অধ্যায় একশো পঁচান্ন: শেনফু পিল

প্রাচীন বিশাল দরজাটি ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হচ্ছিল, তবে সেই খোলার গতি ছিল অত্যন্ত মন্থর।

কিন্তু প্রাচীন দরজার সেই রহস্যময় উজ্জ্বল আলো এক মোহময়ী নারীর গায়ের হালকা ওড়নার মতো একের পর এক সরে যাচ্ছিল, যা এক অবর্ণনীয় মোহের সৃষ্টি করে।

轟.... (গুরম্নম...)

যখন প্রাচীন দরজাটি অর্ধেকটা খুলে গেল, তখন আকাশ ও পৃথিবীর 玄气 (শুদ্ধ শক্তি) হঠাৎ করেই হিংস্র হয়ে উঠল।

পাম!

ঘূর্ণায়মান শক্তির এক প্রলয়ঙ্কর ঝড় ইতিমধ্যেই অর্ধ-উন্মুক্ত প্রাচীন দরজা থেকে বেরিয়ে এল, যা এই পৃথিবীর ওপর দিয়ে এক ভয়ঙ্কর ঝড়ের মতো বয়ে চলল। চারপাশের অসংখ্য পাথর সেই ঘুর্ণিবায়ুতে শূন্যে ভেসে উঠল। সেই ভয়ংকর শক্তির প্রভাব সমুদ্রের মতো বিশাল ও গম্ভীর ছিল, যা দেখে কিছু武者 (যোদ্ধা)-র এই শক্তির দিকে সরাসরি তাকানোরও সাহস হচ্ছিল না।

লু ফং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে নিলেন এবং চল্লিশতম স্তরের মানসিক শক্তি দিয়ে ধীরে ধীরে চারপাশ অনুসন্ধান করতে শুরু করলেন।

ঝড়ের সামনে তাঁর এই মানসিক শক্তি একটি ক্ষুদ্র নৌকার মতো মনে হচ্ছিল, যা যেকোনো মুহূর্তে ডুবে যাওয়ার ঝুঁকিতে ছিল।

তবে লু ফং সে বিষয়ে পরোয়া করলেন না, শক্তিশালী ঝড়টি বরং একটু একটু করে তাঁর মানসিক শক্তিকে শাণিত করছিল।

সকলেই অত্যন্ত প্রত্যাশায় উদগ্রীব হয়ে ছিল এবং সেই বিশাল ঐতিহ্যের জন্য তাদের লোভের অন্ত ছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, অর্ধ-উন্মুক্ত দরজার ভেতরে কিছু গোল আলোর বিন্দু দেখা গেল এবং পলকেই সেখান থেকে ড্রাগনের চোখের সাইজের কিছু আলোর গোলা ছিটকে বেরিয়ে এল।

শুরুতে কেউ এই আলোর গোলাগুলোর প্রতি বিশেষ নজর দেয়নি, এগুলো সোজা গিয়ে পড়ল হতবাক হয়ে থাকা কয়েকজন যোদ্ধার হাতে।

"এটি কি শেনফু পিল?"

মাত্র মুহূর্তকয়েক পার হওয়ার পর, কেউ একজন তার হাতে থাকা মুক্তার মতো সাদা পিলটির দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর তারপরই আনন্দের চিৎকারে ফেটে পড়ল।

কী! এটি আসলে শেনফু পিল!

শেনফু পিল, 玄府 (রহস্যময় আধার) গঠনের সময় যদি এটি সেবন করা হয়, তবে এটি আধারের মান এক ধাপ বাড়িয়ে দেওয়ার মতো ভাগ্য বদলকারী ঔষধি ক্ষমতা রাখে।

জেনেশুনে রাখা ভালো যে, রহস্যময় আধারগুলোরও বিভিন্ন স্তর থাকে; যত উচ্চ স্তরের আধার হয়, তা তৈরি করা ততটাই কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।

তবে আধার যত উচ্চ স্তরের হবে, তত বেশি বিশুদ্ধ শক্তি ঘনীভূত করা সম্ভব হবে। ফলে একই স্তরের অন্যদের তুলনায় আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠা যাবে এবং ভবিষ্যতে ঝেনউ স্তরে পৌঁছানোর সময় শক্তিকে প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তর করার কাজটিও ততটাই সহজ হবে।

কত শত আধার স্তরের যোদ্ধা যে দুর্বল আধারের কারণে শক্তি ঘনীভূত করার সময় এই প্রচণ্ড চাপ সহ্য করতে না পেরে নিজেদের আধার ধ্বংস করে মারা গেছেন!

