একশ পঁচিশতম অধ্যায়: সন্ত নিধনের ব্যূহ

লু ফেংকে নীরবে বসে থাকতে দেখে গুরু লুও ভাবলেন, তার মনে নিশ্চয়ই কোনো দ্বিধা আছে। তাই তিনি আবার বললেন, “তুমি কি জানো, সেই পবিত্র উত্তরাধিকার কোন পবিত্র গুরুর রেখে যাওয়া?”

লু ফেং মাথা নাড়ল। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে গুরু লুওর মুখের ওপর স্থির হলো, অপেক্ষা করতে লাগল উত্তরের জন্য।

গুরু লুও গলা পরিষ্কার করলেন। তাঁর মুখে ফুটে উঠল অপরিসীম শ্রদ্ধা।

“আমাদের মন্ত্রলিপি সমিতির অনুসন্ধান অনুযায়ী, সেই উত্তরাধিকার সম্ভবত পবিত্র গুরু ছিংশুর রেখে যাওয়া।”

কী বললেন! পবিত্র গুরু ছিংশু!

কথাটি শুনে লু ফেং যেন মাথার ওপর বজ্রাঘাত অনুভব করল। তার সমগ্র শরীর প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল সে।

উত্তরাধিকারটি যে পবিত্র গুরু ছিংশুর রেখে যাওয়া—এ কথা লু ফেং কখনো কল্পনাও করেনি।

পবিত্র গুরু ছিংশুর সঙ্গে লু ফেংয়ের পরিচয় ছিল অত্যন্ত গভীর। বলা যায়, পবিত্র গুরু ছিংশুই তাকে চোখের সামনে বড় হতে দেখেছিলেন।

পূর্বজন্মে তার যুদ্ধপথের গুরু ছিলেন নক্ষত্রসম্রাট, আর মন্ত্রলিপির পথের গুরু ছিলেন পবিত্র গুরু ছিংশু।

লু ফেংয়ের মনে ভেসে উঠল সেই স্নেহময় বৃদ্ধের মুখ।

তবে গুরু লুও লু ফেংয়ের অস্বাভাবিক আচরণে বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না। তিনি ভেবেছিলেন, পবিত্র গুরু ছিংশুর নাম শুনেই হয়তো সে ভীত হয়ে পড়েছে।

তিনি বলতে থাকলেন, “পবিত্র গুরু ছিংশু আমাদের মন্ত্রলিপি সমিতির তিনজন উপসভাপতির একজন ছিলেন। মন্ত্রলিপির সাধনায় তাঁর স্থান কেবল মহাসভার সভাপতির নিচে। অষ্টম স্তরের মহাপবিত্র গুরুর সবচেয়ে নিকটবর্তী সেই কিংবদন্তিতুল্য ব্যক্তিত্বের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার যদি তাঁর সামান্য কোনো সৃষ্টিও হয়, তবু তার মূল্য অপরিসীম।”

“পবিত্র গুরু ছিংশু কি এখনও জীবিত?” সাবধানে জানতে চাইল লু ফেং।

“দুর্ভাগ্যজনকভাবে, পবিত্র গুরু ছিংশু পাঁচশো বছর আগে তিয়ানশিং রাজবংশে পবিত্র পতন লাভ করেন।”

গুরু লুও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পবিত্র গুরু ছিংশুই ছিলেন তাঁর সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি। যদিও তিনি তিয়ানঝি নগরের মন্ত্রলিপি সমিতির উপসভাপতি, তবু পবিত্র গুরু ছিংশুর জুতো তুলে দেওয়ার যোগ্যতাও তাঁর ছিল না।

“পবিত্র গুরু ছিংশু তো পবিত্র স্তরের শক্তিধর ছিলেন, তাঁর আয়ু দীর্ঘ হওয়ার কথা। তিনি কীভাবে পবিত্র পতন লাভ করলেন?” লু ফেং অবিশ্বাসভরে জিজ্ঞেস করল।

তার মনে ছিল, পবিত্র গুরু ছিংশু যখন উত্তরাধিকার গ্রহণের যোগ্য কাউকে খুঁজতে তিয়ানশিংয়ে এসেছিলেন, তখন তাঁর আয়ু প্রায় শেষ হয়ে এলেও অন্তত আরও এক হাজার বছর বেঁচে থাকা তাঁর পক্ষে অসম্ভব ছিল না।

