নবম অধ্যায় দুষ্টুমি মাখা ছোট বোন

রাতের পর্দা নেমে এসেছে, আকাশজুড়ে অসংখ্য তারা জ্বলজ্বল করছে।
একটি ছোট পাহাড়ের ঢালে, চারপাশে ঘন জঙ্গল, তারার আলো ফাঁক দিয়ে পড়ে এক ব্যক্তির উপর, তাঁর শরীরেও তারার আলো প্রতিফলিত হচ্ছে।
এই মুহূর্তে লু ফেং মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলনে ব্যস্ত, তাঁর শরীর থেকে প্রবল বল ও উদ্দাম শক্তির স্রোত ছড়িয়ে পড়ছে।
ঝঞ্ঝার মতো ঘুষির বাতাস চারপাশের বায়ু প্রবাহকে এলোমেলো করে দিচ্ছে, অসংখ্য শুকনো ডালপালা ও পাতারা বাতাসে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
"তুফান তরঙ্গের পনেরো ধ্বনি!"
লু ফেং তাঁর শরীরকে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে দাঁড় করালেন, পদক্ষেপে তাল মিলিয়ে প্রতিটি ঘুষি বৃষ্টি ঝরার মতো, তাঁর সমস্ত পেশী একত্রিত করে, প্রতিটি ঘুষির সাথে পনেরোটি বিস্ফোরণের শব্দ হলো।
বাতাসের স্রোত পাতাগুলোকে ঘিরে রেখেছে, রঙিন ফিতার মতো তাঁর চারপাশে ঘুরছে, লু ফেং-এর প্রতিটি ঘুষির সঙ্গে পাতাগুলো ও তুষারবিন্দু উড়ে বেড়াচ্ছে।
"বিস্ফোরণ!" এক ঘুষি গিয়ে পড়লো বিশাল এক গাছের গায়ে, মুহূর্তেই সেই শতবর্ষী বৃক্ষটি দু'টুকরো হয়ে গেল।
লু ফেং ভ্রু কুঁচকে তাঁর শক্তি সংবরণ করলেন।
"এই শরীরের ভিত্তি অসাধারণ, যদি রানি ষড়যন্ত্র না করত, দুই বছর আগে থেকেই আমি শিরা-প্রবাহে পৌঁছাতে পারতাম।"
তাঁর এখানে আসার তিন দিন হয়ে গেছে, এই সময়ে শরীরের নিয়ন্ত্রণে পারদর্শিতা অর্জন করেছেন, তিনি বিশ্বাস করেন, এই শরীর দিয়ে সহজেই দেহগঠন নবম স্তরের যোদ্ধাকে পরাজিত করা সম্ভব।
এখনো তাঁকে আরও অনুশীলন করতে হবে, তিনি স্থির করেছেন, দীর্ঘ সময় এখানে, এই পাহাড়ে থাকবেন, আত্মার গভীরে তলিয়ে যাবেন।
"শক্তি অত্যধিক ব্যয় হচ্ছে, শরীরের স্থায়িত্ব কমে গেছে।"
যোদ্ধারা সর্বদা বিপুল শক্তি ব্যয় করেন, এই মুহূর্তে লু ফেং-এর শক্তি দুর্বল, যদি তিনি প্রকৃত যোদ্ধার স্তরে পৌঁছাতেন, তবে খাদ্য ছাড়াই, নিঃশ্বাসের মাধ্যমে প্রাকৃতিক শক্তি গ্রহণ করতে পারতেন।
ভাগ্য ভাল, সকালে তিনি একটি বন্য শূকর শিকার করেছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি অগ্নিকুণ্ড জ্বালিয়ে দুটি শূকরের পা আগুনে ঝুলিয়ে দিলেন, কিছু মশলা ছিটালেন, অল্প সময়েই সুগন্ধি ছড়িয়ে পড়লো, জিভে জল এসে গেল।
তাঁর রাজপুত্র হয়ে থাকার সময়, তারা-সম্রাট প্রায়ই লু ফেং-এর সঙ্গে শিকার করতেন, দুইজন একসঙ্গে মাংস ভাজতেন, মদ খেতেন, সেটাই ছিল তাঁর সবচেয়ে আনন্দের সময়।
আধা ঘণ্টা পরে, মাংসের তেল চুঁইয়ে পড়ছে, লু ফেং অজান্তেই গলাটা ভিজিয়ে ফেললেন।
"গর্জন!"
