তিয়াত্তরতম অধ্যায় মানসিক দ্বন্দ্ব

এসব কিছুই কেবল শাও হানের কল্পনা মাত্র, বাস্তবে ঘটনাগুলো তার ভাবনার মতো সুন্দর ছিল না মোটেই।

ঘন কালো বাতাসের মধ্যে সাদা আলোর এক প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, যা মনের শক্তিকে ঘিরে রাখল। আত্মার শিরা উন্মোচিত হতেই লু ফেং-এর মানসিক ক্ষমতা বিস্ময়করভাবে বেড়ে গেল; একটুকরো ইস্পাতের সূচ তো দূরের কথা, ধূলিকণাও তার অনুভব থেকে পালাতে পারবে না। কালো তলোয়ারে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল, তা এক প্রবল বায়ুপ্রবাহ তুলে অধিকাংশ সূচকে একত্রিত করে নিল।

“এই সূচগুলো তোমারই জন্য!” এক বজ্রকণ্ঠ ধ্বনিতে, ধারাবাহিক সূচগুলো উল্টো শাও হানের দিকে ছুটে গেল। শাও হুয়া চমকে উঠে দ্রুত কালো বায়ুর পাখা সামনে ধরে রাখল।

প্রচণ্ড শব্দে একের পর এক সূচ পড়ে যেতে লাগল, প্রবল শক্তির সঞ্চার হলো। কিন্তু এ সময় লু ফেংের ঠোঁটে এক অম্লান হাসি ফুটে উঠল। সে ভালো করেই জানত, ইস্পাতের সূচ দিয়ে শাও হানকে পরাস্ত করা যাবে না; তার মনে ছিল ভিন্ন এক কৌশল।

হঠাৎই এক তলোয়ার ঝলসে উঠল, তীব্র শাণিত শক্তি নিয়ে শাও হানের মুখের দিকে আছড়ে পড়ল।

“সাবধান!” মঞ্চের নিচে দাঁড়ানো সেই বিষণ্ণ বৃদ্ধ সতর্কবার্তা দিল।

বজ্রগতিতে শাও হান কালো বায়ুর পাখা মুখের সামনে তুলে ধরল। কিন্তু কালো তলোয়ার নেমে আসতেই পাখার পত্র এক কোপে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, মুহূর্তেই দুই ভাগে ভাগ হয়ে পড়ল। শাও হান দ্রুত ছিন্নভিন্ন পাখা ফেলে দিয়ে দেহটা পেছনে ছুড়ে ফেলল, সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল তার। সামান্য একটু এদিক-ওদিক হলে সেই কোপেই প্রাণ যেত তার।

মঞ্চের নিচে এক প্রকৃত যোদ্ধা চোখ সংকুচিত করল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “কি দ্রুত সেই তরবারি! কালো তলোয়ারটাও সাধারণ কিছু নয়; এক কোপে কালো পাখা ভেঙে ফেলা মানে তার মানও কম নয়, বরং ছাপিয়ে গেছে।” এমন অস্ত্র এক শক্তিশালী বংশের মধ্যেও বিরল; মর্যাদাসম্পন্ন অস্ত্রের মূল্য অপরিসীম।

লোকটির চোখে লোভের ঝিলিক খেলে গেল, সে দৃষ্টি গেঁথে রাখল লু ফেংয়ের হাতে ধরা কালো তলোয়ারটিতে। তবে সে ভুলে গেল কিছু দূরেই লু ঝান দাঁড়িয়ে আছে। প্রকৃত যোদ্ধার স্বরে একটি ঠান্ডা হাঁক শোনা গেল, তাতে লোকটি শিউরে উঠল; সে যেন ভুলেই গিয়েছিল লু ফেং লু পরিবারের সন্তান।

এদিকে অনেকেই বুঝে গেল, লু ফেংয়ের তরবারি বিদ্যা কতটা শক্তিশালী।

এ মুহূর্তে শাও হান বিষণ্ণ মুখে ছিন্নভিন্ন কালো পাখার দিকে তাকিয়ে ছিল। ওটা তো এক প্রবীণ তাকে ধার দিয়েছিল; এখন লু ফেং সেটি ধ্বংস করেছে।

“তোর মৃত্যু আর তোর তলোয়ার দখল করলেই আমার ক্ষতি পুষিয়ে যাবে!”

