দ্বাদশ অধ্যায়: লুফেং-এর প্রতিকূল ক্রোধ
কালো তরবারিটি যদি বিশেষ কৌশলে তরবারির দেহের ভেতরের খোদাইগুলোকে সঠিকভাবে সংযুক্ত করতে পারে, তবে তা স্বর্গীয় স্তরের অস্ত্রের শক্তি পেতে সক্ষম। অন্য কেউ হয়তো এই কালো তরবারি ব্যবহার করতে পারবে না, কিন্তু লু ফেং পারবে; সে শুধু শিরা-সংযোগ স্তরে পৌঁছালেই তার অন্তর্নিহিত শক্তি বাহিরে প্রবাহিত করতে পারবে, তখন তরবারির খোদাইগুলোকে একসাথে জুড়ে দিয়ে কালো তরবারির প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করতে পারবে, আর সাধারণ তরবারির বাইরের ঢাকনা সবচেয়ে ভালো ছদ্মবেশ।
এবার লু ফেং সত্যিই বড় লাভ করেছে, তার জানা মতে লু পরিবারে মাত্র দুটি স্বর্গীয় স্তরের অস্ত্র আছে—একটি দক্ষিণ রক্ষক রাজপুত্রের হাতে, আরেকটি পুরনো গৃহপ্রধানের কাছে।
“এই অর্ধ মাস ধরে চিংফেং পর্বতে ছিলাম, ছোটো রৌ জি নিশ্চয়ই খুব চিন্তিত।”
লু ফেং যখন লু শাও রৌ-র কথা ভাবল, তার ঠোঁটে এক উজ্জ্বল হাসির রেখা ফুটে উঠল, হৃদয় ছুটে চলল বাড়ির দিকে, সরাসরি দক্ষিণ রক্ষকের প্রাসাদে।
বাড়ি ফিরে দেখে লু শাও রৌ বাড়িতে নেই, বরং তার খুব ঘনিষ্ঠ এক ছোটো দাসী পাথরের বেঞ্চে বসে চোখ লাল করে কাঁদছে।
“নবম তরুণ প্রভু, বড় বিপদ হয়েছে, শাও রৌ জি-কে কেউ ধরে নিয়ে গেছে, আর দেরি হলে হয়তো…” ছোটো দাসী লু ফেং-কে ফিরে আসতে দেখে আতঙ্কে কেঁদে উঠল।
“শাও রৌ জি!”
লু ফেং-এর শরীর কেঁপে উঠল, মুহূর্তে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে? আমাকে সব বলো!”
এ মুহূর্তে লু ফেং যেন এক ক্রুদ্ধ সিংহ, তার রুদ্ররূপে ছোটো দাসী ভয়ে কেঁদে বলল, “শাও রৌ জি-কে উত্তর রক্ষক রাজবাড়ির যুবরাজ সু ই ধরে নিয়ে গিয়ে ফেংহুয়া ভবনে আটকে রেখেছে, প্রায় আধঘণ্টা হয়ে গেছে।”
আসলে কিছুক্ষণ আগে, লু শাও রৌ-কে রাজপ্রাসাদের রাস্তায় দেখে সু ই তার রূপে মোহিত হয়ে জোর করে ধরে নিয়ে যায় ফেংহুয়া ভবনে।
“ফেংহুয়া ভবন।”
লু ফেং-এর চোখে ভয়ানক শীতলতা, সে জানে ফেংহুয়া ভবন রাজপ্রাসাদের বিখ্যাত এক নর্তকী ভবন, বড় বড় ব্যক্তি সেখানে আনন্দ করতে যায়, আর শোনা যায়, ফেংহুয়া ভবনের পেছনের শক্তি রাজপরিবার, পটভূমি অত্যন্ত গভীর।
সু ই-এর ব্যাপারে তো সে আরও ভালো জানে, মাত্র চৌদ্দ বছর বয়স, সু স্যুয়ের ভাই, রাজপ্রাসাদের বিখ্যাত লম্পট যুবরাজ, নারীসঙ্গই তার প্রিয়, লু শাও রৌ তার হাতে পড়ে নিঃসন্দেহে বড় বিপদে পড়বে।
ড্রাগনেরও নিষিদ্ধ অংশ থাকে, কেউ তা স্পর্শ করলে ভয়ানক রোষে ফেটে পড়ে; লু শাও রৌ-ই এই জীবনে লু ফেং-এর নিষিদ্ধ অংশ, তাকে কেউ আঘাত করলে তার বহুগুণ মূল্য দিতে হবে।
“তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি শাও রৌ জি-কে উদ্ধার করতে যাচ্ছি।”
লু ফেং দৌড়ে বেরিয়ে গেল, সময় খুব কম, আধঘণ্টা কেটে গেছে, কি অঘটন ঘটে গেছে কে জানে, সে আর কিছু ভাবল না, ড্রাগনের খাদের মতো বিপদ হলেও সেখানে ঢুকে পড়বে।
“শাও রৌ জি, তোমার কিছু যেন না হয়, নইলে আমি সু পরিবারকে ঠিক শিক্ষা দেব।”