জঙ্গল থেকে, মাটি হালকা কেঁপে উঠলো, হঠাৎ অনেকগুলো নেকড়ের গর্জন শোনা গেল, লু ফেং-এর কানে পৌঁছলো।
"নেকড়ের দল এসেছে।"
লু ফেং উঠে দাঁড়ালেন, দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন জঙ্গলের গভীরে, এই নেকড়ের দল সর্বোচ্চ দশ মাইল দূরে, গর্জনের শব্দে বুঝা যায়, তারা শিকার করছে এবং লু ফেং-এর দিকে ধাবিত হচ্ছে।
"দেখে আসি।"
দশ মাইল দূরত্ব, লু ফেং-এর গতিতে কয়েক মিনিটেই পৌঁছানো যায়, সঙ্গে সঙ্গে তিনি ছায়া-ধ্বনি পায়ে চেপে এগিয়ে গেলেন।
দশ মাইল দূরে একটি ঢালে, বেগুনি পোশাক পরা এক কিশোরী হাতে লম্বা তরবারি ধরে, গভীর মনোযোগে সামনে এগিয়ে আসা নেকড়ের দলের দিকে তাকিয়ে আছেন।
নেকড়ের দল প্রায় পঞ্চাশটি, নেতৃত্বে রয়েছে এক রূপালি চামড়ার নেকড়ের রাজা, তার চারপাশে প্রবাহিত হচ্ছে শক্তির স্রোত, স্পষ্টতই তার শক্তি শিরা-প্রবাহের কাছাকাছি।
"এই নেকড়েরা এতটা নাছোড়বান্দা কেন? আমি তো শুধু একটি রূপালি চন্দ্র ঘাস তুলেছি!"

এই মেয়েটি দুষ্টু ও চঞ্চল, ঠোঁটের পাশে দুটি ডিম্পল, কথা বলার সময় দুইটি ছোট্ট দাঁত মাঝে মাঝে দেখা যায়, কিন্তু তার শক্তি দেহগঠন নবম স্তরের, তার পরিবারে সে এক প্রতিভা।
"গর্জন!"
হঠাৎ নেকড়ের রাজা চাঁদের দিকে চিৎকার করলো, মুহূর্তেই নেকড়ের দল রাতের আঁধারে কালো ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে কিশোরীকে ঘিরে ফেললো।
এই পাহাড়ে, যোদ্ধারা সবচেয়ে ভয় পান এই ধরনের দলবদ্ধ বন্য জন্তু, বিশেষত নেকড়ে, রাজা নেকড়ের নির্দেশে তারা নির্ভীক, এমনকি শিরা-প্রবাহের যোদ্ধাও তাদের দ্বারা ক্লান্ত হয়ে পড়েন।
"হুঁ, এই নেকড়েরা আমায় মারতে চায়?"
কিশোরী তরবারি আঁকড়ে ধরলেন, বিশাল উজ্জ্বল তরবারির ঝলক বাতাসে চমকে উঠলো, তিনি প্রথমেই এক নেকড়েকে কেটে ফেললেন, সামনে এগিয়ে গেলেন।
কিশোরীর শক্তি সত্যিই ভয়ানক, বিশেষত তার তরবারি, সাধারণ অস্ত্র নয়, দেহগঠন নবম স্তরের নেকড়েরা কেউই তার ঘায়ে টিকতে পারলো না, কিন্তু রক্তপাত নেকড়ের দলকে আরও উন্মত্ত করে তুললো।
নেকড়ের আক্রমণ ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, কিশোরী হাঁপাচ্ছেন।
পরিস্থিতি খুবই খারাপ, একা এত জনের বিরুদ্ধে, সময়ের সাথে সাথে পরাজয় নিশ্চিত।
"মরো!" কিশোরীর তরবারি এক নেকড়ের মাথা কেটে ফেললো, কিন্তু একটি দেহগঠন নবম স্তরের নেকড়ে আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়লো, অন্ধকার নেকড়ের থাবা সরাসরি কিশোরীর পিঠে আঘাত করলো।
"বিস্ফোরণ!" নেকড়ের থাবা কেবল বেগুনি পোশাক ছিঁড়ে ফেললো, ভাগ্য ভালো, তার ভেতরের বর্ম রক্ষা করলো, কিন্তু আঘাতের শক্তি কিশোরীকে রক্তাক্ত করে দিল, তিনি নেকড়ের দলের মাঝে ছিটকে পড়লেন।
"গর্জন!"
