অধ্যায় আটান্ন: উপত্যকায় রক্তের ছিটা!

পাহাড়ের উপত্যকার প্রবেশদ্বারে, একদল মানুষের ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো।
লিন তিয়ান যখন উপত্যকার ভেতরের তিনটি ছায়া দেখল, প্রথমে সে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, তারপর আনন্দের এক প্রবল ঢেউ তার মনে ভেসে উঠল।
“ভেবেই পাইনি, তোমরা নিজেরাই এখানে চলে এসেছো। আজ শেষমেশ তুমি আমার হাতে পড়েছো, আমি তোমাকে এমন কষ্ট দেবো, যাতে তুমি বাঁচার চেয়ে মরার আকাঙ্ক্ষা করো। সেই দিনের অপমানের শোধ আজ আমি নেবো।”
লিন তিয়ান ঠাণ্ডা হাসল, তার বিষাক্ত দৃষ্টি তিনজনের হাতে স্থির হয়ে রইল।
সে ছিল এক প্রতিশোধপরায়ণ মানুষ, সেই দিনের ভোজে লু ফেং-এর এক ঘুষিতে তার অহংকার চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
আজ অবশেষে তার সামনে সুযোগ এসে গেছে।
তার সাথে মোট বারজন, দলের সবচেয়ে দুর্বল সদস্যও ছিল প্রথম স্তরের যোদ্ধা, আর সবচেয়ে শক্তিশালী রেশমী পোশাকের যুবক পৌঁছেছে পঞ্চম স্তরে।
ওরা মাত্র দুজন চতুর্থ স্তর, একজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।
এভাবে, সে সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণে, সহজেই তাদের এখানে শেষ করে দিতে পারে, সেই দিনের শোধ নিয়ে।
লু ফেং-ও কিছুটা অবাক হল, সে ভাবেনি এখানে আসা লোকটি হবে লিন তিয়ান।
“আমি ভাবছিলাম কে, তাহলে তুমি লিন তিয়ান। কি, এই অসারদের নিয়ে আমাদের হত্যা করতে চাও?”
দু ফান হাসল, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে।
“এরা কি সেই কয়েকজন, যারা সেই দিন ভোজে বিশৃঙ্খলা করেছিল?”
সবচেয়ে শক্তিশালী রেশমী পোশাকের যুবক সামনে এসে কঠোর দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করল।
তার পরিচয় লিন তিয়ানের মতো উচ্চ নয়, তবে সে রাজপরিবারের সদস্য, নাম লিন লাং, লিন তিয়ানের চাচাতো ভাই।
“দুজন ঠিক তাই, চাচা ভাই, অনুগ্রহ করে তাদের হত্যা করো।”
লিন তিয়ান বিষাদে বলল।
“সব রাজপরিবারকে অবজ্ঞা করা ব্যক্তিদের হত্যা করা উচিত।” লিন লাং ভ্রু কুঁচকে নিয়ে, তারপর তার অহংকারপূর্ণ দৃষ্টি লু ফেং-এর দিকে, “নিজেকে শেষ করো, তাহলে হয়তো তোমাদের সম্পূর্ণ দেহ রেখে যেতে পারবো।”
তার পঞ্চম স্তরের দক্ষতা রাজপুরীর শিকার প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে শীর্ষ।
কারণ ষষ্ঠ স্তরের অল্প কিছু প্রতিভা প্রতিটি পরিবারে আছে, বেশিরভাগের জন্য রাজপুরীর শিকারে অংশ নেয়ার দরকার নেই, তাই সে আত্মবিশ্বাসী।
লু ফেং কিছুটা নির্বাক, সে ভাবেনি সামনে থাকা মানুষটি এতটাই আত্মবিশ্বাসী, তাদের আত্মহত্যার নির্দেশ দেবে।
“এত অহংকার, পঞ্চম স্তর কি খুব শক্তিশালী?”
