পঞ্চাশতম অধ্যায় ভ্রমণপথে দিশা
“নিশ্চয়ই আমার দাদু আবার অস্ত্র নির্মাণে ব্যর্থ হয়েছেন।” মৈত্রেয়া একটু লজ্জিত হয়ে লুও ফেং-এর দিকে তাকাল।
আসলে তার দাদুর অবস্থা খুবই বিব্রতকর, সারা শরীর কালো ছাইয়ে ঢাকা, আরও বিব্রতকর বিষয় হলো, পেছনের অংশে একটুকরো শুভ্রতা উঁকি দিচ্ছে।
“এটা কীভাবে সম্ভব, সব অনুপাত তো ঠিক মতো মিলিয়েছিলাম, সেই সমুদ্র তরবারি বানাতে গিয়ে এমন বিস্ফোরণ কেন হলো?” বৃদ্ধ অবাক হয়ে বললেন, একদমই নিজের দুরবস্থার তোয়াক্কা না করে।
এই বৃদ্ধের পরিচয় কিন্তু সাধারণ নয়; তিনি তিয়ানলিন রাজ্যের মিংছিহ্ন সমিতির সভাপতি, সবাই তাঁকে মৈত্রেয়া প্রবীণ বলে সম্বোধন করে।
তিনি শুধু প্রকৃত যোদ্ধাই নন, সম্মানিত তিনস্তর মিংছিহ্ন শিল্পীও বটে, গোটা তিয়ানলিন রাজ্যে তিনিই প্রথম ব্যক্তি। রাজপরিবারও তাঁকে সম্মান দেখায়, সমানে সমানে কথা বলে।
মিংছিহ্ন কলা নয় স্তরে বিভক্ত, কিন্তু আসলে গোটা পূর্ব গিরি অঞ্চলে নয় স্তরের কোনো শিল্পী নেই, সে স্তরের শিল্পী শুধু কিংবদন্তিতে আছে।
আট স্তরের শিল্পীও এই অঞ্চলের ইতিহাসে হাতে গোনা যায়, তাই সাত স্তর মানেই শীর্ষস্থানীয় শিল্পী।
আর লুও ফেং তার পূর্বজন্মে ছিলেন চার স্তর মিংছিহ্ন শিল্পী, যাকে মিংছিহ্ন গুরু বলা চলে, এমনকি সাত স্তরে পৌঁছানোর সম্ভাবনাও ছিল।
কিন্তু এই তিয়ানলিনের মতো প্রান্তিক রাজ্যে, যেখানে এমনকি প্রকৃত সাম্রাজ্যিক যোদ্ধাও নেই, সেখানে তিন স্তরের মৈত্রেয়া প্রবীণই যথেষ্ট গৌরবান্বিত।
“দাদু, এখনো পোশাক বদলাওনি?” মৈত্রেয়ার কণ্ঠটা যেন এক পাখির ডাকে ভেসে আসে, সে অসহায়ভাবে বলল।
বছর দশেক আগে, মৈত্রেয়া প্রবীণ নাতনিকে নিয়ে তিয়ানলিনে এসে স্থায়ী হয়েছিলেন।
“আস্তে, এত তাড়া কীসের? আগে ভুলটা খুঁজে বের করি।”
মৈত্রেয়া প্রবীণ হাত নাড়লেন, চোখে কেবল মিংছিহ্নের জগৎ, লুও ফেং-কে একদমই খেয়াল করলেন না।
“আপনি কি আপনার নির্মাণ প্রক্রিয়া আমাকে বলবেন?” লুও ফেং বলল। তার আগের জন্মে প্রধানত阵法 (বর্ম নির্মাণ কলা) নিয়ে কাজ করলেও, অস্ত্র নির্মাণেও তাঁর পর্যাপ্ত জ্ঞান ছিল।
শুনে, মৈত্রেয়া প্রবীণ চোখ তুললেন। দেখলেন, কেবল এক কিশোর, বিরক্তি নিয়ে বললেন, “যাও, যাও, আমি নিজেই বুঝতে পারছি না, তুমি একটা ছোঁড়া ছেলে কীভাবে মিংছিহ্ন বোঝো! আমার সময় নেই এসব খেলায়।”
“দাদু, কাউকে হালকা করে দেখো না। এই যুবক আমার গান শুনেই বুঝে গিয়েছিলেন আমি সুরতত্ত্বে বিশেষ অনুভূতি রাখি, এমনকি আমাকে 'স্বর্গীয় সুর ধারা' খুলে দেওয়ার উপায়ও বলেছেন।”
মৈত্রেয়া হাসল।
“স্বর্গীয় সুর ধারা!” প্রবীণের বুক ধক করে উঠল, এবার সে লুও ফেং-এর দিকে গুরুত্ব দিয়ে তাকাল।
তিনি বহু কিছু দেখেছেন, স্বর্ণালী ধারার কথা তিনি জানেন। এটা এক অতি শক্তিশালী গোপন কৌশল, যার জ্ঞান কেবল নির্দিষ্ট সংগঠনে থাকলে পাওয়া যায়।
এত অল্পবয়সী ছেলের পক্ষে এটা জানা কিভাবে সম্ভব!
