেবতার স্ফটিকটি সেই অদ্ভুত নকশাগুলোকে সক্রিয় করে দিল।
গর্জন!
নকশার শক্তি সঞ্চালিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মেঝে দুদিকে সরে গেল এবং একটি ধূসর গর্ত উন্মুক্ত হলো।
“নিশ্চয়ই এই স্থানটি নিয়ন্ত্রণ করতে অশুভ দেবতার স্ফটিকের প্রয়োজন হয়।”
লু ফেং অনুমান করল, সেই প্রাসাদের ভেতরে থাকা শক্তিশালী ব্যক্তি সম্ভবত এই মিনারগুলোর রক্ষক ছিল।
সামান্য দ্বিধার পর লু ফেং পাথরের গর্তে লাফিয়ে পড়ল।
পাথরের গুহাটি ছিল অত্যন্ত প্রশস্ত—প্রায় পাঁচ-ছয়টি বিশাল ক্রীড়াঙ্গনের সমান। চারপাশে ছিল ঘন অন্ধকার। কেবল মাঝখানে ধূসর এক আলোর পিণ্ড মিটমিট করে জ্বলছিল।
লু ফেং এগিয়ে গিয়ে দেখতে পেল, সেটি নীরব অবস্থায় থাকা একটি বেদি। আর বেদির ওপর বসানো পাঁচটি ধূসর স্ফটিক থেকেই আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
“এই বেদিটি অক্ষত রয়েছে।”
চারপাশে সর্বত্র অদ্ভুত এক আবহ। লু ফেং সতর্ক হয়ে ধীরে ধীরে বেদিটির কাছে এগিয়ে গেল।
অশুভ দেবতার গোত্র একটি ভূগর্ভস্থ দুর্গ রেখে গেছে, তার ওপর নির্মাণ করেছে অসংখ্য মিনার, এমনকি মিনারগুলোর নিচে একটি বেদিও স্থাপন করেছে। নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে।
লু ফেং মাথা নাড়ল। অশুভ দেবতার গোত্র সম্পর্কে তার জ্ঞান এখনো অত্যন্ত সীমিত।
সর্বোপরি, অশুভ দেবতার গোত্রকে শেষবার দেখা গিয়েছিল ত্রিশ হাজার বছর আগে। তখনও তিয়ানশিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়নি।
তবে সেই পাঁচটি ধূসর স্ফটিক তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“এগুলো পবিত্র স্ফটিক!”
বেদিটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ আনন্দে বলে উঠল লু ফেং।
স্ফটিকগুলোর ভেতর থেকে অতি সূক্ষ্ম পবিত্র শক্তি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল, যা সাধারণ মানুষ একেবারেই অনুভব করতে পারে না।
কিন্তু লু ফেং জানত, এটাই পবিত্র শক্তি। পূর্বজন্মে তার সাধনার জন্য ব্যবহৃত হতো পবিত্র স্ফটিক। তা না হলে খোদাই-বিদ্যার চর্চার পাশাপাশি মাত্র ষোলো বছর বয়সে সত্যযোদ্ধা স্তরের নবম ধাপে পৌঁছানো তার পক্ষে সম্ভব হতো না।
এ থেকেই বোঝা যায়, যোদ্ধাদের সাধনায় পবিত্র স্ফটিকের গুরুত্ব কতখানি।
পূর্ব玄 অঞ্চলে পবিত্র স্ফটিক অত্যন্ত দুর্লভ। কেবল পবিত্র সীমার শক্তিধররাই তা ব্যবহার করার অধিকার রাখে।
এর ভেতরে থাকা সামান্য পবিত্র শক্তিও রহস্যশক্তির তুলনায় শতগুণ মূল্যবান। এটি যোদ্ধাকে সাধুসম শক্তির মহিমা উপলব্ধি করতে সাহায্য করে। পরিশোধনের পর এর শক্তি রহস্যস্ফটিকের তুলনায় শতগুণ বেশি হয়। আর নিয়মিত ব্যবহার করলে স্বর্গযোদ্ধা স্তরে প্রবেশ করাও সহজ হয়ে যায়।
এটাই পবিত্র স্ফটিকের শক্তি। তবে এগুলো এতই দুর্লভ যে প্রকৃত অতিমানবীয় সাধকরাও নিয়মিত তা ব্যবহার করেন না।
