অষ্টাদশ অধ্যায়: লু পরিবার, কঠোর নিরাপত্তা
লু পরিবারের আরেকটি জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদে।
“হুয়া, শুনেছি তুমি সেই অপদার্থ লু ফেং-এর সঙ্গে বসন্ত উৎসবের প্রতিযোগিতায় দ্বন্দ্বের জন্য চ্যালেঞ্জ করেছ।”
চামড়ার বিছানার ওপর বসে আছেন এক আকর্ষণীয় নারী। মাথায় মুক্তোর মুকুট, গায়ে সবুজ ফিনিক্সের পোশাক, বয়স ত্রিশের কিছু বেশি, রাজকীয় সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ, দেহটি সুঠাম অথচ মোটা নয়, ত্বক পিচফুলের মতো কোমল, চেহারা অনবদ্য। এই নারীই রাজমাতা, একাধারে তিনি একজন গহন প্রাসাদ স্তরের শক্তিশালী, পাশে বসে আছে লু হুয়া।
“মায়ের চোখ এড়িয়ে কিছুই যায় না, আমি সত্যিই লু ফেং-কে চ্যালেঞ্জ করেছি। সে অত্যন্ত নিন্দনীয়, প্রকাশ্যে সু শুয়ে-কে অপমান করার সাহস দেখিয়েছে।” লু হুয়ার চোখে শীতল ঝলক, মুষ্টি শক্ত করে সে বলল।
“এটি শুধু একজন নারী, এখন তোমার প্রধান কাজ হলো কঠোর অনুশীলন করা।” রাজমাতা স্নেহে তাকালেন লু হুয়ার দিকে।
“আমি জানি, আমি ভালোভাবে নিজেকে প্রকাশ করবো, যাতে বাবা আমাকে গুরুত্ব দেন।” লু হুয়া মাথা নাড়ল।
রাজমাতা আবার বললেন, “তুমি ঠিক করেছ, লু ফেং তোমার পথে বড় বাধা, তাকে ধ্বংস করতেই হবে।”
“এটা হলো এক বোতল গহন মূলধন, তোমার মামা তোমার জন্য পাঠিয়েছেন। এর সাহায্যে দুই মাস পরে তুমি আরও একটি যুদ্ধ শিরা খুলতে পারবে, পৌঁছাবে শিরা প্রবাহের প্রথম স্তরের শিখরে, তখন সেই অপদার্থকে পরাজিত করার আরও বেশি সুযোগ থাকবে।”
একটি স্ফটিক বোতল তুলে দিলেন লু হুয়ার হাতে।
“গহন মূলধন!” উল্লাসে গ্রহণ করল লু হুয়া, এটি শিরা প্রবাহের তৃতীয় স্তরের নিচে পবিত্র ওষুধ, দ্রুত যোদ্ধাকে আরও একটি শিরা খুলতে সাহায্য করে।
সে ভাবেনি তার মামা লিন বায়ে এতো মূল্যবান ওষুধ তাকে দেবে, এ কথা জানাজানি হলে অনেকেই ঈর্ষা করবে।
“মা, আমাকে মামাকে ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ দিন।” বলল লু হুয়া।
রাজমাতা মাথা নাড়লেন, “তোমার মামা তোমাকে এবং তোমার বড় ভাইকে খুব মূল্য দেয়, আশা করি তাকে নিরাশ করবে না।”
সাধারণত কেউই লিন বায়ের সমর্থন পায় না, কিন্তু রাজমাতা আলাদা, তিনি ও লিন বায়ে একই পিতার সন্তান, তাই তাদের সম্পর্ক গভীর।