“আপনি আমাকে একবার দেখতে দিন, সহজেই বোঝা যাবে।” এই সময় প্রবীণ চিন্তায় ডুবে থাকতেই, লুও ফেং বলল।
প্রবীণ অবশেষে মাথা নাড়লেন, লুও ফেং-কে নিয়ে ঢুকে পড়লেন বিস্ফোরিত বাঁশের কুটিরে। ভেতরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে নানা উপাদান, অনেক দামী জিনিসও নষ্ট হয়ে গেছে।
বিস্ফোরণের সাথে সাথেই এগুলোর বেশির ভাগই অচল।
“আমি একটি উচ্চমানের ভূমি শ্ৰেণির সমুদ্র তরবারি তৈরি করছিলাম, কিন্তু বিস্ফোরণ হয়ে গেল। তুমি কী মনে করো?”
মৈত্রেয়া প্রবীণ নির্মাণ প্রক্রিয়ার সবটা খুলে বললেন, মন থেকে বিশ্বাস করেন না লুও ফেং কিছু ধরতে পারবেন, কেবল নাতনির অনুরোধ রক্ষা করছেন।
এই পৃথিবীতে, প্রবীণের সবচেয়ে প্রিয় জিনিস তার নাতনি ছাড়া আর কিছুই নয়।
লুও ফেং মাথা নাড়লেন, দেখলেন, এক গভীর নীল ভগ্নাংশে কয়েকটি খোদাই করা মিংছিহ্ন আঁকা, তার থেকে আগুনের ঝলক বেরোচ্ছে।
“তিন স্তরের মিংছিহ্ন, অগ্নি বর্ম।”
মাত্র এক ঝলকে, লুও ফেং চিনে ফেললেন, এটি একটি বহুল ব্যবহৃত মিংছিহ্ন, যা অস্ত্রকে ভয়াবহ অগ্নি শক্তি দেয়।
শুনে, প্রবীণ বিস্ময়ে তাকালেন, ভাবলেন, এতো অল্পবয়সে ছেলে তিন স্তরের মিংছিহ্ন চেনে, কিছু তো আছে ছেলেটার মধ্যে।
“তুমি কী বুঝতে পেরেছো কোথায় আমার ভুল হয়েছে?”
