নব্বইতম অধ্যায়: রক্তজাদুর নিলাম সভা

একটি জাঁকজমকপূর্ণ রক্তদানব নিলাম উৎসব ধীরে ধীরে শুরু হচ্ছে কালো চাঁদ নগরীর বাইরে সমতলে। কয়েকদিন আগেই রক্তদানব দল ব্যাপক প্রচার শুরু করেছিল, যাতে আরও বেশি যোদ্ধা নিলামে অংশ নিতে আসে এবং লাভ সর্বাধিক হয়। নিলামের মূল্যবান দ্রব্য কালো চাঁদ নগরীর যোদ্ধাদের জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয়, অনেকেই সুনামের টানে এসেছে। নিলামের সময় নির্ধারিত হয়েছে রাতের জন্য, কিন্তু দিনের বেলাতেই বহু মানুষ তৎপর হয়ে নিলামস্থলে পৌঁছে যাচ্ছে।

সন্ধ্যা নামতেই, লু ফেং ও তার সঙ্গীরা কালো চাঁদ নগরী ছেড়ে নিলামস্থলের দিকে রওনা দিল। সময় এখনও হয়নি, কিন্তু সেখানে ইতিমধ্যেই জনসমুদ্র। বিশেষ করে নিলামস্থলের কেন্দ্রীয় অঞ্চলে, এতই ভিড় যে চলাফেলা করাও কঠিন। কেউ কেউ নিলামে অংশ নিতে আসেনি, এসেছে রক্তদানব নিলামের সবচেয়ে বড় চমক দেখতে—প্রতিভাবানদের নিলাম। আরও কিছু চতুর ব্যক্তি ফাঁক বুঝে ভালো জায়গায় ছোট ছোট দোকান সাজিয়ে বসেছে। লু ফেং চারপাশে চোখ বুলিয়ে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, এসব দোকানে জিনিসপত্র কম নয়, কিন্তু তার কোনো কাজে আসে না।

“এটা কত দাম?” পাশে থাকা মো লিংয়ের দৃষ্টি পড়ল সাত রঙের আলোকিত একটি গোলাকার মুক্তায়, তার মুখে কৌতূহল। দোকানদার কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে বলল, “আপনি তো জিনিস বোঝেন, এই সাত রঙে মুক্তা পঞ্চাশটি নিম্নমানের গুপ্ত পাথর।” পঞ্চাশটি গুপ্ত পাথর ছোট দাম নয়, যদিও মুক্তাটি দামী, আসলে শুধু সাত রঙের আলো ছাড়া আর কোনো কাজে লাগে না, শুধু সাজসজ্জার জন্য। লু ফেং সরাসরি গুপ্ত পাথর দিয়ে মুক্তা তুলে মো লিংয়ের হাতে দিল। তার কাছে পঞ্চাশটি গুপ্ত পাথর অতি সামান্য। মো লিং সযত্নে মুক্তা হাতে নিয়ে আনন্দে খেলতে লাগল।

“মানুষের ভিড় তো সত্যিই অনেক।” দু ফান বিস্ময় প্রকাশ করল, তার দৃষ্টি কিন্তু ছিল খোলামেলা পোশাকের নারীদের দিকে। “তোর চোখ দিয়ে আবার বেশি দেখলে অচিরেই অন্ধ হয়ে যাবি,” লু কাই ঠাণ্ডা গলায় বলল। “পুষ্পের নিচে মৃত্যু, তবুও আমি ফুর্তিবাজ ভূত হব,” মোটা লোক পাল্টা উত্তর দিল।

এই মুহূর্তে নিলামস্থলে প্রচুর যোদ্ধা জড়ো হয়েছে, কিন্তু নব্বই শতাংশই দেহগঠন স্তরের। যেখানেই হোক, দেহগঠনই সবচেয়ে বড় সংখ্যা, শিরা ভেদ করা সহজ নয়। “মানুষের ভিড় সত্যিই অনেক, তবে কিছু চেনা মুখও আছে।” লু ফেং চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল। অনেক তরুণকে সে চিনতে পারল, তারা দুই প্রধান শক্তির প্রতিভাবান। স্পষ্টতই নিলাম তাদেরও আকৃষ্ট করেছে, এই রাতটি অশান্ত হবে সেটাই নিশ্চিত।