লু ফেং বাতাসের ঝড়ের মতো ছুটল।
ভাগ্য ভালো, ফেংহুয়া ভবন লু পরিবারের মাত্র দশ-পনেরো লি দূরে, লু ফেং-এর ক্ষিপ্র গতিতে কয়েক মিনিটেই সে সেখানে পৌঁছে গেল।
এ সময়টা বিকেল, অনেক ভারী সাজে সজ্জিত সুন্দরী মেয়েরা ভবনের বাইরে অতিথি ডাকার জন্য দাঁড়িয়ে আছে, দৌড়ে আসা লু ফেং-কে দেখে ভেবেছে কোনো অতি উৎসাহী অতিথি, তাড়াতাড়ি তার কাছে ছুটে এল।
“প্রভু, একটু ভিতরে এসে আনন্দ করুন, আমাদের এখানে সদ্য নতুন কিছু মেয়ে এসেছে।” এক মেয়ে আমন্ত্রণ জানাল।
লু ফেং কোনো কথা বলল না, তার মন তখন উদ্বিগ্ন, বাতাসের ঝাপটায় মেয়েটিকে সরিয়ে দিয়ে সরাসরি ভবনের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“সু ই, বেরিয়ে আয়!”
প্রশস্ত হলঘরে দাঁড়িয়ে লু ফেং-এর চেহারা বরফের মতো কঠিন, গর্জে উঠল।
“এ কার ছেলে এসে ফেংহুয়া ভবনে এমন উচ্ছৃঙ্খল আচরণ করছে?”
কয়েকজন শিরা-সংযোগ স্তরের প্রহরী ও তাদের কিছু দোসর এসে চিৎকার শুনে এগিয়ে এল।
“আমি দক্ষিণ রক্ষক রাজপুত্রের পুত্র, আজ এখানে কাউকে খুঁজতে এসেছি, আপনারা অনুগ্রহ করে হস্তক্ষেপ করবেন না, আমি আপনাদের যথাযথ পুরস্কার দেব।”
লু ফেং বোকা নয়, শিরা-সংযোগ স্তরের শক্তিধরদের সে পারবে না, তাই সে দক্ষিণ রক্ষক রাজপুত্রের পরিচয় কাজে লাগাল।
“এটা রাজপরিবারের সম্পত্তি, এমনকি দক্ষিণ রক্ষক রাজাও এখানে এসে উচ্ছৃঙ্খলতা করতে পারে না, তুমি চুপচাপ বেরিয়ে যাও, নইলে আমরা তোমাকে টেনে বের করব।”
একজন ব্যবস্থাপক ধরনের লোক এগিয়ে এল, সে একজন গুপ্ত মহলের শক্তিধর, শীতল স্বরে বলল।
“এদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল প্রহরীও শরীর নির্মাণের নবম স্তরে, আবার গুপ্ত মহলের শক্তিধরও আছে, এখানে প্রবেশ করাই অসম্ভব।”
লু ফেং মনে মনে প্রহরীদের শক্তি যাচাই করল, আতঙ্ক চাপা দিয়ে, শরীরের শক্তি জড়ো করল, লু শাও রৌ-র জন্য সে কখনো পিছু হটবে না।
“তাকে বের করে দাও।” ব্যবস্থাপক আদেশ দিল।
কয়েকজন প্রহরী নেকড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, লু ফেং জোরপূর্বক এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“থামো, এই তরুণকে কথা বলতে দাও।”
আকস্মিক মুহূর্তে, কোথাও থেকে এক স্বর্ণাভ অজগর পোশাক পরা যুবক বেরিয়ে এল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস গভীর, চলাফেরায় শাসকের ঔজ্জ্বল্য, সে হাতে ইশারা করে প্রহরীদের থামাল।
“ছয় নম্বর রাজপুত্রকে নমস্কার।” এটা দেখে ব্যবস্থাপক বিনয়ের সঙ্গে ঝুঁকে পড়ল, চাটুকার ভঙ্গিতে।
এই অজগর পোশাক যুবক বর্তমান দেশের ষষ্ঠ রাজপুত্র, মাত্র কুড়ি বছরেই শিরা-সংযোগের ষষ্ঠ স্তরে, সিংহাসনের জন্য প্রতিযোগিতার অন্যতম শক্তিশালী প্রার্থী।
“তুমি কি সু ই-কে খুঁজছ?” ষষ্ঠ রাজপুত্র হাতের পাখা নেড়ে জিজ্ঞাসা করল।
লু ফেং একবার তাকাল তার দিকে, গম্ভীর স্বরে বলল, “ঠিক তাই, সু ই আমার দিদিকে ধরে এনেছে, আমাকে তাকে উদ্ধার করতেই হবে।”
“সু ই খুব সাহস করেছে, লু পরিবারের লোককে ধরে এনেছে, সত্যিই সীমালঙ্ঘন, তার ঘর কোনটা?”