“তুমি কি তিয়ানশিং রাজবংশের কথা শুনেছ?” গুরু লুও বিষণ্ন স্বরে বললেন।

“প্রাচীন গ্রন্থে সামান্য পড়েছি। প্রায় এক হাজার বছর আগের এক মহাশক্তিশালী রাজবংশ ছিল,” নিজের মনের আবেগ প্রবলভাবে দমন করে উত্তর দিল লু ফেং।

“এক হাজার বছর আগে, একসময় সমৃদ্ধির শিখরে থাকা তিয়ানশিং এক ভয়াবহ বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়। রাজবংশ ধ্বংস হয়, নক্ষত্রসম্রাট পতিত হন, যুবরাজ নিহত হন, আর রাজপ্রাসাদ পরিণত হয় ধ্বংসস্তূপে। সমগ্র পূর্ব রহস্যভূমি এতে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল।”

সত্যি বলতে, সেই সময় তিয়ানশিং কেন হঠাৎ এমন ভয়াবহ সর্বনাশের মুখে পড়েছিল, তা লু ফেংও পুরোপুরি জানত না। শুধু এতটুকু জানত—নক্ষত্রসম্রাট এক ঐশ্বরিক ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান করার পর গুরুতরভাবে আহত হয়েছিলেন, আর তার পরেই হঠাৎ তিয়ানশিংয়ের ওপর নেমে এসেছিল সেই বিপর্যয়।

“তখন পবিত্র গুরু ছিংশু ছিলেন তিয়ানশিং রাজবংশের যুবরাজের শিক্ষক। তিনি তাঁর সারাজীবনের বিদ্যা তিয়ানশিংয়ের যুবরাজকে অর্পণ করতে প্রস্তুত ছিলেন। সেই যুবরাজও ছিল দশ হাজার বছরে একবার দেখা মন্ত্রলিপির প্রতিভা। মাত্র ষোলো বছর বয়সেই সে মন্ত্রলিপির মহাগুরু হয়ে উঠেছিল—এমন এক প্রতিভা, যে মহান গুরুর স্তরের একেবারে কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। দুঃখের বিষয়, সেই মহাবিপর্যয়ে সেও রক্ষা পায়নি।”

লু ফেং শান্তভাবে সব শুনতে লাগল, যেন এগুলো অন্য কারও জীবনের গল্প।

“শিষ্যের মৃত্যুর পর পবিত্র গুরু ছিংশু তিয়ানশিং রাজবংশের ধ্বংসস্তূপে পাঁচশো বছর ধরে স্থির হয়ে বসে ছিলেন। পাঁচশো বছরের সময় নিয়ে তিনি নিজের সমস্ত হৃদয় ও রক্ত ঢেলে সেই পবিত্র-বধী বিন্যাস খোদাই করেন। শেষ পর্যন্ত নিজের মাংস-রক্তের দেহকেই সেই পবিত্র-বধী বিন্যাসে নিক্ষেপ করে তিনি পবিত্র পতন লাভ করেন।”

অষ্টম স্তরের পবিত্র-বধী মহাবিন্যাস ছিল অষ্টম স্তরের সব বিন্যাসের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ। সাধারণ অবস্থায় পবিত্র গুরু ছিংশুর ক্ষমতা দিয়েও সেটি সম্পূর্ণ করা সম্ভব ছিল না। কিন্তু পবিত্র পতনের মূল্য দিয়ে, আর হৃদয়ের সেই অটুট সংকল্পকে আশ্রয় করে, তিনি শেষ পর্যন্ত বিন্যাসটি খোদাই করেছিলেন।

“এখন তিয়ানশিং রাজবংশের ধ্বংসাবশেষের অবস্থা কেমন?” লু ফেংয়ের দৃষ্টি বরফশীতল হয়ে উঠল।

“অক্ষত অবস্থায় সংরক্ষিত আছে। শুনেছি, কয়েকজন পবিত্র স্তরের শক্তিধর রাজপ্রাসাদের ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান করতে চেয়েছিল, কিন্তু পবিত্র-বধী মহাবিন্যাসের আঘাতে নিহত হয়।”

