দশম অধ্যায়: রহস্যময় কিশোরী

“নবম ভাই, তোমার কথার ধরন তো সেই বুড়োদের মতোই, এত কষ্ট করে বাইরে এসেছি, আমি তো আর ফিরে যেতে চাই না।”
লু মিন নবম ভাই লু ফেংয়ের হাত ধরে আদুরে ভঙ্গিতে বলল, তার উজ্জ্বল চোখে করুণ আকুতি ফুটে উঠল।
“তাই?”
সম্ভবত দু’জীবনের অভিজ্ঞতা আর বড় পরিবর্তনের কারণে, লু ফেং তার সমবয়সীদের তুলনায় অনেক বেশি পরিপক্ব।
“আর নবম ভাই তো আছেন, আমার কোনো বিপদ হবে না।” লু মিন জেদ ধরে বলল।
“ঠিক আছে, তবে তোমাকে আমার কথামতো চলতে হবে, একা কোথাও যাবে না।”
লু ফেং চিন্তা করে দেখল, চিংফেং পর্বতমালার বাইরের দিকে বেশিরভাগই দেহ নির্মাণ স্তরের বুনো পশু, নাড়ি প্রবাহ স্তরের পশু খুব কম; বেশি গভীরে না গেলে তেমন কোনো বিপদ নেই।
“ওহ, নবম ভাই!”
লু মিন উত্তেজনায় লু ফেংয়ের বাম গালে চুমু খেয়ে এক ফোঁটা ভেজা লালা রেখে দিল।
লু ফেং অসহায়ভাবে হাসল, তার এই বোনটি খুবই সরল মনে, আর এ কারণেই সে তাকে সঙ্গে নিয়েছে।
“আমি ক্ষুধার্ত, নবম ভাই কিছু খাবার আছে?”
লু মিন তার পেট চেপে লজ্জা পেল।
আগের দিন নেকড়ে দলের সাথে যুদ্ধ, আর ভয় পাওয়ার কারণে, সে দেহ নির্মাণ স্তরের নবম স্তরের দক্ষ হলেও ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
লু ফেং মাথা নাড়ল, তার নিজেরও দুর্ভিক্ষে পেট চলছে, তাই সে তার সংরক্ষণকারী আংটি থেকে দুইটি শুকরের পা বের করে আগুনে রোস্ট করতে লাগল।
লু ফেংয়ের দক্ষ রোস্টিং আর সুগন্ধে লু মিন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল।
খুব দ্রুত, মাংস প্রস্তুত হল; তাদের খাবার শক্তি অনুযায়ী একেকজন একেকটা শুকরের পা খেয়ে নিল।
খাওয়ার পর লু মিন ক্লান্ত হয়ে পড়ল, লু ফেংয়ের কাঁধে মাথা রেখে নির্ভাবনায় ঘুমিয়ে গেল, মুখের কোণে ঝলমলে লালা।
“এই বোনটি…”
লু ফেং আবার হাসল।
চিংফেং পর্বতমালার রাত খুবই বিপজ্জনক, সে আগুন নিভিয়ে একা রাত জেগে পাহারা দিল।
পরদিন সকালে, লু ফেং আগে থেকেই প্রাতঃরাশ তৈরি করে রেখেছিল; দুইজন খেয়ে চিংফেং পর্বতমালার বাইরের অংশে অনুশীলনে বেরিয়ে পড়ল।
বলতেই হয়, লু মিনের শক্তি বেশ প্রবল; সাধারণ দেহ নির্মাণ স্তরের নবম স্তরের বুনো পশু তার কাছে কিছুই নয়, কয়েকটি আঘাতেই সে তাদের হত্যা করে ফেলল।
তার হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারও সাধারণ নয়, ভূমি স্তরের রত্নতলোয়ার, লোহা কাটতে মাটির মতো।
ভাগ্য ভালো, লু মিন তার কথামতো চলে, তার নির্দেশ মানে, তাই পথে কোনো বিপদ ঘটেনি।
সময় দ্রুত কেটে গেল, দুইজন চিংফেং পর্বতমালায় দশ দিন কাটিয়েছে; এই সময়ে হত্যা করা বুনো পশুর উপকরণে তাদের সংরক্ষণকারী আংটি পূর্ণ হয়েছে, আর প্রয়োজনীয় জিনিসও ফুরিয়ে গেছে, ফিরে যেতে হবে রাজকোষে।
“মিন বোন, কালই রাজকোষে ফিরি।”
একটি নদীর ধারে, লু ফেং সদ্য ধোয়া লু মিনের চুলে হাত বুলিয়ে হাসে।
“বাড়ি ফিরি, দশ দিন হয়ে গেছে, মা নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে চিন্তায়।”
লু মিন জিভ বের করে, লু ফেং ছাড়া কেউ জানে না সে চিংফেং পর্বতমালায় এসেছে।
“তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি পোশাক বদলাবো।”
লু ফেংয়ের সবুজ পোশাক বুনো পশুর রক্তে কালো হয়ে গেছে, তার শরীর থেকে তীব্র রক্তের গন্ধ ছড়াচ্ছে।
বলেই লু ফেং জামা খুলে ঠাণ্ডা জলে ঝাঁপ দিল।

“জলটা কেন এত ঠাণ্ডা হচ্ছে?”