ষষ্ঠ রাজপুত্র মুখ গম্ভীর করে ব্যবস্থাপককে জিজ্ঞাসা করল।
“রাজপুত্র, সু ই-এর কক্ষ তৃতীয় তলার আকাশ চিহ্নিত প্রথম ঘর।” ব্যবস্থাপক ষষ্ঠ রাজপুত্রের সামনে কিছু গোপন করল না।
“শুনেছ? দেরি না করে দিদিকে উদ্ধার করো।”
“রাজপুত্রকে কৃতজ্ঞতা, দিদিকে উদ্ধার করতে পারলে নিশ্চয়ই আপনাকে উপহার দেব।”
ষষ্ঠ রাজপুত্র কী উদ্দেশ্যে সাহায্য করছে সে জানে না, কিন্তু এখন শাও রৌ-কে উদ্ধার করাই মুখ্য, এক লাফে সে সোজা তিনতলায় উঠে গেল।
এদিকে ব্যবস্থাপক তাড়াতাড়ি ষষ্ঠ রাজপুত্রের পাশে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “প্রভু, আপনি কেন লু পরিবারের লোককে সাহায্য করছেন?”
ষষ্ঠ রাজপুত্র মৃদু হাসল, “সু পরিবারের সেই লম্পট পরিবারিক শক্তির জোরে সীমা ছাড়িয়ে গেছে, আজ সে লু পরিবারের লোককে আমার ফেংহুয়া ভবনে ধরে এনেছে, ওই তরুণও কম না, শরীর নির্মাণের ষষ্ঠ স্তর হয়েও এখানে ঢুকে পড়েছে, ভাবো তো, সু ই তার সামনে পড়লে কি হবে।”
“দুই বাঘের লড়াই, একজন তো আহত হবেই।” ব্যবস্থাপক বলল।
“ঠিক তাই, এসব বছর চারটি বড় পরিবারের শক্তি অনেক বেড়েছে, তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব লাগানো দরকার, এটা তো মাত্র শুরু।”
ষষ্ঠ রাজপুত্র গভীর কৌশলী, সে আসলে লু ফেং-কে সাহায্য করতে চায় না, বরং সংঘাত লাগাতে চায়।
এ কথা শুনে ব্যবস্থাপক মুগ্ধ হলো, এই ষষ্ঠ রাজপুত্র বড় কৌশলী, সিংহাসনের জন্য তার ভালো সম্ভাবনা আছে, তাই তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়াই শ্রেয়।
ফেংহুয়া ভবন, তিনতলার আকাশ চিহ্নিত কক্ষ।
“ধাক্কা!”
লু ফেং এক লাথিতে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে পড়ল, চারপাশে তাকিয়ে তার রাগে চোখে আগুন জ্বলল।
ঘরের ভেতর, সু ই ইতিমধ্যে জামা খুলে ফেলেছে, আর বিছানায় শুয়ে থাকা লু শাও রৌ-র পোশাক এলোমেলো, সেই নোংরা হাত তার জামা খোলার চেষ্টা করছে; তবে লু ফেং-এর স্বস্তি হলো, মাত্র শুরু হয়েছে, লু শাও রৌ-র জামা এখনো পুরোপুরি খোলা হয়নি।
“কে?”
