অধ্যায় উননব্বই: ময়ূরাত্মার বেগুনি আঁখি

“এটা অসম্ভব!”
সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটি হঠাৎই অনুভব করল তার দেহের সমস্ত প্রাণশক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে, তার দু’চোখ বিস্ফারিত, সারা শরীর প্রচণ্ড কাঁপল, শেষে সম্পূর্ণভাবে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শূন্যে ভাসমান মকলিং-এর কালো চোখদুটি ধীরে ধীরে বেগুনি রঙ ধারণ করল, এমনকি তার কালো চুলও আস্তে আস্তে বেগুনিতে রূপান্তরিত হলো, তার দেহ থেকে এক অজানা ও অপরিচিত ঔজ্জ্বল্য ছড়িয়ে পড়ল।
এ সময় মকলিং-এর বেগুনি চুল বাতাসে উড়ছিল।
বেগুনিচোখের শক্তিতে সামান্য দৃষ্টি ফেলতেই শূন্যে গড়ে উঠল এক বেগুনি ঘূর্ণাবর্ত।
“মকলিং!”
লুফেং তড়িঘড়ি করে মানসিক শক্তি সঞ্চার করে ডেকে উঠল, দ্রুত শূন্যে পা বাড়িয়ে দুই হাতের মাঝে গুপ্তশক্তি জড়ো করে তার পিঠে প্রবাহিত করল।
শক্তিশালী গুপ্তশক্তি মকলিং-এর শরীরে প্রবাহিত হতে থাকল, ধীরে ধীরে সেই অপরিচিত ঔজ্জ্বল্য মিলিয়ে গেল, তার রূপবদল হওয়া চুলও আবার কালো হয়ে উঠল।
এরপর, লুফেং মকলিং-কে শূন্য থেকে কোলে তুলে নামিয়ে আনল, হাঁপ ছেড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে গভীর দৃষ্টিতে মকলিং-এর দিকে তাকিয়ে বুঝল, এইমাত্র ঘটে যাওয়া অদ্ভুত রূপান্তর ছিল মকলিং-এর অজান্তে তার রহস্যময় শরীরী গুণের প্রকাশ।
এই গুণটি দেখে লুফেং-এর মনে একধরনের শঙ্কা জাগল, বহুবার স্মরণ করেও সে এমন বিশেষ গুণের কথা মনে করতে পারল না, আগে কখনো দেখেনি।
“এখন কী হয়েছিল?” মকলিং মাথা ধরে অস্বস্তিতে মুখ কুঁচকাল।
“তোমার কিছু হয়নি, শুধু গুপ্তশক্তি অতিরিক্ত ব্যয় হয়েছে।”
লুফেং সংক্ষেপে বলল, মনে মনে ভাবল, এই রহস্যময় গুণ নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়।
তবে এটা শুভ নাকি অশুভ, কে জানে—হয়তো মকলিং-এর সেই বহু বছর ধরে নিখোঁজ বাবা-মা-ই জানে তার শরীরী গুণের কথা।
সুযোগ পেলে, লুফেং মকলিং-এর বাবা-মা সম্পর্কে মকলিং-এর দাদু মকলাও-এর কাছে জানতে চায়।
মকলিং মাথা নাড়ল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, এদিকে দু-ফান ইতিমধ্যে চারজনের মৃতদেহ তন্নতন্ন করে খুঁজে দেখল।
সংগ্রহের আংটির ভেতরের সম্পদ নিয়ে তাদের বিশেষ কোনো আগ্রহ ছিল না, বরং তাদের আনন্দের কারণ হলো, এই চারজনের কাছে দশটি কাটা মস্তক পাওয়া গেল।
“আমাদের কাজের অর্ধেক তো শেষ।”
দু-ফান যেন কৃপণ, খুশিতে আত্মহারা।
এক মাসের সময় কেটেছে এক-তৃতীয়াংশ, বাকি কাজ শেষ করার জন্য যথেষ্ট সময় আছে।
“এই চারজনের সম্পদ আমরা ভাগ করে নেব।”
লুকাই বাস্তববাদী, একটি আংটি নিজের কাছে রেখে দিল, আর প্রধান ব্যক্তির আংটি ছুড়ে দিল লুফেং-এর দিকে।
কারণ, এই যুদ্ধে তার অবদান কম ছিল, সহজেই জয় আসার কারণ ছিল লুফেং-এর দ্বারা যুদ্ধবাঁশির ক্ষতিসাধন।
“এবার কী করব?” দু-ফান জানতে চাইল।
লুফেং একটু ভেবে বলল, “আগে শহরে ফিরে যাও, তারপর পরবর্তী লক্ষ্য খুঁজে নাও।”
মিশ্রিত অঞ্চলের প্রান্ত এত বিশাল যে, সেখানে যোদ্ধাদের সন্ধান করা প্রায় অসম্ভব, বরং গুপ্তশক্তি খরচ করে কিছু ছায়া-গোয়েন্দা দিয়ে কাজ করানোই ভালো।

এ সময় রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে এসেছে, সবাই রাতের ছায়ায় নিজেদের লুকিয়ে কালোমাস শহরে ফিরে গেল।
কালোমাস শহর আগের মতোই প্রাণবন্ত, তারা সবাই ভালো করে এক রাত বিশ্রাম নিল।
কালোমাস পানশালায়, লুফেংদের চারজন একটি টেবিলে বসে খেতে প্রস্তুত হলো।
আজকের পানশালাটি বিশেষভাবে জমজমাট, নিচতলার মঞ্চে একদল উগ্র ও আকর্ষণীয় পোশাকে সেজে থাকা সুন্দরী নারী বন্য নৃত্যে মত্ত।
তাদের উন্মুক্ত সৌন্দর্যে অনেক যোদ্ধার লালা ঝরছিল।
“চমৎকার!”