এই সময়, ঠাণ্ডা নদীর জল লু ফেংকে কাঁপিয়ে দিল, আর সে দেখল আগের গলিত নদীর জল ওপরে বরফ হয়ে যাচ্ছে, দ্রুত নিচের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
বরফ আরও দ্রুত জমছে, ওপরে থেকে কিছু একটা ভেসে আসছে।
“ওটা একজন নারী!”
লু ফেং বিস্ময়ে দেখল, একজন নারী ভেসে আসছে।
নারী নদীর প্রবাহে চঞ্চল গতিতে এগিয়ে আসছে, লু ফেং এড়াতে চাইলেও বরফে তার গতি কমে গেল, ফলে সেই ঠাণ্ডা দেহ তার ওপর আঘাত করল, সে প্রায় ছিটকে পড়ে গেল।
“নারীটির দেহ কত ঠাণ্ডা!”
স্নিগ্ধ দেহ লু ফেংয়ের গায়ে লেগে থাকল, ঠাণ্ডা অনুভূতি সেই নারী থেকেই ছড়িয়ে পড়ছে, লু ফেংয়ের শরীরে বরফ জমে গেল, হাড়কাটা ঠাণ্ডায় সে কাঁপতে লাগল।
লু ফেং আর সময় নষ্ট না করে, দ্রুত তার চর্চা শুরু করল, শরীরে ঢুকে পড়া ঠাণ্ডা দূর করল, নারীটিকে নিয়ে দ্রুত উপরে উঠে এল।
এবার সে ভালো করে নারীটির মুখ দেখতে পেল।
নারীটি খুব সুন্দর, দেখলে মনে হয় সতেরো-আঠারো বছরের, বরফরঙা লম্বা চুল, সূক্ষ্ম মুখশ্রী, যেন স্বর্গের পরী; আরও আকর্ষণীয় বিষয়, তার পরনের পাতলা কাপড় জলেই ভিজে গেছে, তার সুঠাম দেহের ওপর আঁকড়ে আছে, লু ফেংয়ের মনে অদ্ভুত আগুন জ্বলে উঠল।
লু ফেং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে একটি ভয়ঙ্কর হাতের ছাপ, দেখে মনে হয় বুনো পশুর আঘাতে।
“সম্ভবত এই নারী চিংফেং পর্বতমালায় পশু শিকারে এসেছিল, বুনো পশুর আঘাতে আহত হয়ে জলাশয়ে পড়েছে।”
লু ফেং এক দৃষ্টিতে বুঝে গেল, তার নাড়ি পরীক্ষা করল, দেখল এখনও প্রাণ আছে, আর তার শক্তি আরও বিস্ময়কর।
“সে তো প্রকৃত যুদ্ধ স্তরের শক্তিশালী, এত কম বয়সে, ভাগ্য ভালো সে আমাকে পেল, আজ তার প্রাণ বাঁচল।”
লু ফেং দ্রুত সেরা চিকিৎসার ওষুধ বের করে নারীটিকে খাওয়াল, তারপর সাবধানে তার পিঠের কাপড় খুলে ওষুধ লাগাল, তার মসৃণ ত্বক দেখে লু ফেং একটু লজ্জা পেল, দ্রুত কাজ শেষ করল।
নারীটির রূপ দেখে লু ফেং মুগ্ধ হল, তবে সে সুযোগসন্ধানী নয়; সে লু মিনকে ডাকল, নারীটিকে পরিষ্কার পোশাক পরিয়ে দিল।
একদিন একরাত কেটে গেল, অনেক ওষুধ খাওয়ানোর পর নারীটি ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সামনে দেখতে পেল লু ফেংয়ের সুন্দর মুখ।
“তুমি জেগে উঠেছ।”
লু ফেং দ্রুত তার নাড়ি দেখল, এখন আর কোনো বিপদ নেই।
“তুমি কে?”