নেকড়ের রাজা উল্লাসে চিৎকার করলো, বিশাল মুখ খুলে, রূপালি এক শক্তির স্তম্ভ ছুঁড়ে দিল।
এই নেকড়ের রাজা বন্য জন্তুর মধ্যে এক রূপান্তরিত প্রজাতি, রূপালি চামড়া মানে সে রূপালি চন্দ্র নেকড়ের রাজা, যার শক্তি ও গুণ প্রকৃতপক্ষে অসাধারণ, এমনকি শিরা-প্রবাহের যোদ্ধাও এড়িয়ে চলেন।
"সব শেষ! এত শক্তিশালী হয়েও আজ মরতে হবে এখানে, সবাই আমায় নিয়ে হাসবে!"
কিশোরীর মুখে আতঙ্ক, চোখ বন্ধ, তাঁর শক্তি থাকলে এই নেকড়েরা কিছুই করতে পারত না, কিন্তু অভিজ্ঞতার অভাবে তিনি অসতর্ক ছিলেন।
"ধপ!"
চরম সংকটে, এক ছায়া আচমকা এগিয়ে এসে, এক ঘুষি নেকড়ের রাজার গলায় পড়লো, শক্তির স্তম্ভ কিশোরীর শরীরের পাশ দিয়ে সরে গেল।
"এটা সত্যিই রূপান্তরিত বন্য জন্তু, এই ঘুষিতে কেবল তার চুলকানি দূর হলো।"
এসেছেন লু ফেং, এই মেয়েটিকে দেখে তাঁর মনে পরিচিতি জেগে উঠলো, তাই তিনি এগিয়ে এসে উদ্ধার করলেন।
"উদ্ধার হয়ে গেলাম!"
কিশোরী চোখ খুললেন, এখনও আতঙ্কিত, পরের মুহূর্তে এক শক্তিশালী হাত তাঁর শরীর তুলে নিয়ে জঙ্গলের এক জায়গায় নিয়ে গেল, পেছনের নেকড়ের উন্মত্ত গর্জন উপেক্ষা করলেন।
এমন পরিস্থিতিতে, লু ফেং নেকড়ের রাজার সঙ্গে সংঘর্ষ চাননি, তাঁর উদ্দেশ্য কেবল উদ্ধার।
নেকড়ের রাজা ক্রোধে গর্জন করলো, দুইটি ছায়া রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
প্রায় বিশ মাইল দৌড়ে, লু ফেং কিশোরীকে একটি সমতল স্থানে নামিয়ে দিলেন, স্নেহভরে বললেন, "তুমি ঠিক আছো তো?"
কিশোরী দীর্ঘ শ্বাস নিলেন, উন্নত বুক ওঠানামা করছে, এখনও শান্ত হতে পারেননি, অনেকক্ষণ পরে বললেন, "সব ঠিক আছে, ভাগ্য ভাল তুমি আমাকে উদ্ধার করেছো, না হলে আমি নেকড়ের দলের হাতে মারা যেতাম।"

কথা বলার সময়, কিশোরী লু ফেং-এর দিকে তাকালেন, তাঁর সুন্দর মুখ দেখে কিশোরী কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, তারপর অবাক হয়ে বললেন, "তুমি... তুমি... তুমি কি নবম ভাই?"
"তুমি কি মিনের?"
শুনে, লু ফেং মেয়েটিকে ভালোভাবে দেখলেন, অনিশ্চিতভাবে বললেন।
"তুমি সত্যিই নবম ভাই, তুমি এখানে কী করে এলে?"