“প্রক্রিয়ায় ভুল নেই, কিন্তু মিংছিহ্ন বাছাই ভুল হয়েছে, তাই বিস্ফোরণ ঘটেছে।”
লুও ফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে উত্তর দিলেন।
“হুঁ! আমি তিন স্তরের মিংছিহ্ন শিল্পী, তুমি আমার মিংছিহ্ন নিয়ে সন্দেহ করো?” প্রবীণ স্পষ্টতই রেগে গেলেন।
লুও ফেং বিরক্ত হলেন না, জানেন মিংছিহ্ন শিল্পীরা সকলেই অহংকারী, বিশেষত যখন তিনি এখনো কেবল একটি সাধারণ স্তরের যোদ্ধা।
“খুবই সহজ, সমুদ্র তরবারির সব উপাদান গভীর সমুদ্র থেকে, অথচ অগ্নি বর্ম একটি আগুন-প্রকৃতি চিহ্ন। ঠাণ্ডা ও গরমের সংঘাতে এই উপাদানগুলি দু'টি শক্তির রূপান্তর সহ্য করতে পারে না, তাই ব্যর্থ হয়েছে।”
শুনে, প্রবীণ চুপ হয়ে গেলেন।
“কি হাস্যকর, সারাজীবন অস্ত্র বানিয়ে এমন সাধারণ ভুল করলাম! সত্যিই লজ্জার কথা।” প্রবীণ হঠাৎই মুষড়ে পড়লেন। লুও ফেং-এর কথাই ঠিক, ভুল মিংছিহ্ন ব্যবহারের কারণেই ব্যর্থতা।
আসলে, প্রবীণ কোনোভাবেই নির্বোধ নন। অনেক শিল্পী অস্ত্রের শক্তি বাড়াতে গিয়ে এমন মৌলিক বিষয় ভুলে যান।
“আপনার ধারণা ভুল নয়, তবে সমুদ্র তরবারির উপাদানগুলো অনেক দুর্বল, তাই সহ্য করতে পারে না। আপনি যদি তরবারিতে বিদ্যুৎ প্রকৃতির মিংছিহ্ন খোদাই করেন, জলের বিদ্যুৎ পরিবাহী বৈশিষ্ট্যের কারণে অস্ত্রটি আরও শক্তিশালী হবে।”
“এটা……!” প্রবীণের মুখ খোলা রইল, কিছুক্ষণ কথা বলতে পারলেন না। অনেকক্ষণ পরেই আচরণ বদলে গেল, উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “মৈত্রেয়া, গিয়ে এই যুবককে চা পরিবেশন করো, আমার সেই দুর্লভ চা-ই দাও।”
লুও ফেং-এর কথাগুলো সরাসরি সমস্যার মূলে পৌঁছে গিয়েছিল, প্রবীণ নিজেও লজ্জা পেলেন।
পাশে মৈত্রেয়াও বিস্মিত, ভাবেনি লুও ফেং-এত অল্পবয়সে মিংছিহ্নে এত দক্ষ, প্রবীণ নিজেই দুর্লভ চায়ে আপ্যায়ন করছেন।
জেনে রাখা ভালো,
এই চা অত্যন্ত দামী, এক লাঙে কয়েক লক্ষ রৌপ্য, প্রবীণ সাধারণত নিজেই খান না, কারোর আপ্যায়নে ব্যবহার হয় না।
“ভাই, আগে যা বলেছি, তার জন্য ক্ষমা চাচ্ছি।”
প্রবীণ এবার হালকা করে মুখ মুছে, লুও ফেং-কে বসতে বললেন, মুখের বলিরেখা যেন হাসিতে ফুটে উঠল।
লুও ফেংও বিনা দ্বিধায় বসলেন।
“জানতে চাই, আপনি কোন গুরু থেকে শিখেছেন? এত অল্পবয়সে মিংছিহ্নে এমন দক্ষতা!”
প্রবীণ মনে মনে ভাবেন, নিশ্চয়ই লুও ফেং-এর পেছনে কোনো বড় গুরু আছেন, না হলে এমন জ্ঞানের সম্ভবনা নেই।
লুও ফেং হেসে বললেন, “আমার কোনো গুরু নেই, কেবল একদিন এক পরিত্যক্ত গুহায় একটি প্রাচীন পুঁথি পেয়েছিলাম, সেটি থেকেই জেনেছি।”
“সে প্রাচীন বইটি এক নজর দেখতে পারি? আমি আপনাকে প্রতিদান দেব।”
প্রবীণের চোখ জ্বলে উঠল, মিংছিহ্ন প্রেমিকের কাছে এর চেয়ে বড় লোভ আর কিছু নেই।
লুও ফেং আবার বললেন, “ওই পুঁথি আমি মাত্র একবার দেখেছি, তারপরেই সেটা নিজে থেকেই ধ্বংস হয়ে গেছে। সব জ্ঞান সাদা আলো হয়ে আমার মনে প্রবেশ করেছিল।”
কিছু গোপন কথা প্রবীণকে বলা যায় না।
“অনেক দুঃখের বিষয়।” প্রবীণ এমন কৌশলের কথা শুনেছেন, শক্তিশালী কেউ মানসিক শক্তিতে কোনো বাহনে জ্ঞান খোদাই করেন, একবার খোলার পরেই নষ্ট হয়ে যায়। নিশ্চয়ই সেই পুঁথির রচয়িতা কমপক্ষে পাঁচ স্তরের মিংছিহ্ন গুরু ছিলেন।
ভেতরে ভেতরে আফসোস করলেন, তার যদি এমন ভাগ্য থাকত!
