অধ্যায় একশ চৌান্ন: প্রাচীন মন্দিরে সমাগম

প্রাচীন প্রাসাদটি সুউচ্চ ও বিশাল, এই আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে দাঁড়িয়ে আছে এই মহাজাগতিক সীমানার একেবারে প্রান্তে। এর প্রাচীন ও বিষণ্ণ বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে এসেছে অগণিত বছরের ইতিহাস।

কয়েক হাজার মিটার দীর্ঘ প্রাচীরের মাঝে কেবল একটিমাত্র দরজা শক্ত করে বন্ধ রয়েছে, যা সকলের পথ আটকে রেখেছে।

“এখন উপায় কী?”

কিছু মানুষ ভ্রু কুঁচকে এই প্রাচীন দেউড়ির দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ সহজে সামনে এগোবার সাহস পেল না।

লু ফেং এবং অন্যরা সমানে সতর্ক হয়ে উঠল। কে জানে এই প্রাচীন প্রাসাদটি কত যুগ ধরে টিকে আছে, এর ভেতরে কী ধরনের বিপদ লুকিয়ে আছে, তা কারোরই জানা নেই।

মহাবৈরাস বা মহান উত্তরাধিকারের ক্ষেত্রগুলো অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে থাকে, যেখানে অনেক সময় ছিয়ানচি ই-ফলকও আপনার ক্ষুদ্র প্রাণটি বাঁচাতে পারে না।

“অবশেষে প্রাচীন প্রাসাদে পৌঁছলাম, কিন্তু ভেতরে প্রবেশ করব কী করে?” সুন ই ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

“আগে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা যাক, শেষ উত্তরাধিকার না পেলেও ক্ষতি নেই,” লু ফেং বলল। এ ধরনের উত্তরাধিকারের পেছনে অন্ধের মতো ছুটে গেলে চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। তখনই সে ভিড়ের মধ্যে দুগূ চিয়েনথো বা একাকী তরবারিধারীকে দেখতে পেয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল।

“সবাই আপাতত অপেক্ষা করো।”

দুগূ চিয়েনথোর চিন্তাভাবনাও লু ফেংয়ের মতোই ছিল, পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া।

বহিঃশাখার এই দুই সর্বসেরা শক্তির সামনে দূর-দূরান্ত থেকে ছুটে আসা উপশাখার শিষ্যরা একে একে জড়ো হতে লাগল।

মূল শাখার সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য ছিউ কুংয়ের শীতল দৃষ্টি সবার ওপর বুলিয়ে গেল, সেও তখন কোনো পদক্ষেপ নিল না।

এভাবেই সময় বয়ে চলে গেল, কেউ সেই প্রাচীন দরজা ঠেলার সাহস পেল না।

ভুং ভুং!

ঠিক সেই মুহূর্তেই, এই আকাশের মেঘগুলো আরও বেশি অন্ধকার হয়ে এল। এক আকাশ কাঁপানো গুঞ্জনের মধ্যে প্রাচীন দরজাটি সকলের চোখের সামনে উজ্জ্বল কালো আলো ছড়িয়ে দিল। দরজার গায়ে কালো নকশাগুলো ফুটে উঠল এবং চারপাশের মহাজাগতিক শক্তিকে আকর্ষণ করতে শুরু করল।

সবার বুক কেঁপে উঠল, তারা সবাই আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত পেছনে সরে গেল।

চারপাশে ছড়িয়ে থাকা মহাজাগতিক শক্তি সেই মুহূর্তে এক জায়গায় ঘনীভূত হতে শুরু করল। সেই শক্তির রঙ ছিল কালো, যেন কোনো প্রকৃত ড্রাগনের গর্জন কিংবা হাজারো ঘোড়ার পলায়নের মতো ছুটে চলেছে, যা আগের সেই বায়ুচক্রের চেয়েও শতগুণ বেশি ভয়ঙ্কর।

উল্কাপাত নামার মতো এক ভয়ঙ্কর আলোড়ন সৃষ্টি হলো, মাটি কাঁপতে শুরু করল, আকাশ ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো, মনে হলো পৃথিবীর অন্তিমকাল উপস্থিত।

এই পরিবর্তনের ফলে মহাজাগতিক শক্তি সম্পূর্ণভাবে প্রাচীন প্রাসাদটিকে গ্রাস করে নিল এবং তার ঠিক পরেই একটি বিশাল কালো আলোর পর্দা সকলের চোখের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

এই দৃশ্য দেখার পর আতঙ্কিত হওয়ার বদলে সবাই বরং স্বস্তি ও আনন্দ অনুভব করল।

কারণ, ওই প্রাচীন দরজাটির চেয়ে এই আলোর পর্দাটির মধ্যে কোনো পথ বা নির্দেশনা পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি ছিল।

“তুমি গিয়ে একবার পরীক্ষা করে দেখো,” ছিউ কুং নির্দেশ দিল।

“হোং!”