লিন লাং-এর অহংকারের মুখে, লু ফেং ব্যঙ্গ করে বলল।
“তুমি কি এখনো ভাবছো তোমাদের পালানোর সুযোগ আছে?” লিন লাং এর মুখ গম্ভীর।
এই উপত্যকার ভূগোল অদ্ভুত, চারপাশে কয়েকশ ফুট উঁচু, বেরোনোর একটিই পথ, তাদের স্তরের শক্তি দিয়ে এক লাফে উপত্যকা ছেড়ে যাওয়া অসম্ভব।
“কে বলেছে আমরা পালাতে চাই?” লু ফেং ঠাণ্ডাভাবে বলল।
“তথাকথিত কথা বাদ দাও, সরাসরি মারো ওদের।” লিন তিয়ান অধৈর্য, “মনে রেখো, লু ফেং-কে জীবিত ধরো, আমি তাকে ভালোভাবে অপমান করবো।”
ঐ কথার সাথে সাথে উপত্যকার ভেতর এক অদৃশ্য, শীতল বাতাস বইল, এক হত্যার আবহ ছড়িয়ে পড়ল।
“লিন তিয়ান, তোমার ক্ষমতা এতটুকুই।”
দু ফান ছোট চোখ সরু করে, ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি।
“বেশি কথা বলা মোটা লোক।”
লিন লাং ঠাণ্ডা গর্জন করে, দেহ দ্রুত এগিয়ে এলো, তার দশটি শক্তি-শিরায় জাদু শক্তি হাতে সঞ্চারিত।
হালকা নীল জাদু শক্তির আলো তার নিয়ন্ত্রণে তিনজনের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
পঞ্চম স্তর সত্যিই শক্তিশালী, দশটি শক্তি-শিরা বহুক্ষণ যুদ্ধ করার মতো জাদু শক্তি যোগায়।

একটি তরবারির ঢেউ ছুটে এলো, লু কাই কঠোর দৃষ্টিতে লিন লাং-এর আক্রমণ প্রতিহত করল।
“সে আমার, তোমরা অন্যদের সামলাও।”
লু কাই মুখে কোনো ভাবনা নেই, চোখে উত্তেজনা, তরবারি হাতে লিন লাং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে জানে, এই যুদ্ধ এড়ানো যাবে না, তাই সরাসরি আক্রমণ করাই ভালো।
সবচেয়ে শক্তিশালী লিন লাং লু কাই-এর সাথে লড়ছে, কিন্তু ওদের আরও দশজন আছে, পরিস্থিতি তাদের বিপক্ষে।
কিন্তু উপত্যকার একটিই পথ, লিন তিয়ান তাদের ছেড়ে দেবে না, রক্তের পথে বেরোতে হবে।
“গত বছর তুমি রাজপুরীতে আমাকে অপমান করেছিলে, আজ আমি তোমার সাথে মৃত্যুযুদ্ধ করবো!”
দু ফান-এর দিকে ক্রুদ্ধ হয়ে, তার মোটা দেহ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিদ্যুতের ঝলক, অসীম বজ্র এক দীর্ঘ বর্শা হয়ে আক্রমণ করল।
সোনালী দেহের শক্তি বিস্ফোরিত, লিন তিয়ান-এর পেছনে এক নরকের আগুন ছুটে এলো, সে ঠাণ্ডা গর্জন করে, জ্বলন্ত আগুনের মুষ্টি সামনে বাড়াল।
দুজনের স্তর কাছাকাছি, দুজনেই বিশেষ শক্তি-শরীরের অধিকারী।
জয়ের সিদ্ধান্ত সহজে হয় না।
সংঘর্ষের সময়, দু ফান দেহ উপত্যকার প্রবেশের দিকে সরিয়ে নিতে শুরু করল, উচ্চস্বরে বলল, “উপত্যকা থেকে বেরিয়ে যাও!”
সে লিন তিয়ান-এর সাথে মৃত্যুযুদ্ধ চায় না, কারণ তারা সংখ্যা-সংখ্যায় কম।
সব চাপ পড়েছে লু ফেং-এর উপর, ওদের দশজনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী একজন চতুর্থ স্তরের, দুজন তৃতীয় স্তরের, আরও সাতজন প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।
“কেউ পালাতে পারবে না, লু ফেং-কে হত্যা করলে রাজপুত্র বড় পুরস্কার দেবে!”
যুদ্ধের মাঝে, লিন তিয়ান চিৎকার করল।
এই কথা শুনে, দশজন উত্তেজিত হয়ে উঠল।
লিন তিয়ান-এর পরিচয় অনুযায়ী, সে বড় পুরস্কার বললে তা ছোট হবে না।
দেখা গেল, দশজন আর অপেক্ষা করলো না।
“হত্যা করো!” দশজন দ্রুত জাদু শক্তি ছড়িয়ে আক্রমণ করল।
তাদের মুখোমুখি হয়ে, লু ফেং-এর চোখ কঠিন।
সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রবল জাদু শক্তি একজনকে সরিয়ে দিল, বাকি নয়জনের আক্রমণ আসার ঠিক আগে সে নিখুঁত লাফে এড়িয়ে গেল।
তরবারি উন্মোচন!