“এই বসন্ত প্রতিযোগিতায় তোমাকে লু ফেং-কে অপমান করে সর্বস্বান্ত করতে হবে, যেন সে চিরদিনের জন্য অপদার্থ হয়ে যায়।” রাজমাতার চোখে হঠাৎ কঠোরতা।
লু ফেং নিয়ে তার সন্দেহ আছে, তিনি স্পষ্টভাবে এমন বিষ দিয়েছিলেন যা ধীরে ধীরে মানুষকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেয়, অথচ এ কয়েক মাসে লু ফেং যেন পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, তার যুদ্ধপথ আবার জেগে উঠছে।
জানা যায়, এমন বিষ লিন বায়ে এক অন্ধকার স্থান থেকে এনেছে, তা দূর করতে পারে কেবল আকাশপ্রতাপ স্তরের শক্তিশালী কেউ, লু ফেংের পক্ষে তা অসম্ভব।
তবে যাই হোক, লু ফেং কখনও উত্থান হতে পারবে না, একবার সে লু হুয়াকে ছাড়িয়ে গেলে পরবর্তী পরিবারের প্রধান হবে সে, যা রাজমাতা কখনও চান না।
এর কারণ সহজ, লু ফেং অবৈধ সন্তান হলেও রাজপরিবারের সঙ্গে তার কোনও সম্পর্ক নেই, আর লু হুয়া রাজপরিবারের কাছাকাছি।
দুই পক্ষের ভারসাম্যেই, লু ফেংের উত্থান পরিবারের জন্য বেশি উপকারী।
“হুয়া, তোমার বড় ভাইয়ের লক্ষ্য রাজ্য নয়, তাই পরবর্তী পরিবারের প্রধান তোমাকেই হতে হবে, তোমার সব বাধা অপসারণের ভার আমার।”
রাজমাতা কঠোরভাষে তাকালেন লু হুয়ার দিকে।
“আমি বুঝেছি।”
কিছুক্ষণ আলাপের পর লু হুয়া বিদায় নিল, সে আরেকটি যুদ্ধ শিরা খুলতে চাইছে।
লু হুয়া চলে যাওয়ার পর রাজমাতা মাথা ধরে গভীরভাবে বললেন, “লু ফেং, তুমি বিষ থেকে মুক্তি পেয়েছ, কিন্তু তোমার অস্তিত্বই বাধা। যেকোনও মূল্যে তোমাকে সম্পূর্ণ নির্মূল করতে হবে।”
“ভাই, আশা করি তুমি তোমার প্রতিশ্রুতি রাখবে, আমার ছেলেকে পরিবারের প্রধান বানাবে।”
...........
একদিকে রাজমাতা তাকে মোকাবিলার পরিকল্পনা করছেন, অন্যদিকে লু ফেং ইতিমধ্যে তার কক্ষবন্ধ অনুশীলনে প্রবেশ করেছে।
যুদ্ধের প্রথম চার স্তর সে পার করেছে, জানে শিরা প্রবাহ স্তরের শক্তিশালীতা, শীর্ষে উঠতে হলে তাকে অন্তত দেহ নির্মাণের নবম স্তরে যেতে হবে।
‘অতিগহন নবপরিবর্তন’, প্রথম পরিবর্তন, ঈশ্বরিক ভিত্তি নির্মাণ, সাধারণ দেহের উত্তরণ।
প্রথম পরিবর্তনের মূল কথা হলো এক শক্তিশালী দেহ গড়ে তোলা, সাধারণ মানবের সীমা ছাড়িয়ে শক্তিশালী যুদ্ধ শিরা খুলতে প্রস্তুতি নেওয়া।
দেহ যত শক্তিশালী, যুদ্ধ শিরাও তত শক্তিশালী।
“তিন হাজার মহামার্গ, দেহই ভিত্তি, দেহে পাহাড় নদী কাঁপে, বায়ুতে বিশ্ব কাঁপে, মহাশক্তি ছড়িয়ে পড়ে, পথের অসীমতা......”