সঙ্গে সঙ্গে মূল শাখার দল থেকে এক ব্যক্তি লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং আলোর পর্দার ওপর তার শক্তিশালী হাতের ছাপ বসিয়ে দিল, অথচ সেটির সামান্যতম নড়চড়ও করতে পারল না।

এরপর আরও একজন হাল ছাড়তে না পেরে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে একটি আঘাত হানল।

কিন্তু ওই কালো আলোর পর্দার কোনো নড়চড় হলো না, এমনকি সামান্য কম্পনও দেখা গেল না।

লোকেরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল, তাদের মুখে তিক্ততার হাসি ফুটে উঠল। তবে কি এত বড় উত্তরাধিকারের সামনে এসেও এই আলোর পর্দার কারণে খালিহাতে ফিরে যেতে হবে?

লু ফেংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সে কালো আলোর পর্দার দুর্বলতা খুঁজতে লাগল।

অর্ধেক প্রহর বা এক ঘণ্টা পর লু ফেং স্বস্তির হাসি হাসল।

“বন্ধুরা, প্রাচীন প্রাসাদে প্রবেশ করতে হলে এই কালো আলোর পর্দা ভেঙে ফেলতেই হবে।”

লু ফেং উচ্চকণ্ঠে কথাটি বলল, যার ফলে অনেকের নজর তার ওপর এসে পড়ল।

“ফাজলামো নাকি! অন্ধও দেখতে পাচ্ছে যে আলো ভেঙে ফেলা ছাড়া প্রাচীন প্রাসাদে ঢোকার আর কোনো উপায় নেই।”

কথাটি শোনা মাত্রই মূল শাখার শিষ্যরা ব্যঙ্গভরে লু ফেংয়ের সমালোচনা করতে শুরু করল।

যে বিষয়টি সামান্য বুদ্ধিসম্পন্ন যে কেউ দেখতে পায়, সেটি আবার মনে করিয়ে দেওয়াটা সত্যিই হাস্যকর।

“উত্তরাধিকার পেতে চাইলে মুখ বন্ধ রাখো এবং লু ফেংয়ের কথা শোনো।” দুগূ চিয়েনথোর হিমশীতল তরবারিপ্রীতি শরৎকালের ঝরা পাতার মতো শীতল ছিল, সে এই মুহূর্তে কড়া গলায় ধমক দিল।

দুগূ চিয়েনথোর প্রভাব বেশ প্রবল ছিল, তাই মূল শাখার শিষ্যরা মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও কিছু বলতে পারল না, কারণ সে একজন অত্যন্ত শক্তিশালী ব্যক্তি।

লু ফেং অবশ্য রাগ করল না, বরং মৃদু হেসে বলল, “তাহলে আমি কি আপনাদের জিজ্ঞেস করতে পারি, আপনারা এর আগে ঠিক কোথায় আক্রমণ করেছিলেন?”

“অবশ্যই দরজায়,” এক ব্যক্তি কোনো চিন্তা না করেই উত্তর দিল।

“বোকা!”

লু ফেং চেঁচিয়ে উঠল, তারপর সে আলোর পর্দা ধরে দরজার দিক থেকে ঠিক নিরানব্বই মিটার দূরে হেঁটে গেল, যা নয় এর সীমানাকে নির্দেশ করে।

যেহেতু সে নিজে সামনে এগিয়ে এসেছে, তাই এই আলোর পর্দার রহস্য ভেদ করার আত্মবিশ্বাস তার ছিল।

“দেখা যাক কী ভেলকি দেখাতে পারো,” মূল শাখার এক যোদ্ধা শীতল গলায় বলল।

“সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটি ঠিক এখানেই।”

লু ফেং ধীরে ধীরে তার মুষ্টি উঁচাল, তার ভেতরকার উত্তাল মহাজাগতিক শক্তি যেন ড্রাগনের সমুদ্র তোলপাড় করার মতো সরাসরি গিয়ে আলোর পর্দার ওপর আঘাত হানল।

মুষ্টি আঘাত হানার সাথে সাথেই এই কালো পর্দাটি সামান্য কেঁপে উঠল।

“সত্যিই তো তার কথা মিলে গেল!” মূল শাখার যোদ্ধার মুখ থেকে আর কথা বের হলো না, এই ছেলেটির কিছু তো ক্ষমতা আছে।

