তৃতীয় অধ্যায় : সাধারণত্ব ভেঙে দেবতারূপে উত্তরণ [অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন ও সুপারিশ করুন]
নিরব ঘরে শুধুমাত্র লু ফেং-এর ক্লান্ত নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। তার মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট, সে যেন সর্বান্তকভাবে নিঃশেষ হয়ে গেছে। দশটি দিনের পরিশ্রমে সে পাঁচটি শ্রেষ্ঠ পবিত্র স্তরের কৌশল পরিবর্তন করেছিল, কিন্তু ফলাফল কেবল ব্যর্থতা।
এটি কৌশলের গুণগত মানের প্রশ্ন নয়—পবিত্র স্তরের কৌশল পূর্ব জুয়ান অঞ্চলে শীর্ষস্থানীয়, এক শক্তিশালী রাজবংশের কাছে এমন একটি কৌশল থাকলেই সেই রাজবংশ শত শত বছর টিকে থাকতে পারে। কিন্তু তার শক্তি ছিল খুবই দুর্বল, তার দেহ দীর্ঘকাল ধরে বিষে আক্রান্ত, যতই রহস্যময় কৌশল প্রয়োগ করা হোক না কেন, গঠন স্তরে সেই বিষ বের করা যায়নি। সে তো এক অবহেলিত অপদার্থ, যার প্রতি কারও ভ্রুক্ষেপ নেই; এই নিঃসঙ্গতা তাকে এক অনিবার্য সংকটে ফেলেছে।
“কিছু খেয়ে নাও তো,” লু শাও জৌর চোখে উদ্বেগ আর স্নেহ ঝলমল করছিল, সে কাতর হয়ে তাকিয়ে ছিল লু ফেং-এর দিকে।
কিন্তু লু ফেং-এর মনে বিষের ছায়া ঘুরপাক খাচ্ছিল, খাওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই তার। কিছু অস্পষ্ট কথা বলে লু শাও জৌকে বিদায় করল।
হঠাৎ সে ঝটকা দিয়ে উঠে বসলো, উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললো, “অবশ্যই কোনো উপায় আছে! আমি লু ফেং, নতুন জন্ম পেয়েছি, পূর্ব জুয়ান অঞ্চলকে ওলটপালট করে দেব, সামান্য বিষ আমার পথ আটকাতে পারে না।”
পূর্বজন্মে রাজপুত্র হয়ে সে অগণিত কৌশল পড়েছে, নিশ্চয়ই বিষ প্রতিরোধের কোনো কৌশল আছে।
অনেকক্ষণ পরে, স্মৃতির বিস্মৃত কোনে সে এক কৌশলের কথা মনে পড়লো।
“তাই শুয়ান নয় ঘূর্ণি, নয় ঘূর্ণি দেবত্বের সীল, এটি পিতা দেবত্বের নিদর্শন থেকে পেয়েছিলেন—এটি দেবতা হওয়ার কৌশল।”
‘তাই শুয়ান নয় ঘূর্ণি’ ছিল নক্ষত্র সম্রাটের অন্বেষণে পাওয়া, কালো পাথরের সঙ্গে। এক সময় নিঃশ্বাস সেনারা এটি অনুশীলন করেছিল, কিন্তু তাদের পরিণতি ছিল করুণ—দেহ ফেটে মৃত্যু, প্রথম স্তরও পার হয়নি কেউ, তাই নক্ষত্র সম্রাট কৌশলটি গোপন করেছিলেন।
কৌশলটি বিপজ্জনক হলেও, এটি পবিত্র স্তরের চেয়ে উচ্চতর। যদি এটিও কাজ না করে, লু ফেং-এর সামনে শুধু মৃত্যুই অপেক্ষা করছে।
একটুও দ্বিধা না করে, লু ফেং প্রথম স্তরের মন্ত্র স্মরণ করল, নির্দেশ অনুযায়ী পৃথিবীর রহস্যময় শক্তি গ্রহণ করতে শুরু করল।
“প্রথম ঘূর্ণি, সাধারণ দেহ পরিত্যাগ, দেবত্বের ভিত্তি গঠন।” লু ফেং মনে মনে উচ্চারণ করল, গভীরভাবে অনুশীলনে ডুবে গেল।
‘তাই শুয়ান নয় ঘূর্ণি’ সম্পূর্ণ বিপরীত পথে চলে, অন্যান্য কৌশলগুলি শুদ্ধ চক্রে প্রবাহিত হয়, আর এটি বিপরীত চক্রে, সামান্য ভুল হলেই মস্তিষ্ক ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।
কিন্তু লু ফেং-এর কাছে আর কোনো পথ নেই, বিশুদ্ধ রহস্যময় শক্তি তার শিরা-উপশিরায় প্রবেশ করল, প্রথম ঘূর্ণির কৌশলের সঙ্গে মিলিত হয়ে সে সতর্কভাবে বিপরীত চক্রে শক্তি প্রবাহিত করল।
এই সময়ে সে দেখল, কালো পাথরের বিশুদ্ধ রহস্যময় শক্তি যেন প্রথম ঘূর্ণির কৌশলের জন্যই সৃষ্টি, প্রবাহ সহজ আর স্বচ্ছন্দ, কোনো বিপত্তি নেই।
পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে লু ফেং একটু একটু করে শক্তি দেহে প্রবাহিত করল।
