ষাটতম অধ্যায়: অশুভ ছায়া সদা অনুসরণ করে
একটি বিশাল আগুনে লিন তিয়ান এবং তার সঙ্গীদের মৃতদেহ ছাইয়ে পরিণত হলো, আর তাদের দেহের উপর থাকা পশুর কণাগুলোও নির্দ্বিধায় সংগ্রহ করা হলো।
"সম্পদ এসে গেছে, লিন তিয়ানের দেহে সাতাত্তরটি পশুকণা ছিল!" দুফানের গোল মুখে উত্তেজনার ছাপ দেখা গেল।
লুফেংও তাকিয়ে দেখল, এই সাতাত্তরটি পশুকণার মধ্যে তিনটি ছিল স্নায়ুবাহ seven স্তরের। সে কল্পনাও করেনি লিন তিয়ানের কাছে এতগুলো থাকবে।
এটা বড়ো অর্জন। বিগত কয়েকদিনে তারা মাত্র পঞ্চাশটি পশুকণা পেয়েছিল।
এ দেখে লুকাই ভাবল, "প্রতি বছর রাজপ্রাসাদ শিকার উৎসবে মোটামুটি সাড়ে তিন হাজার বন্য পশু থাকে। এখনকার পরিস্থিতি অনুযায়ী, এই পশুকণাগুলো আমাদের প্রথম পঞ্চাশে ঢোকার জন্য যথেষ্ট।"
দুফান উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়ল, সত্যিই তাই।
এইবার সর্বোচ্চ দরজার পরীক্ষায় অংশ নিতে দুফানকে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে, এই সুযোগ অর্জনে পরিবার তার জন্য কোনো সাহায্য করবে না।
"শিকার শেষ হতে এখনও সাত দিন বাকি, প্রথম দশে ঢোকার জন্য এই পশুকণাগুলো যথেষ্ট নয়।"
লুফেংের চোখে তীক্ষ্ণতা ঝলমল করল, তলোয়ারের মতো ধারালো শক্তি আকাশ চিরে উঠল।
যুদ্ধের পথ সংগ্রামে, মানুষের সঙ্গে, প্রকৃতির সঙ্গে, ভাগ্যের সঙ্গে।
হাজার হাজার সৈন্যের মধ্যে মাত্র অল্প কিছুই উপাধি পায়।
লুফেংের রক্ত উষ্ণ, সে চাইলে আরও এগিয়ে যেতে পারে।
লুকাই ও দুফান মাথা নাড়ল, তারা লুফেংের মতের সঙ্গে একমত।
এরপর তিনজন উপত্যকায় কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, তিনটি ছায়া ভূতের মতো বনভূমিতে মিলিয়ে গেল।
পরবর্তী দুদিনে, শিকারক্ষেত্রে পরিস্থিতি নীরবে বদলে গেল।
বন্য পশুর সংখ্যা কমে যাওয়ায়, শিকারী শিকার থেকে শিকারীকে শিকার করার পর্যায়ে চলে এল।
প্রায়শই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
"পশুকণা দাও, প্রাণভিক্ষা করবে।"
একটি ঘন বনভূমিতে, লুফেং তিনজন একজন স্নায়ুবাহ চার স্তরের প্রতিভাকে ঘিরে ধরল।
"অভাগা, এদের তিনজন লুটেরা আবার সামনে পড়ল!"