“এটি একটি阵法 বা মার্জিত বিন্যাস। ছিয়ানচি রহস্য আমাদের জন্য বাঁচার একটি পথ রেখে গেছে, আমি ঠিক যেখানে আঘাত করেছি সেখানে দশগুণ শক্তির প্রভাব তৈরি হবে।”

লু ফেং বুঝতে পেরেছিল এটি একটি অদ্ভুত বিন্যাস। বাইরে থেকে দুর্ভেদ্য মনে হলেও এর নির্দিষ্ট কোনো স্থানে ফাঁক বা দুর্বলতা রাখা হয়েছে। আর লু ফেং阵法 বা বিন্যাস বিদ্যায় অত্যন্ত দক্ষ হওয়ায় বেশ কিছু অনুমানের পর ঠিক সেই দুর্বলতাটি খুঁজে পেয়েছিল।

এটিও ছিল ছিয়ানচি রহস্যের এক ধরনের পরীক্ষা, দুর্বলতাটি ধরতে না পারলে শুধু চোখের জলে বুক ভাসাতে হতো।

“যে পর্যন্ত প্রকৃত উত্তরাধিকার সামনে না আসছে, আসুন আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে এই আলোর পর্দা ভেঙে ফেলি, নতুবা কেউ কোনো রত্নই পাবে না।” দুগূ চিয়েনথোর কন্ঠস্বর খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু তা উপস্থিত প্রত্যেকের কানে পরিষ্কার পৌঁছে গেল।

তার এই প্রস্তাব সবাই সমর্থন করল। এখন নিজেদের মধ্যে শত্রুতা তৈরি করা বোকামি হবে, কেবল ঐক্যবদ্ধ হলেই সবচেয়ে বড় সুযোগ পাওয়া সম্ভব।

“ঠিক আছে, আমরা সবাই একসঙ্গে হাত মেলাব।”

মূল শাখার লোকজন একে একে লু ফেংয়ের দাঁড়ানো স্থানে এসে পৌঁছাল এবং গভীর দীর্ঘশ্বাস নিয়ে তাদের দেহের সমস্ত মহাজাগতিক শক্তি জাগিয়ে তুলল। উপশাখার শিষ্যরাও পিছিয়ে রইল না, তারাও তাদের সর্বশক্তি প্রকাশ করল।

“এক মিনিট দাঁড়ান, এই বিন্যাসটি বেশ জটিল। আমাকে কয়েক ঘণ্টা সময় দিন, আমি একটি বিশেষ বিন্যাস অঙ্কন করে তবেই এই আলোর পর্দা পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দেব।”

লু ফেং কিছুটা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। এই মানুষগুলোর বড্ড তাড়া। দুর্বলতা খুঁজে পাওয়ার পরও তারা নিজেদের সামান্য শক্তি দিয়ে এই আলোর পর্দা পুরোপুরি ভেদ করতে চাইছিল, যা ছিল নিছক বোকামি।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাদের হাতে আর মাত্র পাঁচ দিন সময় বাকি আছে।

পাঁচ দিন ফুরিয়ে গেলে ছিয়ানচি রহস্যের সাথে সংযোগকারী পথ চিরতরে হারিয়ে যাবে এবং তারা আর ফিরে যেতে পারবে না।

“তুমি বিন্যাস অঙ্কন করতে পারো নাকি?”

ছিউ কুংয়ের চোখে চরম বিস্ময় ফুটে উঠল।

“অবশ্যই! এই বিন্যাসের জন্য উচ্চমানের玄石 বা মহাজাগতিক মণি প্রয়োজন, যার শক্তি দিয়ে তবেই কাজ হবে। একা আমার পক্ষে এর আর্থিক জোগান দেওয়া সম্ভব নয়, আপনাদের কি উচিত নয়……”

লু ফেং সবার স্টোরেজ রিং বা সঞ্চয় থলের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পর ছিউ কুং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। “যতক্ষণ প্রাচীন প্রাসাদে প্রবেশ করা যায়, কিছু মহাজাগতিক মণি এমন কোনো বড় বিষয় নয়।”

সে হাত নেড়ে এক পলকও না ফেলে শত শত উচ্চমানের মহাজাগতিক মণি বের করে দিল।

তার পেছনের মূল শাখার শিষ্যরাও সন্দিহান চোখে একে একে কিছু উচ্চমানের মণি বের করে আনল।

এই মণিগুলো একসঙ্গে স্তূপীকৃত হয়ে প্রায় কয়েক হাজারে গিয়ে ঠেকল, মূল শাখার শিষ্যরা সত্যিই বেশ ধনী!

