চতুরাশি অধ্যায় — নিকৃষ্ট ও লজ্জাস্পদ

ঘন জঙ্গলের ভেতর থেকে দশজন মানুষ লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, তাদের প্রত্যেকের গায়ে ছিল কালো পোশাক।
তাদের মধ্যে এক জন শীতল মুখের পুরুষের হাতে ছিল কালো রঙের সাপ-আকৃতির মূল্যবান তলোয়ার, তার উপস্থিতি ছিল ভয়ঙ্কর ও গভীর, শক্তি পৌঁছেছে চেতনা প্রবাহের সপ্তম স্তরের চূড়ান্ত সীমায়।
“মারো!”
শীতল পুরুষটি ঠান্ডা গলায় বলল, আর এক নিমেষে এই দলটি বাকি রৌপ্য নেকড়ে ভাড়াটে বাহিনীর সদস্যদের সবাইকে নির্মমভাবে হত্যা করল।
তারপর, তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে, মাথাগুলো সংগ্রহ করতে শুরু করল।
“তোমরা কি সীমা অতিক্রম করছো? এদের যুদ্ধজয় আমাদের।”
লুফেংের মুখে কঠিন ভাব, সে ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল।
এই দলটি অনেক আগে থেকেই জঙ্গলে লুকিয়ে ছিল, রৌপ্য নেকড়েরা পরাজিত হওয়ার আগে তারা কিছুই করেনি, কিন্তু যখনই নেকড়েরা হেরে গেল, তখনই সুযোগ নিয়ে অতি নিচু কৌশলে আক্রমণ করল।
“তাই তো?” সাপ-তলোয়ারধারী পুরুষটি ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “আমাদের সামনে থেকে সরে যাও! আমাদের সাথে যুদ্ধজয় নিয়ে প্রতিযোগিতা করার সাহস দেখিয়েছো, যদি আমরা না আসতাম, তোমরা কি পারতে তাদের মারতে?”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, তাদের মধ্যে সবাই ভয়ানক শক্তির প্রকাশ ঘটাল, যেন যেকোনো সময় সংঘর্ষ শুরু হবে।
“হা, হাস্যকর! কী সাহসী যুক্তি, সত্যকে বিকৃত করছো।”
লুফেংের শরীরে ভয়ানক হত্যার উদ্দীপনা জেগে উঠল, সে সরাসরি সেই পুরুষের দিকে এগিয়ে গেল।
তারা তো কেবল সুযোগ নিতে এসেছিল, অথচ এখন যেন যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে।
“চলে যাও, আমরা এদের সাথে ঝামেলা নিতে পারি না, ওরা কালো জল সংঘের লোক, সবচেয়ে নিষ্ঠুর।”
গাওতং ভয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
“কালো জল সংঘের সাথে কালো জল দেশের কী সম্পর্ক?”
লুফেং জিজ্ঞেস করল।
“কালো জল সংঘ হলো চিংফেং অঞ্চলের শীর্ষ শক্তি, তাদের রয়েছে স্বর্গীয় যোদ্ধা।”
“আর কালো জল দেশ হলো কালো জল সংঘের এক উচ্চপদস্থ প্রবীণ সদস্যের প্রতিষ্ঠিত, দু’টি একই সূত্রে গাঁথা।”
লম্বা গড়নের কিশোরী ব্যাখ্যা করল, তার চোখে গভীর চিন্তার ছাপ।
চিংফেং অঞ্চলে কালো জল সংঘ সবচেয়ে শক্তিশালী না হলেও, তাদের সদস্যরা অত্যন্ত ধূর্ত, বিষাক্ত ও কর্তৃত্ববাদী; অনেক গোষ্ঠী এদের সাথে সম্পর্ক রাখতে চায় না।
“বুঝেছি।”
লুফেং নিশ্চিত হল, তাই নামটা এত পরিচিত লাগছিল।
“তোমরা জানো আমরা কালো জল সংঘের মানুষ, তবুও এখান থেকে চলে যাও না কেন?”
পুরুষটির নাম ছিল লিচেং, চেতনা প্রবাহের সপ্তম স্তরের চূড়ান্ত সীমায়, এবারের পরীক্ষা-নিরীক্ষার সবচেয়ে শক্তিশালী দলের একজন।
“কালো জল সংঘই কি এত গর্বিত?”
