চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: অপরূপ মন্ত্রলিপির রহস্য

উগ্রবানর ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও হত্যার নেশায় বুঁদ; একবার শিকারকে চিহ্নিত করলে, তার পিছু ছাড়ত না যতক্ষণ না মৃত্যু ঘটে। প্রথম সংঘর্ষে দুফন কিছুটা দুর্বল হলেও, উগ্রবানরের আগ্রাসীতা আরও বেড়ে গিয়েছিল।

একটি গর্জন করে, তার পদক্ষেপে মাটি কেঁপে উঠল। তার চোখে কেবল দুফন, যার শক্তি ছিল দ্বিগুণ, অন্যদিকে লুফেং, যার অবস্থা ছিল কেবল মৌলিক, সে যেন একেবারেই উপেক্ষিত।

দুফন চিৎকার করল, “কী সাহস! আমাকে ছোট করে দেখছিস?”
“বজ্রাঘাতের মুষল!”

উগ্রবানরের শিকারি দৃষ্টিতে ক্রোধে ফেটে পড়ল দুফন। তার বাহুতে বিদ্যুতের শক্তি প্রবাহিত হয়ে এক ভয়ঙ্কর বজ্রাঘাতের মুষল তৈরি হয়ে উগ্রবানরের দিকে ছুটে গেল। বিদ্যুৎ-গুণের শক্তি ছিল সর্বশ্রেষ্ঠ; শুধু তীব্র আক্রমণ নয়, বরং বিদ্যুৎ ছিল অজস্র পঙ্গু করার ক্ষমতাও।

বজ্রাঘাত উগ্রবানরের গায়ে পড়তেই তার পশম জ্বলে গেল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল দুর্গন্ধ।
দুফন হেসে উঠল, “একটা পশু আমাকে খেতে চায়!”

আরও একবার সে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যুদ্ধের সময় তার চালাকি আর ভীরুতা কোথাও নেই; বিদ্যুতের শক্তি সে নিপুণভাবে ব্যবহার করছিল। তার হাতে এক হাত দীর্ঘ বিদ্যুৎ-ধারী তলোয়ার তৈরি হয়ে উগ্রবানরের দিকে আঘাত হানল।

প্রচণ্ড শব্দে বজ্রের মতো উগ্রবানরের গায়ে আঘাত লাগল। উগ্রবানর বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে তার শক্তিশালী পিঠ দিয়ে আঘাত ঠেকাল। যদিও বড় কোন ক্ষতি হয়নি, তবুও সেখানে এক ফাঁকা রক্তরেখা পড়ে রইল।

লুফেং তখনও আক্রমণ করেনি; সে তার কালো জাদু-তলোয়ারে হাত রেখে উগ্রবানরের ওপর দৃষ্টি রাখছিল।
“দুফন, ওর মনোযোগ বিভ্রান্ত করো।”
“আমাকে ছোট করে দেখিস? দেখ, তোর মৃত্যু বিদ্যুতে হবে!”

দুফনের শরীরে চারটি শক্তিধারা উত্তাল হয়ে উঠল। তার শরীরে বেগুনি বিদ্যুৎ-শক্তি নানা রূপ ধারণ করল, আর মুহূর্তেই উগ্রবানরের গায়ে বিশাল বিশাল বিদ্যুৎ-গোলক পতিত হল।

উগ্রবানর কটাক্ষে হাসল, তার জন্য এই বিদ্যুৎ-গোলক যেন কেবল চুলকানি। গোলক বিস্ফোরিত হল, বেগুনি বিদ্যুৎ তাকে আচ্ছাদিত করল। মানব যোদ্ধা হলে নিশ্চয়ই এই বিদ্যুৎ তাকে নিঃশেষ করে দিত, কিন্তু উগ্রবানরের জন্য তা কেবল খানিকটা বাধা।

“ছেদন!”
একটি কালো তলোয়ার-আলো আকাশে কাঁপল, ছায়ার মতো ছুটে উগ্রবানরের দিকে গেল।
উগ্রবানর হুমকির গন্ধ পেয়ে গর্জন করল, তার বিশাল হাত দিয়ে ঘাড় রক্ষা করল।