বিদ্যুতের মতো, নারীটি লু ফেংয়ের হাত ধরে পোশাকের দিকে তাকিয়ে খুনের দৃষ্টি দেখাল, “তুমি আমার পোশাক বদলে দিয়েছ?”
যেহেতু সে প্রকৃত যুদ্ধ স্তরের শক্তিশালী, বড় আঘাতেও তাকে পরাজিত করা অসম্ভব, শুধু তার শরীরে বরফরঙা শক্তি ঢুকিয়ে দিলেই লু ফেং চিরতরে বিকলাঙ্গ হবে।
“তুমি খারাপ নারী, আমার নবম ভাই তোমাকে নদী থেকে উদ্ধার করেছে, তোমার পোশাক আমি বদলেছি।”
বিপদের মুহূর্তে লু মিন ছুটে এসে রাগে চিৎকার করল।
“ক্ষমা করো, আমি একটু উত্তেজিত হয়ে ভুল করেছি।”
নারীটি লু ফেংকে ছেড়ে দিয়ে একটু দুঃখ প্রকাশ করল, তার সূক্ষ্ম মুখশ্রী নড়ল।
“তুমি এখনও দুর্বল, কিছু খাও, শক্তি ফিরে পাবে।”
লু ফেং জানে, নারীর এমন আচরণ স্বাভাবিক, তাই সে রাগ না করে নারীর হাতে রোস্ট মাংস দিল।
নারীটি গ্রহণ করল, অত্যন্ত সৌন্দর্যপূর্ণ ভঙ্গিতে খেতে লাগল, সে খুব দুর্বল ছিল, সত্যিই শক্তি দরকার।
“হুঁ, খারাপ নারী, আমার নবম ভাইকে প্রায় মেরে ফেলছিল, আমি হলে তাকে এখানে ফেলে রেখে যেতাম।”
লু মিন ফিসফিস করে বলল, স্পষ্টই নারীর প্রতি তার কোনো ভালোবাসা নেই।
মাংস খাওয়ার পর নারীটি তার আংটির ওপর হাত বুলিয়ে একটি বড় ডিম্বাকৃতির ওষুধ বের করল।

লু ফেং বিস্মিত হল, এটি আসমানী স্তরের ওষুধ, নারীর শক্তি মিলিয়ে দেখে বোঝা যায় তার পরিচয় খুবই উচ্চস্তরের, তার পেছনের সংগঠন তিয়ানলিন রাজ্যের চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী।
ওষুধটি খাওয়ার পর নারীর মুখে লাল আভা ফিরে এল, শক্তির অংশ ফিরে পেল।
“ধন্যবাদ, আজ আমি তোমার কাছে প্রাণের ঋণী।”
নারীটি নরম ঠোঁট খুলে বলল, আজ সে এই দেহ নির্মাণ স্তরের কিশোরের কাছে ঋণী হয়ে গেল।
চিংফেং পর্বতমালায় সে আসলেই এক ঝলক পাখি ধরতে এসেছিল, কিন্তু এক প্রকৃত যুদ্ধ স্তরের কালো আগুনের বাঘের আঘাতে আহত হল, ভাগ্য ভালো লু ফেং তাকে উদ্ধার করল।
“এটা তো সাধারণ সাহায্য, মনে রাখার দরকার নেই।”
লু ফেং হাসল, হাত নাড়ল।
“শোধ দিতে আমি তোমাকে একটি আসমানী স্তরের চর্চা পদ্ধতি আর কিছু রহস্য পাথর দিতে পারি।”
নারীটি নরমভাবে হাসল, লু ফেং আরও কিছুক্ষণ তাকে দেখল।
“চর্চা পদ্ধতি আমার দরকার নেই, শুধু রহস্য পাথর চাই।”
লু ফেংয়ের চোখ চকচক করল, তার চর্চা পদ্ধতি আছে, শুধু রহস্য পাথর দরকার।