লুফেং হাস্যকর ভঙ্গিতে বলল।
“তুমি তাহলে এখান থেকে সরতে চাও না?”
লিচেং চোখ অল্প সংকুচিত করল, সে নিশ্চিত ছিল, তারা আগে রৌপ্য নেকড়ে বাহিনীর সাথে লড়াই করে অনেক শক্তি খরচ করেছে।
“তোমার মতো লোককে আমি একাই সামলাতে পারি।”
লুফেং উপহাস করল।
“ঠিক বলেছো, লুফেংকে ছাড়াই, মোটা একটা ধাক্কা দিলেই তো তোমার মৃত্যু।”
দুফান সহায়তা করল।
“তাহলে তোমরা মরতে প্রস্তুত?”
লিচেং চোখে শীতল দৃষ্টি নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, তার সাপ-তলোয়ারে কালো শক্তির আভা, যেন বিষাক্ত সাপের মতো বাঁকানো।
“আমি সত্যিই জানতে চাই, তোমার সাহস কোথা থেকে এসেছে?”
লুফেং যুদ্ধে প্রস্তুত, এক পা বাড়াতেই ভয়ানক শক্তি তার দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তলোয়ার উঁচিয়ে, তার আঙুলের ইশারায় বিশুদ্ধ তলোয়ারের আভা বিস্ফোরিত হল।
লিচেং অবাক হলেও ঠোঁটে কটাক্ষের হাসি রেখে সে সেই আভা গ্রহণ করল।
কিন্তু মুহূর্তেই,
লুফেং ছায়ার মতো তাড়া করে আক্রমণ করল, তলোয়ারের আভা পদ্মের মতো, সরাসরি লিচেংকে নিশানা করল।
লিচেংের চারপাশে কালো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তার গতি সাপের মতো, তলোয়ার নিয়ে সে লুফেংয়ের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত হল।
“ভাই, আমি সাহায্য করি!”
এ সময় লুফেং ও লিচেংয়ের যুদ্ধ দেখে মোলিং একহাতে সেতার ধরে, ডান হাতে বেগুনি সেতারের তার বাজাল।
“হা, ছোট মেয়েটা, এখনও আক্রমণ করতে চায়।”
কালো জল সংঘের আরেক চেতনা প্রবাহের সপ্তম স্তরের যোদ্ধা এক হাতের আঘাতে মোলিংকে বাধা দিল।
সেতারের সুর জমে গিয়ে বেগুনি ধারালো শব্দে পরিণত হল, দুইজনের মধ্যে সংঘর্ষ হল।
“ভীষণ শক্তিশালী।”
পুরুষটি শীতল হাসি দিয়ে, বানরের মতো লাফিয়ে, এক লাল চাবুক আচমকা মোলিংয়ের দিকে ছুড়ল।
মোলিংও চেতনা প্রবাহের সপ্তম স্তরে, তবে অভিজ্ঞতায় ওই ব্যক্তির তুলনায় অনেক কম।
মুহূর্তেই, লাল চাবুক মোলিংয়ের মাত্র এক হাত দূরে।
লুফেং ভ্রু কুঁচকে এক ঝটকায় লিচেংকে সরিয়ে, অদ্ভুত ভঙ্গিতে মোলিংয়ের দিকে ছুটে গেল।
এক হাতে মোলিংয়ের কোমল কোমর ধরে, তলোয়ার দিয়ে লাল চাবুকের আঘাত ঠেকাল।
ডিং ডিং!
লাল চাবুক কালো তলোয়ারে জড়িয়ে গেল, পুরুষটি চেষ্টা করল লুফেংয়ের তলোয়ার কেড়ে নিতে।
কিন্তু, কালো তলোয়ারের সাদা খোদাইয়ের আলো ঝলমল করে উঠল, তীব্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই লাল চাবুক তলোয়ারে কেটে গেল।
“আমার চাবুক!”
পুরুষটি চাবুক ছিঁড়ে যাওয়ায় বিকৃত মুখে ক্রোধে ফুঁসে উঠল, যেন লুফেংকে জীবন্ত গিলে নিতে চায়।
এই সময়, লুফেং মাটিতে নেমে, বুকে লজ্জায় লাল মোলিংকে নামিয়ে দিল।
“তাদের সবাইকে হত্যা করো!”