“আপনারা কি নিলামে অংশ নিতে এসেছেন?” এই সময়, রক্তদানব দলের একজন তীক্ষ্ণদৃষ্টির সদস্য লু ফেংদের সামনে এসে জিজ্ঞাসা করল।

লু ফেং ও তার সঙ্গীরা সামান্য শিরা-ভেদ যোদ্ধার শক্তি প্রকাশ করল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কি চাওয়া?” সদস্যটি মনে আতঙ্কে, সে তো কেবল সাধারণ দেহগঠন স্তরের, এই শক্তির চাপে শ্বাস নিতে পারল না। “আপনারা সবাই শিরা-ভেদ স্তরের, তাই আপনাদের জন্য বিশিষ্ট আসন রয়েছে।” সে বুঝতে পারল, শুধু লু ফেং নয়, তার সঙ্গীরাও শক্তিশালী। কিছু গুপ্ত পাথর দিয়ে দিলে, সদস্যটি খুশিতে ফেটে পড়ল। তারপর সে লু ফেংদের বিশিষ্ট আসনে নিয়ে গেল।

আসলেই, গুপ্ত পাথরের ঘুষে সে লু ফেংদের ভালো আসনে বসাল, যেখানে পুরো নিলামস্থল স্পষ্ট দেখা যায়। লু ফেং ও তার সঙ্গীরা বসে নিলামের শুরু অপেক্ষা করতে লাগল। রাতের অন্ধকারে সমতলে বন্য পশুর ডাক ভেসে আসছে। সামনের আসনে বিভিন্ন দলের দূতেরা বসেছে, যারা নিলামে অংশ নিতে এসেছে। সামনের নিলামমঞ্চে অসংখ্য সাদা মুক্তা সাজানো, যেন দিবালোকে আলোকিত। এসব সাদা মুক্তা ‘রাতের মুক্তা’, সাধারণ জগতে অমূল্য, এখানে মূল্যহীন।

“রক্তদানব নিলামে সবাইকে স্বাগত। আমি এই নিলামের রত্নবিশারদ।” নিলামমঞ্চে, ধবধবে পোশাকের কালো কেশের বৃদ্ধ হাসিমুখে বলল। “রক্তদানব দল কালো চাঁদ নগরীর সবচেয়ে বিখ্যাত রত্নবিশারদ সান বৃদ্ধকে আহ্বান করেছে!” “সান বৃদ্ধের সুনাম পুরো কালো চাঁদ নগরীতে ছড়িয়ে, তার হাতে কোনো ভুয়া দ্রব্য থাকে না।” রত্নবিশারদ কালো চাঁদ নগরীতে অত্যন্ত সম্মানিত পেশা, তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যোদ্ধাদের জাল দ্রব্য চিনতে সাহায্য করে। আর সান বৃদ্ধ শুধু বিশারদ নন, নিজেও গুপ্ত প্রাসাদ স্তরের যোদ্ধা। তার উপস্থিতিতে নিলাম উৎসব আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“প্রথম দ্রব্য, ভূমি স্তরের নিম্নমানের নীল গুপ্ত বর্শা, ভিত্তি দাম দুইশোটি নিম্নমানের গুপ্ত পাথর।” সান বৃদ্ধের দৃঢ় কণ্ঠে কথা ছড়িয়ে পড়ল। সাথে সাথে, রক্তদানব দলের এক যোদ্ধা দীর্ঘ বর্শা নিয়ে নিলামমঞ্চে উঠল। সান বৃদ্ধ বর্শা ঘোরালে বর্শার ছায়া একে অপরের ওপর পড়ল, নিঃসন্দেহে ভূমি স্তরের শ্রেষ্ঠ দ্রব্য। বর্শা উঠতেই তীব্র প্রতিযোগিতামূলক দর হাঁকার শব্দ শুরু হল। লু ফেং অংশ নিল না, বরং কিছুটা বিভ্রান্তি প্রকাশ করল। দুইশোটি গুপ্ত পাথর মানে বিশ হাজার রূপা, যা তিয়ানলিনে ভালো মানের আত্মিক অস্ত্র কেনারও সামর্থ্য নয়। ঠিক তখনই নীল গুপ্ত বর্শা এক হাজারটি গুপ্ত পাথরে বিক্রি হল। এই দাম বর্শার প্রকৃত মূল্যের অনেক কম।