কিন্তু শেনফু পিল তৈরি করা সাধারণ天级 (স্বর্গীয় স্তর)-এর পিলগুলোর চেয়েও অনেক বেশি কঠিন। সময়ের সাথে সাথে সেই শক্তিশালী পিল প্রস্তুতকারকরা আর শেনফু পিল বানাতে চাননি।

যদি না কেউ বিশেষভাবে বিপুল মূল্য দিয়ে তাদের অনুরোধ করত, নচেৎ তারা কখনোই সহজে চুল্লি চালাতেন না।

এটি যে শেনফু পিল, তা জানার পর আকস্মিকভাবে পাওয়া সেই যোদ্ধারা একে অপরের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন, পাছে অন্য কেউ তাদের পিল কেড়ে নেয়।

"ভেতরে অন্তত শ শ শেনফু পিল রয়েছে, তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই।"

ঝড়ের মধ্যে লু ফংয়ের মানসিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, তবে তার একটি ক্ষুদ্র অংশ দরজার ভেতরে প্রবেশ করে প্রায় একশটি আলোর গোলার উপস্থিতি টের পেল।

"এত শেনফু পিল! এই ঐতিহ্যের স্থানটি সত্যিই অবিশ্বাস্য।"

ঠিক সেই মুহূর্তে, ফেং জিয়াও এবং সুন ই একসাথে চিৎকার করে উঠলেন, তাদের চোখে তখন লোভের তীব্র আভা জ্বলজ্বল করছিল।

মনে রাখা দরকার, অতীতে একটিমাত্র শেনফু পিল উপস্থিত হলেই বড় ধরনের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ বেধে যেত।

তাছাড়া, এই পিল যত বেশি সেবন করা হবে, আধারের মান বৃদ্ধির সম্ভাবনা ততটাই বেশি থাকবে।

"এই শেনফু পিলগুলোর জন্য তোমরাই লড়াই করো, আমি আর এর মধ্যে যাচ্ছি না।"

পাশের দুলু তলোয়ারচালক মৃদু হাসলেন।

বিশ বছর ধরে তলোয়ারকে শাণিত করেছেন তিনি, যদিও তিনি এখনো আধার গঠন করেননি, তবে তাঁর সঞ্চিত শক্তি এতটাই গভীর যে প্রায় কেউ তাঁর সাথে তুলনা করতে পারবে না। এই শেনফু পিলগুলো তাঁর কাছে খুব একটা কার্যকর নয়।

কথার মাঝেই, দরজার ভেতরের সেই ঝাপসা শত শত আলোর আভা আরও তীব্র হয়ে উঠল এবং ঝড়ের মাঝে ওঠানামা করতে লাগল।

কিছু লোক ইতিমধ্যে অস্থির হয়ে উঠেছিল, তাদের চোখ লোভ ও অধৈর্যের আগুনে লাল হয়ে উঠেছিল, তারা যেকোনো মুহূর্তে শেনফু পিল ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।

轟..... (গুরম্নম...)

দশ মিনিট কেটে যাওয়ার পর, এই ঝড়টি শেষ পর্যন্ত তার চরমে পৌঁছাল। ঝড় বিস্ফোরিত হওয়ার সাথে সাথেই প্রথমে এক ডজনেরও বেশি শেনফু পিল ছিটকে বেরিয়ে এল।

সেই ঝড়ের মধ্যে ওই পিলগুলো বিশেষভাবে উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

"সরে দাঁড়াও, সরে দাঁড়াও, সরে দাঁড়াও! এই শেনফু পিলগুলো সব আমার!"

কিউ কংয়ের মুখভঙ্গি হিংস্র হয়ে উঠল, সে এক বিস্ময়কর শক্তি প্রকাশ করল এবং তার পুরো শরীর থেকে খুনে হাওয়া বেরিয়ে এল। আশপাশের কিছু শাখা উপদলের যোদ্ধা সরাসরি এই শক্তির ধাক্কায় ছিটকে দূরে পড়ে গেল, আর সে তার একটি হাত বাড়িয়ে শেনফু পিলগুলোর দিকে হাত বাড়াল।

শুধু সে-ই নয়, শেনফু পিলগুলোর আবির্ভাবে সবাই উন্মত্ত হয়ে উঠল এবং তীরের মতো ছুটে চলা একাধিক মূর্তি সরাসরি সামনের দিকে ছুটে গেল।

"আক্রমণ করো!"