লুফেংের তলোয়ারের কৌশল বদলে সে উগ্রবানরের মাথার ওপর লাফ দিয়ে একটি তলোয়ার-আলো দিয়ে শূন্যে ছেদ করল।
একটি ছোঁড়া শব্দে উগ্রবানর যন্ত্রণায় চিৎকার করল, সে চোখ দু’টো হাত দিয়ে ঢেকে উন্মত্তভাবে ছুটে বেড়াল।

উগ্রবানরের মনোযোগ দুফনের দিকে থাকায়, লুফেং বিদ্যুৎ-গোলকের বিভ্রান্তি কাজে লাগিয়ে এক ঝটকায় উগ্রবানরের চোখ দু’টো ছিন্ন করে দিল।
চোখ হারিয়ে উগ্রবানর অন্ধ হয়ে গেল, তার সামনে দুই যোদ্ধার আক্রমণ অদৃশ্য।

“অসাধারণ!”
দুফন উল্লসিত, লুফেংয়ের ক্ষমতা তার অনুমান ছাড়িয়ে গেছে।
তার ভারী শরীর চটপটে লাফ দিয়ে এক অদ্ভুত অস্ত্র বের করল।

এটি ছিল এক বেগুনি চক্র, যার চারপাশে অষ্টাদশ ধারালো ছুরি, আর পুরো চক্রটি বেগুনি আলোয় ঝলমল করছে।
চক্রটি উগ্রবানরের গায়ে ঘুরে গিয়ে অষ্টাদশ ভয়ানক ক্ষতচিহ্ন রেখে দিল।

এরপর লুফেং এক তলোয়ার-আঘাতে উগ্রবানরের মাথা ছিন্ন করল, রক্তের গর্জন তুলে তার প্রাণ নিঃশেষ করল।
উগ্রবানর শক্তভাবে মাটিতে পড়ল, ধুলো উড়িয়ে দিল।
দুফন রাগে উগ্রবানরের মৃতদেহে এক কড়া লাথি মারল, বলল, “আমার স্নান বাধাতে এসেছিল!”

“চলো, দ্রুত জায়গা ছেড়ে দাও।”
লুফেং বলল, মাথা তুলে পাহাড়ের দিকে তাকাল। আগে গাছের ছায়ায় ঢাকা পাহাড়ের দেয়াল উগ্রবানরের তাণ্ডবে ফাঁকা হয়ে একটি গুহার মুখ দেখা গেল।

“তুমি কী দেখছ?”
এসময় দুফন খাবার বের করে খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল।
“উপরে একটি গুহা আছে।”

গুহার কথা শুনে দুফনের আগ্রহ বাড়ল, ছোট ছোট চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল।
“চলো, একটু অনুসন্ধান করি, হয়তো উগ্রবানর কিছু মূল্যবান রেখে দিয়েছে।”
“হ্যাঁ, তবে সতর্ক থাকতে হবে।”

পাহাড়ের ওপরে অনেক উঁচুতে গুহার দিকে তাকাল।
লুফেং মাথা নেড়ে রাজি হল; উগ্রবানর মারা গেছে, তাই বেশি বিপদ নেই, আর এখানে গুহা তৈরি করেছিল বলে কিছু মূল্যবান বস্তু পাওয়া যেতে পারে।

দু’জনে একসঙ্গে পাহাড়ের সামনে গিয়ে বেরিয়ে থাকা পাথর ও গাছকে ধরে দ্রুত গুহার দিকে উঠল।
ওরা দু’জনেই শক্তিশালী; এমন পাথরের দেয়াল তাদের আটকাতে পারবে না।
খুব দ্রুতই গভীর, অন্ধকার গুহায় ঢুকে পড়ল।

গুহায় ঢুকতেই উগ্রবানরের ত্যাগের দুর্গন্ধ নাকে ঢুকল, আর গুহা এত বড়, একশো মিটার লম্বা ও দশ মিটার চওড়া।