লু ফেং দরজা ভেঙে ঢুকতেই সু ই চমকে তাকাল।
“সু ই, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও।” লু ফেং বরফশীতল কণ্ঠে বলল।
“তুমি ওই অকেজো, আমার দিদির সঙ্গে বাগদান হয়েছিল বলে আজ তোমাকে যেতে দিচ্ছি, চলে যাও, আমার আনন্দ নষ্ট করো না।”
সু ই সঙ্গে সঙ্গে লু ফেং-কে চিনে নিল, ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি।
একটা অকেজো লোক তার আনন্দে বাধা দিতে এসেছে, মৃত্যুই তার নিয়তি।
“ছোটো ফেং, পালাও!”
লু শাও রৌ চোখে জল নিয়ে চিৎকার করল।
“শাও রৌ জি, ভয় পেয়ো না, আজ ছোটো ফেং তোমাকে নিয়ে যাবে।”
“হাহা, তাহলে এই মেয়েটা তোমার দিদি? আমি তো চিনতেই পারিনি, আজ তাহলে আরও ভালো করে উপভোগ করব।” সু ই নির্লজ্জে হাসল।
আগের লু শাও রৌ-র শরীর শীর্ণ ছিল, সে-সময় তার সৌন্দর্য ফুটে ওঠেনি; কিন্তু সম্প্রতি সে অতুল সৌন্দর্যে রূপান্তরিত হয়েছে, তাই আজ রাস্তা থেকেই সু ই তাকে ধরে এনেছে।
“সু ই, তুমি কি খুব মজা পাচ্ছো?” লু ফেং-এর ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “আমি যদি এক মুহূর্ত দেরি করতাম, তাহলে আজ তুমি আমার দিদিকে অপবিত্র করতে।”
“হ্যাঁ, খুব মজার, তুমি শুধু অকেজো নয়, বোকাও, নিজের শক্তি বোঝো না।”
সু ই চোখে অবজ্ঞা, ঠোঁটে কামুক হাসি, এমন এক অকেজোকে আঙুলের ছোঁয়ায় উড়িয়ে দেওয়া যায়।
“আমার আনন্দে বাধা দিও না, মজা শেষ হলে আপনিই তোমার দিদিকে ফেরত দেব, এখন বেরিয়ে যাও।”
সু ই অহংকারী ভঙ্গিতে পা পিছলে, ঘুষি মেরে লু ফেং-এর দিকে ছুটে এল।
লু ফেং-এর মুখ কঠিন, দেহ সরে গিয়ে ঘুষিটা এড়িয়ে, হঠাৎ এক প্রচণ্ড চড় বসিয়ে দিল।
“চড়!”
এক অনুরণিত চড়ের শব্দে ফেংহুয়া ভবন কেঁপে উঠল, সু ই ঘূর্ণায়মান লাটিমের মতো ঘুরে পড়ল, রক্তের সাথে অর্ধেক দাঁত উড়ে গেল।
“তোমার শক্তি!” কঠিন বাস্তবতা মেনে নিতে না পেরে সু ই ব্যথায় মুখ চেপে ধরল।
“তোমাকে এমন শাস্তি দেব, যা সারাজীবন মনে থাকবে।”
একটা জোর করে ওষুধ দিয়ে তৈরি প্রতিভাবান ছাড়া কিছু না, তার শুধু শক্তি আছে, কৌশল নেই—তাকে পরাস্ত করা একটা পিঁপড়েকে পিষে মারার চেয়ে কঠিন নয়।
“তুমি কি করতে চাও? আমি কিন্তু সু পরিবারের লোক, তুমি তো লু পরিবারের অকেজো, আমাকে মেরে ফেললে তুমিও শেষ হয়ে যাবে!”
লু ফেং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, তার হত্যার ইচ্ছায় সু ই প্রায় ভেঙে পড়ল, কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে মারব না, শুধু উপযুক্ত মূল্য দিতে বাধ্য করব।”
লু ফেং উজ্জ্বল হাসল, কালো তরবারি হঠাৎ হাতের মুঠোয়, চকিতে নেমে এলো, চারপাশে রক্তের ছিটা আর বাতাসে উড়ে যাওয়া এক অঙ্গ।