লু ফংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, ঝড়ের সাথে ওঠানামা করা শেনফু পিলের দিকে তিনি স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

শেনফু পিল তাঁর চাই-ই চাই, একটি নিখুঁত আধার একজন যোদ্ধার ভবিষ্যতের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

"আকাশ ও পৃথিবী কাঁপানো ঘুষি!"

লু ফংয়ের শরীর থেকে ঘূর্ণায়মান শক্তি ফেটে বের হলো, মহাজাগতিক নক্ষত্রপুঞ্জের মতো গভীর ও ভয়ঙ্কর ঘূর্ণিটি এক বিস্ময়কর শক্তির সৃষ্টি করল। তাঁর সেই একটিমাত্র ঘুষি যেন সরাসরি স্বর্গ ও পৃথিবী থেকে আবির্ভূত হলো।

হঠাৎ করে নেমে আসা এই ভয়ঙ্কর আক্রমণ কিউ কংয়ের মুখভাব আমূল বদলে দিল, সে তাড়াহুড়ো করে একটি পাম বা হাত দিয়ে লু ফংয়ের আক্রমণ প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

শক্তির প্রচণ্ড বিস্ফোরণে, কিউ কংয়ের শরীরে মানুষ ও দানবের রক্তমানের মিশ্রিত শক্তি থাকা সত্ত্বেও সে ওই ঘুষির চোটে উল্টো দিকে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

"শেনফু পিল, এটা আমার চাই।"

লু ফংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত প্রতাপশালী ও উদ্ধত, তিনি এক হাত দিয়ে এক ঝড়ে বেশ কয়েকজন প্রধান উপদলের যোদ্ধাকে দূরে হটিয়ে দিলেন এবং এক টানে প্রায় পাঁচ-ছয়টি শেনফু পিল নিজের মুঠোয় পুরে নিলেন।

"হতভাগা পপি!"

কিউ কং লু ফংয়ের শক্তি সম্পর্কে জানত না, এই দফায় লড়াইয়ে সে কেবল দুটি শেনফু পিল অর্জন করতে পেরেছিল।

দৃঢ় চেহারার লু ফংয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনে জ্বলছিল তীব্র ক্ষোভ ও ঘৃণা।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, দরজা থেকে আরও অনেক বেশি শেনফু পিল ছিটকে বের হতে লাগল। দুলু তলোয়ারচালক ছাড়া প্রায় সবাই সামনের দিকে ছুটে গেল।

যদিও শেনফু পিল প্রায় একশটির মতো ছিল, তবুও উপস্থিত যোদ্ধার সংখ্যার তুলনায় তা ছিল খুবই সামান্য। ফলে সেখানে একের পর এক তীব্র সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল।

পুরо পরিবেশটি তখন সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল, অজস্র মানুষ তখন পাগলের মতো একে অপরের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছিল।

অবশ্য, লু ফং যখন শেনফু পিল ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য হাত বাড়াতেন, তখন চারপাশের কেউ আর তাঁর কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পেত না।

কিছু দূরে, তিনটি শেনফু পিল উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল, এবং মেং লিং তার পায়ের নিচে বেগুনি আলোর আভা নিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল।

প্রধান উপদলের তিনজন শিষ্য শূন্যে পা রেখে এগিয়ে এল এবং ঠান্ডা গলায় বলল, "তোমার মতো কেউ কি শেনফু পিল পাওয়ার যোগ্য!"

কথা শেষ হতেই, তিনজন নিখুঁত মিলবন্ধনে সরাসরি মেং লিংকে ঘিরে ফেলল এবং অত্যন্ত দ্রুতগতিতে তার মারণাস্ত্রগুলোর ওপর হামলা চালাল।

"আকাশের তারা চোখ!"