হঠাৎ প্রবল যন্ত্রণায় তার শরীর কাঁপতে লাগল, শিরা যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে, ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল সে।
তবুও সে দৃঢ়ভাবে দাঁত চেপে, প্রবল সংকল্পে বিপরীত চক্রে শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল।
“আশার দেখা মিলেছে, প্রথম ঘূর্ণির কৌশলে বিষ কেঁপে উঠেছে, শিরা থেকে ধীরে ধীরে খসে পড়ছে।”
আলো ফোটার মতো, ‘তাই শুয়ান নয় ঘূর্ণি’ সত্যিই দেবতা হওয়ার কৌশল, সহজেই জেদি বিষকে কাঁপিয়ে তুলেছে।
তবে এই প্রক্রিয়া ছিল অত্যন্ত যন্ত্রণাময়, যেন কেউ ধারালো ছুরি দিয়ে শিরায় বিষ কেটে বের করছে, সামান্য ভুল হলেই দেহ ফেটে মৃত্যু।
একাধিকবার লু ফেং যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল, কিন্তু শক্তি অর্জনের সংকল্পে সে আবার দাঁত চেপে অনুশীলন চালিয়ে গেল।
“আর সামান্যই বাকি, শিরায় লেগে থাকা বিষ খসে পড়েছে, এখন শুধু দেহ থেকে বের করে আনতে হবে।”
আশা সামনে, এটি শেষ প্রচেষ্টা—হয় সে মারা যাবে, নয় সে নতুন জন্ম নিয়ে আকাশ ছোঁবে।
শেষ সময়ে, লু ফেং একটানে সমস্ত শক্তি প্রবাহিত করল, ঢেউয়ের মতো আঘাত করে বিষ বের করে দিল।
“ধ্বংস!”
তার মুখ থেকে কালো, দুর্গন্ধযুক্ত রক্ত বেরিয়ে এলো, দেহ হালকা হয়ে গেল, মাথা বিছানায় পড়ে গেল।
এই অনুভূতি ছিল আনন্দময়, যেন নরক থেকে স্বর্গে উঠে এসেছে।
“যতক্ষণ এই বিষ বের করে দিতে পারি, আমি আবার যোদ্ধার পথে ফিরে যেতে পারবো।”
লু ফেং ক্লান্ত হলেও, তার ঠোঁটে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল—অবশেষে সে সফল।
তাপমাত্রার সুযোগে, যদিও বিষ বেরিয়েছে, শরীর এখনও দুর্বল, সে জোর করে উঠে দাঁড়িয়ে কৌশল প্রয়োগ করে ঠান্ডা রহস্যময় শক্তিকে দেহে প্রবাহিত করল, প্রায় অজ্ঞান মাথা একটু পরিষ্কার হলো।
এভাবে এক রাত অনুশীলনের পরে, লু ফেং-এর পেট গড়গড়িয়ে উঠল, দশ দিনে সে এক ফোঁটা জল বা খাদ্য নেয়নি, দেহের শক্তি ফুরিয়ে গেছে, এখন তার একমাত্র চিন্তা প্রচুর খাওয়া, শক্তি ফিরিয়ে আনা।
“শাও জৌ দিদি, আমি ক্ষুধার্ত!” লু ফেং উচ্ছ্বসিত হয়ে বাইরে ডাক দিল।
লু ফেং-এর ডাক শুনে, লু শাও জৌ দ্রুত চুলা ধরিয়ে রান্না শুরু করল, কিন্তু বিস্ময়ে দেখল, লু ফেং এক বেলায় ঘরের সমস্ত খাদ্য শেষ করে দিল।
তবুও এত খাবার খেয়েও লু ফেং খিদে মেটেনি, কারণ খাওয়া ছিল সাধারণ খাবার, তার দরকার রহস্যময় শক্তি সমৃদ্ধ খাবার।
তবে লু ফেং বেশি ভাবল না, সে এখন যোদ্ধা, শুধু বর্তমান স্তরটি দৃঢ় করে নিতে পারলেই, পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতায় দ্রুত স্তরভেদ করতে পারবে।
খাওয়ার পরে, লু ফেং ঘরে ফিরে অনুশীলন চালিয়ে গেল, সময় তার জন্য সীমিত; লু পরিবারে এক নিষ্ঠুর রানি চায় সে চিরকাল অপদার্থ হয়ে থাকুক।
তিন দিন পরে, সে গঠন স্তরের তৃতীয় শক্তি দৃঢ়ভাবে অর্জন করল, চিন্তা করল কিভাবে অল্প সময়ে কিছু অর্থ উপার্জন করা যায়।
“লি ব্যবস্থাপক, ওই অপদার্থ আমার এক হাত কেটে দিয়েছে, আপনি আমাকে সুবিচার দিন।”
প্রাঙ্গণের বাইরে, ওয়াং হু-এর বিষাক্ত কণ্ঠ ছোট উঠানে প্রবেশ করল, সাথে সাথে লু ফেং শুনতে পেল।
“এক মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা অপদার্থের এত শক্তি, তোমার গঠন স্তরের পাঁচেও সহজে পরাজিত করল, দেখি তো!”