গম্ভীর কণ্ঠে বলে শাও হান দেহ সামনে ছুঁড়ল, দুই হাতের মুঠোয় প্রবল শক্তির কম্পন, তার নাড়া-চালনায় ঘন কালো মেঘ জমা হলো।

লু ফেং ঔদাসীন্যের সাথে তরবারি চালিয়ে মেঘ ছিন্ন করে ফেলল, তরবারির ফলায় উজ্জ্বল এক আলোকরেখা ছুটে বেরোল।

কিন্তু, আলোর সেই তরঙ্গ শাও হানকে বিঁধে গেলেও দেখা গেল ওটা কেবল এক ছায়ামাত্র।

“হাজার ছায়ার পদক্ষেপ!”

চোখের পলকেই শাও হানের এক ডজনেরও বেশি ছায়া চারপাশে ফুটে উঠল, কোনটা আসল আর কোনটা নকল তা বোঝা গেল না। এগুলো সবই শক্তির কৌশলে গঠিত মায়া, আসলের মতোই বিভ্রান্তিকর। মুহূর্তেই সেই ছায়াগুলো একসাথে লু ফেংয়ের দিকে তেড়ে এল।

দেখে লু ফেং ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটাল। তার চোখে তরবারির ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল, প্রবল মানসিক শক্তি ছায়ার ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে সত্যিকারের শাও হানকে শনাক্ত করল, এক কোপে তাকে আঘাত করল।

তরবারির ঝলক আকাশ চিরে ছুটল, ছায়াগুলো ছিন্ন করে সোজা শাও হানের দেহে আঘাত হানল। পরের মুহূর্তেই শাও হান ছিটকে পড়ে গেল, তার বুকে লম্বা রক্তাক্ত ক্ষত ফুটে উঠল।

“ভাবতেই পারিনি নবম তরুণের শক্তি এতটাই বেড়েছে; সাতস্তর যোদ্ধার সাথেও সে পাল্লা দিচ্ছে!” সুন ঝেন চঞ্চল কণ্ঠে বলল।

পাশ থেকে লু ঝান হেসে উঠল, “এই ছেলেটা আমাকে প্রতি বারই চমকে দেয়।”

“তুই আমায় বাধ্য করছিস, এবার তোকে উপযুক্ত মূল্য দিতে হবে!” গুরুতর আহত শাও হান বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি, বরং ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটাল।

হঠাৎই শাও হানের দেহ থেকে কালো কুয়াশা বেরিয়ে এল, সে যেন এক অশুভ শক্তির আধার। প্রবল শক্তি এক কালো আলোকরেখা হয়ে লু ফেংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

লু ফেং দেহ সরিয়ে কালো আলোকরেখা এড়িয়ে গেল। তখনই দেখা গেল, শাও হানের চোখের সাদা অংশ সম্পূর্ণ কালো হয়ে গেছে, যেন নরকের নিকষ আঁধার থেকে উঠে আসা দানবের দৃষ্টি। কালো পুতলিতে হিমেল বাতাস ঘুরে বেড়াচ্ছে, অদৃশ্য এক মানসিক শক্তি অবিশ্বাস্য দ্রুততায় লু ফেংকে ঘিরে ধরছে।

বাইরের দৃষ্টিতে এই শক্তি অদৃশ্য, কিন্তু লু ফেংয়ের কাছে মনে হলো সে যেন এক সীমাহীন অন্ধকারে ঢুকে পড়েছে, তার চারপাশে শুধু ঘন কালো আর হিমশীতল পরিবেশ, যেন সে বরফঘরে বন্দী।

এটি শাও হান উন্মোচিত এক বিশেষ শিরা—পৃথিবীর গহ্বর শিরা।

এই শিরা মানসিক শক্তির অন্তর্ভুক্ত, আত্মার শিরার মতোই, কিন্তু প্রচণ্ড আক্রমণাত্মক। আত্মার শিরা ধাপে ধাপে মানসিক শক্তি বাড়ায়, আর গহ্বর শিরা আক্রমণের জন্য বিখ্যাত। শোনা যায়, এরও উর্ধ্বে রয়েছে স্বর্গীয় গহ্বর শিরা।

“আজ তোকে দেখাবো আমার গহ্বর শিরার ভয়ঙ্করতা!” শাও হান ঠান্ডা হাসল। এই বিশেষ শিরার জন্যই তার দৈহিক শক্তি ও আক্রমণ দুর্বল হলেও, সে কালো জলদেশের দশজন প্রতিভার মধ্যে স্থান পেয়েছে।

“পরিস্থিতি ছোট ফেংয়ের পক্ষে ভালো নয়, ওটা তো মানসিক আক্রমণ!” লু ঝান এক নজরেই বুঝে গেল শাও হান মানসিক আক্রমণ করছে—সবচেয়ে রহস্যময় ও অনিশ্চিত আঘাত। পরিস্থিতি চরমে গেলে সে নিয়ম ভেঙে প্রাণ বাঁচাতে মঞ্চে উঠবে।