মেং লিংয়ের মুখাবয়ব ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, তার চোখের তারাটি একটি বেগুনি সর্পিলাকার রূপ ধারণ করল এবং একটি বেগুনি নক্ষত্রের মতো আকস্মিক চাপ সৃষ্টি করে এগিয়ে গেল।

"আহ!"

আকাশের তারা চোখের শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, সেই তিনজন মুহূর্তের মধ্যে আড়ষ্ট হয়ে গেল। এক হাড়কাঁপানো ঠান্ডা তাদের শরীর ও মস্তিষ্কে প্রবেশ করল এবং তারা তীব্র আর্তনাদ করে উঠল। তাদের চোখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল এবং তারা শূন্য থেকে নিচে খসে পড়ল।

মেং লিংয়ের সেই চোখের শক্তির ব্যবহার দেখে লু ফংয়ের মনেও বিস্ময়ের সৃষ্টি হলো, সেই চোখের জাদুকরী ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত, যা পলকের মধ্যে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করেছিল।

লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠল, এবং তা চূড়ান্ত পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছাল।

লড়াইয়ের মাঝে মাঝে সাদা আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল, আর কিছু যোদ্ধাকে আঘাত করে এমনভাবে মারা হচ্ছিল যে তারা হাজার যন্ত্রের গোপন রাজ্যের বাইরে চলে যাওয়ার জন্য নিজেদের জেড বা টোকেন ভেঙে ফেলতে বাধ্য হচ্ছিল।

একশটিরও বেশি শেনফু পিল এই ধারাবাহিক লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে ক্রমান্বয়ে শেষের দিকে চলে এল।

লু ফং তেইশটি শেনফু পিল ছিনিয়ে নিলেন, আর মেং লিং সাতটি পেলেন। অন্যদিকে সুন ই এবং ফেং জিয়াও এক বা দুটি করে শেনফু পিল অর্জন করতে সক্ষম হলেন।

যদিও শেনফু পিলগুলো সব লুট হয়ে গেছে, কিন্তু প্রাচীন দরজাটি তখনো পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়নি।

এই পরিস্থিতিতে, কেউ আর অন্ধের মতো দরজার ভেতরে প্রবেশ করার সাহস পেল না।

দরজাটি যেহেতু তখনো অর্ধেক খোলা ছিল, তাই শেনফু পিল দখলের লড়াই শেষ হওয়ার পর একজন ব্যক্তি হুট করে দরজাটিতে আক্রমণ করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ফলস্বরূপ দরজা থেকে এক প্রচণ্ড প্রতিক্ষিপ্ত শক্তি বেরিয়ে এল, যা সেই ব্যক্তিকে প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেওয়ার উপক্রম করেছিল।

পরিস্থিতি দেখে বোঝা গেল, সবাইকে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।

তা দেখে, প্রধান উপদলের কিউ কংয়ের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল এবং সে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল।

"এই চূড়ান্ত ঐতিহ্যটি শেষ পর্যন্ত মাত্র কয়েকজন মানুষেরই প্রাপ্য, তোমাদের কি উচিত নয় চুপচাপ নিজে থেকেই পিছু হটে যাওয়া?"

কিউ কং উদাসীন কণ্ঠে বলল, আর তার পেছনের প্রধান উপদলের শিষ্যরাও বেশ সুশৃঙ্খলভাবে একসাথে জড়ো হলো।

"হাজার যন্ত্রের গোপন রাজ্যটি আমাদের চাংশা উপদলের আবিষ্কার, তোমরা কেবল এখানে অতিথি মাত্র।" দুলু তলোয়ারচালক উদাসীনভাবে মাথা নাড়লেন।

"মনে হচ্ছে তোমরা নিজেরা সরে যেতে চাও না, তবে বাধ্য হয়েই আমাদের জোর করে তোমাদের তাড়িয়ে দিতে হবে।"

কিউ কং ঠান্ডা গলায় একটি হুঙ্কার ছাড়ল। সাধারণ কোনো ঐতিহ্য হলে না হয় কথা ছিল না, কিন্তু এই বিশাল ঐতিহ্যটি যখন আত্মপ্রকাশ করেছে, তখন এর অর্থ হলো এখানে কোনো পরম ধন বা চরম সৌভাগ্য লুকিয়ে আছে। আর এই সৌভাগ্য কেবল প্রধান উপদলের প্রতিভাদেরই প্রাপ্য।