এক অবজ্ঞার কণ্ঠ শোনা গেল, পায়ের শব্দে দুজনে উঠানে ঢুকল।
“ওয়াং হু, তুমি আবার এসেছো, এবারও কি অন্য হাত রেখে যেতে চাও?”
লু ফেং ধীরভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, তার ঠান্ডা চোখ ওয়াং হু ও তার পাশে দাঁড়ানো গোঁফওয়ালা মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে স্থির।
সে ছিল লি ব্যবস্থাপক, রানির অনুগত কুকুর, শক্তিশালী, সপ্তম স্তরের শিরা-উন্মোচন পর্যায়ে।
যোদ্ধাদের দ্বিতীয় স্তর শিরা-উন্মোচন, দেহে একাধিক শক্তি শিরা গঠন করে, রহস্যময় শক্তি সংরক্ষণ করা যায়, বিভিন্ন কৌশলে নানা আক্রমণ চালানো যায়।
অত্যুক্তি নয়—একজন সদ্য শিরা-উন্মোচন স্তরে যোদ্ধা দশজন গঠন স্তরের নবতম যোদ্ধাকে সহজে পরাজিত করতে পারে।
লু ফেং-কে দেখে ওয়াং হু ভীত হয়ে লি ব্যবস্থাপকের পেছনে লুকাল।
“নবম যুবরাজ, আমি ওয়াং হু-এর জন্য সুবিচার চাইতে এসেছি।” লি ব্যবস্থাপক কৌশলী, গোপনে লু ফেংকে পর্যবেক্ষণ করল।
সে বুঝতে পারল, লু ফেং বদলে গেছে, তার ব্যক্তিত্ব বদলে গেছে, কিন্তু স্পষ্টভাবে কিছু বলতে পারল না।
“তুমি কি সুবিচার চাও?” লু ফেং নির্ভয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
“ওয়াং হু যদিও দাস, তবুও তার একটি হাত কেটে দেওয়া ঠিক নয়, নবম যুবরাজের এমন আচরণ খুবই স্বেচ্ছাচারী।”
“এই লোক অপরাধী, আমার কাছ থেকে জোরপূর্বক অর্থ আদায় করতে চেয়েছে, শাও জৌ দিদিকে অপমান করেছে, আমি তো দয়ালু, না হলে আমার অবস্থান অনুযায়ী তাকে হত্যা করলে কেউ কিছু বলত না।”
লু ফেং-এর কণ্ঠ বরফের মতো, রানির লোকদের প্রতি তার কোনো নম্রতা নেই।
“তুমি বাজে কথা বলছো! তুমি ঋণ ফেরত দাওনি, লি ব্যবস্থাপক তাকে ধরে পরিবারে বিচার পাঠাও।”
লি ব্যবস্থাপক পাশে থাকায় ওয়াং হু সাহস পেল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
“তুমি মরতে চাও? আমি যদি অপদার্থ, তবে দক্ষিণের রাজা কি বৃদ্ধ অপদার্থ?” লু ফেং জোরে চিৎকার করল, ঠান্ডা ভর্ৎসনামূলক গলায় বলল, “তোমার সাহস কত বড়, প্রকাশ্যে দক্ষিণের রাজাকে অপমান করলে, পরিবার আইনে আমি তোমাদের বিচার দিতে পারি।”
এই কথা শুনে, লি ব্যবস্থাপকের শরীরে ঠান্ডা ঘাম ঝরল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
লু ফেং অপদার্থ হলেও, তার পিতা দক্ষিণের রাজা, আর তারা তো শুধু লু পরিবারের পালিত কুকুর। এই নির্বোধ ওয়াং হু, চিন্তা না করে কথা বলল, দক্ষিণের রাজাকে অপমান করে, লু ফেং সুযোগ নিতে পারল।
দক্ষিণের রাজার কঠোরতা মনে পড়তেই, লি ব্যবস্থাপকের শরীরে কাঁপুনি ধরল—সে তো এক নির্মম শাসক, কখনও দয়া দেখায় না।