ঔষধের পাত্রে বসে, লু ফেং প্রথম পরিবর্তনের মন্ত্র জপে, সতর্কভাবে বড় প্রবাহ উল্টো করে হাড়গুঁড়োর ঔষধি শক্তি গ্রহণ করে।
অতিগহন নবপরিবর্তন অনুশীলন অত্যন্ত বিপজ্জনক, সামান্য ভুল হলে মাথায় রক্ত চড়ে যেতে পারে।
এটি নিশ্চয়ই কোনও বিস্ময়কর শক্তির রেখে যাওয়া বিদ্যা, তার পিতার থেকেও অনেক শক্তিশালী।
পেশি সঞ্চালিত হচ্ছে, রক্ত প্রবাহিত, গহন শক্তির প্রবাহে পেশি শক্তিশালী হচ্ছে, ঔষধি শক্তি দেহকে সুদৃঢ় করছে।
এভাবে অর্ধ মাস ধরে অনুশীলন চলে, লু ফেং সহজেই দেহ নির্মাণের সপ্তম স্তর অতিক্রম করে, এরপর ঔষধের পাত্র থেকে বেরিয়ে পরিষ্কার পোশাক পরে।
সে আরও অনুশীলন করতে চেয়েছিল, কিন্তু ‘অতিগহন নবপরিবর্তন’ বিদ্যা তাকে বাধার মুখে ফেলে।
“দেখা যাচ্ছে, চার সমুদ্র ব্যবসা সংঘে যেতে হবে। এক মাসের মধ্যে নবম স্তর অতিক্রম করতে হলে কিছু শিরা প্রবাহ স্তরের অজগর পশুর রক্ত দরকার।”
মুষ্টি শক্ত করে, লু ফেং দেহের শক্তি অনুভব করল, চোখে ঝলক।
অনুশীলনের স্তর যত উচ্চ, সম্পদের চাহিদা তত বেশি, এটাই চিরন্তন নিয়ম।
প্রথম পরিবর্তনে ঔষধ ছাড়াও প্রচুর অজগর পশুর রক্ত লাগে, দেহ নির্মাণ স্তরে শুধু শিরা প্রবাহ স্তরের অজগর পশু কাজে আসে।
সাধারণ বিদ্যার মতো নয়, ‘অতিগহন নবপরিবর্তন’ একসঙ্গে দেহ ও গহন শক্তি অনুশীলন করে, এতে দেহ বিদ্যার জটিলতা সহ্য করতে পারে, অনুশীলন অব্যাহত রাখা যায়।
কিছুক্ষণ পরে, লু ফেং ঘর থেকে বেরিয়ে এল, দেখল আঙিনায় লু পরিবারের কয়েকজন দাসীর সঙ্গে গল্প করছে লু শাওরৌ।
অনুশীলন করতে না পারলেও লু শাওরৌ unaffected, সে আগের মতোই স্বাভাবিক।
“নবম কুমারকে নমস্কার।” কয়েকজন দাসী লু ফেংকে দেখে সালাম জানাল।
সেদিন লু ফেং সু শুয়ে-র সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল, যা সারা শহরে আলোড়ন তুলেছিল, এখন সে আর লু পরিবারের বিস্মৃত প্রতিভা নয়, তাই দাসীরা বুদ্ধিমতী, লু শাওরৌ-এর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখে, যাতে লু ফেং তাদের মনে রাখে, ভবিষ্যতে তাদের দিন কিছুটা সহজ হয়।
সত্যি বলতে, তারা লু শাওরৌ-কে ঈর্ষা করে, তার জন্য লু পরিবারের এক কুমার এমন সাহস দেখিয়েছে, সু পরিবারের সঙ্গে বিরোধে নেমেছে।
“অনেক আনুষ্ঠানিকতা নয়, আজ আমি শহরে যাচ্ছি, তোমাদের জন্য কিছু জিনিস নিয়ে আসব।”
লু ফেং-এর স্বভাব সহজ, কেউ তাকে জ্বালাতে না গেলেই তিনি ভালো আচরণ করেন।