সে গালাগালি করে, দেহের দশটির বেশি পশুকণা লুফেংকে দিয়ে দিল।
পশুকণা নিয়ে, লুফেং তাকে কষ্ট দেয়নি, বরং যেতে দিল।
এই দুই দিনে, শিকারক্ষেত্রে একদল লুটেরা আবির্ভূত হয়েছে।
তাদের চলাফেরা রহস্যময়, যাদের লক্ষ্য করে, স্নায়ুবাহ পাঁচ স্তরের প্রতিভাও পশুকণা দিয়ে দেয়।
ভাগ্যক্রমে তারা হত্যা করে না।
এ দলটি স্বভাবতই লুফেংরা, লুফেংের আত্মশক্তির সহায়তায় আশেপাশের কয়েক মাইলের সমস্ত নড়াচড়া তার নিয়ন্ত্রণে, slightest কোনো শব্দেও তারা সব টের পায়।
"দুই দিনে একশো পশুকণা লুট করেছি।"
লুফেং হিসেব করল।
"আরও পাঁচদিন বাকি, যদি আমরা প্রত্যেকে একশো পশুকণা পাই, প্রথম দশে আমাদের স্থান নিশ্চিত।" লুকাই উত্তেজিত হল।
তারা আলোচনা করে এগিয়ে চলল, এক নির্জন ঝর্ণার ধারে এসে পৌঁছাল।
ঝর্ণার পাশ ফাঁকা, অন্য কোনো যোদ্ধার ছায়া নেই।
ঠিক যখন লুফেং থামল, এক শীতল শক্তি তার পিঠে বিদ্ধ হলো, হঠাৎ তীক্ষ্ণ চিৎকার পেছন থেকে এল।
লুফেং ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল, এক কালো বল্লম বিদ্যুতের মতো ছুটে আসছে, লক্ষ্য সে-ই।
এই অপ্রত্যাশিত হামলা, বল্লমের চালাকি, লুফেংের মুখে কালো ছায়া পড়ল।
অতি দ্রুত, লুফেং শান্ত থেকে তলোয়ার বের করল।
তলোয়ারের ঝলকে আসা বল্লমটি এক আঘাতে ভেঙে গেল।
তবুও,
বিপদ শেষ হয়নি।
বল্লমের গঠন বেশ সূক্ষ্ম, ছিন্ন মুহূর্তে, বল্লমের ফাঁকা অংশ থেকে কালো লোহা ছিটকে বেরিয়ে এলো।
হুং!
লুফেং একের পর এক তলোয়ার নাড়ল, শক্তিশালী মানসিক শক্তিতে লোহার টুকরো গুলো লক্ষ্য করে, সেগুলো এক পাশে সরিয়ে দিল।
সব শেষ হলে, লুফেংের মুখ অতি গম্ভীর, কেউ তাকে হত্যা করতে চেয়েছে, তার মানসিক শক্তি না থাকলে এই বল্লম তার দেহে বিদ্ধ হতো।
"কোন কাপুরুষ চুপিচুপি হামলা করছে, বেরিয়ে আসো!"
লুকাই ও দুফানের মুখ কালো, জোরে চিৎকার করল, সাথে শক্তিশালী রহস্যময় শক্তি দেহে প্রবাহিত, লুকিয়ে থাকা ব্যক্তিকে সতর্ক করছে।
"খুবই দক্ষ, আমার আত্মধ্বংস বল্লমও আটকাতে পারছো।"
বনের মধ্যে, একটি কালো ছায়া সামনে এল।
তার মুখে ভূতের মুখোশ, শুধু চোখ দেখা যায়, দেহ থেকে বরফশীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।
সে রাজপ্রাসাদ শিকার উৎসবের প্রতিভা নয়, তার বল্লম সরাসরি লুফেংকে লক্ষ্য করেছিল, নিঃসন্দেহে তাকে হত্যা করতে এসেছে।
"আবার কি রানি পাঠিয়েছে তোমায়? লি ব্যবস্থাপক?"
চোখ দু'টি দেখে, লুফেংের মনে একমাত্র ব্যক্তির ছায়া浮ল, তিনি রানির সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচর।
লি ব্যবস্থাপক।
রূপ বদলানো যায়, চোখ নয়।
"হা হা, রানি তোমার মৃত্যু চেয়েছে, এক নজরে আমার পরিচয় বুঝে নিয়েছো।"
লুফেং পরিচয় ফাঁস করার পর, লি ব্যবস্থাপক ঠাণ্ডা হাসলেন, চোখের হত্যার তীব্রতা বাড়ল।
"রানি সত্যিই কৌশলী, আমি লুফেং কখনও তার অপমান করিনি, তবুও বারবার আমাকে মেরে ফেলতে চায়।" লুফেং ঠাণ্ডা হেসে বলল।
"তোমার অস্তিত্ব লুহুয়া মহাশয়কে পরিবারের প্রধান হতে বাধা দেয়।"
গতবারের হত্যার চেষ্টায় ব্যর্থ হলে, লু পরিবারের রক্ষীরা আরও সতর্ক হয়েছে।