কিশোরীর বড় বড় চোখে বিস্ময়, শ্বাসে সুগন্ধ, সঙ্গে সঙ্গে তিনি সাদা বাহু দিয়ে লু ফেং-এর গলা জড়িয়ে ধরলেন, আদর ও স্নেহ প্রকাশ করলেন।
কিশোরীর বিশেষ সুগন্ধ লু ফেং-এর নাকে এলো, যোদ্ধারা অনুশীলন করে, তাঁর বুকেও কিছুটা পূর্ণতা এসেছে, লু ফেং-এর বুক চেপে ধরলো, তাঁর এই সরল বোনের জন্য তিনি কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।
এই দুষ্টু কিশোরী আসলে দক্ষিণের রাজা লু-র নবম পুত্র ও আট কন্যার মধ্যে সপ্তম, লু ফেং-এর চেয়ে দুই বছর ছোট, কিন্তু তাঁর প্রতিভা লু ফেং-এর চেয়ে কম নয়, বরং আরও বেশি, পরিবারে তিনি খ্যাতিমান প্রতিভা ও ছোট্ট দুষ্টু।
লু ফেং-এর থেকে তাঁর পার্থক্য, তাঁর মা পূর্বের রাজা-র কন্যা, উচ্চ মর্যাদায়।
"একটি মেয়ে হয়ে কীভাবে একা এসেছো, কোনো বড়রা সঙ্গে নেই?"
লু মিন-এর দিকে তাকিয়ে লু ফেং হাসলেন।
শৈশবে লু মিন সবসময় লু ফেং-এর পেছনে নবম ভাই বলে ডাকতেন, দক্ষিণের রাজা-র অনেক সন্তানদের মধ্যে তাঁদের সম্পর্ক সবচেয়ে গভীর ছিল, কিন্তু বড় হয়ে লু ফেং নিষ্প্রভ হয়ে গেলেন, লু মিন যোদ্ধা হয়ে উঠলেন, তাঁদের যোগাযোগ কমে গেল।
"ওই সব বুড়োরা খুবই বিরক্তিকর, সবসময় নিয়ন্ত্রণ করে, আমি লুকিয়ে বেরিয়ে এসেছি।" লু মিন দুষ্টু ভাবে জিভ বের করলেন, বেশ আদুরে।
পরিবারে লু মিন সত্যিকারের দুষ্টু, শুধু নিজে প্রতিভাবান নয়, সঙ্গে উচ্চ সামাজিক অবস্থান, এমনকি অনেক প্রবীণ যোদ্ধারাও তাঁকে ভয় পান।
"নেকড়েরা কেন তোমার পেছনে?" লু ফেং জানতে চাইলেন, এই বোনের প্রতি তাঁর ধারণা ভালো।
"হুঁ, আমি তো কেবল নেকড়ের রাজা-র একটি রূপালি চন্দ্র ঘাস নিয়েছি, এতটা কৃপণ কেন?"
এ কথা বলতে বলতে লু মিন একটি রূপালি ঘাস বের করলেন, পাতায় চাঁদের মতো নকশা, চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে।
"এই রূপালি চন্দ্র ঘাস নেকড়ের রাজা-র শিরা-প্রবাহে পৌঁছানোর জন্য, তুমি তা চুরি করেছো, সে তোমাকে শত্রু না ভাবলে অবাকই হতে হয়।"
লু ফেং শান্তভাবে বললেন, সঙ্গে সঙ্গে অগ্নিকুণ্ড জ্বালালেন, পাহাড়ের রাত শহরের চেয়ে অনেক বেশি ঠান্ডা, কেবল শিরা-প্রবাহের যোদ্ধারা শরীরে শক্তি ধরে রাখতে পারেন, তা দিয়ে ঠান্ডা প্রতিহত করতে পারেন।
"নবম ভাই, তুমি এত কিছু জানো কী করে? মা তো বলেছিলেন, তুমি আর অনুশীলন করতে পারো না?"
লু মিন কৌতূহলভরে জানতে চাইলেন, একটু আগে লু ফেং যা দেখালেন, তা তাঁর চেয়েও বেশি শক্তিশালী, কোথাও নিষ্প্রভ হওয়ার লক্ষণ নেই।
লু মিন ছোট, লু ফেং-এর জীবনে যা ঘটেছে, সে তেমন জানে না, কেবল জানে, পরিবারে তাঁকে ভুলে গেছে।
"এসব জানার দরকার নেই, সকালে তোমাকে পাহাড় থেকে বের করে দেবো, এখানে থাকা তোমার জন্য বিপজ্জনক।"
লু ফেং অগ্নিকুণ্ডে কাঠড়ি আলতো করে নড়ালেন, আর কিছু বলতে চাইলেন না।