“এটি কারও বিশাল হাতের আঘাতে তৈরি।”

লুফেং চোখ কুঁচকে দেখল, গুহার ভেতরের অসমান জায়গাগুলো যেন আঙুলের ছাপ, আর চারপাশে কেউ একবার সাজিয়েছে।
“একটি হাত দিয়ে গুহা তৈরি! আমার মৃত বাবা-ও পারেনি!”
দুফন অবাক, এক হাতে এতো বড় গুহা বানাতে কত শক্তি লাগে।

“এটা সাধারণ শক্তিধর নয়, নিশ্চয়ই কোনো মহাশক্তিধর।”
সাধারণ শক্তিধর বিশাল গুহা বানাতে পারে, কিন্তু তাতে বহু আঘাত লাগে; আর মহাশক্তিধর হাতের এক ইশারায় প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করে।
যদি টিয়ানলিন সাম্রাজ্যে কোনো মহাশক্তিধর আসে, তা পুরো রাজ্যের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

“হাহা, যেহেতু এখানে এক রহস্যময় শক্তিধরের গুহা, নিশ্চয়ই কিছু মূল্যবান আছে।”
দুফনের চর্বিযুক্ত হাতে হাত ঘষল, তার চোখে উজ্জ্বলতা অন্ধকার গুহায় জ্বলজ্বল করছে।

লুফেং কিছু বলার আগেই দুফন গুহার শেষ মাথায় গিয়ে চারপাশে তাকাল, কিছু না পেয়ে হতাশ হয়ে বলল, “আমার বড় ক্ষতি, এখানে কিছুই নেই।”
লুফেংও এগিয়ে এল, সত্যিই গুহা ফাঁকা, কেবল উগ্রবানরের ফেলে রাখা ফলের বিচি।

“আরে?”
লুফেং পায়ের নিচে দেখল, কিছু অদ্ভুত রেখা জটিলভাবে একত্রিত হয়েছে।
“কিছু রেখা তো, এতে অবাক হওয়ার কী আছে?”
দুফন অবজ্ঞায় বলল।

“এগুলো শুধু রেখা নয়, বরং মুদ্রিত চিহ্ন; গুহা তৈরি করা পূর্বসূরি এখানে এক শক্তির জাল এঁকেছেন।”
লুফেং মাটিতে বসে, হাতে বাতাসের ঝাপটা দিয়ে রেখার ধুলো উড়িয়ে দিল।
মুদ্রিত চিহ্ন প্রকৃতির স্পন্দনের মতো; প্রতিটি চিহ্ন প্রকৃতির নিয়ম মানে, আর চিহ্নের বিন্যাসে তৈরি হয় শক্তির জাল, যা সক্রিয় করলে ভয়ানক শক্তি প্রকাশ পায়।
এ শক্তির জালের শক্তি নির্ভর করে কার জাল আঁকা, এবং তার দক্ষতা কতটা।

লুফেংের পূর্বজন্ম ছিল পূর্ব অঞ্চলের বিরল মুদ্রিত চিহ্ন বিশেষজ্ঞ।
এই চিহ্ন দেখে তার মন স্মৃতিতে ভরে উঠল; পূর্বজন্মে সে শুধু মানসিক শক্তিতে নয়, বরং বিশেষধারা তৈরি করে আরও শক্তিশালী হয়েছিল, দ্রুতই হয়ে উঠেছিল চিহ্নের মাস্টার।

“শক্তির জালের কথা শুনেছি, তবে আমি এসব রেখা কিছুই বুঝি না।”
দুফন মাথা চুলকে, বিভ্রান্ত।
“তুমি না বুঝলেও আমি বুঝি, আর এখানে আমি শক্তি বাড়াতে চাই; যদি তোমার একঘেয়ে লাগে, ফিরে যেতে পার।”

লুফেং দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল, তার তীক্ষ্ণ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
আজ সে এই গুহায় শক্তি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
(এ অধ্যায়ের সমাপ্তি)