এ মুহূর্তে তার দেহ হঠাৎ পাশ ফিরে, ভূতের মতো একজনের পাশে এসে গেল, প্রবল এক তরবারির আঘাত যেন নরক থেকে উঠে এলো, সঙ্গে সঙ্গে একজনের গলা থেকে রক্ত ছিটিয়ে সে পড়ে গেল।
প্রথম নিহত হলো প্রথম স্তরের যোদ্ধা, লু ফেং-এর সামনে কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না।
বাকি নয়জন হতবাক, লু ফেং-এর দিকে ভীত চোখে তাকাল।
এতো দ্রুত, এক আঘাতে কাউকে সময় দেয়নি।
পুরস্কারটা সহজ মনে হয়েছিল, এখন দেখলে বিষয়টা কঠিন।
“ঘিরে ধরো, সুযোগ পেলে হত্যা করো।”
চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা উচ্চস্বরে বলল, এক কালো আলো হঠাৎ ছুটে এলো।
বাকি সবাই কৌশল শিখে নিল, লু ফেং-এর থেকে দশ মিটার দূরে, তাকে ঘিরে রাখল।
“ওঁ!”
লু ফেং চোখ ঘুরিয়ে, মনে ভারী ভাবনা, তবে মুহূর্তেই জাদু শক্তি উন্মোচন করে, কালো তরবারি দিয়ে এক তরবারির আঘাত করল।

সংখ্যা ছিল বেশি, তবে প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরেররা লু ফেং-এর কাছে মুরগির মতো, আসল হুমকি চতুর্থ স্তর।
“অসার কৌশল!”
দুজন এগিয়ে এসে লু ফেং-এর আঘাত আটকে দিল।
তাদের ধারণা, লু ফেং যতই শক্তিশালী হোক, নয়জনের সামনে টিকতে পারবে না, শুধু তার জাদু শক্তি শেষ হলেই সে খাঁচার পাখি, পালাতে পারবে না।
তাই তারা একটু একটু করে লু ফেং-এর শক্তি ক্ষয় করছিল, সরাসরি লড়াই নয়।
এই কৌশল নির্লজ্জ হলেও, সবচেয়ে নিরাপদ।
“লু কাই ও দু ফান-এর যুদ্ধ দ্রুত শেষ হবে না, জিততে হলে তাদের সাথে সময় নষ্ট করা যাবে না।”
এক চিন্তা, লু ফেং সুবিধা-অসুবিধা ভাবল।
তৎক্ষণাৎ, চোখে শীতলতা, সে লক্ষ্য করল প্রথম স্তরের যোদ্ধাদের দিকে, পরিকল্পনা তৈরি হলো।
“হুউ!”
আত্মার ছায়া-চাল, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে ছায়ার পদক্ষেপের রহস্য উন্মোচন করতে পারে, মুহূর্তেই ছায়ার মতো ছুটে এলো, কঠোর হত্যার আবহ ছড়িয়ে, শিকার খুঁজল।
“মন্দ...”
চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা লু ফেং-এর পদক্ষেপ দেখে অশনি সংকেত পেল, কারণ সে দেখল লু ফেং দুর্বলদের দিকে ছুটে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে উদ্ধার করতে ছুটল।
কিন্তু তার গতি লু ফেং-এর কাছে কিছুই নয়, সে বুঝতে পারার আগেই এক শীতল তরবারির আলো বরফের মতো আঘাত করল।
“ছিঁড়!”
রক্ত তিন ফুট ছিটিয়ে, এক দেহ স্রোতে পড়ে গেল, জল প্রবাহে ভেসে গেল।
“তুমি...!” কয়েকজন শক্তিশালী চরম ক্ষোভে চিৎকার করল।
কিন্তু লু ফেং তাদের রাগের তোয়াক্কা করল না।
তাকে হত্যা করতে চাইলে, মূল্য দিতে হবে।
দেহ বিদ্যুৎগতি, লু ফেং অবস্থান বদলে, ছায়ার মতো দেহে ধরার অযোগ্য।
তরবারির দীর্ঘ জাদু আঘাত ছুটে গেল, এক প্রথম স্তরের যোদ্ধার দিকে।
সে দেখে আতঙ্কিত, তৎক্ষণাৎ প্রতিরোধ করল।
কিন্তু সে শুধু লু ফেং-এর প্রথম আঘাত প্রতিরোধ করতে পারল, দ্বিতীয়টি থেকে রক্ষা পেল না, তরবারির নিচে প্রাণ হারাল।
মাত্র কিছুক্ষণেই তিনজন নিহত হলো, সবাই অবাক।
“আটকে রাখো!”
হঠাৎ তারা লু ফেং-এর শক্তি বুঝে, কৌশল বদলালো, দুজন একত্রে ঘিরে ধরল।
“এতেই কি হলো?”
এক বজ্রগর্জন, লু ফেং অদৃশ্য, এবার সে সবচেয়ে শক্তিশালী চতুর্থ স্তরের দিকে ছুটে গেল।
...
(এই অধ্যায় শেষ)