গুরু লুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।

“পবিত্র-বধী মহাবিন্যাস… গুরু এত বছর ধরে নীরবে তিয়ানশিংয়ের ধ্বংসাবশেষ রক্ষা করেছেন। এমনকি পবিত্র পতনের পরও এই পদ্ধতিতে নীরবে তাকে রক্ষা করে চলেছেন।”

লু ফেংয়ের হৃদয় যেন ছুরির আঘাতে বিদীর্ণ হয়ে গেল। মু শিং সম্রাজ্যের প্রতি তার ঘৃণা আরও গভীর হলো।

সেই সময় তাঁর গুরু তাকে নিজের সন্তানের মতো স্নেহ করেছিলেন। মন্ত্রলিপির জ্ঞান বিন্দুমাত্র গোপন না করে সবকিছু শিখিয়েছিলেন। আর লু ফেংও পবিত্র গুরু ছিংশুকে হতাশ করেনি—অল্প বয়সেই সে এক মহাগুরুতে পরিণত হয়েছিল।

কিন্তু মু শিং সম্রাজ্য এবং মু ইয়ান নামের সেই নারী—এই দুয়ের কারণেই সবকিছু ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

সেই মুহূর্তে লু ফেংয়ের প্রবল ইচ্ছা হলো, এখনই তিয়ানশিংয়ে ফিরে যাবে।

তার শরীর থেকে ধ্বংসাত্মক ক্রোধের আগুন হঠাৎ জ্বলে উঠল। পাশে থাকা গুরু লুওও চমকে উঠলেন।

“তোমার কী হয়েছে?” ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন তিনি।

“কিছু নয়। শুধু এই গল্প শুনে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”

লু ফেং গভীরভাবে শ্বাস নিল। তার চোখের শীতলতা বিন্দুমাত্র কমেনি।

“তাহলে উত্তরাধিকারটি গ্রহণ করতে যাবে কি না? জেনে রেখো, সেটি কিন্তু—”

“যাব। এই উত্তরাধিকার গ্রহণের জন্য আমি অবশ্যই যাব।”

গুরু লুও কথা শেষ করার আগেই লু ফেং তাঁকে থামিয়ে দিল। নিজের গুরুর রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার—শিষ্য হয়ে সে কীভাবে সেখানে না যায়?

“উত্তরাধিকার কবে উন্মুক্ত হবে?” নির্বিকার মুখে জিজ্ঞেস করল লু ফেং।

“দেখছি, তুমি আমার চেয়েও বেশি আগ্রহী। পঞ্চাশ বছরের কম বয়সি এবং বিন্যাসে কিছুটা দক্ষ শক্তিধরদের খুঁজে পাওয়ার জন্য মন্ত্রলিপি সমিতি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এক বছর পর উত্তরাধিকারটি উন্মুক্ত করা হবে।”

গুরু লুও হাসলেন।

লু ফেং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে। এক বছর পর আমি মন্ত্রলিপি সমিতিতে আসব।”

“তুমি কি এই এক বছর মন্ত্রলিপি সমিতিতে থাকার কথা ভাবছ না?”

“না। আমি ঝিতিয়ান দ্বারের শিষ্য। এই এক বছর আমি ঝিতিয়ান দ্বারেই থাকব।”

লু ফেং প্রত্যাখ্যান করল। মন্ত্রলিপির সাধনায় তার দক্ষতা এত বেশি যে সমিতির সভাপতিও তাকে আর বিশেষ কিছু শেখাতে পারবেন না। এখন তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো যুদ্ধপথের সাধনা।

গুরু লুও জোর দিয়ে বললেন, “আমাদের মন্ত্রলিপি সমিতির সাধনার পরিবেশ ঝিতিয়ান দ্বারের চেয়ে কোনো অংশে খারাপ নয়। তোমার মতো প্রতিভাবানকে ঝিতিয়ান দ্বারে থেকে সময় নষ্ট করতে হবে না।”

“আমার নিজের কিছু নীতি আছে।”