আসলে লু ফেং জানে না, বিশৃঙ্খলার অঞ্চলে গুপ্ত পাথর খুবই দুর্লভ, কালো চাঁদ নগরীর চারপাশে হাজার মাইল জুড়ে কোনো খনি নেই। তাই দ্রব্যের দামও তিয়ানলিনের মতো নয়, এখানে এক হাজার গুপ্ত পাথরই অনেক বেশি। নিলাম চলতে থাকল, মাঝে লু ফেং দু–একবার অংশ নিয়ে কিছু মূল্যবান দ্রব্য কিনল। এবার নিলামে দ্রব্যের সংখ্যা বেশি, কারণ রক্তদানব দল সম্প্রতি অনেক প্রতিভাবানকে হত্যা করেছে।

এ সময় লু ফেং দেখল, নিলামস্থলের চারপাশে অনেক রক্তদানব দলের যোদ্ধা টহল দিচ্ছে। তাকে শঙ্কিত করল নিলাম মঞ্চের পেছনে, অস্পষ্টভাবে গুপ্ত প্রাসাদ স্তরের শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে।

“এবার নিলামে উঠছে একটি বরফ-কমল, এতে বরফের শক্তি আছে, শিরা-ভেদ স্তরের যোদ্ধাদের দেহ পুষ্টিতে বড় উপকার, ভিত্তি দাম একশোটি গুপ্ত পাথর।” সান বৃদ্ধ বলল। একটি হাতের তালু সমান সাদা কমল নিলাম মঞ্চে উঠে এল, তার থেকে ঠাণ্ডা বাতাস ছড়াল। “এটি দুইশো বছরের পুরনো বরফ-কমল,” লু ফেং আনন্দে উজ্জ্বল মুখে বলল। শিরা-ভেদ স্তরের ছয় নম্বর শিখরে পৌঁছালে দেহের শক্তি বাড়াতে মূল্যবান উপাদান দরকার, তা না হলে যুদ্ধশক্তি ধারণ করা যাবে না। বরফ-কমল তার জন্য আদর্শ, দুইশো বছরের গুণও ঠিক তার প্রয়োজনের সঙ্গে মেলে।

“দুইশোটি গুপ্ত পাথর!” কেউ একজন সঙ্গে সঙ্গে দর হাঁকাল। বরফ-কমল নিয়ে প্রতিযোগিতা তীব্র, দাম দ্রুত পাঁচশোতে পৌঁছল। “এক হাজার গুপ্ত পাথর!” লু ফেং তখনই দাম বাড়িয়ে দ্বিগুণ করল। তার জন্য কমলটি অতি প্রয়োজনীয়, সে ছাড়বে না। সঙ্গে সঙ্গে নিলাম মঞ্চে হতবাক হতাশার শব্দ উঠল। এক হাজার গুপ্ত পাথর এখানে আকাশছোঁয়া দাম, অনেকেই হাত গুটিয়ে নিল।

“এক হাজার পাঁচশো! এই বরফ-কমলটি আমার, নগরপ্রাসাদ চাইছে,” এক স্থির কণ্ঠে এক চাঁদ মুখের যুবক ঘোষণা করল, তার পাশে কয়েকজন মোহময়ী নারী সেবা করছে, সঙ্গে রয়েছে ভয়ংকর শক্তির প্রহরী। চাঁদ মুখের যুবক বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়াই এক নারীর পোশাকে হাত ঢুকিয়ে জোরে চেপে ধরল। সে কালো চাঁদ নগরীর নগরপ্রধানের পুত্র, বরফ-কমল কেনার উদ্দেশ্য লু ফেংয়ের মতো, দেহের শক্তি বাড়াতে।

“দুই হাজার!” লু ফেং ভ্রু কুঁচকে আবার দাম বাড়াল। “দুই হাজার একশো, বাঁচতে চাইলে বরফ-কমল ছাড়ো!” চাঁদ মুখের যুবক ভ্রু কুঁচকে তীক্ষ্ণ চোখে শীতল হুমকি দিল, প্রকাশ্যে ভয় দেখাল। কেউ কেউ বোধহীন হয়ে তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছে।

এখন একটু দেরি হয়েছে, তবুও রাতের তিনটি অধ্যায় শেষ। সবাইকে অনুরোধ করছি, সুপারিশ ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, প্রতিটি সমর্থনই আমার লেখার উৎসাহ। আগামীকাল সংগ্রহ ও ভোট বেশি হলে তিনটি অধ্যায়ই থাকবে। (এই অধ্যায় শেষ)