এই সময় মৈত্রেয়া হাতে ধোঁয়া ওঠা চা নিয়ে এল, তার গন্ধে যেন নীলাকাশে নদী বয়ে যায়।
লুও ফেং এক চুমুক দিলেন, চা সত্যিই অসাধারণ, তার শিরাগুলোকে পুষ্টি দেয়।
এই সময় প্রবীণ একের পর এক মিংছিহ্ন বিষয়ক প্রশ্ন করতে লাগলেন।
লুও ফেং পূর্বজন্মে মিংছিহ্ন গুরু ছিলেন, প্রবীণের সব প্রশ্ন সহজেই মেটালেন, প্রবীণ মনে মনে ভাবলেন, আজ যেন সৌভাগ্যের দিন।
“তোমার সঙ্গে কথোপকথনে বহু বছরের জট খুলে গেল; তুমি কি আমার সঙ্গে একসঙ্গে একখানা দানবীয় অস্ত্র নির্মাণে রাজি হবে? আমি তোমাকে মোটা পারিশ্রমিক দেব।”
প্রবীণ লুও ফেং-এর মিংছিহ্ন জ্ঞান দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন।
“তুমি আমার দাদুর অনুরোধ রাখো, নইলে উনি আবার দিনরাত অস্থির থাকবেন,” মৈত্রেয়া বলল।
লুও ফেং মনে মনে ভাবলেন, প্রবীণকে সাহায্য করলে মোটা পারিশ্রমিক পাওয়া যাবে, এটাই তার এখানে আসার উদ্দেশ্য।
একটু ভেবে, লুও ফেং রাজি হলেন।
প্রবীণ খুবই উত্তেজিত হয়ে নতুন করে চুল্লি প্রস্তুত করলেন।
অস্ত্র নির্মাণ চলল পাঁচ দিন। অবশেষে এক ঝলক বেগুনি আলোয় একখানা উচ্চমানের ভূমি শ্ৰেণির নরম তরবারি তৈরি হলো।
পারিশ্রমিক হিসেবে প্রবীণ লুও ফেং-কে এক লক্ষ রৌপ্য দিলেন।
লুও ফেং এতে খুশি, কারণ পুরো নির্মাণ প্রক্রিয়ায় তিনি কেবল মুখে কথা বলেছেন, পরিশ্রম আর উপাদান সব প্রবীণই জুগিয়েছেন।
তবে এমন সুযোগ প্রতিদিন আসে না। প্রবীণ এই তরবারি বানাতে প্রচুর মানসিক শক্তি খরচ করেছেন, এক মাস বিশ্রাম ছাড়া আর সম্ভব নয়।
মৈত্রেয়া ও প্রবীণকে বিদায় জানিয়ে, লুও ফেং ফিরে এলেন নিজের পরিবারে।
“স্বামী, ক’দিন আগে কেউ একটি আমন্ত্রণপত্র এনেছিল।”
এই সময় জিয়াং রুই উঠোনে অপেক্ষা করছিলেন, একটি সোনালি আমন্ত্রণপত্র লুও ফেং-এর হাতে দিলেন।
লুও ফেং খুলে দেখলেন, রাজপরিবারের সপ্তম রাজপুত্র লিন তিয়ান পাঠিয়েছেন, এর বিষয়বস্তু সু শুয়েতের সঙ্গে সম্পর্কিত, যেখানে বলা হয়েছে অর্ধ মাস পরে রাজকুমারী উদ্যানে এক ভোজসভায় যোগ দিতে হবে।
লিন তিয়ানের সঙ্গে বৈরিতা মনে করে, লুও ফেং বুঝতে পারলেন, এই ভোজসভা নিঃসন্দেহে রোমাঞ্চকর হতে চলেছে—কমপক্ষে নিজের জন্য কিছু ভালো কিছু অপেক্ষা করছে না।
“মজার ব্যাপার।”
লুও ফেং-এর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, একটু উপরে উঠল।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)