“এই দাসের মুখে লাগাম নেই, নবম যুবরাজের কাছে অনুরোধ, তাকে ক্ষমা করুন।” লি ব্যবস্থাপক দ্রুত মুখ বদলে লু ফেং-এর কাছে ক্ষমা চাইল, বিচার নয়, আগে লু ফেংকে শান্ত করা জরুরি।
“আমি অপদার্থ, আমাকে গালি দিলে সমস্যা নেই, কিন্তু রাজাকে অপমান করলে ছাড় দেব না।” লু ফেং মৃদু হাসি দিয়ে তাকাল।
“চতুর ছোট শেয়াল,” মনে মনে গালি দিল লি ব্যবস্থাপক, এতদিনে সে বুঝতে পারল, লু ফেং কতটা বুদ্ধিমান।
সে দ্রুত মাথা নুইয়ে বলল, “এটা আমার ভুল, এই দাসকে ভালোভাবে শাসন করব।”
“আজ আমাকে অপদার্থ গালি দিলে, কাল রাজাকে অপমান করবে, পরে পরিবারকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে।” লু ফেং ধীরে ধীরে ঘর থেকে চেয়ার এনে গভীর অর্থপূর্ণ গলায় বলল।
এই কথা শুনে, ভীত ওয়াং হু দ্রুত跪ে বসে নিজের মুখে চড় মারতে লাগল, অনুনয় করল লু ফেং যেন তাকে ক্ষমা করে।
লি ব্যবস্থাপক ওয়াং হু-এর চড় মারার দৃশ্য দেখে আফসোস করল, আজ এখানে আসা উচিত হয়নি, তাও এক পশুর জন্য।
“নবম যুবরাজ, কিভাবে আপনার রাগ শান্ত হবে, যাতে পরিবারে অভিযোগ না করেন?” লু ফেং-এর কৌশল দেখে, লি ব্যবস্থাপক সিরিয়াস হয়ে উঠল।
“তুমি বলো।” লু ফেং শান্ত গলায় বলল।
“এই দাসের অবমাননাকর আচরণ, যুবরাজ ও রাজাকে অপমান করেছে, পরিবার আইনে তার মৃত্যুদণ্ড।”
লি ব্যবস্থাপক নির্মম, এক আঘাতে ওয়াং হু-এর মাথা ভেঙে দিল, সে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ল, দু’চোখ বিস্ময়ে ফাঁকা, এমন পরিণতি কল্পনা করেনি।
“নবম যুবরাজ, আপনি সন্তুষ্ট?” লি ব্যবস্থাপক হাতে ঘাম মুছে, সর্পের মতো চোখে লু ফেং-এর দিকে তাকাল।
এ দৃশ্য দেখে, লু ফেং ভেতরে সতর্ক হলো—লি ব্যবস্থাপক নির্মম, ওয়াং হু-কে মেরে ফেলল, যাতে ঘটনা শেষ হয়ে যায়।
তবে লু ফেং নতুন জীবন পেয়েছে, সহজে ভয় পায় না, ঠান্ডা গলায় বলল, “এতে কি যথেষ্ট, লি ব্যবস্থাপক, তোমার চাল বেশ চমৎকার।”
“নবম যুবরাজ, আপনি তো এক অবহেলিত রাজপুত্র, কখনও কখনও নিজেকে সংযত রাখা উচিত, আমি রানির লোক, বড় ঝামেলা করলে আমাদেরই ক্ষতি, শান্ত থাকাই ভালো, এখানে আপনার জন্য ক্ষতিপূরণ।”
এই বলে লি ব্যবস্থাপক আংটির মধ্যে হাত চালিয়ে এক বড় অর্থের থলি লু ফেং-এর দিকে ছুঁড়ে দিল।
“চলে যাও, আমি আর কিছু বলব না।”
লু ফেং দৃঢ়ভাবে বলল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—অন্তত এক হাজার তোলা রূপা রয়েছে ওই থলিতে।
লি ব্যবস্থাপক তো সপ্তম স্তরের যোদ্ধা, সে শুধু উপলক্ষ্য তৈরি করছিল, বড় ঝামেলা হলে তার কোনো লাভ নেই।
সবকিছু সমাপ্ত করে, লু ফেং অর্থের থলি তুলে ঘরে ফিরে গেল।
এই অর্থ দিয়ে, অল্প সময়েই সে গঠন স্তরের চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে পারবে।