নারীটি বিস্মিত হল, এত ছোট জায়গায় আসমানী স্তরের চর্চা পদ্ধতি অমূল্য, অথচ ছেলেটি শুধু রহস্য পাথর চায়, সে কিছুটা কৌতূহলী হল।
তবু নারীটি মাথা নাড়ল, লু ফেংকে একগাদা রহস্য পাথর দিল, তার মধ্যে পঞ্চাশটি মধ্য স্তরের, আর পাঁচটি উচ্চ স্তরের রহস্য পাথর।
দক্ষিণ পূর্ব অঞ্চলে একটি মধ্য স্তরের রহস্য পাথরের দাম এক লাখ রূপা, উচ্চ স্তরের আরও বেশি, এক মিলিয়ন রূপা।
সাধারণত, নিম্ন স্তরের যোদ্ধারা রূপা ব্যবহার করে, প্রকৃত যুদ্ধ স্তরের জন্য লেনদেনে রহস্য পাথর।
“দুঃখিত, আমার কাছে বেশি রহস্য পাথর নেই।”
চু ইয়ান দুঃখ প্রকাশ করল।
তার প্রাণরক্ষা করার তুলনায় এই রহস্য পাথর কিছুই নয়।
“এগুলোই যথেষ্ট, আমার জরুরি সমস্যা মিটে যাবে।”
লু ফেং আনন্দে বলল, তারপর নারীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “আপনার নাম কী?”
“চু ইয়ান, আজকের ঘটনা দয়া করে ভুলে যান, কারও কাছে বলবেন না।”
আজ চু ইয়ান নদীতে পড়ে কিছুটা লু ফেংয়ের নজরে পড়েছে, একজন নারীর জন্য তা লজ্জার, সে চায় না কেউ জানুক।
কথা শেষ হতেই চু ইয়ানের দেহ থেকে বরফরঙা শক্তি বেরিয়ে ডানা তৈরি করল, সে যেন পরীর মতো আকাশে উড়ে গেল।
প্রকৃত যুদ্ধ স্তরেই একজন যোদ্ধা সত্যিকারের শক্তি অর্জন করে, আকাশে উড়তে পারে, পাহাড়ভাঙা শক্তি।
“নবম ভাই, তুমি আসমানী স্তরের চর্চা পদ্ধতি নিলে না কেন? আমাদের পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী পদ্ধতিও স্থানীয় স্তরের।”
চু ইয়ান চলে গেলে, লু মিন মুষ্টি নাড়িয়ে প্রশ্ন করল।
একটি আসমানী স্তরের চর্চা পদ্ধতির লোভ অনেক বড়; তিয়ানলিন রাজবংশও একটিমাত্র নিম্ন আসমানী স্তরের পদ্ধতির জন্য চারটি বড় পরিবারকে ছাড়িয়ে আছে।
“মিন, মনে রাখবে, লু পরিবারের শক্তিতে আসমানী স্তরের পদ্ধতি বিপদের কারণ, ভবিষ্যতে যত পদ্ধতি চাইবে, নবম ভাই দেবে, এখন রাজকোষে ফিরে যাই।”
লু ফেং গুরুত্ব দিয়ে বলল।
তার মাথায় কয়েকটি পবিত্র স্তরের চর্চা পদ্ধতি আছে, কিন্তু সে এখনও সেগুলো ব্যবহার করতে সাহস পায় না, কারণ তার শক্তি তা রক্ষা করতে যথেষ্ট নয়; অযথা প্রকাশ করলে বিপদ আসবে।
লু মিন অর্ধেক বোঝে, অর্ধেক বোঝে না, নবম ভাইয়ের সঙ্গে চিংফেং পর্বতমালা ছেড়ে গেল।