এ সময় দু-ফানের টকটকে চোখে কামনার ঝিলিক, সে নিবিড়ভাবে ওই নারীদের উন্মুক্ত ত্বকের দিকে তাকিয়ে রইল।
এমন দৃশ্য আকাশবনের দেশে দেখা যায় না, শুধুমাত্র এই উন্মাদ মিশ্রিত অঞ্চলে দেখা সম্ভব।
দু-ফানের হাতে কয়েকটি গুপ্তশিলা ভেসে উঠল, সে সরাসরি মঞ্চের সামনে গিয়ে সেই অপরিচিত সৌন্দর্য উপভোগ করতে লাগল, একই সঙ্গে সম্পদের জোরে নারীদের স্পর্শ করতেও কসুর করল না।
এদিকে, লুফেং গ্লাসে ঝিকিমিকি মদ দোলাতে দোলাতে এক ঝলকে সেই নারীদের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল অন্য এক টেবিলের দিকে।
ওই টেবিলে ছিল নয়জন, সবাই স্রোত-চ্যানেলের যোদ্ধা, তারা গত কিছুদিনের বড় ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছিল।
“শোনা যাচ্ছে, রক্ত-দানব সংঘ কাল কালোমাস শহরের বাইরে এক নিলাম সভার আয়োজন করবে, সেখানে বহু মূল্যবান ধন-রত্ন উঠবে, অনেকেরই দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।” এক গোঁফওয়ালা বিশালদেহী বলল।
পাশের কেউ ঠাট্টাভরে বলল, “রক্ত-দানব সংঘ তো কালোমাস শহরের অন্যতম শক্তিশালী গোষ্ঠী, শুনেছি তারা সাম্প্রতিক দিনে বহু বাইরের প্রতিভাবানকে বন্দি করেছে, প্রচুর সম্পদ হাতিয়ার করেছে।”
দুই বৃহৎ গোষ্ঠী প্রায় পাঁচ হাজারেরও বেশি প্রতিভাবানকে মিশ্রিত অঞ্চলে পাঠিয়েছে, যার ফলে শুধু রক্তক্ষয় নয়, এক বিশাল উৎসবও শুরু হয়েছে।
“রক্ত-দানব সংঘের ভাগ্য সত্যিই ভালো, ওইসব প্রতিভাবান সবাই যেন সম্পদের ভাণ্ডার, তবে তাদের ধরা খুব সহজও নয়।”
কেউ কেউ ঈর্ষা করল, আবার নিজেদের অক্ষমতায় হতাশা প্রকাশ করল।
“শুধু কালোমাস শহরের এই অঞ্চলে গত দশ দিনে শতাধিক স্রোত-চ্যানেলের যোদ্ধা ওইসব প্রতিভাবানের হাতে মারা গেছে।”
“হাহা, এখানে তো জঙ্গলের নিয়মই চলে, কেউ মরলে কিছু আসে যায় না, দুর্বলরা তো বাদ পড়েই।”
কয়েকজন হেসে উঠল, মৃতদের নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।
“শোনা যাচ্ছে, নিলাম সভায় শুধু ধন-রত্নই নয়, প্রতিভাবানদেরও নিলামে তোলা হবে, আর তাদের মাঝে কিছু নারীও আছে।”
“তাহলে তো এই নিলাম সভা মিস করা যাবে না।”
ওই টেবিলের যোদ্ধারা উচ্ছ্বাসে হেসে উঠল।
লুফেং গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, সে ভাবেনি পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়ে উঠবে, কেউ প্রকাশ্যে দুই বৃহৎ গোষ্ঠীর প্রতিভাবানদের নিলামে তুলতে সাহস করবে।
তবে, সে এটাকে এক সুযোগ হিসেবে দেখল, হয়তো এখানে গোপনে কিছু করার সুযোগ পাওয়া যাবে।
সে নিজের পরিকল্পনা মকলিং ও লুকাইকে জানাল।
আলোচনার পর তারা ঠিক করল, অন্তত পরিস্থিতি দেখতে হলেও এই নিলাম সভায় অংশ নেবে।

...