“ধন্যবাদ, নবম কুমার।” দাসীরা মিষ্টি হেসে দিল।
লু ফেং মাথা নাড়ল, দেহ সঙ্কুচিত করে, চোখের পলকে লু পরিবার ছেড়ে চলে গেল।
লু ফেং চলে গেলে, দাসীরা চোখে তারা নিয়ে লু শাওরৌ-এর দিকে ঈর্ষা নিয়ে বলল, “শাওরৌ দিদি, তোমার তো ভাগ্য ভালো, এমন নবম কুমার তোমাকে এত ভালোবাসে।”
“হ্যাঁ, যদি নবম কুমার বিছানার জন্য দাসী খোঁজেন, আমি প্রথমে হতে চাইব।” এক দাসী ঈর্ষায় বলল।
“তোমরা আবার এমন কথা বললে, আজ আর খেতে পাবে না।” লু শাওরৌ রাগে বলল, দাসীরা হাসল।
সাধারণ দাসীরা শুধু সাধারণ খাবার পায়, কিন্তু লু শাওরৌ-র কাছে তারা দুর্লভ অজগর পশুর মাংস পায়।
এদিকে, লু ফেং শহর ছেড়ে বেরোতেই কয়েকটি কালো ছায়া তার পিছু নিল।
এরা রাজমাতার গোপনে তৈরি মৃত্যুদাস, লু ফেং বাড়ি ছাড়লেই তারা সুযোগ খোঁজে।
লিন বায়ের নিজের বোন হিসেবে, লু পরিবারে বিয়ে আসার সময় তিনি অনেক অনুগত দাস নিয়ে এসেছিলেন, যারা শুধু তার জন্য নিবেদিত।
“আপনারা ফিরে যান, রাজা নির্দেশ দিয়েছেন, রাজপ্রাসাদ ছাড়তে পারবেন না।” ঠিক তখনই রাজপ্রাসাদের গভীর থেকে কয়েকজন হত্যার স্পৃহা নিয়ে উপস্থিত হল, তাদের আটকাল।
দাসীরা দৃষ্টিতে দৃষ্টি বিনিময় করল, তাদের আটকানো রাজা লু ঝানের ঘনিষ্ঠ, এখন তারা আটকে গেল।
“ফিরে যান, মালিককে জানাবেন।” এক দাসী গম্ভীরভাবে বলল, তারা ফিরে গেল।
তারা অবাক হল, রাজা লু ঝানের লোক তাদের নজরে রেখেছে, প্রকাশ্যে তারা রাজা লু ঝানের সঙ্গে কড়া হতে সাহস করেনি।
“রাজপ্রাসাদে এ কয়েক মাসে কঠোর নিরাপত্তা, সন্দেহভাজনদের সরাসরি আটকানো হচ্ছে।”
রাজা লু ঝানের ঘনিষ্ঠ বলল।
এ সময়, মেঘের ওপর, রাজা লু ঝান হাতে পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে।
“লিন বায়ে, তোমার পরিকল্পনা সত্যিই চতুর, তোমার বোনকে প্রলুব্ধ করে রাজমাতার হাত ধরে আমার ছেলেকে চাপে ফেলছো, আমার পরিবারের ভবিষ্যৎ ধ্বংসের ষড়যন্ত্র। এ অবস্থায় আমি লু ঝান তোমার সঙ্গে লড়ব, দেখি কে শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়।”
লু ঝানের চোখে তীক্ষ্ণ ঝলক।
“তুমি নির্বোধ নারী, সত্যিই ভাবছো লিন বায়ে এত ভালো, তার লক্ষ্য আমার পরিবারের সম্পদ, তখন হুয়া পরিবার প্রধান হলেও কী হবে, আফসোস, তুমি সম্পূর্ণভাবে লিন বায়ে-র দ্বারা প্রতারিত হয়েছো, ভুল পথে চলে গেছো।”
লু ঝান দৃঢ়তার সঙ্গে রাজপ্রাসাদের দিকে তাকাল।