“প্রায় হয়ে গেছে, দুগূ তোমরা কেবল কিছু মধ্যম মানের মণি দিলেই চলবে।”

লু ফেং সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল এবং সাথে সাথে মধ্যম মানের মণিগুলো দাবি করল।

মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার মধ্যম মানের মণি তার চোখের সামনে এসে হাজির হলো।

মণিগুলো পাওয়ার পর লু ফেং আর এক মুহূর্তও দেরি করল না। সে একটি একটি করে মণি সাজিয়ে রাখল এবং হাতের ইশারায় খোদাই করা চিহ্ন বা লিপি দিয়ে সেগুলোকে যুক্ত করতে শুরু করল।

মণিগুলোর সাজানোর বিন্যাসটি ছিল অত্যন্ত চমৎকার, যা যেন কোনো প্রাকৃতিক নিয়মের সাথে মিলে যাচ্ছিল, তবেই সর্বাধিক শক্তি নির্গত হতে পারত।

কারোর মধ্যে কোনো অধৈর্য ভাব ছিল না। যদিও তারা বিন্যাস বোঝে না, তবুও মণি সাজানোর কায়দা দেখে বোঝা যাচ্ছিল এই যুবকের বেশ ভালোই হাতযশ আছে।

দুঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর লু ফেংয়ের পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেল এবং তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

যদিও এই বিন্যাসটির কাজ ছিল কেবল মহাজাগতিক শক্তিকে একীভূত করে একটিমাত্র আঘাতে পরিণত করা, তবুও তার নিজের শক্তি ছিল কম এবং তাকে সাহায্য করার কেউ ছিল না বলে একা এই কাজ করতে গিয়ে সে ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

“এবার হবে।”

লু ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর ঠিক তখনই তার পাশের মলিং বা মো লি দ্রুত রুমাল বের করে লু ফেংয়ের কপাল থেকে ঘাম মুছে দিল।

“এই বিন্যাস দিয়ে কি সত্যিই আলোর পর্দা ভেদ করা সম্ভব?”

লু ফেং বলল, “এখনও কিছুটা বাকি আছে। যখন বিন্যাসটি আক্রমণ করবে, তখন আপনারা সবাই একসঙ্গে আঘাত হানবেন।”

কথাটি শুনে সবাই মাথা নাড়ল এবং তাদের সমস্ত মহাজাগতিক শক্তি প্রস্তুত করে তুলল।

হোংলোংলোং!

লু ফেংয়ের নিয়ন্ত্রণে বিন্যাসটি উজ্জ্বল আলোয় ফেটে পড়ল। হাজার হাজার মহাজাগতিক মণি মুহূর্তের মধ্যে তাদের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে ফেলে একশ মিটার আকারের একটি বিশাল মুষ্টিতে পরিণত হলো এবং হিংস্রভাবে সামনের দিকে আঘাত হানল।

পরের মুহূর্তে মূল ও উপশাখার যোদ্ধারা একসঙ্গে এক বিশাল গর্জন করে উঠল।

দেখা গেল আকাশ ও পৃথিবী কেঁপে উঠেছে, সত্তরেরও বেশি বিস্ময়কর মহাজাগতিক শক্তি বিভিন্ন রঙের উজ্জ্বল রশ্মিতে পরিণত হয়ে আকাশ ঢেকে ফেলল এবং উল্কাপিন্ডের মতো শূন্যতা চিরে একই গতিতে ঠিক একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে আঘাত হানল।

সেই আকাশ কাঁপানো আক্রমণের আঘাতে আলোর পর্দাটি তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল। বিন্যাসের তৈরি করা মুষ্টির প্রথম আঘাতেই আয়নার মতো ফেটে গিয়ে তাতে ফাটল দেখা দিল এবং ঢেউয়ের মতো আলোড়ন সৃষ্টি হলো।

এর পরপরই যোদ্ধাদের সম্মিলিত আক্রমণ সেই আলোর স্তরটিকে সম্পূর্ণরূপে গুঁড়িয়ে দিল।

আলোর পর্দা ভেঙে যাওয়ার পর শূন্যতায় ভেসে থাকা মহাজাগতিক শক্তি একটি চাবিতে রূপান্তরিত হয়ে প্রাচীন দেউড়ির সেই ভারী দরজাকে ধীরে ধীরে ঠেলে খুলে দিল।

আজ পাঁচটা পর্ব দেওয়া হলো, ক্লান্তিতে শরীর ভেঙে পড়ছে, বোকা বিড়ালটি এখন খেতে যাচ্ছে। আগামীকাল সকালেই প্রকাশ করার জন্য আরও কিছু লেখার চেষ্টা করব। যাদের কাছে এখনও সুপারিশ ভোট বা রিকমেন্ডেশন টিকিট আছে, সেগুলো দিয়ে দিন, দয়া করে নষ্ট করবেন না।

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)