তাই তারা রাজপ্রাসাদ শিকার উৎসবের সুযোগ নিয়ে লি ব্যবস্থাপককে চুপিচুপি পাঠিয়েছে।
এটা রানির সর্বোচ্চ চেষ্টা, শিকারক্ষেত্রের কঠোর নিরাপত্তায় একজন রহস্যময় শক্তির যোদ্ধা পাঠানো অসম্ভব, তাই নিজের সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচর পাঠিয়েছে।
"লি ব্যবস্থাপক? আমি তোমাকে মনে রেখেছি।" লুকাই এগিয়ে এসে বলল, "স্নায়ুবাহ সাত স্তর।"
লি ব্যবস্থাপকের চোখে বরফশীতলতা, বললেন, "তুমি ভুল, আমি কয়েক মাস আগে স্নায়ুবাহ আট স্তরে পৌঁছেছি।"
শক্তিশালী রহস্যময় শক্তি প্রবাহিত হয়ে এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল।
"এই বুড়ো কুকুরের আট স্তরের শক্তির মোকাবিলা কঠিন, তোমরা দু'জন পালাও, আমি তাকে আটকে রাখব।"
লুফেং গভীরভাবে শ্বাস নিল, এক বিশাল চাপ অনুভব করল।
লি ব্যবস্থাপক বন্য পশু নয়, সে বোকা নয়, তার অসংখ্য কৌশল।
"কি বলছো, আমি কখনও বন্ধু ছেড়ে পালাবো না।" দুফান মাথা নেড়ে বলল।
লুকাইও বলল, "যতক্ষণ রহস্যময় শক্তির স্তর নয়, লড়াই করার ক্ষমতা আছে।"
তাদের দৃঢ় মনোভাব লুফেংকে স্পর্শ করল, সত্যিই গভীর বন্ধু।
"তাহলে, আজ তিনজন মিলে এই বুড়ো কুকুরের বিরুদ্ধে লড়ব।"
লুফেং মাথা নাড়ল।
স্নায়ুবাহ আট স্তর অজেয় নয়, তারা সাধারণ যোদ্ধা নয়, প্রত্যেকে উচ্চস্তরের শক্তি ব্যবহার করতে পারে।
"তোমরা ঠিক করেছো? একসাথে মরতে প্রস্তুত?"
তিনজনের একত্রীত শক্তির মুখে, লি ব্যবস্থাপক শান্ত, একা শিকারক্ষেত্রে এসেছে, পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে।
এক পা এগিয়ে, কালো ছায়া দেহে ছড়িয়ে পড়ল, চোখে নির্মমতা, এক হাত বাড়িয়ে, ভূতের হাতের মতো, শূন্যে ঝাঁপিয়ে লুফেংকে ঘিরে ধরল।
শক্তিশালী মানসিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, লুফেং আগে থেকেই লি ব্যবস্থাপকের আক্রমণ বুঝে নিল, দ্রুত এক পা এগিয়ে তলোয়ার দিয়ে ভূতের হাত কাটল।
কিন্তু লি ব্যবস্থাপক অবহেলার হাসি দিয়ে, সহজেই তলোয়ারের আঘাত এড়িয়ে কৌশলে আক্রমণ করল।
পিছনে যাওয়ার পথ নেই, লুফেংের চোখ কঠিন, আচমকা প্রাচীন মুষ্টিযুদ্ধ ছুড়ে দিল।
মুষ্টি ও হাতের সংঘর্ষে এক তীব্র ঝড়ে চারপাশের বন উড়ে গেল।
লুফেং পিছু হটল, নিজের মুষ্টিতে পাঁচটি আঙুলের ছাপ, কালো শক্তি ঘুরছে।
লি ব্যবস্থাপকের আক্রমণে বিষ ছিল, লুফেং দেহে ঝিমঝিম অনুভব করল।
শ্বাস ঠিক রেখে, আরও শক্তিশালী দ্বিতীয় স্তরের কৌশলে রহস্যময় শক্তি শোষণ করে মুহূর্তে বিষ বের করল।
"দুফান, আক্রমণ কর!"
তড়িৎগতিতে লুকাইয়ের দেহে সোনালী শক্তি জমাট বাঁধল।
এক তীব্র চিৎকারে, ধারালো ছুরি দিয়ে লি ব্যবস্থাপকের মাথা লক্ষ্য করল।
দুফানও পিছনে, বিদ্যুৎ এক ড্রাগনে পরিণত হয়ে আকাশের রোষ ছড়িয়ে লুকাইয়ের সঙ্গে কৌণিক অবস্থান নিল।
দশ মিটার দূরত্ব মুহূর্তে অতিক্রম, দু'জনের তীব্র আক্রমণ নেমে এল।
কিন্তু, লি ব্যবস্থাপক বিচলিত নয়, হাত থেকে পাঞ্জা বের করে, দুফানের বিদ্যুৎ ড্রাগন এড়িয়ে, মুহূর্তের মধ্যে, তার হাতের মধ্যে লোহার পাঞ্জা, লুকাইয়ের ছুরি আটকিয়ে, এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল।
(অধ্যায় শেষ)