সূর্য ওঠেছে, হালকা ম্লান আলো ছড়িয়ে পড়েছে এই ভূমিতে।
আজকের দিনটি যে বিশেষভাবে উত্তাল হবে, তা নিশ্চিত। কালোমাস শহরের বাইরে এক বিশাল সমতলে, কাঠ দিয়ে তৈরি একাধিক স্থাপনা হঠাৎ মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে।
এক দল মানুষ রক্তলাল পোশাকে, যার ওপর রক্তের চিহ্ন আঁকা, তারা কালোমাস শহরের রক্ত-দানব সংঘের যোদ্ধা।
প্রায় হাজার খানেক, এর মাঝে কয়েকশ’ স্রোত-চ্যানেল এবং হাজারখানেক দেহ-গঠন স্তরের যোদ্ধা আছে।
“শহরের ভেতরে তো নিরাপদ, তাহলে বাইরে নিলাম সভার আয়োজন কেন?”
একটি পাহারাদার দল টহল দিচ্ছিল, এক সদস্য ফিসফিস করে বলল।
“বাইরে বিপদ আছে ঠিকই, কিন্তু নগরপ্রধানের প্রাসাদ আমাদের রক্ত-হাত সংঘের ওপর ঈর্ষান্বিত, তারা বিশাল সম্পদের ভাগ নিতে ঝাঁপিয়ে পড়বে, তখন আমাদের প্রাপ্য কমে যাবে।”
কেউ কটাক্ষ করে বলল, সেই লোভী নগরপ্রধানপক্ষ নিজেদের মিশ্রিত অঞ্চলের সবচেয়ে রহস্যময় শক্তির ছায়া দেখিয়ে শহরের শক্তিগুলোকে চেপে ধরে সম্পদ কেড়ে নেয়।
শহরের ভেতরে নিলাম হলে নগরপ্রধানপক্ষ সরাসরি অর্ধেক সম্পদ কেড়ে নিত।
“হাহা, ঠিকই বলেছ।”
সে মাথা চুলকে হেসে উঠল।
টহল চলতে থাকল, ইতিমধ্যে অনেকেই খবর পেয়ে নিলাম সভায় যোগ দিতে এসেছে।
এক কোণে কয়েকটি লোহার খাঁচা, প্রতিটিতে একজন করে যোদ্ধা বন্দি, যার অর্ধেকই নারী।
একটি খাঁচায় এক কিশোরী বিমর্ষ মুখে খাঁচার গায়ে হেলে পড়ে আছে।
তার মাথার চুল এলোমেলো, চোখে কোনো প্রাণ নেই, ভবিষ্যতের আশা নিঃশেষ।
“ভাবতেই পারিনি আমি আজ অন্যের নিলামে বিক্রি হতে বসব, হাস্যকর!”
মেয়েটি অপূর্ব সুন্দরী, ভালো করে তাকালে বোঝা যায়, সে সেই লিন ছিয়েন, যে বহু আগে লুফেং-এর প্রতি ঔদ্ধত্য দেখিয়েছিল।
মূলত সে-ও এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, কিন্তু কয়েকদিন আগে রক্ত-দানব সংঘের হাতে ধরা পড়ে এই খাঁচায় বন্দি হয়েছে।
ভালো দাম পাওয়ার আশায় কেউ তাকে এখনও স্পর্শ করেনি, নইলে তার পরিণতি ভয়াবহ হতো।
মেয়েটি আত্মহত্যার কথা ভেবেছিল, কিন্তু রক্ত-দানব সংঘ তাদের শরীরে দুর্বলতা ধরানোর ওষুধ খাইয়েছে।
এ অবস্থায় তার আঙুল নাড়ানোর শক্তিও নেই, আত্মহত্যা তো দূরের কথা।
সংগ্রহের সংখ্যা ভাঙল, আজ তিনটি অধ্যায়, এটি দ্বিতীয়। যদি পঞ্চাশটি নতুন সংগ্রহ হয়, তবে বোকা বিড়াল আরো একটি অধ্যায় যোগ করবে, বন্ধুরা এগিয়ে চলো, বইয়ের সমালোচনা বিভাগে দলের নম্বর আছে, চাইলে সবাই যোগ দিতে পারো।
(এই অধ্যায় শেষ)