লু ফেংয়ের কণ্ঠ ছিল দৃঢ়।

লু ফেংকে আর বোঝানো সম্ভব নয় বুঝতে পেরে গুরু লুওও আর জোর করলেন না।

“এটি আমাদের মন্ত্রলিপি সমিতির তৃতীয় স্তরের মন্ত্রলিপি-গুরুর প্রতীকচিহ্ন। তুমি যেখানেই যাও না কেন, এর মাধ্যমে নির্দিষ্ট কিছু অধিকার ভোগ করতে পারবে।”

গুরু লুও সরাসরি তিনটি নক্ষত্র খচিত একটি প্রতীকচিহ্ন লু ফেংয়ের হাতে তুলে দিলেন।

তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, লু ফেংয়ের প্রতিভা অনুযায়ী তৃতীয় স্তরের মন্ত্রলিপি-গুরু হওয়া কেবল সময়ের অপেক্ষা। আগেভাগেই প্রতীকচিহ্ন দেওয়ার উদ্দেশ্য ছিল তাকে নিজেদের পক্ষে টেনে নেওয়া।

লু ফেং প্রতীকচিহ্নটি গ্রহণ করল। মন্ত্রলিপি সমিতি ছিল একটি শিথিল সংগঠন।

অনেক মন্ত্রলিপি-গুরু একই সঙ্গে সমিতির সদস্য এবং বিভিন্ন শক্তির প্রবীণ ছিলেন।

“এখানে দশটি আত্মাশিলা আছে।”

গুরু লুও আবার দশটি আত্মাশিলা লু ফেংয়ের হাতে তুলে দিলেন।

প্রতিটি আত্মাশিলা ছিল সবচেয়ে উজ্জ্বল স্ফটিকের মতো। তার ভেতরে প্রবাহিত হচ্ছিল পবিত্র স্তরের যোদ্ধার আত্মিক শক্তি। এগুলোর মূল্য ছিল অপরিসীম।

আত্মাশিলা হাতে থাকলে লু ফেং কেবল নিজের মানসিক শক্তি বৃদ্ধি করতে পারবে না, বিপদের সময় অল্প সময়ের মধ্যেই মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতেও পারবে।

এরপর লু ফেং ও গুরু লুও কিছুক্ষণ আলাপ করল। এক বছর পর পুনরায় দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে লু ফেং কক্ষটি ছেড়ে বেরিয়ে এল।

“তোমার কী হয়েছে?”

সতর্ক মেধা লিং লু ফেংয়ের অভিব্যক্তির সূক্ষ্ম পরিবর্তনটি লক্ষ্য করেছিল।

লু ফেং কষ্টে হাসি ফুটিয়ে বলল, “কিছু নয়, শুধু একটু ক্লান্ত লাগছে।”

তার পরিচয় ছিল অত্যন্ত সংবেদনশীল। মু শিং সম্রাজ্যের সঙ্গে মোকাবিলা করার মতো শক্তি অর্জনের আগে সে কারও কাছে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে পারবে না।

মো লিংয়ের সুন্দর চোখে আলো ঝলমল করল। সে বুঝতে পারল, লু ফেংয়ের মনে কিছু লুকিয়ে আছে। কিন্তু সে যখন কিছু বলতে চাইছে না, তখন মো লিংও আর জিজ্ঞেস করল না।

এরপর লু ফেং গুরু লুওকে বিদায় জানিয়ে মন্ত্রলিপি সমিতি থেকে বেরিয়ে গেল।

পরবর্তী কয়েক দিন নিলামকে কেন্দ্র করে সমগ্র তিয়ানঝি নগর সরগরম হয়ে উঠল।

নিলাম শেষ হওয়ার পর লু ফেং রহস্যশিলা সংগ্রহ করতে চার সাগর বণিক জোটে গেল।

স্বর্গনদীর করতল-প্রহার সফলভাবে বিক্রি হয়েছিল। দালালি এবং মূল্যবান উপকরণ কেনার খরচ বাদ দিয়ে মোট এক হাজারটি উৎকৃষ্ট রহস্যশিলা পাওয়া গেল।

কাজ শেষ হওয়ার পর লু ফেং আর তিয়ানঝি নগরে বেশি সময় থাকল না। দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)