তাড়া করে আসা লিচেং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কুনইউন দেশের অক্ষত যোদ্ধা মাত্র পাঁচজন, লুফেংয়ের দলের সাথে মিলে মোট নয়জন।
বাকি সবাই আহত, শক্তি মাত্র সত্তর শতাংশ।
এক মুহূর্তে, লিচেং ছাড়া নয়টি ছায়া উড়ে গিয়ে আক্রমণ শুরু করল।
তারা কিন্তু প্রস্তুত ছিল, প্রত্যেকের শক্তি পূর্ণ, লুফেংয়ের পক্ষের যুদ্ধের পর ক্লান্ত দলটি তাদের তুলনায় দুর্বল।
তারা নয়জন কুনইউন দেশের দলকে ঘিরে ফেলল, সবাই হাসল।
লিচেং ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “যদি মরতে না চাও, তাহলে শান্তভাবে এখান থেকে চলে যাও।”
হাত তুলে, বাকি নয়জনকে ভয়ঙ্কর শক্তি প্রকাশের নির্দেশ দিল।
“আমি তোমাদের সাথে মরতে চাই না।”
গাওতং নিজের মনে বিড়বিড় করে উচ্চস্বরে বলল, “যারা প্রাণ হারাতে চায় না, আমার সাথে চলে আসো।”
খুব দ্রুত, কয়েকজন জটিল মুখে তাকাল, কিন্তু শেষত তারা গাওতংয়ের সাথে চলে গেল, তাদের মধ্যে একজন সম্পূর্ণ শক্তিশালীও ছিল।
গাওতংদের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে লম্বা কিশোরী ক্রোধে কাঁপলেও, কিছু করতে পারল না।
লিচেংের দৃষ্টি কুটিল, মোলিং ও লম্বা কিশোরী দুই সুন্দরীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাইরা, এই দুই সুন্দরীকে মারবে না।”
“হা হা, বড় ভাই মজা করে নিলে, পরে ভাইদেরও সুযোগ দিবে।”
কিছু কালো জল দেশের যোদ্ধা সায় দিল।
“মৃত্যুর আহ্বান!”
রাজকুমারী হয়ে, তিনি সবসময় আদরের, এমন নোংরা কথা সহ্য করতে পারে না।
লম্বা কিশোরী রাগে ছায়ার মতো হয়ে, হাতের নরম তলোয়ার দিয়ে এক আঘাত করল।
সবুজ আভা রূপান্তরিত হয়ে বৃষ্টির মতো তলোয়ারের আঘাতে পরিণত হল, প্রচণ্ড রাগে, শক্তি অপ্রতিরোধভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
“একটা মেয়েই, এখনও আক্রমণ করতে সাহস দেখায়!”
আগে যে চাবুক ছিঁড়েছিল, সে ঠান্ডা গলায় বলল, তলোয়ারের বৃষ্টির মুখোমুখি হল।
তার রক্তিম হাতের আঙ্গুলে একের পর এক তলোয়ারের আভা চেপে ধরল, মুহূর্তেই আক্রমণ করল।
লুফেং দেখে মাথা নাড়ল।
এভাবে যুদ্ধ চললে, সময় বাড়লে, পরাজিত হবে লম্বা কিশোরী, কারণ তার শক্তিই প্রথমে শেষ হবে।
“শুধু যুদ্ধই উপায়, মোটা চায় না এই যুদ্ধজয় তাদের হাতে চলে যাক।”
দুফান বিরলভাবে ভ্রু কুঁচকাল।
বজ্রের ঝলকানো ঘুষি ছড়িয়ে গেল, বিদ্যুতের আলোতে এক যোদ্ধার দিকে আঘাত করল।
“মারো!”
ভয়ানক তলোয়ারের আভা ছড়িয়ে পড়ল, লুকাই তলোয়ার ধরে, দেবতার মতো কালো জল দেশের যোদ্ধার দিকে আঘাত করল।
এক মুহূর্তে, কুনইউন দেশের চারজন অক্ষত যোদ্ধা আক্রমণে অংশ নিল।
আর যারা আহত, তারা বের হল না, বরং মোলিংকে ঘিরে রক্ষা করল।
তারা বুঝল, মোলিংয়ের সেতার-সুর ভয়ানক, দলীয় যুদ্ধে অসাধারণ ভূমিকা রাখতে পারে।
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)