কিন্তু এই পাঁচটি পবিত্র স্ফটিক অতিরিক্ত অশুভ শক্তির সংস্পর্শে এসে ইতিমধ্যেই অশুভ পবিত্র স্ফটিকে পরিণত হয়েছে। সাধারণ যোদ্ধারা এগুলো শোষণ করতে পারে না। ফলে ভাগ্যক্রমে এই পাঁচটি অশুভ পবিত্র স্ফটিক কেবল লু ফেংই শোষণ করতে পারবে।
তবে এতে লু ফেংয়ের কোনো ভয় ছিল না। তার কাছে ছিল কালো পাথর, যা স্ফটিকগুলোর ভেতরের অশুভ শক্তিকে পরিশোধন করতে পারে।
সত্যিই, সুযোগ পেতে হলে বিপদের মধ্যেই অনুসন্ধান করতে হয়। আজ পাওয়া একটি পবিত্র স্ফটিকই বর্বর মেঘ পর্বতমালায় পাওয়া তার সমস্ত সম্পদের চেয়ে বহুগুণ মূল্যবান।
সতর্কতার জন্য লু ফেং চারপাশ ভালোভাবে পরীক্ষা করল। সুরক্ষার জন্য কোনো সুরক্ষাব্যূহ স্থাপিত নেই—এ কথা নিশ্চিত হওয়ার পর সে এগিয়ে গেল।
পবিত্র স্ফটিকগুলো নেওয়া খুবই সহজ ছিল। কেবল সেগুলোকে সুরক্ষাব্যূহের নিচ থেকে তুলে নিলেই চলত।
অল্প সময়ের মধ্যেই লু ফেং পাঁচটি অশুভ পবিত্র স্ফটিক তুলে নিল।
“এখানে তো আরও দশের বেশি মিনার রয়েছে। কে জানে, সেগুলোর নিচেও এমন অশুভ পবিত্র স্ফটিক আছে কি না।”
লু ফেংয়ের চিন্তা ইতিমধ্যেই অন্য মিনারগুলোর দিকে উড়ে গেছে। যদি আরও কিছু পাওয়া যায়, তবে তা তার জন্য হবে এক বিশাল সুযোগ।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, অশুভ পবিত্র স্ফটিকগুলো তুলে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সমগ্র প্রাচীন দুর্গে ঘটে গেল অভাবনীয় পরিবর্তন।
উন্মত্ত বাতাস হুংকার দিয়ে উঠল, অশুভ শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল, আর হঠাৎ মাটি ভয়ংকরভাবে কাঁপতে শুরু করল।
সমগ্র দুর্গ কেঁপে উঠল। এই প্রবল কম্পনে বহু স্থাপনা ধসে পড়ল। মনে হলো, আকাশ ও পৃথিবী কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো কোনো মহাবিপর্যয় ঘটে যাচ্ছে।
“বিপদ!”
লু ফেং মনে মনে অশুভ আশঙ্কা করল। এক মুহূর্তও দেরি না করে সে সঙ্গে সঙ্গে মিনারটি ছেড়ে দুর্গের বাইরের দিকে ছুটে গেল।
এই মুহূর্তে বাইরে ভয়ংকর অশুভ শক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছিল। শ্বাসরুদ্ধকর চাপ সহ্য করতে করতে লু ফেংয়ের সারা শরীর শীতল হয়ে গেল, তবু সে সর্বোচ্চ গতিতে দুর্গ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
পাঁচটি পবিত্র স্ফটিক তুলে নিলে এমন বিশাল পরিবর্তন ঘটবে—এ কথা সে কল্পনাও করেনি।
এই কম্পনের মধ্যে ছিল মৃত্যুর হুমকি। শিরাপথ-উন্মোচন স্তরের তার শক্তি দিয়ে এই ভয়ংকর চাপ সহ্য করা সম্ভব ছিল না।
গুঞ্জন!
প্রাচীন দুর্গের ভেতরের সব মিনার একসঙ্গে প্রচণ্ড আলো বিচ্ছুরণ করল। সেই অশুভ শক্তিগুলো একত্রিত হয়ে একটি বিশাল, অস্পষ্ট অবয়ব ধারণ করল।
“ওটা কি সুরক্ষাব্যূহের শক্তিতে গঠিত অশুভ দেবতার গোত্রের রক্ষক?”
লু ফেংয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বদলে গেল। অন্তর কেঁপে উঠলেও সে সরাসরি দুর্গের প্রধান ফটকের দিকে তাকিয়ে পা বাড়াল এবং মরিয়া হয়ে দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
এই অধ্যায় সমাপ্ত।