“মরে যা!” এক ধারালো কালো তরঙ্গ ছুরি থেকেও তীক্ষ্ণ হয়ে শাও হান ছুটে এল।

“তবে কি এটি মানসিক আক্রমণ? আমার যদি আত্মার শিরা না থাকত, তাহলে সত্যিই কঠিন হতো।” লু ফেং বিস্মিত হয়ে ভাবল; মানসিক আক্রমণ বোঝা দুরূহ। কিন্তু তার মানসিক শক্তি এত প্রবল যে, একটি গহ্বর শিরার শক্তি তাকে আটকাতে পারবে না।

এক মুহূর্তে আত্মার শিরা ঝলসে উঠল, অপরিসীম মানসিক শক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, তার চোখে তরবারির ঝিলিক যেন সমস্ত বিভ্রান্তি ভেদ করে বেরিয়ে এল।

“এবার শেষ, তোর মানসিক আক্রমণ এর বেশি নয়!” লু ফেংয়ের দু’চোখে আত্মার শিরার শক্তি কেন্দ্রীভূত হয়ে এক অদৃশ্য তরবারির ফলায় রূপ নিল।

সে ফলায় কোনো শব্দ নেই, অথচ গহ্বর শিরার আক্রমণ ছিন্ন করে শাও হানকে চিৎকার করতে বাধ্য করল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“এ কেমন সম্ভব! তবে কি তোর মধ্যেও...” শাও হান বিস্ময়ে হতবাক। সে সর্বশক্তি দিয়ে গহ্বর শিরা ব্যবহার করেও কিছু করতে পারল না, এটা সে বিশ্বাসই করতে পারল না।

“তোর মানসিক আক্রমণ ঠিকই শক্তিশালী, কিন্তু আমারও এমন এক বিশেষ শিরা আছে, যার কথা তুই কল্পনাও করতে পারবি না। তোর পরাজয়ে কোন লজ্জা নেই।” লু ফেং হালকা হাসল।

“আমি মানতে নারাজ, গহ্বর শিরার শক্তিও তোকে হারাতে পারল না!” শাও হান আবার মানসিক শক্তি একত্র করল, যেন ন-স্তরের পাতালকে স্পর্শ করে এক ভয়ঙ্কর শব্দমালায় পরিণত হলো, যা মস্তিষ্কে আঘাত হানল।

মুহূর্তেই লু ফেংয়ের মানসিক শক্তি ঝড়ের মতো পাল্টা আঘাত হানল।

চোখের পলকে শাও হানের দেহ কেঁপে উঠল, সাতটি ইন্দ্রিয়পথ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল। মানসিক দ্বন্দ্ব চরম ভয়ঙ্কর, এই আঘাতে শাও হানের মস্তিষ্ক কেঁপে উঠল।

এরপরই লু ফেং তরবারি তুলল, প্রকৃতির সমস্ত শক্তি তার চারপাশে একত্রিত হতে লাগল।

ফেরার তরবারি!

দুই গজ দীর্ঘ এক বিশাল তরবারির ঝলক বজ্রের মতো নেমে এল, বাতাস ও মেঘের গর্জন নিয়ে।

শাও হানের মুখ সাদা হয়ে গেল, মাথাব্যথা অসহনীয়, শক্তি অন্তত অর্ধেক কমে গেছে। এ অবস্থায় লু ফেংয়ের এই কোপ প্রতিরোধের সামর্থ্য তার নেই।

“এ যুদ্ধে আমরা হেরে গেছি, দয়া করে এখানেই থামুন; যে ক্ষমা করে, সে মহৎ।” বিষণ্ণ বৃদ্ধ এগিয়ে এল, এক বিশাল করাঘাত মঞ্চে আছড়ে দিল।

শাও হান কালো জলদেশের তরুণদের মধ্যে অন্যতম প্রতিভাবান; এভাবে তার মৃত্যু দুঃখজনক।

“মৃত্যুর মঞ্চের নিয়ম কি তুমিই বদলাতে পারো? ফিরে যাও।” হঠাৎ লু ঝান গর্জে উঠল, স্বর্ণালী শক্তি ধারালো তরবারিতে রূপ নিয়ে মুহূর্তেই সেই করাঘাত নিঃশেষ করল।

রাজকীয় পদবী পাওয়ার মতো শক্তি লু ঝানের ছিলই; সে শক্তিতে একাধিক স্তর পেরিয়ে যুদ্ধ করতে পারে।

বিষণ্ণ বৃদ্ধ পরাজিত হয়ে অসহায় দৃষ্টিতে সেই তরবারির কোপ পড়তে দেখল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)